第三是身到与身勤。
我们讲曾国藩的“挺经”，讲他最有名的一个观点就是要“挺身入局”。什么叫“挺身入局”？宽泛地说当然包括临事、临难时的全身心投入，但抠字眼儿地来说，这个“挺身入局”就是挺身而出，就是行动力与实践精神的一种表现。
曾国藩解释“身到”与“身勤”说：“险远之路，身往验之；艰苦之境，身亲尝之。” （《曾国藩全集·家书》）就是说不论艰难险阻，都要亲身体验，亲自品尝。验“险远之路”，这叫行；品“艰苦之境”，这叫知！所以有“行”有“知”，方为知行合一！所以有位伟大的教育家才因此索性给自己取了个名字叫——陶行知！
曾国藩也是这个意思，做事情首先要能入乎其内，不要做局外人，这是行，是以身“验险远之路”。
比如他要搞洋务运动，要向西方科技文明学习，他就要了解西方社会的状况。可惜，曾国藩在他那个时代也不可能做到这一点。但他有替身，这个替身就是鼎鼎大名的中国留学生之父——容闳。
容闳是中国近代史上第一个在西方大学取得学士学位的留学生，他的巨幅画像至今还被供放在美国耶鲁大学的校史陈列室里。当然，那时还没有公派留学，容闳完全是凭着个人“身勤”与“身到”的品质和毅力，在美国大学史上留下了第一个中国人的名字。
容闳毕业后放弃美国的优厚生活条件，历尽千辛万苦回到国内，想要教育救国。他认为腐败的清政府并不值得他去投奔，所以他最先投奔的是太平天国。可等到冒着生命危险穿越交战区来到太平天国当时的都城天京的时候，当他看到天京城里有着1200个有特权的王的时候，容闳彻底失望了。再加上他的七条救国主张，最终也石沉大海，了无消息，容闳由失望而心凉，最后悄悄离开了他曾经寄予无限期望的太平天国。
这时候，曾国藩从华蘅芳、李善兰等人口中听说了容闳，因为容与华、李等人都是那个时代最杰出的学术人才，他们彼此也是非常要好的朋友。虽然曾国藩知道容闳曾经去投奔过太平天国，但他对容闳的七条救国主张大为赞赏，所以想方设法让李善兰、华蘅芳把容闳请到自己这边来。
容闳勉强来见曾国藩，初次见面，两人都被对方的精神、信仰与气质所打动，然后曾国藩提出了一个匪夷所思的请求，而容闳居然也就答应了这个匪夷所思的请求。
曾国藩对所谓的美利坚知之甚少，却于一面之缘之后即掏出68000两白银的巨资交给容闳，请他帮忙到美国走一趟，替自己考察现代军工企业的设置情况，并委托容闳全权购买能建立完整军工企业所需的原生机械。要知道，那个时代绝大多数官员都不知道美国到底在哪里，清政府也从未派过外交使臣到美国，更谈不上什么外交引渡政策，如果容闳携如此之巨款到了美国再不回来，曾国藩更是一丁点儿办法也没有。
可曾国藩就是这么信任容闳，亲自把容闳送到江边码头，亲自把容闳送上船，然后看着孤帆远影碧空尽，就好像自己亲自踏上了远赴美国的航程。
容闳为此感激莫名，誓报曾国藩知遇之恩。可是他到了美国之后，正赶上美国在打南北战争，所以他耗费了近两年的时间，才完成了曾国藩的使命。容闳离开后，年余不归，很多人都对曾国藩说，容闳一定是携款私逃了，可曾国藩却一直认为容闳定不我欺，而容闳之所以迟迟不归，只是因为他要走的是“险远之路”，他要渡的是“艰苦之境”而已。
我想，曾国藩能如此信任容闳，固然有他“眼到”的准确观察，“心到”的精神共鸣，但一定还有他自身“身到”的经验感知。因为他知道，容闳也一定能和他曾国藩一样，是一个能做到“眼到、心到、身到”的人。
果然，历时整整两年之后，容闳费尽千辛万苦，带着他从美国购买的100台能够生产机器的原生机械回来了。就是在这100台机器的基础上，曾国藩着手组建了中国近代史第一个标准的近代化企业——江南制造局。
如果说以身“行险远之路”是入局，是入乎其内，那么临事时以身“尝艰苦之境”则蕴含着某种调查研究的精神。
在容闳出国购买机器的同时，曾国藩不等不靠，全力支持华蘅芳、李善兰、徐寿这一批在当时中国最为优秀的科学家首先在安庆搞起了兵工厂，这就是鼎鼎大名的安庆内军械所。而安庆内军械所的成立之日，也被学术界公认为是洋务运动的开启之时。
开始安庆内军械所只是生产一些枪支和炮弹，后来在曾国藩的支持下，他们开始试图制造和西洋军舰一样的火轮船。但这样白手起家式的建造实在难比登天，接二连三的失败是可想而知的。曾国藩作为三军主帅，在每天要处理千头万绪的军务之外，还是抽出时间要到军械所生产的第一线去考察。他虽然不懂科技，却也经常与华蘅芳等人一起讨论，并为之打气。他算是亲眼目睹、亲身感受了这批科学家摸索建船的艰辛苦之境。
后来，当中国近代史上第一艘中国人自己制造出的军舰“黄鹄”号试航的时候，曾国藩走上船，从船头到船尾只走了一遍，立刻就说出了船身的长度。可见他平常调查研究之细致，可见他这种“身到”、“身勤”之中的用心与投入。
正是曾国藩自己的“身到”、“身勤”精神感染了他身边的人，华蘅芳、李善兰、徐寿这些杰出的人才才努力为他建造中国人的第一艘军舰，容闳才为他甘愿远涉万里购买机器，后来容闳更提出一个有关民族命运的“身到”计划——选派留学生到美国留学，让中国人亲身体会与西方科技文明的差距，从而改变一代人！
这个计划在当时是骇人听闻的，所以容闳费了很大劲也招不满首批留美的30个留学幼童，可见这种见识在当时是多么超前。可曾国藩理解容闳，因为他们都是讲究“身到”与“身勤”的人，正是在曾国藩的大力支持之下，容闳的公派留学生计划最终得以实现，他因此被称为中国留学生之父，而他教育救国的梦想也最终因此而得以实现。
所以，很有意思的一个现象是容闳本人奇特的人生经历反证了曾国藩的人格魅力。
容闳作为中国最早的留学生，他的眼光是独到的，他开始认为清政府没有指望，所以才去投奔太平天国。后来因为太平天国让他失望，在好朋友的劝告下才来投奔曾国藩。后来，因为与曾国藩本人的惺惺相惜，他做了曾国藩的幕僚，后来又做了清政府的官员。可是曾国藩死后，他又渐渐与革命党人走到了一起，最终又走上了反清救国的道路。可见，不是清政府吸引了他，而是那个叫曾国藩的人吸引了他。