翠屏山上,黄昏时分。烟锁峰峦，绿树凄迷，朦胧清幽，夕照翠微，近树远山皆成剪影；俯瞰研溪，斗折蛇行，明灭可见，如一条舞动的飘带；河中渔火荡漾，辉映满天霞光。
山脊上有一片平旷的坝子。熊克武和几个结拜弟兄站成两排，以棍棒为刀枪，学着陈孔白的招式，专注地操练着搏击之术。
先生吴锡甫站在一旁，时而看看眼前的弟子，时而极目远眺，神色凝重，若有所思。
陈孔白曾是吴锡甫门下高足。七岁能作文，十岁已知兵，志在“扫清天下秽气”。每读宋明旧史，切齿怒目，捶案疾呼。后到峨眉山神灯法师门下拜师学艺，学得一套出神入化的子午刀法，十分了得。
陈孔白做了个“九天揽月”的亮相，把大刀插在地上，用衣袖擦了擦额上的汗珠说：“大家学得很快，我很高兴。但你们要记住，真正的功夫是在实战中练成的，几个招式不过是摆设。今天就练到这儿吧。”
草坪四周扎有若干草人，草人上糊着清吏的画像。众弟子四散开来，对着草人，或施以拳脚，或掷以土石，或刀劈棍打，或枪挑棒击。
陈绍白乃陈孔白幺弟，年纪尚小，天真活泼。这时竟然爬到树上，往草人身上撒起尿来，嘴里喊道：“水淹七军啰！”惹得众人一阵大笑。
吴锡甫脸上露出欣慰的笑容，对陈孔白说：“中国的希望就仰仗他们了。”
陈孔白说：“还有我呢？”
吴锡甫说：“对，对，还有你，还有成千上万个你。”
夜幕降临，翠屏山与师徒数人融为一幅墨色的版画。
县衙师爷到书院拿人的事件，在井研的市井坊间成为笑谈，而熊家长辈却笑不出来。
入夜，熊宝周与熊治宜闷坐一处，一锅接一锅抽着水烟。似乎都想说点什么，却又不知从何说起。熊克武却跟没事人似的，独自在门口摆弄着刚刚做好的木头手枪。
熊宝周盯着儿子看了半晌，焦眉愁脸地喊了声：“锦帆你过来，为父有话要说。”
熊克武将凳子挪到父亲身旁：“说嘛，孩儿听着呢。”
熊宝周说：“你已经老大不小了，还弄这些小孩子的玩意儿干啥子？”
熊克武举起木枪，瞄准门外的一根柱头，嘴里模拟着“叭！叭叭！”的枪声，得意地说：“我这可不是玩意儿，用处大着呢。”
熊宝周憋在心头的火气又冒了出来，大声吼道：“你不要再给我生事了！前天在书院，要不是人家吴先生挡着，我看你咋个收场！”
熊克武见父亲动怒，心里颇不服气，小声嘀咕道：“要是他们真敢动手，正好试试我的拳脚功夫。”
熊治宜怕父子俩闹僵，赶紧出来打圆场，温和地说：“锦帆啊，你成天伙起几个费头子娃儿瞎胡闹。又是拜把子，又是练拳脚，这样下去会出大事的。我们做长辈的也是为你担心啊！”
熊克武心里想说，我们又不是杀人越货、欺男霸女，有啥子可担心的？但想到三叔平日里待他的好处，没敢说出口来。
熊宝周也缓和了语气，接着说：“起先我跟你三叔商量了一阵，我们的意思是，这书院的学你就别再上了，回家跟我学中医。虽说没有功名，好歹也是门吃饭的手艺。再说啦，现在提倡新学，功名已经不时兴了，再读下去也没有多大意思。”
熊克武急了：“学中医！我才不干呢。当务之急，急在‘医国’，不在‘医人’。眼下的国家病入膏肓，危在旦夕，我堂堂须眉，岂能苟且偷生！”
熊治宜淡淡笑了笑，说：“按说呢，你这也算是远大的抱负。三叔当年跟你一样，年轻气盛，血气方刚，恨不能荡平天下不平之事，铲除朝野奸佞之人，富国兴邦，救民于水火。现在想来，连我自己都觉得可笑。这想法实在太幼稚，太天真，太不切合实际了。当今这世道，你一个书生，一介平民，能过个太平日子就不错了，医啥子国哟！”
熊宝周连连点头道：“正是这话。”
熊克武心里说，此一时也，彼一时也。如果人人都如你三叔所说，大家只能俯首帖耳，等着当亡国奴了。但他还是没有作声。
熊治宜见熊克武没有回嘴,以为刚才的一番话起了作用，便想到了此前提过的那门亲事。据他过来人的经验，想让娃娃收心，最好是给他安个家。娶妻生子之后，再野的娃儿也会安分一些。于是接着说：“锦帆呀，我像你这么大的时候，娃娃都满地爬了。你就不想娶个娇妻，生儿育女，好好享受天伦之乐，过几天安稳日子？”
一听这话，熊克武顿时面红耳热，随口回绝道：“匈奴未灭，何以家为？”
熊宝周的态度却没有商量余地：“别跟我整这些文绉绉的东西。男大当婚，女大当嫁，这事可由不得你！”
熊克武见父亲把话说到这个份儿上，只得以退为守：“我的事情我心里有数。要我跟一个素不相识的人结婚，你们还不如杀了我。”
熊治宜紧跟一步，顺势问道：“这么说你是心中有人了？谁家闺女，家住何方？三叔跟你提亲去！”
熊克武无路可退，一时语塞。