姜允躺在屋顶，凝视着刚露出一牙的月亮。白日炎热夜色却凉，分明进入了秋天。记得离家时正当盛夏，不知不觉已在外蹉跎数月。出门前的那些豪言壮语，只怕再不能提起了吧。
身边瓦片轻响，一个身影飞掠上檐。允儿略感讶异，一个医师居然有相当不弱的轻功。不过就她开的药方来看，医术平平。想来应是半路悬壶，有这等功力也就不奇怪了。
许素抬头看了一眼月亮，心下了然。说：“想家了？”
“嗯。”
“想走的话随时可以提出，我派人送你。”
允儿的眼睛亮了一下。旋即摇头。
“这里的工作繁重，不是你能承受的。你欠我的那点儿人情早已还上，不必拿命来扛。况且，”许素脸上闪现出温柔的神色，“你还是个孩子，父母看到会心疼的。”
允儿还是摇头。她见许素言语温柔，便认定了她一片好心，不多做解释。没想到这却是试探。许素嘴角一拉，刀刻般的法令纹愈发深，话锋一转：“你赖在这里不走，是什么目的？”
突然的变脸令姜允呆住了。只听她正颜厉色地斥道：“伤好了不走，在这里左右逢迎，四处献殷勤，众目睽睽之下做出晕倒的小样儿博同情……哼！别以为卖个乖，讨个巧，人人就都被你骗了。你一个齐国人，为何出现在秦兵攻来的方向？说，是谁派你来的？”
“不是的……”
“住口！一听你那怪腔调我就头疼。”许素轻飘飘地跳下去，下面传来声音：“别想做什么小动作，我会一直盯着你的。”
莫名其妙被冤枉成间谍，被抢白了一顿，还不给辩驳的机会。姜允感到万分委屈。次日不敢上前台，回柜台下捡起剪绷带的旧活计，不住地长吁短叹。
“咦，你会说话？”允儿抬头一看，正对上配药小伙计惊奇的面容。
“怎么不会？我又没告诉你我是哑巴。”允儿没好气地回答道。
小伙计哈哈一笑，打了个嗝：“真有意思，说自己是哑巴，不就证明不是哑巴了么。”
由于先前不能说话，姜允便不甚注意身边的人。现下仔细一看，见这小伙计天庭广阔，五官浑似全挤在下半张脸中，笑起来两眼眯缝，一张口门牙全失，平添了几分喜感。姜允想起邹已口中也有一个豁牙，之前还笑话过他来着，见此备感亲切。
见这小伙计一片天真，并不抓着自己的口音说事，姜允便不再噤言。反正给她禁言的许素大老板，早已脱离了心目中的好人名单。和小伙计交谈了几句，互通名姓，知道他叫连召。这会儿连召粗粗听了事情始末，安慰她说：“我师父脾气是不好，我做事笨手笨脚的，也没少挨过骂。可能你刚过来，骂你多了些，过几天看到你做事这么妥帖，肯定就转向我了。”
姜允苦笑道：“事情哪里有这么简单，不解释清楚，估计过几天我就会被扫地出门。”
“放心，师父绝对不会赶你走的。”见姜允一脸的疑惑不解，连召笑道：“你再帮我配药，等忙完了这一阵，我给你解释。”
说忙完这一阵其实太轻巧了，伤员不断，配药怎么能停？足足忙到午后，前面的人陆陆续续回来吃饭，才等来人换班。连召把一个竹篓挎在肩上，双手一撑跃过柜台，说声：“走吧。”两人从后院偷偷溜出去。
“世人都知假公济私，你这是本末倒置，假私济公啊。”姜允笑道。背上的是药筐，方向是后山，一眼看出这是去采药的架势。
连召满不在乎地说：“既然都出来了，不做些实事，当我们是三岁小孩出来玩啊。”
见他一片赤诚，姜允反不好意思再打趣，默默地跟在后面走。心想许素这么多疑的人，倒是收了一个实心眼的好徒弟。
这个小城背靠大山，整体坐落在一道坡上。因为地势东高西低，依托一道城墙，一条护城河，倒也形成易守难攻的地利条件。城郭看来规模不大，房屋大多低矮。城市地势起伏，道路蜿蜒，一眼看不到头。在里面走动，五步一折，十步一转，很快便记不清路了。姜允寻思，若不是有连召带路，自己在这纵横交错的小巷子里铁定迷路。走了一会儿又感到疑惑，后山在东边，一眼就能看到，他们的线路左拐右拐，方向却是东北。她刚想提出来，就听见见连召说：“我们到了。”
那是一道虚掩的柴门，透过缝隙，可以看出里面是最普通的农家小院，会养着鸡鸭牛羊的那种。不过姜允没有看到牲畜，倒是听见一串孩子们的欢声笑语，其中还夹杂着一个熟悉的声音。她扒住柴门向内望去，看到她认知中的那个严厉刻薄的许素老板，居然在哄孩子吃饭。她的笑容无比和煦，刀刻般的法令纹都淡化不少。连召说：“懂了吗，师父不会赶走你的。她没有孩子，天下的孤儿便都是她的孩子。”
允儿看着满屋的孩子爬的爬，跳的跳，居然有二十之多。而且大多数都在五岁以下，正是难缠的时候。不禁满心惊讶：“这么多孩子，你师父如何照应得过来？”
“本来连我在内只有四个孩子，但现在打仗嘛，很多在医馆帮忙的妇女，为了方便照应把孩子寄养在这里，人也就多了。”
允儿沉默了一会儿，主动提出来：“我们去采药吧。”她在心里默默下定决心，不再计较别人怎么看待自己，也不再为别人的误解而烦恼，因为，坚持正确的事，这比什么都有意义。两人默契地没有惊动院子里的人，径直走了。
话说另一边，邹已在姜允走了好一阵，都看不见了，还呆呆地立在及膝深的水中。他开始思考，陌生人之间的关系，除了靠利益纽带联接，是否还有别的可能？他养过两年蜜蜂，收留过严冬倒在门口的乞儿，随混混乞丐斐零出逃过，但他们离开的时候他从来没有试图挽留。养蜂是为了生计，收留的乞儿帮他捡柴烧火度过寒冬，斐零身上有他虚渺的感情寄托，都是互利共生的关系，他认为是不需要珍惜的。但现在的感觉与往常几次离别截然不同，就像……更像是姐姐离开的那次，明明已被告知再不会回来，但自己就是相信那人还会回来，没有任何理由，就是一厢情愿的相信。
怎么可能，跟那小丫头还能扯上亲情？一定是因为，寻找姐姐下落的希望和她捆绑到一块儿，才产生了这种错位的不舍情感。哼，下次见到她一定好好控制住，别再一不留神放跑了。邹已摇摇头，低头看见裤管湿了老高，连忙拔脚上岸。
邹已俯下身想要整理东西时，发现他刚才一直紧紧攥着玄枵，珠子在手心印下一个深红发紫的印记。姜允的指责，猛然冲入脑海：
“我一直以为……你是口硬心软……你不能忍受看到别人多受痛苦，就没有想要了解他多么想要活下去吗？他可能有父母妻儿，有兄弟姐妹，亲人们都在翘首期盼他的归来……随随便便剥夺别人再次见到亲人的机会，就是你选择的仁慈吗？”
邹已虽然反驳了，这些话当时在心中引起的震撼却是无以复加的。他觉得，自己冲动地使用冷血的话语刺伤她，是源于心虚。要不是被她过激的反应泼了一头凉水，邹已也许永远都不愿承认，这次，是他错了。下次见到姜允，把玄枵还给她，然后……可能要说一句，对不起？不对，不该对她……唉，这是最没用的话，真肉麻。那说什么？要怎样弥补？
邹已决定不想了，先找到人再说。他没发现拿姜允交换的利益已被自己抛至脑后，现在一心想要做的，好像是找回自己本来就有的，但不小心丢失的某样东西，而不是单纯为了角逐利益的行为。
摆脱了两个拖后腿的，邹已四肢健全，物资丰厚，重新上路定然会轻松不少。但他就是忍不住担心姜允没有食物，一人随波漂流，会不会再次遇到危险。旋即又气呼呼地想，再怎么受苦也是她自找的，明明少一处心眼就不会那么辛苦，那么倔，一点儿也不可爱。
之后的时间里邹已一个人上路，沿着河流，不时走走停停。他不会游泳，又要小心撞上秦军取水的斥候，因而速度相当慢。黄昏时他遇到河流分叉，在此犯了愁，不知姜允会漂向哪里。河边有很多杂乱的足迹，芦苇东倒西歪，看来秦兵在此经过。邹已夜间便在此处休憩，枕着倒伏的蒿草，一宿酣眠。白日里对着河流踌躇了一会儿，选择沿着偏北的那条支流继续走，那里不是足迹延伸的方向，料来不会与秦兵再次相遇。运气就是那般不好，姜允的小舟荡去的方向，偏偏是向南的那方。