黄金荣、曹启民等一行人侦察外侨下落已过去十天，依然杳无影踪，不免有些心焦起来。因为他们在山区的行动，不同于官兵，只能偷偷摸摸侦访。这天几个化装侦访的人在一个人烟较多的村子里歇脚，叫向导兴山探听前方路由。片顷只见兴山回到下处，将刚才遇到喜子的情况，从头至尾向黄金荣等人叙述了一遍。黄金荣等人听了，兴奋得将兴山一把扯在身旁，问道：“这座山神庙的地方，你是否去过？”兴山答道：“这个地方原是偏僻的地方，人迹罕见，是土匪出没的老巢。这山神庙坐落在何处，俺也不知。既有地名，定有人到过。”于是黄金荣就从村子里请了几个上年纪的老乡，唆以酒肉，盘问这座山神庙的所在。内有一个老者道：“山神庙离这里有约有五十里远，其间还得翻过两个山嶂才能进入山脚，尽是迁回曲折的羊肠小道。俺在年轻时曾上这山神庙去过一次，如今相隔已有四十多年。常听人说那边山里有土匪盘踞，要到这山神庙，恐有困难。”黄金荣又问道：“除此被土匪盘踞的路外，还有其他道路能进入山神庙吗？”内有一个老乡答道：“只有绕道去后山，到了那里，再问当地老乡，便知端的。”于是黄金荣谢过了几个老乡，回到下处，便和曹启民等人磋商一番，然后和乡民兴山等一行六人，乘着明月，连夜绕道往后山进发。到了天将微明，东方出现鱼肚色，估计已到山后，便进村找个歇脚处，随便吃些早点，就向当地老乡探问山神庙的路径。内有一个老乡说道：“只听人说山前有个山神庙，俺们这寨子里人都没有到过，更不知上山的途径。”于是黄金荣就对当地几个老乡追，“如能探得出这山神庙的道路，愿出重赏。”
俗话说：“重赏之下，必有勇夫。”有两个年壮乡民应声而出道：“让俺先探，探不出着落，不领分文。”黄金荣闻说大喜，遂叫向导兴山一同前去。于是三人饱餐一顿，并各带干粮，认定方向，翻过几重丛林，绕过迂回险道，揣度已入深山尽处。从高崖上极目远望，山岙里隐约有一座建筑物，三人不由喜出望外，精神顿时振奋，不顾步履艰险，迤逦向前走去。待至不远处眺望时，一座年久失修的山神庙，历历在目。他们深恐被匪徒发现，再不敢走近庙旁，就在四周一一置以暗标，寻找原路回返下处。此时已是黄昏了。
黄金荣听了老乡们回来的报告，内心有说不出的兴奋，立即重赏了两个老乡，并请他们吃酒，又许以如若成功，再另重酬。这两个老乡自然愿意拼力效劳，当下便与黄金荣商讨如何深入古庙的计策。到了次晨，两个老乡作向导，一行八人，分作前后两队，随带武器干粮和抬人长棍，按标志到达离破庙不远处一个丛林中暗伏下来。到了二更时分，仍分两路，不顾山路坎坷，分头闯入了古庙。
这座古庙，也不知建自何年，庙门早已败落，大殿也已倒塌，只有殿旁尚存两间偏廊屋，也是瓦碎椽露，柱梁孑立，漫长荆榛，杂草丛生。他们闯入破庙内，打开回光灯，在廊屋四周照望，只见杂草没踝，怪虫飞陋，寂如鬼域。这时，黄金荣一手擎着回光灯，一手握着勃朗宁手枪，闯至廊屋门前，正欲举手推门，谁知这回光灯的灯光，早已映入破门内，晃动的灯影，却惊动了两个看押外侨的人，慌忙翻身爬下床来，异口同声问：“谁呀？”这破门原无门闩，在这眨眼间，随同黄金荣同进破庙的其余七人，闻声急步赶来，同进破廊屋内，七手八脚把两个人捆绑结实。黄金荣以手枪敲敲他们的头颅，喝令他俩不许声张，否则就要杀头。那两个人见到突如其来的外路人，已知来者不善，又看到有几个人手中握着从未见过的手枪，早已吓得魂飞天外，浑身颤抖连叫“爷爷饶命！爷爷饶命！”不止。
黄金荣见状，更进一步逼问道：“你们这里还有几名同伙？外国人共有几名？现在何处，须要实说。”那两个人同声答道：“这里只有一个外国肉票，是山主叫他到官方那里去和谈，两天前因病歇在这里，现睡在隔壁屋内。我们俩是山主派遣监随他下山去的，其余并无他人。”黄金荣和曹启民等六人走入隔壁屋内，用回光灯一照，只见一个黄发披面的外国人僵卧在土炕上。这人见到灯光，又听到脚步声，惊慌得缩做一团，不断用手划十字，像是在叫“上帝保佑”。
曹启民见到这个人，便用外语盘问他是哪国人，对方回答是法国人，名叫裴于松·雷狄。黄、曹二人一听，不由惊喜若狂。一齐把雷狄扶起来，急忙把他抬出险境。
政府军见雷狄“反劫”回来，怎敢怠慢！一面备车将他护送至临城车站，一面向枣庄和峄县电告情况。在峄县等候的法国人脱司曼闻讯，急忙赶到临城车站，将雷狄护送返回上海。当黄金荣等人将要上车时，那同来的两个老乡和向导兴山，苦苦要求愿随他们前往上海，听候差遣，决无异心。征得雷狄同意，这三人就同车来沪。后来这三人，因效忠法国主子有功，一个名叫沈长赓的，做了麦兰捕房侦察队长；一个外号叫“山东码子”的，做了法租界花捐班稽查，并开了几家幺二堂子；兴山后来在十六铺巡捕房做捕头，这些都是后话，顺便表过。
暂且不提黄金荣等人反劫雷狄返回上海，单说孙美松自雷狄下山不返后，心中十分恼恨，拟杀几名外侨泄愤，经旁人再三劝阻，方寝其事。为了防止政府军劫走外侨，孙美松等将鲍威尔等三名重要外侨用绳子吊上山顶，押在洞内。但此时政府军的态度日益“强硬”，孙美松等无奈，只好又叫鲍威尔宣誓下山，限两天内回来，并派两人相随。鲍威尔下山后，便向官方转达了对方所提的条件：发给六个月军饷；收编一万名；以张敬尧为山东督军。官方拒绝了这些条件，鲍威尔遵誓回山。不日，田中玉由北京返回枣庄，命令政府军加强合围，并派飞机绕山飞行投发传单。孙美松等又派鲍威尔下山，转达了两个比较让步的条件：要求政府军解围撤退；收编为两旅。官方也提出两个条件：先释放外俘三分之二；收编以有枪者为限。
和谈终于接近解决，便由官方派徐海镇守使陈调元上山主持收编事宜。孙美松众人已经就抚，外侨也陆续释放。孙美松随同陈调元下山与郑土琦签署和平条约，最后八名全部释放，孙美松部众正式改编为“山东新编旅”，以孙美松为旅长，周天松、郭其方为团长，指定郭里集为其驻防地。孙美松干了一场举世震惊的劫车案，只做了六个月的旅长，后来新任兖州镇守使张培荣在“中兴煤矿公司”设下鸿门宴，当场将其击毙。
再说黄金荣等人护送雷狄到达上海。甘世东和华尔兹接到电报，就赶往车站与雷狄会面，这且不提。眼下雷狄既已救出，华乐兹许有一万元赏金的诺言怎能抵赖！遂犒赏黄金荣和曹启民各3000元，其余随同几人，具各分赏有差，并立即提升曹启民为法国天主教堂帮办神甫，黄金荣为法租界麦兰捕房“督察长”，其余几个同去营救的人，也都提拔重用。黄金荣升为督察长，便成为华人在法租界捕房职位最高的人物，名声日大。谁知横路里又窜来一位外国“财神爷”，双手高举银盘，向黄金荣揖送过来。
黄金荣被提升为法租界巡捕房督察长后，林家宅上更是热闹非凡，有些想在法租界开设商行、旅社、浴室和饭店的老板们暗送礼金，恭请黄金荣作为后台靠山；有的大企业和“慈善事业”机构，也请他为董事或董事长；想在法租界开设幺二堂子的龟鸨们，为了要领取一张执照，深恐黄金荣前门不通，便怀着白花花的银元，去钻他老婆林桂生的后门。就在这时，另有一位特大的外国财神爷——法国军方，也向他揖送金钱来了。
当年，法国殖民者和外国鸦片贩子，相互依靠，沆瀣一气，把大批鸦片用法国军舰护送运到上海，在法租界卸货上岸。他们在各自的利益上，均订有合约，法国人方面要收取运费，首先要保证鸦片安全无损，如有被盗窃而发生意外损失，法军方面要按照合约规定给予赔偿。但即使如此，有时仍不免被人盗窃。
一次，法国兵从军舰上卸下150箱鸦片，在押运到长泊路法国军营时，检点之下，竟缺少十箱。这十箱鸦片，价值万金，究竟到哪里去了呢？于是军方要求华尔兹予以追究。华尔兹急忙唤来黄金荣，不问情由，一顿训斥，并限三天内要将窃去的十箱鸦片完壁归赵，如有差迟，撤职处分。黄金荣对主子华尔兹打躬作揖，并满口答应，负责追查。
黄金荣对这十箱鸦片，心里是一清二楚，了若指掌的。因此，他敢在华尔兹跟前拍胸脯，追查失物。心想到了晚上，把兄弟们自会来上门报赃。结果果然如此。于是他的腰板骨顿时硬起来，隔天便反向华尔兹提出质问：“既然有武装押运，为何还让人偷去？如今被盗窃的十箱鸦片完壁归赵，以后如再发生类似的事件，我黄某可负不起这个责任！”华尔兹眼见失物复得，也不予追问。井向军方提出：“以后如再发生，由军方自己去处理。”把被窃去的十箱鸦片交给了法军头子。怎奈法国兵人数毕竟有限，在这码头上明抢易挡，暗盗难防，况且这三十六股流氓头儿早有打算，这次虽然给了麻皮金荣的面子，缴还赃物，以后还是照偷不误，弄得那些武装押运鸦片的法国兵防不胜防。
为了使法军包运的鸦片不受损失，华尔兹向军方头子提出了一个“坐收渔利”的良策，就是把用军舰运来的鸦片，交给中国人去包销，每箱鸦片给军方提取白银一百两。如若每月有五百箱来货，军方就有五万两白银收入。法军头子听了华尔兹的计策，不由笑逐颜开。高兴的是，一来驻军的饷银有了着落，二来再无鸦片被盗窃的烦恼，恨不得马上付诸实施。
一天上午，黄金荣照常去麦兰捕房办公，曹显民通知他，华尔兹要传见他。黄金荣走到华尔兹的办公室，却见华尔兹面现笑容，对着黄金荣把手一摆，叫他坐下。就在这时，华尔兹对着曹显民说了很多法国话，说罢以后，曹显民咧着嘴对黄金荣道：“金荣，你交大运啦！法军叫你开公司，给鸦片贩子包销鸦片，法国军方言明在码头上交货，每箱鸦片收取运费一百两。你赶快答应下来，内容细节双方订立合约时再作商量。”黄金荣听了曹显民一番话，他平日虽然反应敏捷，但在法国主子华尔兹面前，脑筋顿时变得迟钝了。他向来是惯做不花本钱的生意，现在听说要他花钱买鸦片，正坐在沙发上犹豫，曹显民又道：“晚上在你家再谈细节。”于是黄金荣就答应下来，离开了华尔兹的办公室。
晚上，曹显民来到林家宅，坐在小客堂里和黄金荣详谈包销鸦片的事。曹显民道：“金荣，要接这尊大财神，眼前非你不可，这是个千载难逢的机会，如若每月有五百箱来货，除按规定每箱付给军方一百两银子外，我们卖出去每箱也赚它一百两，那么每月就有五万两银子的收入；如能提高售价，还可多赚。现在得先要找寻几个有钱的老板来垫出一笔资金。好在这笔生意有利可图，这几个老板看来也不难找寻。”黄金荣听了曹显民一番话，顿时心血来潮，欢喜得麻皮脸上点点生光，立即站起身来，拱着双手向曹显民道：“曹爷叔，此路如能铺成，决不忘你铺路的恩德！我黄某得有今日，皆仰仗你大力提拔。”曹显民听了黄金荣的一番恭维，当然也乐在肺腑。为了抓住时机接这尊大财神，就嘱咐黄金荣明日上午早些上办公室，听候华尔兹的传唤。
次日，华尔兹约定黄金荣，在曹显民陪同下，乘车来到法军头子的办公室。双方商议包销鸦片事宜，井签署了鸦片的合约。合约除正文外，还附有两个具体条件：货到之日，必须先交货银而后提货；卸货上岸，由买方自己负责。如发生意外损失，不得向卖方提出交涉。黄金荣当然一口应允。接着便去物色人出钱，成立公司。
当时有一个富孀，名叫阿金，年纪四十岁左右，苏州人。在城里三牌楼开设万昌珠玉店。因她专做金钢钻的买卖，别人就给她起个绰号，叫她“金钢钻阿金”。这个阿金，为人不但精明强干、鉴貌辨色，而且又长于辞令，与一般达官贵人和富门豪第都有往来。她还结交了一个无国籍的外国钻石商人，名叫薛铁生。薛铁生从外国钻石产地贩来钻石，销给阿金。每次来到上海，阿金都另辟房间接待。时间久了，便发展到同床共枕的关系。谁知一次，薛铁生又从国外回来，不明不白地死在房间里，阿金急忙报告官府衙门，派了仵作和捕快来到现场，调查致死情由。仵作看了薛铁生的尸体，内心早已有数，对此等情事，原也不屑一顾；况且阿金又暗中使了钱财，当然要与人消灾，一纸公文上呈，死因纸上明载：“死者委系因病身亡，查无国籍，由其主人阿金代为收殓。”三言两语，即便了事。此中内情，那只有孀妇阿金自己知道了。
在旧社会，孀妇的处世原是很难的，欺凌、讽嘲等，无时无刻都会袭来，使你有步难行，有口难言。可是这个阿金却具有“高亢明爽，不拘浊流”的风度。她膝下只有一女，名叫小蓓。因为家里富豪，又是独生女儿，当然格外钟爱。小蓓虽到了出阁年龄，却不肯嫁出去为人家媳妇，就招了一个上门女婿，名叫范回春，再说黄金荣为了包销鸦片事，正在寻找合伙的股东老板，因富孀阿金原是曹显民家里的常客，经过曹显民从中牵线拉拢，阿金便在曹显民陪同下来到林家宅。见过黄金荣，彼此商谈开设公司事宜。黄金荣的老婆林桂生听说金钢钻阿金是个有钱的富孀，当然格外奉迎，口中不停叫称“大姊”，倒茶敬烟，招待惟恐不周。两个妇人说话情投意合，见识各有千秋，经过几次来往，便结成异姓姐妹，大有相见恨晚之感。
黄金荣手中虽有钓鱼的香饵，但要钓上孀妇阿金这条大鱼，也并不容易。对阿金来说，一个孀妇与流氓合资开设黑店，有“盲人骑瞎马，夜半临深池”的危险。可是这个阿金却富有见识，她是看准了牵线人曹显民的根底和他与黄金荣的关系，所以才敢与黄金荣搭伙。孀妇阿金开门见山对黄金荣道：“我是一个孀妇，也不想发财。不管是什么，既然有曹先生对我保证，大家都是路上人，万事要从远处着眼，切勿过桥拔板。”黄金荣听了连声应喏不迭，曹显民坐在一旁又拍胸作保。经过几番谈判，合资开设黑店已有头绪，孀妇阿金投资多少也就定下来了。
其间又经过帮闲们搭桥牵线，没几天，林家宅又来了一个大流氓商人，名叫金廷荪。此人是宁波人，原是“青帮”中“通”字排行的流氓。他自幼来沪经商，逐渐爬上社交场中。欧战爆发以前，他看到“青帮”的“贩猪仔”获利无穷，就投身“青帮”门下，大做其“贩猪仔”的行当，居然发了不小的罪恶财，后来又做颜料和丝茶进出口买卖，又获巨利，成了一个流氓大富商。这时听到黄金荣要包销鸦片，认为这是一桩好买卖，闻听之下，早已利击心动。经过流氓和帮闲们的搭桥，几经商谈，好在双方都是一只袜筒里的货色，无须多谈细节，就此投资合伙。
林家宅上三个黑店老板几次磋商，不久一个特大的名闻全沪的有名毒窟——“三鑫公司”的招牌，就在林家宅张挂出来。黑店起名“三鑫”，是因为“鑫”字是三个“金”字拼成，即一个是孀妇阿金，一个是金廷荪，一个是黄金荣。当下，“三鑫公司”的三个股东，还议定了如下分工：因为金廷荪善于经商，就由他管理进出业务；孀妇阿金委托女婿范回春管理财务；至于黄金荣的职责，即使不说也谁都知道的。
“三鑫公司”布置就绪，就此开张营业。这是一所大毒窟，规模在法租界中可说独一无二。不到半年，这个公司源源出售黑膏，白银滚滚流入，每月净入白银十二万两。接着就在林家宅附近买地建造了一幢三层既不像中国式，又不像外国式的大楼，这就是三鑫公司的总毒窟。不到几年，白银恰似数九寒天的飞雪飘来。雪上加雪，越积越厚，不但这三个“鑫”字头老板发足了罪孽财，就是在这里打杂的帮闲们也都腰饱袋满，衣丰食足。这时，黄金荣自感羽毛丰满，顿时神气活现，独揽公司大权，目中早已无人。