自从赵超普走上代理院长的岗位后，就不曾有过一天的安宁。医院管理上的杂乱无章，审计工作不时传出的各种信息，还有他自己家里遭遇的种种不幸，一件件一桩桩都让他难以招架。
那天晚上早就过了下班时间，他走进他老爸的病房，他是想在那里陪陪他，这是眼下他唯一能做到的。
那原本是两个人的病房，因为另一个病人晚上回家住，病房内只剩下他老爸一个人。赵超普走进病房时，男护理工主动去了走廊。病房内只剩下他们爷俩，老爷子执意要坐起来，赵超普说什么不让，但他最终也没能拗过老爷子，只好走到床尾摇动了手柄，老爷子算是半躺在床上。
老爷子郑重地与赵超普谈起了赵超度被伤害的事。赵超度的妻子已经不止一次来看过老爷子，她自然把警察的嫌疑告诉了老爷子。
老爷子对子女的要求从来就是顺其自然，不求子女飞黄腾达，只求平平安安。即便是他住进国华医院后，已经享受了国华医院代理院长老爷子的“最惠国”待遇，他也没有一点自豪感。他一生追求的并不是这些。
赵超普自然了解老爸，他一生中不管是从国外学成归来，还是走上领导岗位，任何一次对普通人来说值得自豪与炫耀的辉煌，都不会在他老爸面前主动提起。他早就习惯了这些。
老爷子问起赵超度为什么会被打伤这件事的原因。他的态度是那样地严肃，“你到底做了些什么对不起人的事？”
这句话听起来是那样地熟悉，他没有回答，也没有办法向他解释什么。
面对着老爷子的发问，赵超普只能以恭恭敬敬还之，“爸，你现在只管养你的病就行了，那件事还没有一点儿头绪呢？”
老爷子不由分说，发起了家长的威风，“你这个孽种，花钱供你吃，供你喝，读了几天书，这个地方就装不下你了。你到底都干了哪些伤天害理的事，人家才会对你弟弟下那样的毒手？”
老爷子一边说一边挣扎着下床，被赵超普制止。
老爷子顺手抄起床头柜上的圆形不锈钢饭盒，用力向赵超普砸去。赵超普下意识地躲了一下，饭盒还是落在了他的腹部，饭盒原本没有盖上，里面的面条洋洋洒洒地沾了赵超普一身。
赵超普回过头时，发现老爷子毫不节制的叫喊，已经引起走廊上人们的注意，甚至还有医务人员也在向里边张望。
一股热血顿时向上涌动，赵超普走到门口将半开的房门关上，又站到老爷子病床前，他恼怒着，“爸，说别的你也不懂。我现在明确告诉你，你的儿子没有做什么对不起人的事。你不要这样吵了好不好？你给你的儿子留一点面子好不好？”赵超普眼睛里涌出了泪水，他扭过身去，面向窗外站在那里，窗外被黑幕笼罩，远处斑斑点点的灯光被突起的大雾掩映着，昏暗而又稀疏，就像此刻赵超普的心情那般迷乱与迷茫。
一个中年女医生走了进来，走到老爷子跟前，帮助他把床慢慢地恢复到原位，“老爷子，不管遇到什么事情，都不能这样激动。这样激动对你身体恢复是一点儿好处都没有的。你的心脏也不怎么好，更不能这样着急上火。有什么事等病好了再慢慢说。”赵超普已经转过身来，女医生示意赵超普离开这里。
赵超普走到老爷子面前，“爸，别生气，我先回去了。你不用担心，你说的那些事，你儿子真的没做过。”
两行热泪又一次顺着赵超普的脸上向下流去，他不希望女医生看到，转身走出了病房。
赵超普不是一个喜怒不形于色的人。这一点他对自己是了解的。当他回到家时，医院里发生的一切依然写在脸上。
女儿早就把奶奶照顾好了，奶奶已吃过晚饭走进了她的临时卧室。住宅电话响了，赵琳走了过去。
赵超普刚刚拿起筷子，只听到那边赵琳接通电话之后，叫了一声“妈”就再也没有说什么，显然她是在听着电话里边正在说什么。赵超普已经无心吃饭，他远远地看着赵琳，渐渐地发现了她脸上的变化。他走了过去，只听到电话里那声音仿佛已不再是轻言细语，不再是他平时所喜欢感受的温文尔雅。他还是听不清楚她都具体说了些什么。
赵琳的脸色由白变红，又由红变紫，终于似乎无法容忍了，“爸，还是你接吧。”她把电话递给了赵超普。
赵超普接过电话后，对方还在那里抱怨，她不知道电话这边已经换了倾听对象。他静静地听着，他的心里异常反感，却还是努力克制着自己的情绪。他知道他们之间的分歧始终都没有解决，他不能再在原来的裂痕上撬动任何一个支点。依他对她的了解，在这种情况下，只要他多少再给一点力，事情就会变得更加复杂。“宁小洁，我说你能不能不这样激动？”赵超普终于开口说话。
“啊，你还回家呀？你就这样忙下去，最后连死都不知道是怎么死的。”电话那边的宁小洁依然是那般激动。
“没有你说的那样严重吧？你说怎么办？按你的意见我现在就放弃那份工作，就什么也不干了？”
“那是你的事，我不管，我也管不了。你愿意把自己搭进去，那没有办法，可是你别把我女儿也搭进去。你让她早一点儿来美国，准备上学。”
一直站在赵超普身边的赵琳一把夺过电话，对着电话几乎是吼了起来，“妈，你不要太过分了。爸爸没做错什么。他现在家里家外的压力已经够大了，你就别再给他施加压力了。”
“好，你还向着他说话……”
还没有等宁小洁继续说下去，赵琳马上打断了她的话，“你如果总是像现在这个样子的话，那我肯定会站在爸爸一边。”
赵琳主动挂断了电话。
重新坐到餐桌前，赵超普更没有食欲了。他干脆起身坐到了客厅的沙发上。此刻，他的心里有着一种说不清的滋味。眼下宁小洁是激动的，这又能说明什么呢？仅仅孤立地看，她的态度是难以令人接受的，可是把这些年的事情联系起来看，又不能过多地指责她，他甚至连指责她的理由都没有。
本来自己在国外早就有了立脚之地，却坚持非要回国不可。她本来就不情愿服从他的选择，如果不是因为自己的一再坚持，结果肯定不是现在这个样子。赵琳坐到赵超普对面，看着赵超普心情沉重的样子，心里一种不安的感觉油然而生。“爸，你别与妈妈生气，她慢慢会好的。白天她给我打过电话，让我马上去美国，我没有答应马上就走，我们俩吵了起来。所以刚才我们才会这样不愉快。前一段时间我和她的想法是一样的，现在我明白了许多东西。”她起身倒了一杯热水放到爸爸面前，“其实，一个真正的男人，不仅仅需要活在纯粹物质的世界里，还需要有自己的想法。”
赵超普的心仿佛一下子被她的这几句话点亮，一种无声的语言，在两个人的心里交汇着。这是赵超普第一次意识到他与女儿心灵之间的距离竟然是如此之近，几乎是近在咫尺。
住宅电话又一次响了起来，赵超普本以为还是宁小洁打来的，他起身朝电话走去，“还是我来接吧。”
当他接通电话时，他才发现那边传来的是负责他爸爸病房的值班护士的声音，“赵院长，老爷子不行了，你快来吧。”
他顿时惊呆了，“怎么回事？怎么会这样？”
“心肌梗死，已经不省人事了。”
赵超普马上放下电话，抓起一件衣服匆匆忙忙地向外跑去，一边跑一边对赵琳说道：“你爷爷不行了，我得马上过去。”
赵琳也同样抓起了一件衣服，跟在爸爸的后边向外跑去。
下楼后，他们打了一辆出租车，不到二十分钟就赶到了医院。
走进病房走廊上的那一刻，病房门外没有任何忙碌的身影，赵超普顿时意识到来晚了，一定是老爷子已经走了。
走进病房时，眼前发生的一切完全验证了他的感觉。所有抢救设备都已撤掉。医护人员正准备离开那里。
赵超普立刻走上前去，眼泪像断了线的珠子一样流了下来，他却没有哭出声来。赵琳失声痛哭。赵超普用手在赵琳的头上轻轻地抚弄了几下，安慰着她，“不哭了，已经没有用了。”
离开医院时，已经过了午夜。
老爷子的遗体是第三天火化的。
所有的程序都从简，这是赵超普制定的原则。原本就是一个普普通通的农民嘛，何必身后还兴师动众呢。可是他制定的这一原则还是被打破了。医院所有的领导干部与中层干部，只要工作上能够脱身的都去参加了老爷子的遗体告别仪式。仪式结束之后，几乎所有人都发现，只有吕一鸣没有前去参加老爷子的遗体告别仪式。人们自然地猜测起来。
自从那天以后，人们再也没有见到吕一鸣出现在医院里。
那天早晨，赵超普从家里出来坐进车里，司机告诉他，人们都在传说吕一鸣失踪了。赵超普似乎有些吃惊，他不相信这是事实，他只知道已经有几天没有见到过吕一鸣。考虑到他们两个人之间的关系，他没有过问过此事。司机的这一说法，却引起了赵超普的重视。
就在这天下午两点多钟，赵超普突然接到一个电话，电话是吕一鸣的爱人打来的，他的爱人叫江欣，是国华医院的一名护士。她在电话中焦急地告诉赵超普，吕一鸣被绑架了。
赵超普震惊了，他根本不相信自己的耳朵，“什么？被人绑架了？”
对方向赵超普口述了事情的经过。她刚刚接到一个电话，让她晚上八点之前准备好十万元钱，是因为吕一鸣欠他的钱。他让她等着电话，他会在电话中通知她交钱的方式和地点。否则，她将再也见不到吕一鸣。
江欣首先想到赵超普，她马上把电话打给了他。赵超普还是冷静地做出了反应，“马上报警。”
那一刻，赵超普感觉到江欣已经没有了主意，她甚至都不知道应该如何报警。赵超普挂断电话，走进行政办公室，李义正在那里。他将刚才发生的事情告诉了李义，命令似的说道：“你马上与警方联系，妥善处理好这件事。”
回到办公室后，他就听到走廊上传来了一个女人的哭声，当他还没有反应过来是发生了什么事情时，江欣推开门走了进来，她的身后还跟着几个同事。她哭着站在赵超普面前，“赵院长，你快点帮忙想想办法，家里就我一个女人，你如果不帮我，他只好等死了。”
“你冷静一点儿，你这样哭是没有什么用的，首先必须马上报警。我已经和李义说过，他正在报警。一会儿，你必须和警察说清楚是怎么回事。”赵超普停顿了片刻，“为什么会发生这种事？我已经几天没有见过吕一鸣，这几天他去了哪里？你知道吗？”
“这几天他一直待在家里，像是病了似的。问他哪不舒服，他也不说。”江欣说道。