十八睡了一觉，第二天起来时，目莲已经出去了。留了字条给他。上面说她身为守护浮图城的圣女，很早就动身去城里，和浮图城的居民们一起准备布农祭的彩排。
那是隆重而严肃的事情。
「……白先生并不是浮图城的居民，所以请务必不要离开寺院……」
目莲仍然在字条里留了这句话。
「布农祭的彩排？」
那么，趁着目莲不在，他该做些什么呢……
十八信步走到庭院中。
今日是阴天，四处雾蒙蒙的。天气清寒。一只巨大的乌鸦怪叫着飞落到菩提木上。身上的羽毛油油的反着光，近于墨绿色。十八转头望着那只乌鸦，面无表情。它是目莲留下来监视他的。他的手还保持着伸向前的姿势。墙根下，大丛大从的化生木肆意生长着，遮覆了大半的白泥围墙。化生花开得很浓密，散发着浓郁的香气。
闻上去，依然带着铁锈味。
「她不想让我靠近它们？」十八仿佛自言自语，又似乎是在问怪鸦。
那只乌鸦垂下鸟头，乌溜溜的眼睛错开了十八凌厉的目光。人类少年身后，拖着细梗的花朵，抖颤着靡丽的花瓣，无声无息地凑近散发出温暖血气的身体。
乌鸦不安地「嘎嘎——」叫了两声，扑扇着翅膀飞到另一杆树枝上。
莫名地，十八背上一寒。
回头一看，化生花仍红艳靡丽，在风里袅娜摇曳。
花的姿势似乎变了？
美丽而妖艳的花朵……他凝视着它们，像是受到了某种蛊惑，身体动弹不得。鼻间，充斥满了花的香气。甜蜜的，醇酒一般的香气。他的手指不由自主地向前伸了几分，眼看着要碰上那袅娜美丽的花瓣。
黑影挟卷寒风冲过来。
乌鸦扑扇着翅膀，尖爪钳开他的手臂，冲力迫使他往后退了几步，一个不意跌坐在冰冷的红砾岩石板上。
等十八定神一看，无数化生花分泌出大量黏液粘住挣扎的鸟身，让猎物无处可逃。一些化生花噗噜一声变成一只只赤红色的小虫子，飞速地蠕动着，爬到乌鸦身上，闪电式地从它身上各种孔钻了进去。眼睛，鼻子，耳朵，嘴巴，****……叽叽的虫声响起，化生木的花叶一团抖颤。
嘎——
一声粗砺嘶哑的鸦叫被掐断在喉咙里。
鲜血溢出，一点一滴落到花叶上，混合着黏液散发出的腥甜油腻气味，化作了花香。
十八收回目光，淡淡地牵扯了下嘴角：他还以为是目莲的式神。他退后一步，抹上自己的额角，发现已经泌出一层薄汗来。
乌鸦丰羽的身体迅速枯萎，干枯的尸表还有一团一团的鼓起在蠕动着。不久，拇指大小的卷虫破体而出，喝过血的身体变成晶莹剔透的红，仿佛一戳就会溢出一滴血珠，像是一咕噜一咕噜的畸形胚胎。
叽？叽……卷虫左右扭动顶着螺纹的头部，努力搜寻着猎物的方位。
它们没有眼睛，所以一切靠嗅觉来判断。灵敏的嗅觉让它们捕捉到了来自人类少年的血气，不愿就这么退回去恢复花的伪装。
十八双手迅速地布开结界——与其它魇师不同的是，他天生灵力充沛，同时还接受了驱魔师的修行。即使现在还没有跟宿命妖怪订立契约，他也足以做一名能独当一面的驱魔师。
「诸菩萨摩诃萨应如是降伏其心……」
在他念咒语时，一些体形较小的卷虫纷纷掉落枝头，一咕噜地滚向他站的方向。摔得头晕脑涨的时候，还能左嗅右嗅，有些直起前半身，头部的黑点朝向正在念咒的少年。
叽，叽叽！卷虫低声叫了起来，交换着某种信息。
「所有一切众生之类……」他一边念着咒语，一边飞快地结着手势，一边往后退去。
卷虫亦步亦趋。
「若卵生、若胎生、若湿生、若化生……」十八咬牙，这条咒太长了！
他步步往后退去。
卷虫爬行的速度越来越快。
「若有色、若无色，若有想、若无想……呃！」一声惊呼，脚跟一绊，少年身体向后倒坐。
噗噜——
为了阻住跌落的身体，他的手掌撑在地上，啪地一声，压爆了什么。
掌心剧痛，赤血红的液体迅速溢出他指间，空气中飘散更浓重的血腥味。十八抬手一看，眼前晕眩了一下。
卷虫血红色尾巴在他掌心甩动着，已经有半截身体埋入他的肉里。还是往肉最多血液最丰厚的手掌里钻。表皮之下，鼓起一团蠕动着，迅速膨胀的红肉。
叽、叽……虫群里出现躁动。
更多的卷虫滚离化生木，往十八这边蠕动。一些体圆态润的卷虫盘踞枝上，慢悠悠地爬进叶丛，选好位置后，融入枝中，一朵靡丽的化生花抽长成了。
十八突然明白过来，那是些已经吃饱喝足的卷虫，而剩下的那些……一只乌鸦哪里足够，只是「僧多粥少」，它们的下一个目标，是他！
忍住恶心，他用另一只手的食指和中指捏住虫尾，死命攥出来，徒手一甩，拔腿就跑。一路血迹延生，卷虫循着血气飞速追了上来。屋檐，廊柱，地板，铺开虫毯，像红色墨色滴到宣级上，迅速地蔓延伸展……
叽、叽叽——
十八沿着走廊拼命往前奔跑。一次又一次，三两卷虫从屋顶掉到他身上，他徒手捏爆。满手绿色腥液，恶心得他。这还是他完成魇师修行之后，第一次如此狼狈。
前面的路被堵死了，虫群像红色的海水一般涌来。
——居然比人类更熟悉这里的路！
十八眉一皱，拐脚跳下走廊，一路重重地踩扁无数虫子，一面往寺门外走，一面重新结印，口中喃喃念道：「诸菩萨摩诃萨应如是降伏其心！……若非有想非无想！我皆令入无余涅盘而灭度之！」
慌不择路中，他独自穿过目莲寺的山门。经过入口处的那株菩提古树时，再次被树干上抽长出的白色枝条吸引了目光。白雾弥漫。风吹过时，从树上垂落下来的灰色气根，像帘幕一般，轻轻晃动。其中几根白如霜雪的枝条尤其打眼。
叽——卷虫的尖叫响起。
结界完成！
一股灵力在十八体内形成淡晕的一圈蓝色，化作盾包裹了他的身体。已经半钻入他皮肤中的卷虫被灵力灼痛，尖叫抽出头，掉落到地上。尾随而来的虫群似乎被无形的屏障隔绝在外，踌躇了半刻左右，慢慢隐没在寺门后。
十八喘着气，扶着菩提木的粗大气根滑到地上，脸色是不自然的毫无血色的苍白。周身血淋淋的。
清风徐散，高过寺墙的化生花纷纷摇曳，如腰姿款款迎风起舞的虞美人，平静如昔。十八凝望着它许久。看着它们，他回想起自己进城时的画面：身着白族服装的人们，随处可见的化生木花丛……
化生木是不会开花的，除非被一种喜欢以化生木为宿主的寄生虫妖「卷」，寄生了。
否则……
那么，菩提呢？十八的手抚摸上白色的气根。
它牢牢扎根在土壤里，在地底与树之间吞吐着什么。时不时有一团隆起从地面流向树干内部。
他蹲身捏起一撮泥土。用拇指跟食指搓了搓，凑近鼻端轻嗅。而后印证了自己心底骤然浮现的直觉。泥土腥味里夹带着一丝不能忽略的铁锈味。更确切的说，应当是淡淡的血腥味。但又是非常奇怪的腥气。腥气里还有其它的气味，有一点清香。
咚……咚……咚……
向来听觉灵敏的十八怔了怔，将耳朵贴近白色枝条，一刻钟后，面色严肃起来。
心跳声？
他顺着声音一直找过去，异常清瘦的身体轻而易举地钻过灰色气根的缝隙，摸到了树的主干。
咚……咚咚！咚咚！树干深处埋藏的心跳声加快了。
植物怎么会有心跳呢？那些赏花的人…已经全死了？又或者说，已经成了失去灵魂的活死人？思及此，他的心恪登一跳：那么目莲……目莲……十八心里默念着一个名字，将受过伤的手覆在古树跳动的心脏下，慢慢阖上了眼。
鲜红的血沿着白色气根的表皮，慢慢滑落。
心跳声平缓。带着滴水叶尖的菩提叶一片一片旋落，落到他肩上手臂上鼻尖上。从脆绿的叶子里伸出一只散发着柔和白色光芒的小手，温柔地覆在他的伤口上。
时间停止，血液倒流。
叶片仍一片一片飘落，掠过少年的身体。
床上，十八悄无声息地睁开了眼睛。
似乎刚刚做完一个很长的梦……
躺在床上，他只觉得身体莫名的酸软疼痛。下了床，打开门看到门口的走廊上放着装早餐的托盘，里面还有一张目莲留给他的字条。
她有事去了城里，稍晚一些时候才会回来……
十八将纸条揉搓在掌中，面色冷淡。
庭院里落了一只通体乌黑的巨大乌鸦在散步，听到他开门的声音，抬头看了一眼，继续埋头干自己的事。不知道什么时候，它又飞走了。
直到傍晚，日落之后，目莲才带着满身风尘，出现在十八面前。她看来一脸憔悴。「每年的这个时候，总是会变得特别忙。真是对不起，怠慢了您，白先生。」目莲客气地寒暄着。
十八单膝屈起，随意地靠着走廊柱上坐下，默默听着。
她只字不提带路送他出城的事。
「布农祭快到了，大家都很有干劲。今天总算把祭台搭建起来了，神轿经过的路线也选好了……」
这个城真的是倍受神明幸惠的地方？他对她的话不置可否，随口问道：「当圣女一定很辛苦吧？」
目莲正在为他烹茶，闻言一怔。
「虽然摆脱了命运的束缚，但是也失去了更重要的东西。」
她目光一闪。
「终究不过是侍奉神佛的卑微俗物，舍弃了自己的愿望去守护众生，自己却从来没有享受过世俗的情意……是这样的吧？」
她怔怔看着十八。没有戴鱼尾帽，周身素白，扎着两根长辫，眼睛睁得大大的，面容无邪。
本该是个无忧无虑的天真孩子……十八心里一动，突然倾身过来，用力地揉了揉她的头发，说：「开始的时候，一定很难过吧。」
目莲急忙垂下眼帘，目光躲闪，有些心慌地继续手上的动作。点浓茶，添后炭，再点薄茶。随着手臂移动，她腕下的袖子也随着轻轻晃悠，如淡薄的绵软的云。让人几乎想伸手去拽住那云一样柔软轻薄的东西。
这时她问：「白先生一直用刘海盖住的那只眼睛，是怎么了？」
「瞎了。」他并没有太多避讳。
「诶？」目莲一怔。
又问：「天生就看不见吗？」
「不是。」少年淡淡摇首。「小时候被人刺伤的。」
「发生过什么不好的事吗？」她关切地问。
这一句突然触动了十八心底埋葬多年的伤痕。见他沉默，目莲猜到他是无意深谈了。
风拨动少年的刘海，露出被遮掩的饱满额头，和清俊秀美的面庞。左目紧闭，无法睁开。苍白的眼睑上，赫然是一朵靡丽的叶纹。象征着「魇」体质的胎印，与右眼淡绿色的眼瞳相互衬托着，是十分鲜艳的红。
魇师不仅退治妖怪，连他们自己本身的存在，也是定位模糊的。
与妖怪订立契约被寄生之后，他们的身体里既流着人类血液，又拥有妖怪血液，互相并不排斥，而是很和谐地共存于一体。正因为这样，妖怪非常喜欢亲近这种「半妖半人」体质的人类，认为他是神的替身，十分乐意与其订下契约，守护此人。
然而，大部分知晓这种情况的人类，通常将魇师视为「禁忌的存在」。天生拥有「魇」体质的孩子往往一生下来，要么被恐慌的人类父母遗弃在荒野，要么被当成妖怪之子献祭……回想起往事，十八有些出神。
缓过神来，听到目莲在问：「那是什么时候发生的事？」
「大概是……十岁那年吧。」这个问题他没有拒绝回答。
反问：「你多少岁了，目莲？」
「十岁。」她沉默了下，回答时脸上突然浮起与年龄不符的哀戚：「对不起，白先生。」目莲不知何时走到他面前，一根冰凉的食指点在他的左眼皮上。
十八清明的眼中倒映着女童的脸。庭额饱满，态生笑靥，面容十分端庄。尤其是丰润的红唇下瓣中央，有一道微微凹陷的痕迹，颇得几分水月观音的玲珑慈悲相。可惜目莲此刻做的，却不是善事。在十八反映过来之前，他的意识在一瞬间被吸入到黑暗之中。
于是，触碰到了他的伤痛。
杀死他！杀死他！杀死他！
围攻绿眸男童的愚昧村民叫器着，人群之中还有他那同样恐慌表情的父亲，掩面哭泣的母亲……
因为这双总是看见奇怪东西的眼睛，跟他们都不一样的瞳色。
他们手里举着荆棘上的尖刺，一齐扑上来要刺害他的眼睛。
如果不是遇到千岁的姐姐——那个跟千岁一样名字的女人，如果不是她救了他，给了他新的名字，全新的生活，重新开始。
——请带我走吧！
刺目的血迹蜿蜒在失望愤怒的男童左脸。
救了他一命的魇师温柔地抚摸着他的头发，沉静的眼神里有同样的悲伤。最后她还是被说服了。因为他实在是无处可去。
——十八。十八。以后……你就叫这个名字吧。
人类心里的秘密就这样被它轻而易举地挖掘出来了。
本来，是想利用这段痛苦的回忆……
目莲感受到了和他相似的痛楚。仿佛感同身受一样，那种复杂的情绪自他身体深处传达到它的心脏里。
目莲迷惑地摸着人类少年的眼睛，鼻子，嘴巴……明明长得跟先前那些人类没有分毫不同，怎么会在催眠他时有这种奇怪的感觉呢？
「不行！」目莲摇头。「不能心软！师傅说祭祀只差最后一个人类了！这是最后一次……」目莲咬紧嘴唇，双手慢慢移向他的脖子：只要把他杀了，就可以……
手指在他颈间收紧，再收紧。
那只淡绿色的眼眸临近死亡时眼神涣散，看来十分温柔。
再一次，魇师眼睑上的叶形印记散发出耀眼的光芒，将目莲弹开了，如前晚一般，它杀不了他。
「下不了手啊……」一滴眼泪滑落，掉到人类少年脸上。
在混沌黑暗的意识里，十八睁开淡绿色的眼眸，目光明亮地看着未知的前方。那，应该是他自己吧？一名白衣清瘦的少年站在人流中，左张右望，目光来回搜寻着不断在身边擦肩而过的脸。
那些似曾相识的，苍白的面容……
好像在哪儿见过？
报纸上，新闻上，寻人启事上。油墨印的黑白照片……
大部分还是十八从没见过的脸。
一帮敲锣打鼓的人正簇拥着载人神轿游行。少年的目光一直追随着迎面而来的队伍。
垂帘被夜风吹开了。里面坐着的女人紧闭双目，披散着如檀的长发，手挽菩提木枝，额心竖画一笔朱砂，妆容清艳，面目栩栩如生，却又显得诡异。她的神情跟抬轿的奏乐的观看的，一样苍白僵硬。
他好像在哪儿见过那个女人……十八仍在想。
青色月光下，一城面容惨白的活尸。他们抬着神轿，面无表情地走过，穿透了十八透明的灵魂。少年打量着轿中的女人，感觉到有人牵扯自己的衣袖。低头一看，是目莲忧虑的脸。「目莲？」
「白先生，你不该离开寺院的。」
「睡不着就随便出来走走了。」少年漫不经心地说。
街市上人流拥挤。以防走散，他把目莲小小的冰凉的手牵住。却轮到目莲怔了一下，神色变得有些异样。听到人类少年问：「轿子里坐的女人是谁？跟你长得有点像呢……」
「是师傅死后大家为她做的供奉真身。」
「含樟……吗？」
目莲一惊，「不能当着真身的面直呼死人的名字！」踮脚一看，轿上端坐的女尸睁开了双眼。
眼中无瞳，满目眼白。
热闹瞬间静止。
神轿停在他们面前，无数双眼白齐刷刷地瞪向活生生的人类少年。
「快逃——」在十八的大脑反应过来之前，目莲已经挣开他的手，把他往某处一推。眼中最后的景象是无数双枯槁的爪子越过她小小的身体，妄图抓住他的衣袖……
这是十八见过的情景——他猛然反应过来：是那晚的记忆！
怎么会突然回来了？！难道又一次被……正在他迟疑不定的时候，难过，悲伤，忧郁，不舍……这些不可能属于他的情绪涌来，覆没了他的灵魂。
——不要再杀人了……
发着光的小小背影背对着他站在不远处，情绪激烈地在跟谁争论着什么。
「目莲？」对方甫一回头，十八便看到她苍白泪湿的脸。她深深看了他一眼，转身跑入黑暗中。
「目莲！目莲！目莲……」
十八低低叫着这个名字睁开了眼睛，还有些茫然的视野中浮现女童红红的眼眶。她表情慌张，匆忙收回了手，背在身后。天色已经完全暗了。这其实是十八抵达浮图城的第四个晚上。
「怎么了？」他抚摸着似乎被人碰过的脖子，淡淡问道。
目莲连连摇头：「没、没事！」
「那我刚才是……」刚才，它应该是想要动手杀了他吧？
「对不起！」十八眼看着目莲那张小脸蓦地煞白。
「嗯，那我是又不小心睡着了？」
「我、我想白先生只是太累了……」目莲的脸涨得通红。
「是吗？」十八轻轻一笑，朝脸色慌张的她伸出手，熟稔地拍了拍她头顶：「真是抱歉啊。」
目莲面色一变，突然显得异常冷淡，转身跑远，抛下一句话：「明天您就离开这里吧！」
十八保持着伸手的姿势，默默望着她离去。
那背影，跟他在梦里见到的一模一样，亲密又疏远，明明彼此只是相识不过几天的陌生人，却始终有一条隐约的线牵连在他们之间……真是奇怪。
「要我明天就离开浮图城吗？」
十八若有所思，眼里却没有分毫因为她的无礼而生的怒气。同样是在特殊环境里长大的孩子，他总是对她忍不住生出几分怜惜，又兼之几分同病相怜。
但是不代表他不会怀疑她。
烟叶与他记得的数目不同，说明他曾经失去了些记忆。想要用这种方法来抹杀已经发生过的事吗？他又想起目莲曾有过的劝告……他无法判断对方这么做是善意还是恶意的。毕竟到目前为止，他都还活蹦乱跳的。
目莲，在隐瞒些什么？