【神韵为上，形似次之】清代杨晋《跋画》：“写生家神韵为上，形似次之；然失其形，则亦不必问其神韵矣。”神韵：即是所绘对象的精神面貌、性格特征与画中蕴涵的作者的主观情趣。杨晋倡导形神统一论，他认为“神韵”高于“形似”，但“神韵”是建立在“形似”的基础上的，形既失，神韵无存矣。（张曼华谢江岚）
【写影者，写神也】清代汪之元《天下有山堂画艺》：“凡画皆摹写形似，惟墨兰竹只写影。写影者，写神也。然不得神，则影亦失之，何况形似乎？”指出画兰竹重在写影，而写影即是传神。（张曼华）
【神有少乖，竟非其人】清代沈宗骞《芥舟学画编·摹古》：“形或小失，犹之可也，若神有少乖，则竟非其人矣。然所以为神之故，则又不离乎形。”强调准确传达对象之神在绘画表现中的重要性，画家对人物精神气质的把握要准确，稍有差错，表现出来的形象就会与客观对象相距甚远。（王宗英）
【画竹难画风竹哭】明代徐渭《徐文长集·附画风竹于箑送予甘题此》：“送君不可俗，为君写风竹。君听竹梢声，是风还是哭？若个能描风竹哭，古云画虎难画骨。”画风竹应贯注画家主观情思，借竹在狂风骤雨中毅然挺立，表达不畏疾苦的精神气概。（陶明君）
【形神论的四种观点】①重神而不轻形。东晋顾恺之画论：“四体妍蚩，本无关于妙处，传神写照，正在阿堵中。”（见南朝宋刘义庆《世说新语·巧艺》卷五）《摹拓妙法》云：“其于诸像，则像各异迹，皆令新迹弥旧本。若长短、刚软、深浅、广狭，与点睛之节，上下、大小、浓薄，有一毫小失，则神气与之俱变矣。”清代杨晋《跋画》云：“写生家神韵为上，形似次之。然失其形，则亦不必问其神韵矣。”②重形而不轻神。明代莫是龙《画说》：“看得熟自然传神，传神者必以形，形与心手相凑而相忘，神之所托也。”清代王概等《画花卉浅说》：“因其形似，得其精神。”清代邹一桂《小山画谱》：“譬如画人耳目口鼻须眉，一一俱肖，则神气自出，未有形缺而神全也。”③形神并重。明代王世贞《艺苑卮言》：“人物以形模为先，气韵超乎其表；山水以气韵为主，形模寓于其中乃为合作。若形似无生气，神采至脱格，皆病也。”明代屠隆《画笺》：“形神俱妙，绝无邪学。”清代汪之元《天下有山堂画艺》：“凡画皆摹写形似，惟墨兰竹只写影，写影者写神也。然不得神，则形亦失之，何况形似乎！”清代松年《颐园论画》：“下笔神来，其形酷似总以形全神足为定本。”④重神轻形。北宋苏轼《书鄢陵王主簿所画折枝》：“论画以形似，见与儿童邻；赋诗必此诗，定知非诗人。”元代汤垕《画鉴》引赵孟頫画语：“唐人善画马者甚众，而曹、韩之为最。
盖其命意高古，不求形似，所以出众工之右耳。”元代倪瓒《答张藻仲书》：“仆之所画者，不过逸笔草草，不求形似，聊以自娱耳。”明代沈周题画：“但写生之道贵在意到情适，非拘拘于形似，如王右丞之雪蕉，亦出一时之兴。”明代徐渭题画：“不求形似求生韵。”清代方薰《山静居画论》：“古人谓不尚形似，乃形之不足而务肖其神明也。”（周积寅）
【富道释，穷判官，辉煌耀眼是神仙】语见《中国民间画诀》。王树村释云：“画僧道中的人物要有富像，切忌寒伧；画钟馗不妨衣帽不整，跣足提履；天曹地府，诸佛菩萨等水陆壁画，要将袍带天衣，金甲亮铠画得越华丽越好。”（王凤珠）
【活虫鱼，死蔬菜，天宫玉阙是宫室】语见《中国民间画诀》。王树村释云：“画草虫鱼蟹要写生，画得游动如生才是美；蔬菜鲜果要画熟透后，新摘下来的颜色才好看；画宫室楼台要画得精巧非凡，剔透玲珑，像天上宫阙一样才好。”（王凤珠）
【闭嘴龙，开口猫，翻身狮子转颈牛】语见《中国民间画诀》。王树村释云：“画龙张口治水易，闭嘴腾云难；画猫闭口多，张嘴鸣叫难；狮子翻身朝天和老牛转颈舐犊，都很难画好。画时要头身分正侧，毛分圆肥，骨骼随毛隐伏，目随头脸所向定精神。”（王凤珠）
2.气韵论
【气韵】在“六法”中，谢赫首先提出了“气韵生动”，这是“六法”中最重要的一法，它概括了以下五法的表现特质，正是我国传统绘画突出的美学准则。“气韵生动”，不仅是中国画的要求，其他画种甚至雕刻也都要求“气韵生动”。关于气韵的含义，谢赫虽未作任何解说，但他在对许多画家的评论中就提到“壮气”、“神气”、“生气”、“气力”、“神韵”、“情韵”、“体韵”、“韵雅”等，可知，谢赫是把气与韵作为一个内容的两个方面来看待的。五代荆浩《笔法记》中的“六要”，也是气、韵分举的。
汉魏以来，在人物品藻中，最重视评论人物的“风气韵度”（南朝宋刘义庆《世说新语》“任诞”篇）。
所谓“风气韵度”，就是把一个人的思想性格、才能气质的总和，表现在外部，则形成一个人的精神面貌。这种“风气韵度”的品藻，必然要求画家在画人物时，特别是画肖像时表现出来，而不仅仅做到外形的肖似。东晋顾恺之时处人物品藻风气盛行时期，第一个提出了人物画的“传神”问题。“神”就是人物的精神。三国魏刘邵《人物志》在品藻人物时，认为“征神见貌，则情发于目”，所以顾恺之画人物特别重视人物眼睛的描绘，认为“传神写照，正在阿堵之中”。《世说新语》“品藻”篇，评谢鲲以浪迹自然自许，认为他自己过人之处就在于“纵意丘壑”，因此，顾恺之将他画在岩石旁，是有道理的。谢赫在顾恺之之后提出了“气韵生动”，他所说的“气韵”，就是“风气韵度”的略语，即顾恺之所说的“神”。“气韵生动”要求画家在创作中把人物的精神、性格“生动”地表现出来。由于谢赫时代的绘画主要是人物画，而人物精神、性格、“风气韵度”的表现显得十分重要，因此，谢赫把“气韵生动”作为“六法”中的第一法。其后，不少评论家对“气韵生动”一语加以发挥，并广为应用。北宋郭若虚着《图画见闻志》把“气韵生动”说得很神秘，认为是“生而知之”的，“不可能学”的，这就陷入了唯心主义的泥坑。明代董其昌也这样附和，不过，他认为“也有学得处”，只要“读万卷书，行万里路，胸中脱去尘浊，自然丘壑内营，成立鄞鄂，随手写来，皆为山水传神矣”。这一点是可取的，即由画家主观的修养发而为客观的表现，做到主客观的统一，也就是画家的气韵、对象的气韵与画面上的气韵三者的统一。今天的绘画，仍然强调要有气韵，苟无气韵，即无生命，决不能成为一幅好作品。（周积寅）
【气】《庄子·知北游》：“人之生，气之聚也。
聚则为生，散则为死，若死生为徒，吾又何患？故万物一也。是其所美者为神奇，所恶者为臭腐。
其臭腐化为神奇，神奇复为臭腐。故曰，通天下一气也。”《淮南子·原道训》：“气者，生之元也。”元者，始也，本原也。在古典哲学中，“气”是指宇宙万物的本原，是构成一切物质和精神的东西，并推动其发展变化。魏曹丕《典论·论文》倡以气论文：“文以气为主。”其后这一概念被广泛应用于文艺领域。清代方东树《昭昧詹言》卷一：“凡诗、文、书、画，以精神为主。精神者，气之华也。”指作品的精神是气之表现。在中国画论中，“气”很少单独使用，多将气字联用，表现出不同时代不同作品所展示的不同精神特质和审美趋向。如六朝画论中首次出现生气、壮气、神气、理气、气韵、气候、气力、气爽等概念；唐五代画论中首次出现元气、骨气、意气、气正迹高、气象、气势等概念；宋元画论中首次出现气貌、气味、气概、气度、气骨、爽气、秀气、喜气、怒气、富贵气、惰气、昏气、俗气、尘俗气、士夫气（士气）等概念；明清画论中首次出现养气、灵气、清气、静气、奇气、笔气、墨气、卷轴气、书卷气、作家气、纵横习气、霸气、火气、稚气、嫩气、市气、野气等概念。（周积寅）
【气力】南齐谢赫《画品》“夏瞻”条：“虽气力不足而精彩有余。”气力：才力（才能，能力）。精彩：犹神彩；精神丰采。其意是说夏瞻虽才力不够，而精神丰采有余。其后，“气力”一词在画论中常用，直到近现代。清代布颜图《画学心法问答》：“画家用笔亦要气力周备，少有不到，即谓之庸笔、弱笔。”清末松年《颐园论画》：“以笔墨运气力，以气力运笔墨。”近现代黄宾虹《画语录》：“气韵生动从力出。”这些都说明，“气力”一词，多用于画家创作状态方面。（周积寅王凤珠）
【气骨】北宋《宣和画谱·花鸟叙论》：“怀衮设色轻薄，独以柔婉鲜华为有得，若取之于气骨，则有所不足，故不得附名于谱也。”元代汤垕《画鉴》：“燕文贵作山水细碎，清润可爱，然取其气骨无有也。”气骨：指绘画的风格骨力。（周积寅）
【气格】北宋刘道醇《圣朝名画评·能品》“孙怀悦”条：“气格清峭，理致深远。”北宋米芾《画史》：“杭士林生作江湖景，芦雁水禽，气格清绝。”
气格：指绘画的气韵格局。（周积寅）
【气概】北宋韩拙《山水纯全集》：“其用笔有简笔而意全者，有巧密而精细者，或取气概而笔迹雄壮者，或取顺快而流畅者，纵横变化而用在乎笔也。”气概：指绘画作品中显示出来的一种气派。（周积寅）
【气貌】北宋郭若虚《图画见闻志·论制作楷模》：“大率图画风力气韵，固当在人，其如种种之要，不可不察也。画人物者，必分贵贱气貌。”气貌：气象，容貌，犹风采。（周积寅）
【气胜】清代原济《石涛题画选录》：“作书作画无论老手后学，先以气胜得之者，精神灿烂，出之纸上。”（王凤珠）
【气魄】清代董棨《养素居画学钩深》：“画贵有神韵、有气魄，皆从虚灵中来，若专于实处求力，虽不少规矩，而未知入画之妙。”气魄：指绘画作品中显示出来的气概与魄力。（周积寅）
【气象】①（传）五代后梁荆浩《山水赋》：“观者先看气象，后辨清浊。定宾主之揖拱，列群岫之威仪。多则乱，少则慢，不多不少，要分远近。”此处“气象”是指山水客观的气势、样貌。②清代汤贻汾《画筌析览·论山第一》：“夫山川气象，以浑为宗；林峦交割，以清为法。”此处“气象”是指山水画所营造的氛围、意境。③北宋韩拙《山水纯全集·论观画别识》：“凡观画者，岂可择于冠盖之誉，但看格清意古，墨妙笔精，景物幽闲，思远理深，气象脱洒者为佳。”清代戴熙《习苦斋题画》：“大家在气象，名家在精神，骨性天成，各行其是。”此处“气象”是指气韵、意境。（王宗英）
【气味】①南宋郑刚中《北山文集》：“虔高才在诸儒间，如赤霄孔翠。酒酣意放，搜罗物像，驱入毫端，窥造化而见天性。虽片纸点墨，自然可喜。立本幼事丹青，而人物阘茸，才术不鸣于时，负惭流汗，以绅笏奉研，是虽能模写穷尽，亦无佳处。余操是说，以验今人之画，故胸中有气味者，所作必不凡，而画工之笔，必无神貌也。”此处“气味”是指画家胸中的气度和修养。②明代唐志契《绘事微言》：“松江派论笔，笔之所在，如风神秀逸，韵致清婉，此士大夫气味也。”此处“气味”是指风格、趣味。③清代邵梅臣《画耕偶录》云：“山水一道，义理深远，而最不可少者，书卷气味。匠习非无好手，独于山水敛手者，苦无书卷也，无书卷则无气味矣。”此处“气味”则是指气息、味道。（王宗英）
【气候】①南齐谢赫《画品》“张墨荀勖”条：“五代晋时，风范气候，极妙参神。但取精灵，遗其骨法。若拘以物体，则未见精粹。若取之外，方厌高腴，可谓微妙也。”“气候”是指绘画作品呈现的风貌、内在精神和独特个性。②北宋韩拙《山水纯全集》：“凡画者分气候，别云烟为先。山水中所用者，霞不重以丹青，云不施以彩绘，恐失其岚光野色自然之气也。”此处“气候”指四时天气。（王宗英）
【气宇】北宋刘道醇《圣朝名画评》“王霭”条：“夫写人形状者，在全其气宇。”气宇：是谓气度、气概。（王凤珠）
【气机】明代唐志契《绘事微言·气韵生动》：“盖气者有笔气，有墨气，有色气；而又有气势，有气度，有气机，此间即谓之韵，而生动处则又非韵之可代矣。”清代方薰《山静居画论》：“点笔花以气机为主，或墨或色，随机着笔，意足而已，乃得生动。不可胶于形迹。意足不求颜色似，前生相马九方皋，又不独画梅也。”气机：郑拙庐《山静居画论标点注译》指“气韵和机趣”。《中国书画辞典》释云“气者，意也；机者，随机着笔，灵活运用笔墨而处之也”。《中国美术大辞典》释云“指有生命物的内气之运行，也为哲学、文学等常用词汇”；“用于中国画是指气的运行、活动，是构成中国画‘气韵生动’的重要因素。”（周积寅）
【气度】北宋《宣和画谱》卷五：“杨昇，不知何许人也。开元中为史馆画真，有明皇与肃宗像，深得王者气度。”气度：指气派、风度。（王宗英）