梅尧臣《凌霄花赋》与《灵乌赋》《后灵乌赋》一样，是警诫那些骤居高位的人。嫉贤妒能，阿附权贵，趋炎附势，谋取名利，是封建吏治中习见的弊政和痼疾。梅尧臣对自己的才能颇为自负，但一生蹉跎有志难伸，因而对权臣排抑贤才充满愤恨，对小人攀附权贵极为鄙夷。景祐元年（1034）范仲淹权知开封府，献《百官图》讥刺受刘太后恩宠的宰相吕夷简“进用者多出其门”，被贬知饶州，梅尧臣遂作《灵乌赋》声援范氏（见叶梦得《石林燕语》卷九）。庆历三年（1043）范仲淹为参知政事主持革新，后又请外调借以摆脱政治困境，使革新派遭受沉重打击，梅尧臣愤作《灵乌后赋》讥刺范氏任用“四瞪三虎”，纵容小人弄权怙势（见《续资治通鉴长编》卷一六〇）。
厥草惟夭［1］，厥木惟乔［2］。草有柔蔓，木有繁条。缘根兮附质［3］，布叶兮敷苗［4］。朱华粲兮下覆［5］，本干蔽兮不昭［6］。嗟乎！此木几岁几年而至于合抱？夫何此草一旦一夕而遂曰“凌霄”［7］？是使藜藿蒿艾慕高艳而仰翘翘也［8］？
安知苹藻自洁［9］，兰蕙自芳［10］。芙容出污而自丽［11］，芝菌不根而自长［12］。或纫珮带［13］，或采顷筐［14］。或制裳于骚客［15］，或登歌于乐章［16］。故得为馨为荐［17］，为嘉为祥［18］。皆无附着［19］，亦以名扬。奚必托危柯而后昌［20］？吾谓木老多枯，风高必折。当是时，将恐摧为朽荄［21］，不复萌蘖［22］，岂得与百卉并列也耶！
（《宛陵先生集》卷六○，《四部丛刊》本）［1］厥（jué）：代词，其。惟：助词，调整音节。夭：茂盛。
［2］乔：高耸。语本《尚书·禹贡》：“厥草惟夭，厥木惟乔。”
［3］缘根：沿着树根攀援。附质：依附树体生长。
［4］布叶：伸展树叶。敷苗：铺开枝苗。
［5］朱华：红花。粲：鲜艳。下覆：下垂。
［6］本干：树干。不昭：不明。
［7］凌霄：别名紫葳、女葳、陵苕、苕华。常攀附乔木、墙面生长，也称傍墙花。《本草纲目》：“凌霄野生，蔓才数尺，得木而上，即高数丈。”取其直上云霄之意，名为“凌霄”。
［8］是使：以致，使得。藜藿蒿艾：泛指蔓生植物和野草。慕高艳：羡慕其攀援高空开花艳丽。仰翘翘：翘首企盼貌。
［9］苹藻：浮萍和水藻。
［10］兰蕙：兰草和蕙兰。
［11］芙容：亦作“芙蓉”，即莲花。《本草纲目》：“莲，其叶名荷，其华未发为菡萏，已发为芙蓉。”
［12］芝菌：指灵芝。不根：无根茎。
［13］纫佩带：搓捻香草佩带在身。《离骚》：“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。”
［14］采顷筐：采摘到竹筐中。《诗经·周南·卷耳》：“采采卷耳，不盈顷筐。”顷筐，斜口竹筐，形似今畚箕。
［15］制裳于骚客：风雅文人采集鲜花制成衣裳。《离骚》：“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”
［16］登歌于乐章：宫廷乐师以香草入诗谱曲演唱。登歌，本指古代举行祭典、大朝会时乐师升堂所奏歌曲。乐章，此泛指大型组曲。
［17］为馨（xīn）：制成祷祝的馨香。为荐：作为素祭的贡品。
［18］为嘉：作为吉庆的象征。为祥：作为吉祥的物品。
［19］附着：依附他物。
［20］奚：何。托：依赖。危柯：高大乔木。昌：显明，指声名远扬。
［21］荄（gāi）：草根。
［22］蘖（niè）：残根上萌发的新芽。
评李渔《闲情偶记·种植部·藤本第二》：“藤花之可敬者，莫若凌霄。然望之如天际真人，卒急不能招致，是可敬亦可恨也。”白居易《有木诗》：“有木名凌霄，攫秀非孤标。偶依一株树，遂抽百尺条。托根附树身，开花依树梢。自谓得其势，无固有动摇。一旦树摧倒，独立暂飘飘。疾风从东起，吹折不终朝。朝为拂云花，暮为委地樵。寄言立身者，勿学柔弱苗。”梅尧臣《凌霄花赋》继承屈骚香草美人比兴手法，以“皆无附着”的苹藻、兰蕙、芙蓉、芝菌喻品性高洁的君子，以“缘根附质”的凌霄花喻阿附权贵的显宦，以“仰慕高艳”的藜藿蒿艾喻趋炎附势的小人。结语以“树折花枯”喻示其必然下场，语意显豁直露，憎恶溢于言表。
（赵红岩）