孝武帝，名司马曜（公元362～396年），字昌明。简文帝子。简文帝死后继位。在位24年，因酒后戏言，被张贵人命宫女用被子闷死，终年35岁。葬于隆平陵（今江苏省南京市江宁区蒋山西南）。孝武帝，名司马曜（公元362～396年），字昌明。简文帝子。简文帝死后继位。在位24年，因酒后戏言，被张贵人命宫女用被子闷死，终年35岁。葬于隆平陵（今江苏省南京市江宁区蒋山西南）。
东晋孝武帝司马曜，于简文帝在位时，被立为太子。简文帝于公元372年7月己末日病死，他于同日继位。。使用的年号有“宁康、太元”。
晋孝武帝是晋简文帝之子，母亲是孝武文李太后。幼年登基时，崇德褚太后垂帘摄政。晋孝武帝亲政以后重用贤臣，励精图治，东晋的国力日益强盛，政治稳定。司马曜继位时，只有10岁，由褚太后听政。但简文帝丧事刚办完，忽然有卢悚率领的几百人，杀入云龙门，声称奉海西公司马奕回宫复位，直冲入朝堂、内宫，抢取武器，大砍大杀。后被禁卫军镇压，卢悚被捕杀。不久，桓温率军入都，合朝震惊，怕他前来夺帝位，但没过多久，桓温就病死，使东晋王朝又度过了一个危机。当时北方的氐族政权前秦在施行晋藩天王体制，重用忠于晋朝的名臣王猛等人，表面打着忠于晋朝的旗号，招抚中原百姓，势力也日益壮大，先后灭亡了前燕、仇池，进攻代国、前凉等政权，要逐步统一北方，并且开始把矛头指向了东晋政权，年轻的晋孝武帝政权面临严重的考验，他在战争中发挥了哪些作用呢？
公元373年，前秦苻坚命令进攻东晋，攻占了益州部分地区，双方大致在嘉陵江流域相对峙。375年，反对攻打晋朝的王猛去世（有人怀疑是苻坚害死了他），前秦加紧了南侵的准备。376年，晋孝武帝正式亲政，开始指挥抗击苻坚入侵的战争，这年晋朝的藩国前凉和代国被前秦灭亡。377年晋孝武帝下诏求文武良将，谢玄应诏，前往京口募兵，建立了新军“北府兵”。晋孝武帝还派遣朱序为梁州刺史，镇守襄阳。
公元378年，苻坚命苻丕进攻襄阳，同时派遣部队进攻淮北，两国战争加剧。面对这种情况晋孝武帝采取了很多重要措施，早在377年，晋孝武帝就加封谢安为司徒，都督扬豫徐兖青五州军事，让车骑将军桓冲为都督荆江梁益宁交广七州军事，关键是晋孝武帝把豫州的桓伊从桓冲那里调归谢安指挥，后来在淝水之战中发挥了作用。晋孝武帝把全国划分成为两大战区，任命谢安和桓冲两人指挥，并且把亲信右将军毛穆之派到桓冲那里救援襄阳。379年，西线的襄阳陷落，同意桓冲让毛穆之伐蜀，在西线转入反攻。东线晋军获胜，北府军打退了敌军，收复了两淮地区。襄阳的陷落使晋孝武帝加快了军事部署准备，380年他为了让谢安专职负责军事，不再让他担任司徒职务，改任为卫将军，开府仪同三司，加封为建昌县公。让他的弟弟司马道子担任司徒，管理政务。382年，苻坚准备征召天下兵马南下攻打晋朝，意图一路由益州的姚苌率领沿长江东下，自己亲帅主力由两淮过长江，陆续集结的前秦部队将超过百万。当时苻坚控制的国土面积超过东晋两倍，兵力也超过数倍，在晋朝面临严峻形势的时刻，20岁的晋孝武帝表现了非凡的勇气。
公元383年五月，在前秦大军还没有全部集结之时，晋孝武帝决定先发制人，遣左卫将军张玄之参谋西线军事，诏令桓冲发起攻势，益州刺史的毛穆之攻占了巴西，其子守梓潼，杨亮进攻涪城，准备切断蜀中同关中的联系。郭铨指挥进攻武当地区，桓冲亲自率领十万大军进攻襄阳，尽管没能收复襄阳，但是成功打乱的苻坚的军事部署，他在调动部队增援各地的同时，只能从民间扩大兵役范围，把大批没有战斗经验的百姓强征入伍。晋军在西线的进攻也牵制了大量前秦部队，减缓了其向东进攻的节奏，姚苌的部队后来被迫守卫益州，没有东进荆州。八月苻坚主力百万大军南下，前锋渡过淮河，晋孝武帝加卫将军谢安为征讨大都督，指挥抗击侵略。谢安派遣谢石为征讨都督，带领谢玄、谢琰、桓伊出征拒敌。在淝水之战期间人们更多的是谈论谢安从容应敌的潇洒气概，前线三谢等众将因势利导，随机应变，取得胜利的精彩过程，对晋孝武帝在淝水战役中的作用往往忽视了，即使从上面淝水战役爆发前的准备过程阶段，就足以表现晋孝武帝非凡的指挥才能，那么在这次战役的具体过程中，远在江南的他和谢安发挥了怎样的作用呢？
谢安在京城表面谈笑风生，与人游乐“至夜乃归”，夜间才同将领们研究军情，指挥部署，白天的悠闲是为了安抚人心的姿态，重要的指挥调动安排在夜间，“指授将帅，各当其任”。晋孝武帝如何指挥的，具体史书没有详细记载，只能从一些简单的文献描述中寻找蛛丝马迹。谢安既然要表面在白天游乐安抚人心，晚间处理军务，估计无暇顾及其他事情，本纪也记载了这时晋孝武帝让他的弟弟，司徒司马道子录尚书六条事，把谢安的录尚书事也兼职了。晋孝武帝也应该是全力支持谢安的，调动一切力量加强和支援前线。谢玄从前线赶回询问谢安军务，求计问策，谢安面无惧色地回答他说：“皇帝另外有旨意了。”尽管我们不知道这是具体指什么军情，但是可以知道晋孝武帝已经传旨处理这件事了。谢安的主要职责是具体指挥淮南的军事作战，而晋孝武帝统筹全局，主要是协调两大战区的关系。谢安与桓冲两人关系不和谐，桓冲反对谢安派人担任江州刺史，上书要求自己兼任，而谢安反对桓冲派遣部队到江南，晋孝武帝对两人意见都表示同意，并且尽量化解两人矛盾，希望双方能团结合作，共同御敌，为此他除了把桓冲的部下桓伊调归谢安，也派遣了毛穆之和张玄之等前往增援桓冲。
司马曜是个享乐主义者，平生有两大爱好，一是喝酒，一是开玩笑。
司马曜虽然是个尽心国事、重用贤臣的君主，但也是嗜酒如命的主儿。史书上说他常为彻夜之饮，在华林园（今南京市鸡鸣山南古台城内）甚至对着划空而过的太白金星，举酒祝之曰：“长星，劝汝一杯酒，自古何有万岁天子邪！”。太元二十一年（396年）9月，司马曜在宫内清暑殿中与宠爱的张贵人一起饮酒，灌多了黄汤的司马曜，已有七分醉意，还要张贵人陪他对饮。张贵人已经酒足，极力辞谢。司马曜面露愠色，半真半假地发起了酒疯：“你当年是因为美貌才被封贵人，如今你年近30，美色大不如前，又没生孩子，白占着一个贵人的名位，明天我就废了你，另选新人。”说到这里，又大口呕吐，喷得张贵人满头满身都是。
在这之前是他的王皇后，酗酒之后吐他一身，如今他吐张贵人一身，也算是泄愤吧。然后，司马曜烂醉如泥，沉沉睡去。其实司马曜只是酒喝高了一些，本能地说了一句玩笑话，没想到竟遭杀身之祸。司马曜的一通酒话对张贵人来说，却无异于晴天霹雳。张贵人自从得宠以来，恃宠生娇，从来没有受过如此训斥、羞辱；她又嫉妒成性，俗语说的“酒后吐真言”，何况司马曜好色，她对皇帝的这席话自然是宁可信其有，不会信其无的。想到自己多年来小心翼翼的服侍，却将要换来打入冷宫甚至被赐死的下场，顿时起了杀心。于是她召来心腹宫女，乘司马曜熟睡之际，搬了几床大被子，三下五除二，把还在睡梦中的司马皇帝给活活捂死了。史料上并没有说司马曜是被贵人命宫女用被子捂死的。《晋书?卷十一》载“为张贵人所弑。”《晋书?卷九》载“时张贵人有宠，年几散失，帝戏之曰：‘汝以年当废矣。’贵人潜怒，向夕，帝醉，遂暴崩。”司马曜死后，谥孝武帝。庙号烈宗。与孝武定王皇后共葬于隆平陵（今南京钟山之梅花山）。
可怜无辜的司马皇帝，只因酒后开了个小小的玩笑，丢掉了几辈子才修来的一条皇帝性命，成为千古奇谈。
据说，次日，张贵人谎称皇帝于睡梦中“魇崩”，竟得以瞒天过海。一说，张贵人自知犯下滔天大罪，遂拿出重金贿赂司马元显及其左右，果然其效如神，司马元显竟对伯父之死不做任何追究。新皇帝司马德宗是个白痴，连自己吃饱没有都弄不明白，当然更不可能提出任何疑问。不久，张贵人趁着皇宫一片混乱的机会，带着金银细软逃走（又去害人）。