春天，一个种菜园的人在自己的田畦上刨着土，好像在翻掘什么宝藏似的。他是一个勤奋的庄稼人，他身体健壮，看上去容光焕发。光是黄瓜他就种上五十多畦。
他院子隔壁住着一个自命爱好园艺的人，这个人喜欢高谈阔论，自以为爱好自然，实际是个一知半解的空论家，只是凭着几本书夸夸其谈而已。可是他也想自己种黄瓜，而且居然这样嘲笑他的邻居：
"邻居，随便你怎样地卖尽力气，可我的计划实行起来会远远超过你的成绩。那时你的菜园子跟我的比起来，简直就像一片荒地。说老实话，我真有点儿奇怪，像你这样马马虎虎的做法，你怎么还没有破产呢?看来，你是根本没有学过什么科学。"
"我哪有工夫，"种菜园的邻居回答说，"我勤勤恳恳干活，靠实践，靠两只手，这就是我的科学。感谢上帝，我就是靠这些吃饭活命的。"
"真是个粗人！你竟敢嘲弄起科学来了！"
"不，老爷，你不要曲解我说话的意思。要是你想出什么有益的东西，我一定随时向你学习。"
"那你就等着瞧吧，到夏天咱们就能看到......"
"可是老爷，现在该是动手干的时候了吧?我早已经种了一些，可你连一畦土也没有翻动过。"
"是的，我连一畦土还没有翻过，要知道我没有工夫。现在我要读了又读，研究出是用锹掘、还是用犁耕好。反正时间来得及。"
"对你也许是这样，可对于我，时间已经十分紧迫。"
种菜园的人回答了，连忙拿起铁锹，跟他分手了。
好谈空论的人回到自己家里去了。他阅读、摘录、考证，在书本子里乱翻乱查，同时在田畦上乱掘乱翻。从早忙到晚，刚刚有点儿头绪，田畦上刚冒出点儿芽尖，他在什么刊物上找到一些新的材料，于是又用新的方法，新的花样，重新播，重新种。
结果怎样呢?种菜园的人，他种的黄瓜已经长大成熟，并且卖了钱，已经完全成功。可是好谈空论的人呢，连一条小黄瓜儿也没有种成！