时近初秋，初升的朝阳，把滚滚黄水映照成一片浓浓的金色，凉风卷起的阵阵黄沙，飞起落下，扰的天地间苍苍茫茫，为黄河平添一分雄浑壮丽的景色。然而这一切醉人的景色，都不能够引起晋阳城中军民的丝毫兴趣。高高的晋阳城头上，来回穿梭巡逻的士兵警惕的注视着城外，城墙上戍守的兵丁也紧握着手中的长枪，眼睛一眨不眨的盯着城外的原野上。在一大片已经微微泛黄的草地上，几乎每隔几丈远就矗立着一座营帐，从城墙上望过去，绵延数里看不到头，根本不知道究竟有多少军马在里面驻扎。在营中有一杆大旗，上面绣着一个大大的张字。城外驻扎的这批军马，便是奉了李从珂的命令，从洛阳赶来围困晋阳的，他们统领张敬达，这时正在大帐内和众将官议事。
张敬达这段时间以来头比较大，着急上火，尿也比较黄，说话时口气自然就有点冲，带着一股怨气，这时，他正在责问高行周：“今天你领兵攻城，怎么攻到一半就退下来了？我们围困晋阳已经数月，丝毫没有进展，皇上已经派人多次来催促，让我们加快把晋阳城攻破，把石敬瑭带回洛阳去处置。如果每天都象今天这样出兵收兵，但是没有丝毫效果，到什么时候才能把城攻下来呢？你是不是还顾惜小时候和石敬瑭玩耍的情谊，不肯用力呢？”
高行周是个魁梧的汉子，脸庞棱角分明，神情坚毅。他是李从珂任命的太原招抚使，而张敬达是四面排阵使兼诸道行营都统，直接受张敬达的统辖，命他带兵攻城。最近几乎天天都要被张敬达如此责问，虽然说当着大家的面，脸上有点挂不住，但是高行周本来就识大体，而且也理解张敬达如此恼羞成怒是以为久攻不下，倒不是真的对自己有什么意见。今天出去攻城半晌，城头上的河东军士守得严谨，连城墙也没有摸到，便已经被射伤了不少士兵，因此就在城下逡巡了一阵，便领兵回营了。听到张敬达询问，从座位上站起来，向张敬达一抱拳说道：“都统千万不要如此说，我和石敬瑭虽然从小就在一起长大，有一定的感情，但是这次我率兵前来，却是因为皇上诏命我来讨伐叛逆。一边是国家重托，一边是私人感情，我高行周虽然是个武将，却也能分得清哪个轻哪个重，绝对不能因私而废公。再说皇帝之所以命我前来，也是想让我有机会能劝说一下石敬瑭，希望他幡然悔悟。就算不看在我们三个从小在一起，也要看在逝去明宗的份上，不要再和朝廷为敌。”
“哼，”张敬达被高行周这么一提醒，才猛然想起李从珂和石敬瑭也是从小一块长大的，也没看他们两个有多好的情谊，只是这口闷气还没有出干净，于是继续挑理说：“话虽然如此说，可是终究需要有些进展，你们看看，这是今天皇帝又派人传来的一道诏书，朝廷现在无钱无粮，不能支持我们在这里长久作战。自从咱们到晋阳围城开始，到现在已经几个月过去了。我看河东军士没有一点疲惫的意思。现在已经进入秋天了，若是到冬天还没有结果，我们只能撤兵回去了。到时候皇帝必然要责罚我们，想起来就让人气恼。”
众人都不敢接茬，场面上一时间出现了沉默，又过了一会，在张敬达下首坐着的杨光远清清嗓子说：“张都统，你也不必如此心急，那晋阳城本来是咱们后唐发家之地。当年的太祖、庄宗也曾经在晋阳城几次遇险，最后都化险为夷。晋阳城本来就大，想要把它包围需要很多人马，再加上城墙高，寻常的长梯和云台，根本连城墙的垛口都够不着；而且那护城河又宽又深，兵士们架个浮桥都要很长时间，无遮无拦的任凭城上射箭。这几方面原因综合起来，才造成现在的局面。不过都统你也不必太过担心，我们围困晋阳城这么长时间，就算晋阳城攻不下来，可是城里面的粮草有限，他们不可能再支持很长时间了。我们只要加紧巩固长围，不让他们把粮草运进晋阳城，过不了多长时间，城内自己就会乱起来，到时候我们就可以长驱直入了。”
“不要提长围了，都是你当年出的主意，不说集中兵力攻城，非要派人去垒什么长围。结果可好，费了半天劲垒起的长围，现在被雨水一冲，和没有一样，还的每天派人去把守缺口。从现在开始，就把守长围的兵士全调回来，集中给我守四个城门。”张敬达当即把满腔的怨恨，都发泄在杨光远的头上。
杨光远的脸上一阵红一阵白，当初是他提议筑长围困住晋阳，不让城里和城外有往来，但是前两天秋雨连绵，河东的土质松散，一沾水立刻就变成了稀泥，到处都是坍塌的缺口。反倒不利于进攻。被城墙上的河东军戏言说，谢谢你们又给我们垒了一道城墙。现在被张敬达当面如此说，自然有点下不来台，努力争辩道：“长围虽然坏了，但是晋阳城中没有粮草，城外没有援军，恐怕也受不了多久了。”
张敬达冷笑一声：“我的杨副都统，你难道不知道契丹耶律德光曾经答应石敬瑭，等到秋高马肥之时，他便要率军前来救援了。我们出来这么长时间，士兵们已经有点懈怠，早就想回去休息一下，军中处处是怨声载道，你就没有听说过？如果契丹兵真的来了，以他们的锋锐来打击我们的疲敝，你觉得那边的胜算更大？晋阳城内的粮草可能所剩无几了，可是只要契丹兵一到，他们有了希望，别看现在龟缩在城里不敢出来迎战，到时候可就如同出笼的猛虎一般势不可挡，到时候你我恐怕都死无葬身之地了。”
杨光远气得站起身，想要拿话反驳张敬达，可是嘴张开又合上，不知道究竟说什么好，一边的符彦卿看他们两个快吵起来，连忙起身劝解道：“都统，副都统，你们二位不要着急，张都统是因为使命在身，所以心急要完成圣命；杨副都统当初献计建长围，也是十分有贡献，当初若不是建起长围，断绝了晋阳城的交通。恐怕更多的粮草都运进去了。现在最关键的，还是要加快进攻频率，以前一日攻城三次，从今天起，一日五次，晚上也派人继续骚扰。至于军中的懈怠气氛，一方面咱们派人去严肃军纪，若是哪个士兵阵前退缩，或者抗命不从，那就严惩不贷；另一方面，咱们也要在军中散出点风声来，比如石敬瑭在晋阳城家财富有之类，将士们在这里卖命，所图的不外乎就是这些油水，若是知道有财可发，那自然就有了斗志，个个争先。我听说契丹最近正在召集兵马，看样子可能真要来援助晋阳。若是他们来了，那确实就比较挠头了，我们还是赶在前面解决了这件事情吧。”
这符彦卿是李存审的儿子，李存审本姓符，被李克用收为义子，在十三太保中以多智闻名，他的相关事迹可以参见《后梁枭雄录》。符彦卿继承了他父亲的沉着机智，也是多谋善断，而且作战勇敢，颇有青出于蓝而胜于蓝之趋势。这一番话说得众人心里亮堂，而且也知道口舌之争确实无谓。杨光远和张敬达都不再呕气，分别落座，张敬达平息一下心情缓缓说道：“符将军所说不差，现在的唯一办法，还是加快攻城步伐，高行周，符彦卿，你们两个从今天起，各带一支兵马，轮流攻打晋阳城，不让城上的河东军有半点休息。一定要赶在契丹兵来到之前，把晋阳城给我攻破。”高行周和符彦卿双双起身领命而去。
这边张敬达在晋安大寨中心急如焚，那边晋阳城里的石敬瑭也是如坐针毡焦头烂额，他一天都几乎没有坐下来休息一会，因为被围在城中，和河东其他州县也失去了联系，也没有什么事情需要处理，几乎天天都和普通士兵一样，吃住在城墙上，碰到唐兵列队前来进攻时，他也拿起刀箭和士兵们一起退敌。石敬瑭本来也是五代时期有名的勇将，以前曾多次在战斗中拯救过李存勖和李嗣源，后来虽然不亲自带兵上战场了，但是勇力自然还在自己身上，现在身先士卒，倒也颇能鼓舞河东军队士气。但是张敬达已经率兵围困了晋阳数月，而且前一向曾经借给幽州赵德钧万担军粮，晋阳城中的粮草本来就不甚富裕。虽然从一开始就号召大家省吃俭用，这么几个月下来，仍然是不够吃，眼看着就要断粮了。石敬瑭多年领兵，深深知道只要粮草一断，那么兵士们自然心慌，兵士们只要一心慌，最后必然生乱，那么这晋阳城就肯定守不住了。虽然说河东其他州县里还有些余粮，如果运到晋阳，就算支持不了很长时间，也是聊胜于无。可是张敬达率兵一到晋阳，便效仿当年周德威，在晋阳城边筑起长围，将城内城外的交通隔绝。这么以来，里面的人出不去，外面的粮草自然也运不进来。只能是坐吃山空。听说这两天已经开始停止饲养战马，将马料也全部做成饭来供应军队了。将士们见自己每天和他们吃的一样，嘴上虽然没有说什么，但是心里估计也早有了意见。幸好进入秋天以后，连着下了几天雨，把长围的好几段给冲毁了。其他州县的人马得到消息，加紧赶过来几车粮草，这才暂且缓和了形势。但是唐兵人多，每次要运进一批粮草，便要在长围的缺口处进行一场恶战，而且还担心唐兵乘机杀进城来。现在只有盼着契丹能够赶快率兵前来，只要援兵一到，那么形势便会好转。石敬瑭这两天从城上观战，已经发现唐兵也非常疲惫，知道他们和自己一样，被长期相持的局面拖垮了。现在不管是哪方面有了援军，对于敌方来讲都算是一个噩耗，会大大打击他们的士气。石敬瑭每天在城墙上也不知道朝北方望多少次，希望看到尘烟起初，耶律德光领着契丹骑兵奔腾而来，但是入秋已经好几天了，契丹方面却仍然没有一丝音讯。有的时候，石敬瑭忍不住会悲哀的想，也许耶律德光只是嘴上答应，心里却巴不得自己和李从珂打得两败俱伤，他再引兵入中原来拣便宜。但是事到如今，他只有契丹援兵这一根救命稻草，自然不愿意轻易放弃。
在这一堆烦心事中间，唯一令石敬瑭有所宽慰的，那就是负责守城的刘知远了。刘知远既然是马步军指挥使，张敬达兵临城下，他当仁不让的就担负起了守城的重责。别看刘知远平时为人豪爽，不是那种斤斤计较的人。可是一旦到了军中为将，指挥手下的士兵们死力守城时，却完全变了一个人。他深深知道带兵打仗，最重要的就是要有威信，要能让士兵们听你的，而威信是如何树立的，第一是身体力行，第二就是令行禁止，第三就是不徇私情；所以他制定了非常严格的军法制度，而且自己头一个严格遵守；凡是违反军法的兵丁，不管是新兵还是老军，一概按律处罚。几次事件下来，河东军士们就知道刘知远将军，边看面色白净，那心可是硬如铁石，不管和他有多大的交情，如果犯了军法，那是一概无用。所以将士们都非常服膺，也都乐意听刘知远的驱使。由此晋阳城内兵丁众志成城，打退了唐兵一次又一次的进攻。这数月间来，唐兵攻城不下百次，但是每次都没有能够取得胜利。刘知远又是有名的神箭手，唐军将领都不敢朝前走，唯恐被刘知远射中。将领们不敢争先，兵士们当然退后，所以每次进攻都是雷声大雨点小，看着来势汹汹，但是只要稍微遇到点抵抗，便如同潮水般退去，
刘知远这时正在城墙上，指挥士兵们修缮被扒坏的一段城墙，石敬瑭就坐在一边的椅子上默默想着心思。刘知远虽然嘴里吆喝着要军士们这样那样，但是注意力其实一直都没有力开过石敬瑭。从契丹回来以后，刘知远深知契丹人的野心非常大，恐怕是请神容易送神难，本来想回来以后，再好好劝一劝石敬瑭，让他对契丹有所提防的。可是万万没有想到，自己回来以后见到石敬瑭，他却只关心耶律德光究竟有没有答应派救兵。听说耶律德光已经答应秋后起兵援助时，高兴得手舞足蹈。自己三番五次想和他仔细说说对契丹的看法，可石敬瑭一听他说的是契丹的坏话，便根本不允许他再继续说下去，还说什么我既然已经向契丹主称儿，他便如同我父，我这做儿子的怎么能够听别人讲父亲的坏话呢？把刘知远气的鼻子都歪了，他万没想到石敬瑭竟然会如此无耻，这和他以前认识的石敬瑭，那个勇猛善战、朴实稳重的石敬瑭简直相去万里。有时候刘知远望着他，便仿佛看到他跪在傲慢的耶律德光面前，一口一声叫着对方爸爸，这景象让刘知远恶心不已。后来他就很少再和石敬瑭谈心了，两个人之间产生了隔阂。石敬瑭当然也有所感觉，但是大敌当前，他实在分不出心来再去做刘知远的工作，而且他了解刘知远即便对自己有意见，在守城这方面自己却完全信得过，而且刘知远也绝对不会做出投敌叛变这种事情，两个人这段时间的关系一直就不咸不淡。
这时刘知远看着石敬瑭黯然神伤的表情，忍不住有点心酸。这段时间，石敬瑭一直就在城墙上，和其他士兵一样参加守城的战斗。当敌人冲过来时，他也亲自上阵，扔石头倒沸油，偶尔有几个零散唐兵爬上来，他也持刀上去和对方肉搏。在那时候，刘知远依稀仿佛看到当年那个随着李存勖和李嗣源，在乱军中冲杀，出生入死把生死置之度外的石敬瑭，而那个奴颜婢膝满脸谄媚的石敬瑭，似乎只是自己的一个幻觉。现在看到石敬瑭在一旁忧心忡忡，知道他是为城中粮草着急，也为契丹援兵久久不到而心焦。自己的心中也感到一阵酸楚，吩咐士兵们加快修缮城墙后，慢慢走过来，向神色茫然的石敬瑭拱手道：“主公，你已经在城墙上坚守了好几天了，没有好好睡过一次觉，现在唐兵没有进攻，你抓住机会回家休息一下再来吧。”
“知远啊，你不必为我担心，倒是你，自从张敬达开始围城以来，你就一直城上没有下去过。要说休息，第一个该是你去休息啊。”石敬瑭从沉思中醒过神来，回答刘知远。
“我倒没有什么，以前听人说张敬达用兵如神，现在看来可能也一般，我守城数月，看他似乎也没有什么好办法，每天只不过派几队士兵前来送死而已。他在城外筑起高垒，挖下深沟，目的只不过是想将我们困死，可是他那边的粮草也不够支持很长时间，只怕我们尚未饿死，他们那边首先没粮了呢。”
“知远，你去契丹的时候，契丹主是不是亲口和你说要带兵来援救我们呢？”
“主公，是耶律德光亲口和我说的。”
“那依你看，我父是不是会食言，反而坐山观虎斗，将来好拣现成便宜呢？”
“主公，我看耶律德光这人野心不小，也是一代枭雄，他既然答应派兵来援救，想必是不会忘记的，我担心的却不是他不来援救，我更担心的是如果他领兵前来……”