在一个庄严的日子里，14岁的杰里米第一次去打猎。
其实，他并不喜欢打猎。自从父亲给他买了支猎枪后，父亲常教他向泥鸽子瞄准射击，并说要带他到海湾小岛去打猎。对这件事情他并不感兴趣。但是为了不让父亲失望，他是一定要去的。因为他爱父亲，他希望能得到父亲的赞扬。
他和父亲来到海边的埋伏点时，天已经亮了。在海湾的远处，一长串野鸭在冉冉上升的旭日下一掠而起。他想平静自己的情绪，他先是以水面为背景给父亲拍了一张照片。然后，他把照相机放在架子上，慌乱地拿起猎枪，做好打猎前的准备。
父亲说：“上子弹吧，有时它们会一下子飞到你的头顶上。”突然，父亲停止说话，身体前倾，眯着眼睛说“有一群野鸭向这边飞来，低下你的头，待它们飞过时我叫你。”
杰里米望着父亲，他看到父亲紧张而热切的表情，枪口上有一层微白的霜。他的心跳得厉害，期望开枪的时刻不要到来，野鸭也不要往这边飞。
可是野鸭却在不断地向这边飞来。
“四只黑的”父亲说，“还有一只马拉特鸭。”
此时，杰里米已听到野鸭在空中振翅的呼啸声，同时也看见它们张大翅膀开始兜圈子。
父亲向他低语：“准备。”片刻又传来父亲响亮的命令：“打吧！”
杰里米机械地服从着父亲的命令，他站起来，像父亲教给他的那样仰身瞄准。这时，野鸭群发现了有人向它们瞄准，纷纷四散飞走。
过了一会，那只马拉特鸭又飞了回来。它在空中逗留了几秒钟。杰里米想扣动扳机，结果他的手指却没有动，这只野鸭也飞走了。
“怎么啦？”父亲问。
杰里米双唇颤抖，没有回答。
“怎么不开枪？”父亲又问。
杰里米关上保险，把枪小心地放在地上。
它们活生生的，我不忍心看见它们死在我的枪下。”他说着便哭了起来。他知道自己让父亲高兴的努力失败了，他已经失去了机会。
父亲好一阵子没有说话，只是蹲在杰里米身边。
过了一会儿，他对杰里米说：“又来了一只，试试看吧。”
杰里米没有放下掩脸的手，他说：“不行，爸爸，我不打。”
“快点，来，不然它会飞走的。”父亲喊着。
杰里米感到一件硬东西触到他，他睁开眼睛，原来父亲给他的不是猎枪，而是照相机。
“快！”父亲和蔼地对他说，“它不会老在那里的。”
杰里米的父亲拍手的声音很大，惊得那只野鸭抬头振翅飞走了。
杰里米放下相机说：“我拍到它了！”他神采飞扬地对父亲说。
“是吗？很好。”父亲拍拍杰里米的肩膀。杰里米在父亲的眼睛里没有看到失望的神情，他看到了自豪、理解和爱意。
“没问题，孩子，我是向来爱打猎的，但你不一定要有这种爱好。决定不做一件事情也需要勇气。”父亲笑着对杰里米说：“现在你来教我拍照好吗？”