神仙之事，未可全诬；但性命在天①，或难钟值②。人生居世，触途牵絷③；幼少之日，既有供养之勤；成立之年，便增妻孥之累。衣食资须，公私驱役；而望遁迹山林，超然尘滓，千万不遇一尔。加以金玉之费④，炉器所须⑤，益非贫士所办。学如牛毛，成如麟角⑥。华山之下⑦，白骨如莽，何有可遂之理?考之内教⑧，纵使得仙，终当有死，不能出世⑨，不愿议曹专精于此。若其爱养神明⑩，调护气息，慎节起卧，均适寒暄，禁忌食饮，将饵药物，遂其所禀，不为夭折者，吾无间然。诸药饵法，不废世务也。庚肩吾常服槐实，年七十馀，目看细字，须发犹黑。邺中朝士，有单服杏仁、枸杞、黄精、术、车前得益者甚多，不能一一说尔。吾尝患齿，摇动欲落，饮食热冷，皆苦疼痛。见《抱朴子》牢齿之法，早朝叩齿三百下为良；行之数日，即便平愈，今恒持之。此辈小术，无损于事，亦可修也。凡欲饵药，陶隐居《太清方》中总录甚备，但须精审，不可轻脱。近有王爱州在邺学服松脂，不得节度，肠塞而死，为药所误者甚多。
夫养生者先须虑祸，全身保性，有此生然后养之，勿徒养其无生也。单豹养于内而丧外，张毅养于外而丧内，前贤所戒也。嵇康著《养生》之论，而以慠物受刑；石崇冀服饵之征，而以贪溺取祸，往世之所迷也。
夫生不可不惜，不可苟惜。涉险畏之途，干祸难之事，贪欲以伤生，谗慝而致死，此君子之所惜哉；行诚孝而见贼，履仁义而得罪，丧身以全家，泯躯而济国，君子不咎也。自乱离已来，吾见名臣贤士，临难求生，终为不救，徒取窘辱，令人愤懑。侯景之乱，王公将相，多被戮辱，妃主姬妾，略无全者。唯吴郡太守张嵊，建义不捷，为贼所害，辞色不挠；及鄱阳王世子谢夫人，登屋诟怒，见射而毙。夫人，谢遵女也。何贤智操行若此之难?婢妾引决若此之易?悲夫！
[注释]
①性命：这里指万物的天赋和禀受。《易·乾》：“乾道变化，各正性命。”
孔颖达疏：“性者，天生之质，若刚柔迟速之别；命者，人所禀受，若贵贱夭寿之属也。”
②钟：适逢。值：相遇。
③触途：见《风操》篇“人有忧疾”段注。
④金玉之费：炼丹药时耗费的金、玉。《抱朴子·金丹》：“朱草喜生岩石之下，刻之，汁流如血。以玉及八石金银投其中，便可丸如泥，久则成水；以金投之，名为金浆；以玉投之，名为玉醴。”这里泛指炼制丹药的费用。
⑤炉器：指炼丹炉。
⑥麟角：麒麟的角，比喻珍贵稀少。
⑦华山：在陕西省东部。古代传说为仙人居住之处。
⑧内教：指佛教。
⑨出世：宗教徒以人间世为俗世；脱离人世的束缚，称出世。
⑩神明：指人的精神，心思。
禀：赐与，赋与。遂其所禀：指达到上天所赋与的自然年限。
间然：找空子。这里指批评。
庚肩吾：字子慎。南朝梁人。曾任度支尚书、江州刺史。槐实：槐的果实。可入药。《名医别录》：“槐实味酸咸，久服，明目益气，头不白，延年。”
杏仁、枸杞、黄精、术、车前均为中药名。
《抱朴子·应难》：“或问坚齿之道，抱朴子曰：‘能养以华池，浸以醴液，清晨建齿三百过者，水不动摇。’”
陶隐君：即陶弘景。南朝时丹阳稜陵人，字通明。初为齐诸王侍读，后隐居于句容句曲山，自号华阳隐居。《太清方》：《隋书·经籍志》：“《太清草木集要》二卷，陶隐居撰。”
松脂：松树树干所分泌的树脂。《本草纲目》：“松脂，一名松膏，久服，轻身，不老延年。”
养生：摄养身心，以期保健延年。
无生：指不生存在世上。
单豹、张毅，均为人名。《庄子·达生》：“鲁有单豹者，岩居而水饮，不与民共利，行年七十，而犹有婴儿之色；不幸遇饿虎，饿虎杀而食之。有张毅者，高门县薄，无不走也，行年四十，而有内热之病以死。豹养其内而虎食其外，毅养其外而病攻其内：此二子者，皆不鞭其后者也。”内：内心，指身体。外：指外部灾祸。见《文章》篇首段注。
石崇：西晋渤海南皮人，字季伦。历任散骑常侍、荆州刺史等职。以劫掠客商致富。于河阳置金谷园，奢摩成风，与贵戚王恺、羊琇等以豪侈相尚。后为赵王伦所杀。《晋书·石苞传》：“(石崇)有妓曰绿珠，孙秀使人求之，崇尽出数十人以示之，曰：‘任所择。’使者曰：‘本受命索绿珠。’崇曰：‘吾所爱，不可得也。’秀怒，乃矫诏收崇。绿珠自投楼下而死。崇母兄妻子，无少长，皆被杀害。”
诚孝：即忠孝，避隋讳改。贼：杀害。
咎：抱怨。
妃：皇帝的妾，太子、王的妻。主：公主。姬：皇宫中女官。
妾：指大臣的小老婆。
张嵊：南朝梁人。字四山。少有志操。累官吴兴太守。举兵讨侯景，兵败被执。遇害。事见《梁书·张嵊传》。
建义：此指发动义军讨伐侯景。
世子：帝王及诸侯的正妻所生的长子。此指萧嗣。谢夫人：萧嗣的妻子。
引决：自杀。
[译文]
关于神仙的事，不可认为全是假的；只是人的天性命运决定于上天，或者难以恰好碰到成仙的机会。人生在世，到处都有牵挂：少年之时，已有供养父母的辛劳；成年以后，便增加了妻子儿女的拖累。还有穿衣吃饭的费用，公事私事的役使；如果希望隐身山林，超脱尘世，千万人中遇不到一个。加上修炼金浆玉醴的费用，置办炉子器具的钱财，更不是贫苦人所能办到的。学道求仙的人多如牛毛，而真正成功的却少如麟角。华山之下，求仙未成者的白骨多得像草芥，哪有可以遂心如愿的情况呢?考察佛教典籍的记载，即使成仙，最终还会死亡，不能超脱尘世，我不愿你们把精力放在这上面。如果你们爱惜保养精神，调理护卫气息，谨慎地调节作息时间，有效地适应天气的寒暖，注意饮食禁忌，服用养生药物，达到上天所赋予的寿命，不致夭折，那我也就无所批评了。研究各种药物的服用方法，不会荒废肩上所负任务。庾肩吾经常服食槐实，七十多岁还能看清细字，头发胡须还是黑色的。邺中的朝臣们，有人只服食杏仁、枸杞、黄精、苍术、车前等，得益很多，我不在此一一陈说。我曾经患了牙病，牙齿摇动欲落，饮食过冷过热都相当疼痛。后来看了《抱朴子》记载的固齿法，早晨叩齿三百下为最好；我试行了几天就好了，现在我仍坚持这样做。这类治病的小方子，对我们的事业没有损害，也可以学习。大凡要服药，陶弘景的《太清方》记录得很详备，只是必须仔细了解，不可轻率。最近有叫王爱州的人，在邺下效法人家服食松脂，因为不能节制，肠道梗塞而死，这种被药物贻误的例子很多。
养生的人，首先必须考虑可能发生的灾难，保全身心性命；有了生命，然后才可能养护它，不能够徒然保养不存在的生命。单豹善于保养身心，却因意外的灾祸而丧生；张毅善于驱凶避祸，却因体内有病而早死：这些都是前贤引以为戒的。嵇康著有《养生论》，却因为人倨傲而受到刑罚；石崇希望获得服用药物而延年的验证，却因贪得无厌而遭杀身之祸：这些都是因为前人不明白养生与全身的道理。
生命不能不爱惜，但不可苟且偷生。涉足险要的路途，干些招灾惹难的事情，贪图欲望而伤及生命，受到谗佞而致死亡；这些都是君子所痛惜的。尽忠尽孝而被杀害，行仁行义而获罪咎，舍身以保全家庭，捐躯以救护国家，君子对这些是不会自责的。自从发生战乱以来，我看见一些名臣贤士，临难求生，最后也没有得救，只白白地自取羞辱，实在令人气愤。侯景叛乱时，王公将相，大多被杀，公主姬妾，也少有保全的。只有吴郡太守张嵊，树起义旗，虽未取胜，被叛军所杀，但言辞神色没有被折服的表现。还有鄱阳王世子萧嗣的夫人谢氏，登上屋顶，怒骂叛贼，直至被叛军射死。这位夫人是谢遵的女儿。为什么贤能智慧的王公将相保持操守如此之难，而婢女妻妾从容赴死却如此容易呢?可悲啊！