一、本辞典系介绍和研究中国画论，供专业人员和业余爱好者日常检索用的大型专业工具书。共收有古今词条3000余条。
二、全书分四篇：中国画名词术语篇；中国画论词句篇；中国画论作者及有关作者篇；中国画论着述及有关着述篇。
三、要学习研究中国画论，必须了解中国画中各种名词术语，故首设中国画名词术语篇。
四、本着系统性、知识性、实用性原则，参照了《中国历代画论》、《中国画论辑要》编着体例，将“中国画论词句篇”分为十论：中国画本质特征论、起源发展论、功能论、创作论、作品构成论、范畴论、风格流派论、评赏论、中外绘画比较论、避忌论。
五、在“范畴论”中，选择了中国画论最有代表性的八大范畴：形神、气韵、意境、美丑、雅俗、文质、比德、中和。其实除了这些大范畴外，小范畴是很多的，仅章法构图中运用的对立统一法则就有宾主、呼应（顾盼）、远近、开合、虚实、藏露、繁简、疏密、纵横、参差、动静、奇正、乱整、取舍等。
六、在“中国画论作者及有关作者篇”中，有画论家、画家、哲学家、美学家、文学家、鉴藏家等。作者均按活动年代先后及生卒年先后排列。
七、所云“中国画论着述及有关着述篇”之有关着述，或指中国画史论着作，如《历代名画记》、《图画见闻志》、《中国画学全史》等；或指中国画史传着作，如《明画录》、《国朝画征录》等；或指中国画着录书，如《贞观公私画史》、《广川画跋》、《瓯香馆画跋》、《板桥题画》等；或指中国画技法论着，如《传神秘要》、《指头画说》等；或指中国笔记类着作，如《梦溪笔谈》、《六砚斋笔记》等；或指鉴古文物着作，如《洞天清禄集》等；或指诗文集，如《苏东坡全集》、《清阁集》等。
八、本辞典力求分类明确、义项完备、释义准确、层次清晰，文字该长则长，该短则短。其中每一辞条的解释，尽量采取审慎和客观的态度。对于古今学者不同的见解，一般兼收并蓄，以供衡鉴。
九、本辞典在编撰中，除了参考古今有关专业书刊资料外，亦参考了国内已出版的辞书。特别是美术类辞书、工具书，如《中国大百科全书》（美术版）、《中国美术百科全书》、《中国美术大辞典》、《美术辞林》（中国书画卷）、《中国书画辞典》、《书画篆刻实用辞典》、《中国美术家人名辞典》、《中国画学着作考录》等。释义中所征引的历代画论及各家名言，均注明出处。
十〇、为了方便读者查阅，除了卷首详列辞条目录外，于书末设有《词目笔画首字索引》，依据所收诸词目第一字笔画多少顺序编列。
十一、本辞典附录有《中国画论研习工具书目》和《中国画论研究论文录目（1908～2010）》。