三世之事①，信而有征②，家世归心，勿轻慢也。其间妙旨，具诸经论③，不复于此，少能赞述。但惧汝曹犹未牢固④，略重劝诱尔⑤。
原夫四尘五荫⑥，剖析形有⑦；六舟三驾⑧，运载群生：万行归空，千门入善⑨，辩才智惠，岂徒《七经》、百氏之博哉⑩?明非尧、舜、周、孔所及也。内外两教，本为一体，渐积为异，深浅不同。内典初门，设五种禁，外典仁义礼智信，皆与之符。仁者，不杀之禁也。义者，不盗之禁也。礼者，不邪之禁也。智者，不淫之禁也。信者，不妄之禁也。至如畋狩军旅，燕享刑罚，因民之性，不可卒除，就为之节，使不淫滥尔。归周、孔而背释宗，何其迷也！
俗之谤者，大抵有五：其一以世界外事及神化无方为迂诞也，其二以吉凶祸福或未报应为欺诳也，其三以僧尼行业多不精纯为奸慝也，其四以糜费金宝减耗课役为损国也，其五以纵有因缘如报善恶，安能辛苦今日之甲，利益后世之乙乎?为异人也。今并释之于下云。
释一曰：夫遥大之物，宁可度量?今人所知，莫若天地。天为积气，地为积块，日为阳精，月为阴精，星为万物之精，儒家所安也。星有坠落，乃为石矣；精若是石，不得有光，性又质重，何所系属?一星之径，大者百里，一宿首尾，相去数万，百里之物，数万相连，阔狭从斜，常不盈缩。又星与日月，形色同尔，但以大小为其等差。然而日月又当石也?石既牢密，乌兔焉容?石在气中，岂能独运?日月星辰，若皆是气，气体轻浮，当与天合，往来环转，不得错违，其间迟疾，理宜一等。何故日月五星二十八宿，各有度数，移动不均?宁当气坠，忽变为石?地既滓浊，法应沉厚，凿土得泉，乃浮水上；积水之下，复有何物?江河百谷，从何处生?东流到海，何为不溢?归塘尾闾，渫何所到?沃焦之石，何气所然?潮汐去还，谁所节度?天汉悬指，那不散落?水性就下，何故上腾?天地初开，便有星宿。九州未划，列国未分，剪疆区野，若为躔次?封建已来，谁所制割?国有增减，星无进退，灾祥祸福，就中不差。乾象之大，列星之夥，何为分野，止系中国?昴为旄头，匈奴之次，西胡、东越，雕题、交阯，独弃之乎?以此而求，迄无了者，岂得以人事寻常，抑必宇宙外也。
凡人之信，唯耳与目，耳目之外，咸致疑焉。儒家说天，自有数义：或浑或盖，乍宣乍安；斗极所周，管维所属。若所亲见，不容不同；若所测量，宁足依据?何故信凡人之臆说，迷大圣之妙旨，而欲必无恒沙世界、微尘数劫也?而邹衍亦有九州之谈。山中人不信有鱼大如木，海上人不信有木大如鱼；汉武不信弦胶；魏文不信火布；胡人见锦，不信有虫食树吐丝所成；昔在江南，不信有千人毡帐；及来河北，不信有二万斛船：皆实验也。世有祝师及诸幻术，犹能履火蹈刃，种瓜移井，倏忽之间，十变五化。人力所为，尚能如此，何况神通感应，不可思量，千里宝幢，百由旬座，化成净土，踊出妙塔乎?释二曰：夫信谤之征，有如影响，耳闻眼见，其事已多，或乃精诚不深，业缘未感，时傥差阑，终当获报耳。善恶之行，祸福所归。九流百氏，皆同此论，岂独释典为虚妄乎?项橐、颜回之短折，原宪、伯夷之冻馁，盗跖、庄跻之福寿，齐景、桓魋之富强，若引之先业，冀以后生，更为通耳。如以行善而偶钟祸报，为恶而傥值福征，便生怨尤，即为欺诡，则亦尧、舜之云虚，周、孔之不实也，又欲安所依信而立身乎?释三曰：开辟已来，不善人多而善人少，何由悉责其精絜乎?见有名僧高行，弃而不说；若睹凡僧流俗，便生非毁。且学者之不勤，岂教者之为过?俗僧之学经律，何异士人之学《诗》、《礼》?以《诗》、《礼》之教，格朝廷之人，略无全行者，以经律之禁，格出家之辈，而独责无犯哉?且阙行之臣，犹求禄位，毁禁之侣，何惭供养乎?其于戒行，自当有犯。一披法服，已堕僧数，岁中所计，斋讲诵持，比诸白衣，犹不啻山海也。
释四曰：内教多途，出家自是其一法耳。若能诚孝在心，仁惠为本，须达、流水，不必剃落须发。岂令罄井田而起塔庙，穷编户以为僧尼也?皆由为政不能节之，遂使非法之寺，妨民稼穑，无业之僧，失国赋算，非大觉之本旨也。抑又论之，求道者，身计也；惜费者，国谋也。身计国谋，不可两遂。诚臣徇主而弃亲，孝子安家而忘国，各有行也。儒有不屈王侯高尚其事，隐有让王辞相避世山林，安可计其赋役，以为罪人?若能偕化黔首，悉入道场，如妙乐之世，禳佉之国，则有自然稻米，无尽宝藏，安求田蚕之利乎?释五曰：形体虽死，精神犹存。人生在世，望于后身，似不相属，及其殁后，则与前身似犹老少朝夕耳。世有神魂，示现梦想，或降僮妾，或感妻孥，求索饮食，征须福祐，亦为不少矣。今人贫贱疾苦，莫不怨尤前世不修功业。以此而论，安可不为之作地乎?夫有子孙，自是天地间一苍生耳，何预身事?而乃爱护，遗其基址，况于己之神爽，顿欲弃之哉?凡夫蒙蔽，不见未来，故言彼生与今非一体耳。若有天眼，鉴其念念随灭，生生不断，岂可不怖畏耶?又君子处世，贵能克己复礼，济时益物。
治家者，欲一家之庆；治国者，欲一国之良。仆妾臣民，与身竟何亲也，而为勤苦修德乎?亦是尧、舜、周、孔虚失愉乐耳。一人修道，济度几许苍生?免脱几身罪累?幸熟思之！
汝曹若顾俗计，树立门户，不弃妻子，未能出家，但当兼修戒行，留心诵读，以为来世津梁。人生难得，无虚过也。
儒家君子，尚离庖厨，见其生不忍其死，闻其声不食其肉。
高柴、折像，未知内教，皆能不杀，此乃仁者自然用心。含生之徒，莫不爱命，去杀之事，必勉行之。好杀之人，临死报验，子孙殃祸，其数甚多，不能悉录耳，且示数条于末。
梁世有人，常以鸡卵白和沐，云使发光，每沐辄二三十枚。
临死，发中但闻啾啾数千鸡雏声。
江陵刘氏，以卖鳝羹为业。后生一儿，头是鳝，自颈已下，方为人耳。
王克为永嘉郡守，有人饷羊，集宾欲宴。而羊绳解，来投一客，先跪两拜，便入衣中。此客竟不言之，固无救请。须臾，宰羊为炙，先行至客。一脔入口，便下皮内，周行遍体，痛楚号叫。方复说之，遂作羊鸣而死。
梁孝元在江州时，有人为望蔡县令，经刘敬躬乱，县廨被焚，寄寺而住。民将牛酒作礼，县令以牛系刹柱，屏除形像，铺设床坐，于堂上接宾。未杀之顷，牛解，径来至阶而拜，县令大笑，命左右宰之。饮啖醉饱，便卧檐下。稍醒而觉体痒，爬搔隐疹，因尔成癞，十许年死。
杨思达为西阳郡守，值侯景乱，时复旱俭，饥民盗田中麦。
思达遣一部曲守视，所得盗者，辄截手腕，凡戮十余人。部曲后生一男，自然无手。
齐有一奉朝请，家甚豪侈，非手杀牛，啖之不美。年三十许，病笃，大见牛来，举体如被刀刺，叫呼而终。
江陵高伟，随吾入齐，凡数年，向幽州淀中捕鱼。后病，每见群鱼啮之而死。
世有痴人，不识仁义，不知富贵并由天命。为子娶妇，恨其生资不足，倚作舅姑之尊，蛇虺其性，毒口加诬，不识忌讳，骂辱妇之父母，却成教妇不孝己身，不顾他恨。但怜己之子女，不爱己之儿妇。如此之人，阴纪其过，鬼夺其算。慎不可与为邻，何况交结乎?避之哉！
[注释]
①三世：佛教以人的过去、现在、将来为三世。《续家训》说：“过去世中，缘业所招，见在世中善恶，须至未来世中偿报。”
②征：证据，验证。
③经论：佛教以经、律、论合称三藏。经，记载佛所说的；律，记载戒规；论，是对经义的解释。
④牢固：言信念坚定不移。
⑤重(chóng)：再次。
⑥原：推原，推究。四尘：佛教称色、香、味、触为四尘。五荫：亦作五阴，或五蕴。指色蕴(形相)、受蕴(情欲)、想蕴(意念)、行蕴(行为)、识蕴(心灵)。
⑦形有：形体所具有的，即宇宙间的各种事物。
⑧六舟：即六度，或六波罗蜜。波罗蜜，指人生由此岸到达彼岸。六舟包括布施、持戒、忍辱、精进、静虑(即禅定)、智慧(即般若)。这是大乘佛教修习的主要内容。三驾：即三乘，或三车。羊车喻声闻乘，鹿车喻缘觉乘，牛车喻菩萨乘。这是佛教引导众生解脱的三种途径。
⑨千门：佛教用语。为“千法名门”的简略说法。指种种修行的法门。
⑩《七经》：指《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》、《论语》。
百氏：指诸子百家。
内教：佛家称佛教为内教，其余各种学说(包括儒学)称外教。
渐：指佛教的渐悟。极：指儒学的理归一极。
内典：佛教经典。初门：初入佛门的阶梯。
五禁：亦称五戒。指不杀生、不盗窃、不邪鄙、不虚妄、不饮酒。
外典：指儒家经典。
畋(tián)猎：狩猎。
燕享：饮宴。
卒(cù)：猝然。
释宗：释迦牟尼所立的宗教，即佛教。
方：依托，验证。迂诞：荒唐。
精纯：清白纯洁。
课：赋税。役：徭役。
因缘：佛教用语。指产生结果的原因，和促成这种结果的条件。
安：安放，安置。这里引申为确定。
质重：体质沉重。
系属：联属，联结。
一宿：一个星座。
从：同“纵”。
乌兔：传说，日中有三足乌，月中有兔。
一等：一体，一样。
五星：也作五曜、五纬。指金、木、水、火、土五大行星。二十八宿：古人认为，四方各有七宿。东方为：角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方为：斗、牛、女、虚、危、室、壁；西方为：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；南方为：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。
均：均匀。
法：标准，模式。
归塘：亦作归墟。传说为海中无底之谷。《列子·汤问》：“渤海之东，不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。”尾闾：传说中泄海水的地方。《庄子·秋水》：“天下之大，莫大于海，万川归之，不知何时止而不盈；尾闾泄之，不知何时已而不虚。”渫：同“泄”。
沃焦之石：传说中东海南部一座大石山沃焦山上的石头。此石方圆四万里，厚四万里，海水注入此处，无不焦尽，故名沃焦。然：同“燃”。
天汉：银河。
九州：我国上古时期的行政区划。指冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍等九州。
剪疆区野：划分疆界。剪疆，剪裁疆界；区野：区分界址。
若为：奈何。
躔(chán)次：日月星辰运行的轨迹。
乾象：天象。
昴(mǎo)：二十八宿之一。旄(máo)：旗杆头上装饰的牦牛尾。
雕题、交阯：我国南方的少数民族。《后汉书·南蛮传》：“《礼记》称南方曰蛮、雕题、交阯。其俗，男女同川而浴，故曰交阯。”题，额头。雕题，雕刻额头。这里泛指纹身。
之：所。之信，犹所信。
浑：指浑天说。认为天地形如鸟卵，天包着地，像卵包着卵黄一样。传此说者，有汉末陆绩、三国王蕃等。盖：指盖天说。认为天像无柄的伞，地像无盖的盘子。传此说有蔡邕等人。
乍：或。
宣：指宣夜说。认为气体构成无限的宇宙，众星自由飘浮在无边的虚空中。
安：指《安天论》，系汉代虞喜于成帝咸康年间根据宣夜说写成的。
斗：北斗星。极：北极星。周：环绕。
管维：亦作斡维。运转的枢纽，斗枢。属：联结。
臆说：想当然的、无根据的言论。
大圣：佛家称佛或菩萨为大圣。
恒沙：佛教用语。“恒河沙数”的简略说法。佛教认为，世界就像恒河沙数一样。《金刚经》：“诸恒河所有沙数，佛世界如是，宁为不多?”恒河：流经印度、孟加拉国的一条大河。
微尘：佛教用语。指细小的物质。劫：佛教用语。佛教认为，世界经历若干年毁灭一次，其后又重新开始；从世界的形成到毁灭，为一劫。
邹衍(约前305~前240)：亦作驺衍。战国末期阴阳家。据《史记·孟子荀卿列传》载，邹衍提出，中国名叫赤县神州，内有九州，而全世界有赤县神州这样大的地方共九个，称大九州，故全世界共八十一个州。
又说，每九个州有海环绕；八十一个州外，又有更大的海环绕；再往外，便是天地的边际。
汉武：汉武帝刘彻。弦胶：据东方朔《十洲记》载，“仙家煮凤喙及麟角，合煎作膏，名之为续弦胶，能续弓弩断弦。刀剑断折之金，以胶连续之，使力士掣之，他处乃断，所续之际，终无断也。”
魏文：魏文帝曹丕。
火布：火浣布。传说，此布可用火烧来除去污垢。据《搜神记》：“汉世西域旧献此布，中间久绝。至魏初时，人疑其无有。文帝以为火性酷烈，无含生之气，著之《典论》，明其不然。”
“胡人见锦”二句：《太平御览》八二五引《玄中记》：“汉人曰：‘吾国有虫，大如小指，名曰蚕，食桑叶，为人吐丝。’外国复不信右之。”
祝师：男巫师。幻术：魔术。
种瓜：据《太平御览》九七八引《搜神记》：“吴时有徐光，常行幻术，于市里从人乞瓜，其主弗与。便从索瓣，种之。
俄而瓜蔓延生花实，乃取食之，因赐观者。”移井：移动水井。出处不详。
神通：佛教认为，佛与菩萨具备各种巨大的能力。感应：佛教认为，众生可靠自己的精诚感动神明，神明也会给回应，所以叫感应。
宝幢(chuáng)：佛教的经幢。或为书写佛经的长圆筒形绸伞，或为刻有佛经的石柱。
由旬：也译作“俞旬”、“由延”。古印度计算长度的单位。一由旬，或说相当于十六里，或说相当于三十里，或说相当于四十里。座：指佛坐的莲花座。
净土：佛教用语。指庄严洁净，没有五浊(劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊)的极乐世界。与“俗世”相对成义。
踊出妙塔：据《妙法莲华经·见宝塔品》，“佛前有七宝塔，高五百由旬，纵广二百五十由旬，从地涌出，住在空中，种种宝物而庄校之。”妙塔：指七宝塔。踊：通“涌”。
影响：影子与回声。
业缘：佛教用语。认为一个人的境遇与生死，都由前世的业缘决定，善业生善果，恶业生恶果。业包括身业(行为)、口业(言语)、意业(思想)。
差：差误。阑：晚；阻隔。
九流：战国时的九个学术流派，即儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。百氏：诸子百家。
项橐：春秋时人。据《战国策·秦策》，他“生七岁而为孔子师”，但十岁就死了。颜回：孔子弟子。据《孔子家语·弟子》，“颜回二十九而发白，三十早死。”
原宪：字子思。春秋时人。孔子弟子。《史记·仲尼弟子传》说他蓬户、褐衣、蔬食，而不减其乐。伯夷：周武王灭商后，他与弟叔齐耻食周粟，饿死首阳山上。
盗跖：名跖。盗，是对他的诬称。春秋战国之际人。《史记·伯夷列传》说他“横行天下，竟以寿终”。庄：战国时楚人。曾于楚怀王时起兵反楚，后称王于滇。
齐景：指齐景公杵臼。桓魑(tuī)：春秋时宋大夫。《礼记·檀弓上》说他“自为石椁，三年而不成”，由此可见他的富足。
先业：先辈的业缘。
钟：碰上，适逢。
傥：如果。值：碰上。
开辟：传说，盘古开天辟地。已：通“以”。
精絜：清白纯洁。絜：古“洁”宇。
经：佛经。律：戒律。
格：度量，衡量。
阙：通“缺”。行(xìng)：品行。
毁禁：破坏戒律。侣：僧侣。
供养：僧尼不从事生产，靠庙产和施主的布施生活，故称供养。
戒行：竭力执行、遵守戒律。
法服：佛教徒所穿的袈裟。
斋：吃斋。讲：讲论佛经。诵：诵读佛经。持：高诵佛号。
白衣：僧尼穿黑衣，而天竺之婆罗门及俗人多穿白衣，故佛教徒称世人为白衣。
不啻：不止。山海：比喻高和深。
诚孝：忠孝。
仁：爱人。惠：乐善好施。
须达：菩萨名。为舍卫国给孤独长者的本名。流水：菩萨名。据《金光明经》，流水长者乐善好施，见涸池中有鱼万条，便用二十条大象载河水，救活了鱼。
罄(qìng)：用尽。
编户：编入户籍，登记在册的户口。
大觉：佛教用语。指佛的觉悟。这里借代佛教。
身计：自身的生计、打算。
徇：通“殉”。
偕：共同，都。化：感化，教化。黔首：老百姓。
道场：佛寺。隋炀帝大业中改称全国佛寺为道场。
妙乐：西印度古国名。禳佉(qū)：印度神话中国王名。
后身：佛教认为，人有“三世”。前世称为前身，死后再转世，称为后身。
属：联缀。
征须：征求。须：求。
作地：(为后身)求福地。
苍生：百姓，庶民。
预：干预，干系，关系。
神爽：神魂，心魂。
凡夫：平庸的人。蒙蔽：耳不聪目不明。
天眼：佛教认为，天眼能透视六道、远近、上下、前后、内外及未来等。
念念：佛教用语。指极短的瞬间，刹那。
生生：佛教用语。轮回。