2005年7月底，参加完“祁山文学戏剧创作笔会”后，我到成县、徽县等地进行民俗及民间文化调查工作，得知梁永生、赵玉虎等朋友在西和要做《乞巧节》的电视节目时，我又专程赶赴西和县，因为“乞巧节”活动是陇南民俗文化中极为重要的一个亮点，一年只有一次，机会难得。
我到西和时是8月10号，这天已是农历的七月初六了，乞巧节活动通常是从农历的六月三十开始的，也就是说，我已错过了前面的“过程”。好在之前我对乞巧节活动已有较多的了解，七月七日是整个活动的最高潮，赶上这天也算幸事，何况我还提前了一天。
“乞巧节”又称“娘娘节”，“女儿节”，如今有人称其为中国的情人节。
西和妇女乞巧究竟源于何时，目前尚难确定。据七八十岁的老太太回忆，这种活动，从她们的祖母辈小时候就有了。宋人杨修之有诗歌云：“秋星如弹月如梳，宫妓香添乞巧炉。万缕千针同一意，眼穿肠断得知无？”
每年的农历七月七日，传说是牛郎织女鹊桥相会的日子。
旧时在这天晚上，姑娘和年轻媳妇们坐在月下穿针，看谁穿得快，穿得多，穿得巧，据说这样可以把手笨的人练得灵巧。乾隆三十九年的《西和县志·岁时纪》中说：“七月七日，夕，人家室女陈瓜果，拜献织女星以七巧。”民国三十六年的《重修西和县志·民族卷》中说：“七月七日，儿女设香案，陈瓜果，拜织女星以祈（乞）巧，是夕于灯下折豆芽置水碗中，察影卜巧拙。”
也有学者认为，“乞巧节”习俗始于战国时期。据《物原》记载：楚怀王初置七夕。到汉朝初年，七夕相传为牛郎织女相会之夜。至晋朝，在《荆楚岁时记》中已演变为一个生动的故事：天河之东，有织女，天帝之女也。年年织纾劳役，织成天衣，天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎。嫁后，遂废织纫。天帝怒，责令归河东，惟每年七月七日夜，渡河一会。是夜，喜鹊搭桥，以成其美。
著名学者、西北师大教授赵逵夫先生认为，西和礼县一带传承了数千年的乞巧风俗活动是秦人文化的遗留。牵牛、织女两星名最早分别代表着商、秦两族的祖先。牵牛星就是史籍中记载的“服牛”，也就是殷商先公王亥；“织女”则是被人们神化了的颛顼孙子女修，她以善于织布而闻名。这两个人开创了我国最早的男耕女织生活模式，后来，就演变成为中国最早的男女农民的象征。赵逵夫教授在《汉水及西、礼两县的乞巧风俗》中说：“传说中的秦人始祖女修，就是以织而闻名传于后代的。因系氏族的始祖，又有神话故事一直流传下来，故成为名星（织女星）。”又说，“先秦之时，称银河为‘汉’、‘云汉’、‘天汉’乃源于秦人关于织女的传说。”据此该文又说：“我以为西、礼两县（仇池地区）隆重的七巧风俗，是秦文化的遗留。”
陇南“乞巧节”活动主要流传于西和县的长道、卢河、赵五以及礼县盐官、祁山、永坪一带。活动时间通常为七月初一至初七，历时七天，参加者以女性为主。但是，据西和民间老艺人王树立先生介绍，“乞巧节”的准备工作却很早。“（做巧娘娘）要用泥塑头像，用竹棍子扎身子，（巧娘娘）手掌莲花，或者拿个手帕……（这些工作）春天三四月就要做好，六月二十七号左右就开始卖。以往买的女娃子就排队着呢！吉顺和老先生曾做这个，（他做的巧娘娘）最有名。现在发展到几十家了。现在周竭力做的最好。”
王树立先生还说：“以往做一次，卖了，就要管一家人半年的生活呢！”西和的“乞巧节”活动，“‘文革’‘破四旧’，城里这活动就消失了，农村还有，改革开放后，才慢慢兴起了。”至于说“乞巧节”习俗为什么能在陇南山区流传不衰，“我的理解：封建时代，女子十三四岁就不能上街了，不让人见面……我认为七月初一至七日‘乞巧节’是妇女的解放日，女的‘乞巧’，男同志就物色对象呢！（这时候）看谁家的女子长得好，没人批评，没人有意见。女的可以自由地唱歌，自由地出门说话。……解放后，男女平等，自由了，解放了，就不存在这些问题了。……（‘乞巧节’‘照花瓣’的时候）七月一日泡的豆子，七日发芽了！晚上端盆清水，把芽芽放在水里，月亮投下的影子像啥，就表明巧娘娘给你赐予哪种好手艺，好祥瑞。……”
王树立先生已年近古稀了，一生爱好陇南民间文艺，2005年6月，他将《西和影子腔戏班庄王图》和《西和影子腔木胡》两件实物捐给了中国艺术研究院图书馆，他还为《中国戏曲志·甘肃卷》撰写了部分稿件。他对“乞巧节”活动的认知、见证与评判，自有其道理的。
传统的“乞巧节”活动主要包括“迎巧”（迎神、迎仙、请仙）、“乞巧”、“迎水”、“照花瓣”、“送巧”等方面。活动开始时姑娘们梳妆打扮起来，载歌载舞，唱的内容主要是叙述将“巧娘娘”接进庄到最后送上天的过程。“巧娘娘”传说为王母娘娘的第七个女子，即七仙女，姑娘们通过这些歌舞，来叙述对幸福婚姻的向往与追求。
一、女神归来：迎巧（迎神、迎仙、请仙）
西和“乞巧节”活动早在农历六月三十日（小月为二十九日）傍晚，就开始了。
天黑之前，不管中老年妇女还是女孩儿们，大家都穿戴得整整齐齐，把自己打扮得漂漂亮亮，排成队列，一人手捧香盘，再由牵头人双手捧着用草秸扎成骨架、彩色纸张精心做成衣裳的巧娘娘，到村外的大路边或者城郊去，烧香磕头，燃烛化纸，顶礼膜拜，迎接“巧娘娘”。这种活动也叫迎神、迎仙或请仙。大家边走边唱：
一根香，两根香，
我把巧娘娘接进庄。
一根线，两根线，
我把巧娘娘接进院。
一根绳，两根绳，
我把巧娘娘接进门。
巧娘娘，驾云端，
把我的巧娘娘请下凡。
有的地方到了七月一日，才举行迎巧仪式。
如前所述，“乞巧节”活动是女性的节日，男人们通常不参与，或只做些幕后工作。女人们脚踏十字步，手拉手，边扭边唱：
巧娘娘穿的绣花鞋，
鹊桥那面走着来；
巧娘娘穿的高底鞋，
鹊桥那面游着来；
巧娘娘穿的绸子鞋，
鹊桥那面摇着来；
巧娘娘穿的缎子鞋，
嫦娥把你送着来。
巧娘娘，想你着，
我把巧娘娘乞下凡！
解放前，女孩子十三四岁以后便不许出门，在这短短的几天里却可不受限制，齐集一堂，尽兴嬉乐。迎巧时长期被压抑的情感像启了闸的洪水一般喷涌出来。
这首迎巧歌借助丰富的联想，描写巧娘娘穿着质料各异、式样不同的绣鞋，由月宫嫦娥陪伴，千姿万态，袅袅婷婷从云端鹊桥步下凡尘的美丽形象，使人自然联想到织女和牛郎的神话故事。王母娘娘煞费心机，滥施神威狠心拆散了这对恩爱夫妻，将他们分隔天河两岸，只许他们每年七夕相会一面，而人间姐妹却比王母多情。你看，提前迎接女主人下凡，而且冠之以“巧娘娘”的尊称，与天堂女性至尊“王母娘娘”同称“娘娘”，这不是对神权和封建宗法制度的挑战和嘲弄吗？
西和最早的乞巧歌有《泼又泼》。
赵五乡段集寨妇女李雪芹说，每当天黑了，姑娘便手拉手，形成一个大圆圈，边跳便唱。比如说《白菜瓤瓤烙油饦（tuo）》（油饦，是一种类似油饼的食物）：
白菜瓤瓤烙油饦
抽线哩，扽（den）线哩，
扎花要扎扣线哩，
扎下的花儿动弹哩。
扎花要扎十朵莲花哩。
十朵莲花九朵开，
刚（音读“将”）有一朵没开开，
放着院子里风吹开。
风吹草芽儿咯吱吱（当地读“子”音），
双手写块（“个”的意思）梅花字。
踩端了，扭偏了，
可惜大家的手段了。
迎接巧娘娘到家里来时，唱的有《黄河岸》：
黄河岸
黄河岸，十三乡，
出了名的纺四娘。
七岁的姑娘学针线，
十二穿衣进绣房；
进了绣房看一看（“看”，当地读音“绕”），
一看看（“看”，当地读音“绕”）着枕头上，
照（看）着样样做陪房，
大鞋子做了五十双，
小鞋子做了两皮箱。
箱箱柜儿齐开开，
花花包袱拿出来。
上身穿的十样锦，
下身穿的水罗裙。
水罗裙，风摆开，
绿绸子裤儿亮出来，
巧娘娘脚蹬莲花台。
还有《七月七，天门开》：
七月七，天门开
七月七，天门开，
我请巧娘娘下凡来。
不下凡去不得成，
下了凡去教女人。
教（下）的儿子把书念，
教（下）的女儿绣花辫。
巧娘娘穿的缏（pian）的鞋（当地读音hai），
我把巧娘娘接进来。
接着坐着桌儿上，
巧娘娘给我教文章；
文章文章教会了，
我把巧娘娘得罪了；
文章文章没教会，
我把巧娘娘没得罪。
巧娘娘，香迎来，
我把巧娘娘请下凡！
这首歌是赵五乡段集寨六十多岁的李桂花和王占英（40岁）给我们唱述的。
在西和采访调查时，女同志们的情绪都极兴奋，大家争先恐后地为我们提供采访素材，介绍有关乞巧节的情况。王占英接着给我们又唱一首《白肚子手巾写黑字》：
白肚子手巾写黑字
白肚子手巾写黑字，
巧娘娘走（家）我没治；
白肚子手巾画莲花，
巧娘娘走（家）我咋家（咋家：当地口语，怎么办的意思）？
有心把你留一天，
害怕上天天门关；
有心把你留两天，
害怕上天生祸端。
七月里，七月七，
天上的牛郎配织女。
牛郎配，织女期，
除非明年七月七。
把巧娘娘接进门以后，唱的还有《十根竹子》：
十根竹子
一根竹子一个节，请我巧娘娘住一月。
刮上一股黄风儿，下上一股雪，
谁知巧娘娘冷寒天？
…………
接下来便是“两根竹子两个节，请我巧娘娘住两月”，这样由姑娘们排成两排，交叉舞蹈，一直唱到“十根竹子”结束。
还有《麻姐姐》：
麻姐姐
麻姐姐呀，神来了呀！
黑天半夜咋来了？
端的杏花儿茶来了。
麻姐姐，早进来呀！
香蜡裱纸接你来呀！
还有《一碟油》：
一碟油
碟碟里滴上一碟油，
我为巧娘娘梳油头。
前头梳起溜溜光，
后头梳起照菩萨。
菩萨后头坐谁家？
坐我卢家大姐家。
卢家大姐会纺花，
一天纺了二两八。
还说我大姐没纺下，
车子扳倒不纺它。
这首歌是34岁的赵琴儿为我们唱述的。赵琴儿说，这首歌她们从六月三十晚上把巧娘娘接来后，要一直唱到七月七的晚上呢。
《二月里》也是一首迎接巧娘娘的曲子：
二月里
二月里，土消了，
才把地埂背高了。
地埂背的实好看，
点下的黄豆拽（ye）成了蔓（wan）。
黄豆打了千千万，
吃不完了就卖成钱。
喇叭宣传大家听，
家家买下的小收音。
收音机，实好哩，
打扮女儿祈巧哩。
衣裳穿好快梳头，
豆芽端上迎水走。
豆芽端在泉门口。
我给水神爷放炮哩。
水神爷把我拨调哩，
我给水神爷插蜡哩。
水神爷给我照花哩，
我给水神爷把香插。
水神爷给我照莲花。
巧娘娘，七月七，
天上的牛郎配织女。
这首歌是段集寨38岁的王丽海介绍的。歌里主要讲述了当地妇女“迎巧”前的各样准备工作。
她边唱，我边记，但由于当地好些方言我听不懂，幸好同行的西和一中老师张芳是这方面的专家，她热情地接过我的采访本，笑嘻嘻地对当地村民说：“你们一句一句地唱，我来帮他记，回去后让他慢慢整理去。”
上世纪五、六十年代，人们还唱《六月里，入伏天》：
六月里，入伏天
六月里，入伏天，
双把碌碡（liuzhou）把场碾，
碾的碾，扬的扬，
再叫社员来分粮。
你的多，我的少，
先问队长啥领导？
会计拿起盘子算，
你的工分缺一半。
怨你爱当死懒汉。
深翻土地修梯田，
增产粮食堆成山。
簸净晒干缴余粮，
把粮交给解放军，
为了祖国保和平。
将巧娘娘接来后的两三天，还唱《梳头歌》（《梳头歌》很长，节选前八句）：
…………
一碗油，两碗油，
我给巧娘娘梳翻头。
前头梳了一支龙，
后头梳了一座城。
桃花颜色弹口唇，
口唇弹了一点红。
巧娘娘，驾云端，
我把巧娘娘请下凡。
从接巧娘娘到送巧娘娘的七天中，唱的歌子很多。还有《七节竹子歌》等。《十教》也是其中的一首：
…………
一教梅花朵朵灿，
二教菊花生一生。
三教兰草长砚中，
四教小女子摆留声。
五教锦鸡戏牡丹，
六教杨柳串子连。
七教鹭鸶闹莲花，
八教猴儿啃西瓜。
巧娘娘下凡来，
给我教针教线来。
二、仙女赐福：乞巧
把“巧娘娘”接回家后，一直到“送巧”之前，这期间虽说还有“迎水”、与“照花瓣”活动，其实，整个活动都可称之为“乞巧”的。