“放开我！求你了，一定要救他！”
姜允的声音里带了呜咽，旁人听了顿觉不忍，奉命拉开她的强壮妇人停了手，将询问的目光投向许素。
这场小小的骚乱截断了来往路径，一时之间，所有人都看了过来，先前喧嚣但井然有序的院子陷入了平静的僵局。
“没用的。连召，去取曼陀罗来。”出了这样的状况，许素还是很冷静。连召咽回去到口的话，犹豫地迈出一步。
“别！”姜允知道，取曼陀罗来意味着人已不可救，这种具有迷幻作用的药物剧毒，在这里仅用于给病人一次痛快。她奋力挣扎，被按住的肩膀传来一阵剧痛，紧接着，妇人为了不伤到她松了手，她上去抓住连召的衣角，眼里泪水盈满：“给我一次机会吧。”
连召十分为难。躺在盾里的那人脖子上的伤口横过锁骨，失血过多，整个人都显得苍白。以他的经验来看，是救不回来了。可是姜允这么坚持，他不禁对自己有限的经验产生了怀疑，毕竟他是长期在药房帮工的。
“留下吧。”许素回头，对着还在愣神的围观人群训斥道。“看什么？快继续工作！”
“谢谢……”姜允的一颗心经历了大起大落，这时反而大哭出声。想到伤员还在危险中，又赶紧撇干眼泪。
许素一瞥，将她感激的目光收入眼底，微微一哂，对这一课，她是相当满意。
入夜，半月羞遮，星光灿灿，好似天上的仙子望空撒了一把晶尘，碎钻般的琳琅满目。一众星子中，东方微蓝的那颗一如风中之烛，忽现忽隐，而西方微微泛红的那颗，依然倾垂大地，像是一只彻夜不眠，熬得通红的眼睛。
姜允叩门而入：“许先生，我想学医，请您……教我医术吧。”
“人没救回来？”
“抱歉……”姜允的眼圈红了。
后山坟冢累累，那个死去的士兵在失去兄弟后，再无亲友，一坯黄土掩埋后，无人立碑刻铭。姜允悄悄把那面盾牌立在新坟上。兵戈为公，这种做法不被允许，兴许一早盾牌就会被人拿走。她拿手指在把手后面轻划，不管怎样，那个名字她记下了。她感觉很累很累，似乎心脏带了很大的负累在跳动，今后或许会很难忘掉，那种拼尽全力也无法挽救一个人的滋味。
“为什么要学医，想好了吗？”
“我要救人的力量。”
许素看了她一眼，突然失笑。伸出二指，对准她绷得紧紧的小脸上微微蹙起的眉心，“嘣”地弹了一下。“生的倒是一副聪明像，悟性怎这般差？”
姜允的表情并没有因此舒展，一挑眉，眉心那道沟壑反而加深了，更添上三分沉甸甸的忧色：“我是说真的。”
见状，许素也收起笑脸，正色道：“他们的前方是战场，我们面前的难道不是吗？在战场上，每一瞬都生死攸关，放弃一个救不了的人，意味着可以腾出时间来救可以挽救的人。有没有考虑过，你这样任性的行动，会带来多少损失吗？”
“可是，这种衡量标准，太不公平了！救一个人，便是一个，命在他身上，他在乎，我也在乎。若是不救，难道能对得起自己的……”
许素并没有给她辩解的机会，唇舌一翻，反驳道：“若是救不回来呢？你花费了时间，精力也没能挽留住他，另外一个轻伤的人也因此作了陪葬，那样你就心里过得去？后有虎兕食人，你只能救离你最近的那个，这是救人者该有的选择。如果这样的选择太冷酷，那只能说明你不适合从医，医者，就是这样冷血的人呢。”
姜允怔怔的，没有再接话。
“起来吧，我不收不长进的徒弟。别急着救人，要是想不通其中的道理，一直秉持这个傻气的念头，我可以断言，你不止不适合做医者，世间的一切救赎都与你无关。”
许素走后，姜允还沉浸在话语的余味之中。好在，经过思考，她心中关乎原则的那块顽石，慢慢开始松动了。
盗跖在白虎颌下操纵机关，看到一匹黑鬃白马斜刺里冲过来，端的是神俊无匹，顿生艳羡之意。抬眼上观，见马上坐的是邹已，于是便毫不客气地喊道：“哟，长本事了？哪里偷来的神驹啊？”
邹已本来不耐烦理会他，争耐是面对此种不给人留余地的发问，便回呛了一句：“总是从自己的角度出发看事情，真是人见粳米驴见糠。”
盗跖本务偷盗，早被人骂习惯了，倒不至于为此事翻脸。眼珠一转，便能屈能伸地赔了个笑脸：“好了好了，算我不对。请小兄弟告诉我，是谁的马？”
邹已反手遥遥一指。盗跖顺着他指的方向看去，坐在城墙上，好整以暇地耷拉着两条腿吹风的，正是他所说的那“姓蔺的狗头军师”。盗跖一看，正好，此人惯会和稀泥，言语往来之间自己总会被套进去，事成后“借”了他的马回家，算报“一箭之仇”。
“那小孩亲自过来跟我说，想必早说服那个燕国人了。事情正向你预料的方向发展，毫厘不爽。”
“很好。”令太守惊讶并躲避不迭的是，蔺和突然跳下城墙，对自己一揖到地。
“啊，军师何故行此大礼？”
蔺和其实年纪不小了，他头发浓密不便簪缨，垂直过膝的黑瀑中已有银丝，一笑起来，眼尾即拖出几道弯弯的纹路：“请恕在下自作主张，将大人棚里的缁鬣送去作了谢礼。”
“啊……”这一声却是饱含惋惜，但太守与军师共事四年，交情深于此物，叹一声也就揭过不提了。
过了一会儿，太守似乎想起了什么，又问道：“不过，既是礼物，不应该当面赠送，示人恩惠吗？怎么着一小孩骑去了？”
蔺和笑眯眯地说道：“盗跖此次为公事而来，一身贼骨头定是拘得发痒，要是小计得逞，肯定会浑身舒泰，拿人手短，也不会与我们多缠磨，岂不是一举两得？”
“这个……”太守觉得此举未免不够厚道，下意识要驳回，但事已至此无可挽回，便接着说：“真是精于人情世故。”
“人啊，不管过去多久，总是不能忘了老本行。”蔺和背过去，重新面向南方，眼里似蒙了重重叠叠的烟障，声音微不可闻：“塞外风霜，终不是我的用武之地。”
黄沙纷飞，在道路上拖出一条长长的尾迹，待尘埃落定，那一队银亮的机关白虎已望不见。
姜允知道自己终入不了许素法眼，便不再言求师之事，每日里工作兢兢业业，再不自作主张与人争执。一天夜里辛劳，第二天醒的迟了些，隐隐约约听见外面吵嚷。
“怎么回事？秦兵攻进来了吗？”姜允日日悬心，夜来惊梦十有八九是此事，真正发生了却十分镇定。她抓紧时间拉扯上衣服，随手抓起床头的桃木棍防身，从床上一跃而起。
出去却看到是众妇人在此吵嚷，作势要罢工，许素挡在门前劝导，急得面红耳赤。在她脚下，两个幼儿坐倒在地，放声大哭。
“怎么回事？”姜允不明所以，不敢贸然上前，只好逮住连召发问。
连召正蹲着哄孩子，焦头烂额：“听说昨天半夜从后山来了一队强盗，寻到了托育院，掳走了一大半孩子。”
托育院的孩子大部分是在医馆帮忙的妇人家的，后院起火人心涣散，再难以联合抗敌，姜允想起自己一路上的遭遇，不由得焦急万分：“强盗去了哪儿，现在有线索吗？”
“望西北方向跑了，应该是匈奴那边的。”连召站起来把姜允拉到柜台后，压低声音：“听我说，现在的医馆干系重大，绝不能乱下去，我现在到军队找统领，请他分拨几个人去追捕强盗，你在这儿守着我师父，千万不要乱跑，切记切记！”
连召跑出几步，回头把药柜的钥匙扔给姜允，“拜托你了！”姜允知道极力留她在屋，是不愿让她涉险，心中一暖。忽然感觉身边有异物，低头一看，一个抽抽搭搭的小女孩拉住她的衣角，意思是寻求安慰。姜允忙拉起她，在药柜里翻找出麦芽糖，又去洗了热毛巾。
待洗了脸，手里又抓着糖棒吃，小女孩不哭了，慢慢靠着姜允睡了。经此一夜，幼儿正是神思困顿，姜允便把她抱到自己床上，伸手摸了摸她的头。这一摸不打紧，竟从发辫上摸下一缕红线，仔细一闻还有附子花的气味，分明是从玄枵海睛的穗子上漏下来的！
姜允拽了桃木棍，不管不顾地出了门。盛怒之下，气运竟颇为眷顾，姜允轻松走出曲折的巷子，上了后山，直奔上次相见的地方。
邹已确实在那儿等着。他拽脱了穗子，在每个留下的幼儿身上沾一些，就是为了引姜允过来。这个方法被盗跖嗤笑，于是两人便打了赌，赌邹已在日落之前会不会把姜允带回来，为此各压上了最羞耻的事。现在看到她来，邹已胜利在望颇为得意，远远地招手，未到跟前就喊话说：“你来得正好，快和我回齐境，有一场好戏看。”
姜允见他眉眼微弯，竟是得意的神色，心头之火大炽。当面就打闷头棍，嚷道：“你干的好事，还想嚷嚷得天下皆知？真是……”姜允骂不出什么难听的话，便不说了，快攻上前。
邹已反应很快，不等她欺身上前，后退一步。奇道：“我做了什么？我在……”
“帮你啊”三个字被一棍生生打断，邹已被她逼迫甚严，迫不得已架住棍子。姜允一双眸子红得像是在燃烧，低喝道：“放了他们。”
“不。”邹已骤然发力，指尖凝出三寸来长的气刃，打掉了姜允手中的木棍，抓住她来不及缩回的手腕：“你听我说。”
“真是好本事，”姜允紧抿的嘴角扯出一丝讽刺的笑：“有了力量就可以为所欲为吗？我早知今日……”
邹已深深地，深深地看着她，那只深蓝的眸子幽深如井，他声音微颤，似是压抑着极大的怒气，亦或不堪承重的失落：“怎么，遇上我，你后悔了？呵，姜允，你名为信，又何曾，真正相信过我？”
姜允一顿，往昔的画面一瞬间冲进脑海。那天在马车里，她对缘奎说：“不是云，是允，信任的意思。”那时正面听她的人没有入耳，背后的人没有说话。说者无心，听者有意。邹已一次也没有叫错，是真的听进去了。少年幽晦的心思藏得九曲回转，至今才初次被她觑见一丝端倪。
“我……”姜允一时语塞，细眉微蹙。邹已一时气急言辞过激，本不疑她用心赤诚，见她是此种反应不免灰心，心想：她果真不信我，即便我说了又有什么意思。犹疑间，邹已脸上淡薄的绯红转瞬即逝，他放开手，恢复了冷冰冰的语气。
“那些孩子与你非亲非故，便是要讨个公道，也轮不到你来出头。我没有一事对不起你，这件事你要清楚！”
姜允那些义正言辞的指责卡在嗓眼，再也说不出口。看邹已时，他已经收回了视线，微微向右侧脸，将紧绷的嘴角掩在阴影里。
姜允深吸一口气，说：“好，冤有头债有主，我去找真正的主事人来，看你还有什么话可说。”她跑开了。
邹已愣了愣，终是一步也没有再往她的方向去。