孟昶即位初年，励精图治，衣着朴素，兴修水利，注重农桑，实行“与民休息”政策，后蜀国势强盛，将北线疆土扩张到长安。加尊号“睿文英武仁圣明孝皇帝”。但是他在位后期，沉湎酒色，不思国政，生活荒淫，奢侈无度，连夜壶都用珍宝制成，称为七宝溺器。朝政十分腐败。后蜀广政三十年（965年），宋师在大将王全斌的指挥下以两路伐后蜀，蜀军与宋军在剑门关外进行一场大战，蜀军全军覆灭，后蜀精兵被全歼，灭亡之势已不可免了。宋军包围成都府，孟昶投降，后蜀灭亡。
孟昶被俘后被封为检校太师兼中书令、秦国公，居住在汴京。次年即965年，孟昶郁郁而终（一说被宋太宗毒死）。
孟昶（919～965年），五代时后蜀国君。公元934～965年在位。孟知祥第三子。处名任赞，字保元。即位后，又得后晋秦、阶、成三州归附，并攻取凤州，悉有前蜀故地。宋乾德三年（965年）。宋兵入成都，降宋，至开封，被封为秦国公。
五代时，孟知祥为西川节度使，后唐明宗死后，孟知祥僭称帝号，历史上名为后蜀。孟知祥不出数月而死，其子孟昶即位，是为后主。孟昶年仅十六岁，他爱好文艺辞赋，曾命人在石头上刻《论语》、《尔雅》、《周易》、《尚书》等十经，尽依太和旧本，历时八年才刻成。又怕刻石经流传不广，就刻为木板，以便于流传。后世用木本刻书，即是始于后主孟昶。
“人无完人，金无足赤”即使是唐宗宋祖也有过失，总之要辩证地分析问题，不能以偏概全。但总的来说，他的早期执政是比较清明的，而后来满足于现状，过度腐化奢侈，终于成了亡国奴。
孟昶即位的时候还不满十七岁，还没有成年，是个稚嫩的毛头小伙。他的父亲孟知祥趁着唐政府新君即位，朝政大乱的时候，自称皇帝，建立了一个割据政权，大蜀。可是自己没有命来享受皇帝的尊荣，登基不到一年就中风西去了，无可奈何地把江山托付给了儿子孟仁赞。孟仁赞继位后改名为孟昶。
孟昶亲政初始还能励精图治，随着国家政局的稳定，他便开始松懈起来???因纨绔子弟王昭远好说大话、善于逢迎，孟昶很喜欢他，便加以重用，凡一切政务，都任由王昭远办理。自己则酣歌恒舞，日夜娱乐。他为了打球走马，强取百姓的田地，作为打球跑马场，命宫女穿五彩锦衣，穿梭来往于场中，好似蝴蝶飞舞。
五代十国是大唐的衰败史。在这群雄并立，战火纷飞的乱世做皇帝，当然是冒了一定的风险的。这时候一不留神，就随时会出现皇帝宝座轮流做的局面。
他的父亲给他留下了赵季良、李仁罕、赵廷隐、王处回等四大臣辅政。虽然在政事上有了依托，可是也束缚了小皇帝孟昶的手脚。尤其是大将军李仁罕，自以为功高，根本不把小皇帝放到眼里。他霸占民田，广修屋宇，公开扒坟掘墓，甚至向小皇帝索要掌管六军的权利。小皇帝在处理这件事上显得很聪明机智，果断干练，他的水平大大地超出了他的年龄。他先采用了欲擒故纵的策略，答应了李仁罕的要求，并封他为中书令。暗中却派人搜集了李仁罕的罪证，以闪电般的速度把李仁罕召进宫来，绳之于法，及时避免了老臣拥兵自重，随时篡位的危险。李仁罕还没想明白怎么回事，就已经人头落地了。这一招确实起到了杀一儆百的效果。几位老臣都有所收敛，不敢低估这个少年皇帝。就连平时飞扬跋扈的将军李肇再也不敢称病不来，乖乖地拜倒在小皇帝的脚下。随后，孟昶又找了了个理由把李肇发配到邛州去了，从而彻底地铲除了眼中的两颗大钉子。这件事足以证明了孟昶的政治才干，我看连后来的康熙皇帝力擒螯拜也没有这么利落。
孟昶还鼓励下臣上谏，广开言路。有一次枢密副使韩保贞斗胆进谏，说圣上年少，不宜广采良家女子，尽情玩溺，要修身理政。满朝文武以为孟昶年轻气盛，定会龙颜大怒。谁知孟昶不怒反喜，钦赐韩保贞黄金数斤，并鼓励左右效仿。由此看小小年纪孟昶就有此等胸襟，如果能继续良性发展下去，很可能又出一位明君圣主了。
蜀地物华天宝，地处天险，偏安一隅，生产发展不错，孟昶还颁布了劝农诏，大力发展农桑。孟昶也是文学出众的才子，他让赵元拱编了一部《前蜀书》，让韩保贞编了《蜀本草》，并亲自写了序言。还让人编一部五百卷的《古今韵会》，还命人刻了《九经》收藏在成都学馆。有个赵崇祚把晚唐诗人和前蜀韦庄及后蜀许多词人的词编成了一部《花间集》，给后世的词风带来了深远的影响。比方晏殊和晏几道父子的词风就深受其影响，凄婉清新，秀丽精工。在大蜀，由于良好的社会环境，出现了很多画家和诗人，当然离不开孟昶的支持。孟昶把这些人聚在一起，确实为传播和保留文化做出了贡献。
俗话说，做好事不难，难得是一辈子都做好事。孟昶就犯了同样的错误。做皇帝不难，难的是一辈子的做一个好皇帝。如果他能有始有终，历史就要重新改写了。你想，普通的老百姓有鱼有肉都想享受片刻，何况是他一个皇帝呢。作为一个封建统治者，他也不能抵挡“糖衣炮弹”的侵蚀，腐化了，堕落了。他的骄奢淫逸，挥霍无度让人为之目眩。他曾大兴土木建造宫殿，挑选民间美女充实后宫。生活极为奢靡，连宫妃用的尿盆，他自己用的溺器，都要用珍珠七宝遍加装饰，因而使两川人民逐渐陷入了水深火热之中。在花间盛宴的熏染下，他已经忘记了父亲的叮咛，和他才貌双全的宠妃花蕊夫人，谈诗论词，醉心于山水之间了。也正是因为大蜀的富饶，使赵匡胤兄弟两个在攻打北汉失败之后，在缺少资金的情况下，随而转移了目标，制定了“先南后北”的战略目标。战争始终要先有资金做后盾的，这也是条定律。
孟昶嫌后宫妃嫔没有绝色美女，便广征蜀地美女以充后宫。青城有一姓费的女子，生得风姿秀逸，且擅长吟咏，精工音律。后主闻其才色，选入宫中，十分嬖爱。因前蜀王建之妾小徐妃，号为花蕊夫人，也就袭其名称，封费氏为花蕊夫人。
花蕊夫人，既温柔风流，更兼天赋歌喉，每逢侍宴，红牙按拍，檀板轻敲，声徐流水，余音袅袅，绕梁三日。后主日日饮宴，觉得肴馔都是陈旧之物，端将上来，便生厌恶，不能下箸。花蕊夫人为了讨好孟昶，便别出心裁，用洗净的白羊头，以红曲煮之，紧紧卷起，将石镇压，以酒淹之，使酒味入骨，然后切如纸薄，吃起来风味无穷，号称“绯羊首”，又名“酒骨糟”。
后主遇着月旦，必用素食，且好吃薯药。花蕊夫人以薯药切片，莲粉拌匀，加用五味调和以进，清香扑鼻，味酥而脆，并且洁白如银，望之如月，宫中称之为“月一盘”。其余肴馔，特别新制的，不计其数。后主命御膳司刊列食单，多至百卷，每值御宴，更番迭进，每天都没有重味的，让孟昶对花蕊夫人的宠爱一日胜似一日了。
花蕊夫人最爱牡丹花与红栀子花。后主因此开辟宣华苑，不惜金钱，到处收集牡丹花种，栽植在内宫花圃。改宣华苑为牡丹苑。当春花开时，双开的有十株，黄的、白的各三株，黄白相间的四株，其余深红、浅红、深紫、浅紫、淡花、巨黄、洁白；正晕、侧晕，金含棱、银含棱；傍枝、副搏、合欢、重叠台，多至五十叶，面径七八寸，有檀心如墨的，花开后香闻十里。后主与花蕊夫人，日夕在花下吟诗做赋、饮酒弹琴。红栀子花颜色淡红，其瓣六出，清香袭人。花蕊夫人说栀子有牡丹之芳艳，具梅花之清香，是花中仙品。栀子花种只得两粒，民间还不曾见。有人便将花画在团扇上向他人炫耀。后来竞相习成风，不但团扇上面画着红栀子花，豪家子弟们将栀子花绣在衣服上面，到处游行。妇女把绢素鹅毛裁剪出来，做着红栀子花，插在鬓上，作为装饰。一时之间，蜀中所有凤钗珠环，金钿银簪，尽都摒而不用，一齐戴起红栀子花来，成为当时的风尚。
后主又下令国中，沿着城上，尽种芙蓉。秋天芙蓉盛开，沿城四十里远近，开得叠锦堆霞，一眼望去，好似红云一般。倾城妇女，都来游玩，珠光宝气，绮罗成阵，箫鼓画船，逐队而行。后主御辇出宫，带了无数的宫嫔女官，一个个锦衣玉貌，珠履绣袜，车水马龙，碾尘欲香。蜀称“锦城”，至此可谓名副其实了。
每逢宴余歌后，后主同着花蕊夫人，将后宫的佳丽召至御前，亲自点选，拣那身材婀娜、姿容俊秀的，加封位号，轮流进御，特定嫔妃位号，为十四品。其品秩相当于公卿士大夫，每月香粉之资，皆由内监专司，谓之月头。到了支给俸金之时，后主亲自监视，那宫人竟有数千之多，唱名发给，每人由御床之前走将过去，亲手领取，名为支给买花钱。花蕊夫人写诗咏此事道：“月头支给买花钱，满殿宫人近数千；遇着唱名多不语，含羞走过御床前。”