孔甲性情乖僻，父不降怕他治理不好国家，就没有传位给他，而内禅给北扃，扃死后传位于子廑，廑死，才又由孔甲继位。
孔甲在位期间，肆意****，沉湎于歌舞美酒之中（传说他是一种叫做“东音”的乐调的创始人），又笃信鬼神，是一位胡作非为的残暴昏君。因此各部落首领纷纷叛离，使夏朝国势日趋衰落，逐渐走向崩溃。
孔甲性情乖僻，父不降怕他治理不好国家，就没有传位给他，而内禅给北扃，扃死后传位于子廑，廑死，才又由孔甲继位。他是一位胡作非为的残暴昏君。夏王孔甲时期，夏代军队的武器装备以远射程的弓矢和戈矛等长兵器为主。已发现的兵器最常见的是箭头。石镞、骨镞的型制很多，有柳叶形、扁圆形，而更多的是骸身作三棱、扁三棱、四棱或圆体三棱锋，多数磨制较精，棱角锋利，有短铤，以便插入箭杆，少数无铤扁三角形或燕尾形的，也多磨出侧刃。由于需要量增多，锋利而加工较易的蚌镞也多有发现，而随着青铜冶铸的发展，骸这种消耗量大的远射程武器也开始用铜制作了。
夏王孔甲时期，夏朝作战方式为徒步格斗，徒兵（步兵）是主要兵种。偃师灰嘴遗址二里头文化层中发现2件****，援扁平，锋锐利，有棱脊，援后端有穿。在偃师二里头遗址则出土有铜戈，通长32.5厘米、援长20.8厘米、宽3.8-4.8厘米、内宽3.95厘米。直援曲内无阑，援中起脊，援面由脊向刃斜抹而下，到近刃处又凸起增厚，形成一道沟。刃与锋较锋利，援略宽于内，援内交接处呈直角。内中有穿，穿援之间有安秘痕。内后端铸有凸起云纹，制作很精。《尚书甘誓》有“左不攻于左，故不恭命’右不攻于右，汝不恭命，彻非其马之正，汝不恭命”的记载，说明战车已用于作战，车上成员有左、右、御的区分。夏王对作战人员有强制性的军纪约束和奖惩规定，“用命赏于祖，弗用命戮于枚，予则军戮汝”（《甘曾》）。据今所见夏代的铜镞有的和石、骨、蚌镞相似，如堰师二里头遗址出有扁叶形和断面梯形、三棱尖戈也是新型的兵器。
祖甲时期直属夏王的军队是由两部分组成的，即卫队式常备武装和兵民合一的民军。数量不大的常备武装是由英雄时代军事首长武装启从演化来的，以贵族子弟为核心，国家建立以后，更吸收了作为王之近待的男女奴隶来扩充和加强了这部分力量。
夏王孔甲时期，军制留存的史料很少，但有限的文献和考古材料可以表明，它是中国奴隶制社会的开端。夏王朝脱胎于氏族社会的部落联盟，掌握国家政权的夏后氏只是众多部落中力量最强大者，处十天下“共王”地位。与其共主政体相适应，夏后氏建立以奴隶艾贵族为骨干、“众”（平民）为基础的国家军队。作战时，夏王根据需要，或征集点接统治地区的“众”，或同时征召直接统治区以外的异姓部落出战，实行居则为民战则为兵的兵农合一的制度。
《左传?哀公元年》关于夏工少康以“有田一成，有众一旅”复国的记载，有的学者据此认为“旅”为军队员大建制单位。有学者认为，夏朝军队按氏族部落的生产生活组织，以十进制编成。夏王为最高统帅。夏启灭有启氏的甘之战中，所辖“六事之人”，亦称“六卿”，当是分工不同的六个奴隶主贵族首领，他们平时治理民事，战时担任作战指挥。赖以“守邦”。起止时间有多种说法，通行之说约公元前22或的21世纪至前17或前16世纪。这一时代，国家已经形成，军队随之产生。反映奴隶阶级意志的车事制度相应出现。
孔甲时期的中国，奴隶主要是由氏族部落之间的掠夺战争中得到的俘虏转化而来，也有一部分是氏族公社的贫苦社员沦为奴隶的。在夏代，奴隶名目繁多，从事农业生产的称“民”、“黎民”、“众人”、“众”；从事畜牧业的称“牧竖”或“隶圉”；奴隶主家内的奴隶则叫“臣”（男性）和“妾”（女性）。奴隶主大多是由父系氏族社会末期的氏族贵族和部落首领转化而来的。整个社会分成三大阶级：奴隶主阶级、奴隶阶级和平民阶级。在奴隶主眼里，奴隶只是“会说的工具”。奴隶被奴隶主成批地赶到农田里去种地、放牧，从事各种繁重的体力劳动。可以的把奴隶关进监狱，施以重刑杀害。
他们在交换中夺取了大量的财富，在战争中扩大了权力，最终转变为占有全部生产资料和完全占有生产者本身的奴隶主阶级，成为社会的统治者，上古文献中的“百姓”指的就是这一阶级。他们整天沉迷在饮酒、打猎和歌舞之中，而不管奴隶们的死活。
王室分封诸侯，除保持它所由出生的姓之外，又以封国建立新氏，大夫以邑为氏。在各级贵族之间，就依姓氏的区别建立了各自的宗族关系。由于奴隶制国家组织是以父权家长制家庭为基础不断发展起来的，这种宗族关系，虽然沿袭了旧的氏族组织的遗制，但在实际上是以父权家长制为核心，按其班辈高低和族属亲疏等关系来确定各级贵族的等级地位的。所以在国家形成之后，各级贵族组织仍然要保持旧的血缘联系，严格区分姓氏。
然对于孔甲，也有一些不同看法，例如清代的梁玉绳认为：说孔甲****，出于《左传》，“有夏孔甲扰于有帝，帝赐之乘龙河、汉各二”，这段话里面，并非说孔甲品德败坏，反而得到了天帝的嘉奖。《史记》、《国语》说孔甲“****德衰”，是误解了“扰”字的含义。扰，即拜会的礼貌用语，而非“侵扰”之意。《国语》不可尽信，例如说，“帝甲乱商，七世而殒”，实则祖甲贤明，并非乱君。对于孔甲的恶评，亦当做如是观。
《史记?夏本记》和《列仙传》载传说“孔甲很喜欢养龙，他弄来一雌一雄两条龙，传说上天曾赐给孔甲河龙二条，汉龙二条，分别为一雄一雌，由于孔甲不会喂养，就到处寻找会喂养龙的人。”
当时有个人叫刘累，为了讨好孔甲，求得官职就自动到孔甲那里为他喂养那四条龙，孔甲对此非常高兴，不但嘉奖了刘累，还赐刘累为御龙氏。刘累在为孔甲饲养天帝所赠的四条龙的过程中，非常尽心尽力，但畜龙在当时条件下十分困难，稍有不慎就可能出问题，四条龙喂死任何一条都是掉脑袋的大事，对此刘累十分清楚，工作起来废寝忘食，但是不幸之事还是发生了。有一天早晨刘累起来喂龙时，发现其中的一条雌龙死了，怎么向孔甲王交待呢？费尽苦心的刘累终于想出了一个办法，何不将死龙做成野味献给孔甲王呢？这可如何是好？说不定还能得到一大堆赏赐呢！于是刘累就将死龙做成肉羹献给了孔甲，孔甲吃后感觉味道特别，心里高兴竟然又赏赐给刘累大量珠宝财物，死龙一事暂时隐瞒过去了。然而事过不久，孔甲要看龙的表演，刘龙为了蒙混过关，每次只让两条龙上场，留下一条龙轮换，这样竟又应付了一段时间。过了不久，孔甲突然要求四条雌雄巨龙一同上场表演，刘累见势不妙，只有走为上策了。他携带举家老小逃到了河南省鲁山县一带隐居下来，其后代繁衍生息，成为河南刘姓最早的一支。
孔甲无奈，又觅到一个名叫师门的养龙高手。
师门将那条雄龙养得精神抖擞，神采焕发，孔甲十分高兴。但是，师门在性耿直，常常批驳孔甲对养龙不懂装懂，惹得孔甲恼羞成怒，终于命人将他杀了，尸体埋在城外远郊旷野。
不久，天降大雨，又刮起大风，孔甲本来就信神信鬼，这一下更认定是师门的冤魂在作祟，只得乘上马车，赶到郊外去祈祷。等到风停雨止，城外的山林又燃烧起来。祈祷完毕，孔甲登车回城，走到半路，在车中死去。
孔甲病死后，葬于今北京市延庆县东北三崤山。