“点菜”的人
某种意义上说，新闻秘书及其团队经常做的就是记者的工作。他们为媒体搜集信息，转达政府专家需要对媒体讲述的情况。
但需要明白的是，他们在海里游来游去，不是为了观光，也不是为了和其他的鱼享受生活，而是为了帮助老板和谐这片水域，发现更多丰富的海底宝藏。
如果是在餐桌上，他们就更像是点菜的人，为这顿饭设定进餐内容。换句话说，就是通过掌握是否提供消息、提供给谁、提供多少、何时提供等问题的决定权，尽可能地用政府新闻议程去左右媒体的新闻议程。
议程设置是大学问。
研究表明，战后美国主流媒体的头版新闻的提供者中，国内外政府官员占到信息源的四分之三强，其中白宫更是占据了主要位置。如果有哪天没了白宫的消息，那才是怪事情。
白宫也很清楚自己作为头号信息源的意义。由于美国媒体在世界上占有超强影响力，白宫对信息的发布，就更要有讲究，因为这不仅是影响美国内政的机会，也是对世界发出声音的“绿色通道”。
这是话语权的重要来源。
在赢得国际话语权的过程中，有三点是环环相扣的：一是政府要意识到媒体的重要性，意识到话语权的关键性；二是媒体要表现出这种重要性，不仅要有国内的民意基础，更要有国际影响力；三是政府要有意识、讲艺术地通过议程设置来左右美国媒体，影响甚至左右世界媒体，从而掌握国际话语权。
认识到第一点，白宫用了一个世纪，做到第二点，美国媒体也用了将近一个世纪，而真正拥有话语霸权，美国人用了接近两百年的时间，这还要部分地归结于苏联解体。
换句话说，美国人能从容地“点菜”，也只是过去二十年的事情，而为了这二十年的潇洒，却摸索了两百年。