我叫约柯尔，从前是种庄稼的，家里的日子本来过得挺好，有亲爱的妻子儿女——现在我的境况和行业都有点儿不同了。老婆和孩子全都丢了。也许他们上了天堂，也许到一也许到另外那个地方去了——可是我得谢谢仁慈的上帝，因为他们总算不在英国了！我那好心肠的、无罪的老母亲靠伺候病人赚饭吃。后来有一个病人死了，大夫也不知道是怎么死的，于是人家硬说我母亲是个巫婆，活活地把她烧死，我的孩子们就在旁边看着，哭得要命。哼，英国的法律——大家都站起来吧，拿起酒杯！——大家一齐来，还要欢呼一声！——咱们为这仁慈的英国法律干杯，谢谢它把我母亲从这英国地狱里救出去了！谢谢你们，伙计们，谢谢大家。我到处讨饭，挨家挨户地讨——我和我老婆——还背着挨饿的孩子们——可是饿肚子在英国也算是犯罪——于是他们脱掉我们的衣服，拿鞭子打着我们走过三个城市游街。
请你们大家再为这仁慈的英国法律干一杯吧！——因为它的鞭子喝饱了我的玛丽的血，很快就把她从这个地狱里救出去了。她在那儿的烂死岗里躺下了，谁也不能再伤害她。还有那些孩子呢——法律拿鞭子打着我认这个城市到那个城市游街的时候，他们就饿死了。再喝口酒吧，伙计们——只喝一点儿——为那几个孩子喝一点儿，他们可真是没有碍过谁的事呀。后来我又讨饭——讨点儿残汤剩饭吃，结果就让他们套上脚枷，刺掉一只耳朵——瞧，这就是剩下的墩子。我又去讨饭，瞧，另外这只耳朵又只剩下这么个墩子了。可是我还是只好讨饭，后来就让他们卖出去当奴隶——我脸上这地块脏地方底下，我要是洗干净的话，你们就可以看见一个通红的‘奴’字，这是烙铁给我留下的！奴隶！你们懂得这两个字的意思吧！英国的奴隶呀——这就是你们面前站着的这个人。我从主人那儿逃出来了，我要是让人家逮着的话——哼，咱们英国这个法律定出这么凶的办法，真是该遭雷打！——我得让人家绞死呀！
阴沉沉的空中忽然传来一个爽朗的声音：“你决不会！——那条法律从今天起就作废了！”大家都转过头去，看见小国王那古怪有趣的身影儿急忙走过来。等他在火光中出现，看得清清楚楚的时候，大家就纷纷探询起来：
“这是谁？怎么回事？你是谁呀，小把戏？”
这孩子在大家的惊讶和怀疑的眼光之中大大方方地站着，用帝王的尊严风度回答说：
“我是英国的国王安得霍。”于是大家爆发出一阵疯狂的大笑，这一半是表示嘲笑，一半是表示他们喜欢这个玩笑开得很好。国王生气了。他厉害地说：
“你们这些无礼的游民，皇上给你们开这么大的恩典，你们就是这样表示感谢的吗？”
他用愤怒的声音说了一些别的话，还做了一些手势，但是他的话被大家的狂笑声和嘲笑的喊声所淹没了。“约翰·霍布斯”大声嚷了好几次，要叫大家在那一阵喧嚣之中听得见他的话，后来总算达到目的了——他说：
“伙计们，他是我的儿子，是个做大梦的家伙，是个傻瓜，地道的疯子——别理他——他真想着他是国王呐。”
“我的确是国王呀，”安得霍转过脸去对他说，“你是迟早总有一天会知道，那时候就该你倒霉。你刚才供出了杀人的罪——那就该处你的绞刑。”
“你打算去告我呀！——你？我要是抓着你的话……”
“啧！啧！”魁伟的帮头赶快插嘴，才救了国王，他嘴里帮了忙，一面还伸出拳头，把霍布斯打倒，“你对国王和帮头都不尊敬吗？你要是再在我面前这么无礼，我就要亲手把你绞死。”然后他又对国王陛下说，“孩子，你千不要吓唬自己的伙伴。你到别处去可得当心你的嘴，别说自己人的坏话。只要你这疯子头脑高兴当国王的话，那你就当吧，可是你别惹出祸来。你快把刚才说出来的称呼甩开吧——那是犯大逆不道的罪。我们虽然犯了些上小的过错，算是坏人，可是我们当中谁也不会坏到背叛皇上呀。我们对皇上都是很敬爱、很忠心的。你看我是不是说的真话吧。喂——大家一齐喊：‘大英皇上安得霍万岁！’”
“大英皇上安得霍万岁！”响应的呼声从那形形色色的一群人当中像响雷一般发出来，以致那歪歪斜斜的房屋随着这阵喊声震动了。小国王脸上暂露出了喜色，他微微地点一点头，用庄严的自自然然的态度说：
“我谢谢你们，我的善良的百姓。”这个意外的结果又使大家笑得直不起腰来。等到稍微恢复了十分安静的时候，帮头就一本正经而含着和善的语调说：
“丢开这一套吧，孩子，这不是个聪明的玩笑，并且还不妥当。你要是非得异想天开地开开心不可，那也不要紧，可是你得改个称呼才行。”
有一个补锅匠尖声地喊着，提出一个建议：“疯子一世，傻子国的皇上！”
这个称号立刻就受到了欢迎，每个人都拉开嗓子响应，大家吼成了一片：
“傻子国皇上疯子一世万岁！”跟着又是一阵怪声喊叫和喝倒彩的声音，还有一阵又一阵打雷似的哄笑。
“把他拥过来，给他戴上王冠！”“给他穿上御袍！”“给他权标！”
“请他登宝座！”这些喊声之外，还有二十来种别的喊声，都一齐喊出来了。几乎在这个遭殃的小可怜虫还没有来得及透过一口气的时候，他就被那些人拿一只洋铁盆当做王冠给他戴上了。身上也让他们披上了一条破毯子，算是御袍。他们还把他拥到一只木桶上登了宝座。又把补锅匠的焊扦塞到他手里，当作权标。然后大家一齐围着他跪倒在地下，齐声发出一阵讥讽的哭诉声和嘲笑的哀求。同时还把他们那又脏又破的袖子和围裙擦着眼睛：
“善心的皇上啊，请您给我们开恩吧！”“高贵的陛下啊，请您宽待我们这些哀求的可怜虫吧！”
“可怜您的奴才吧，请皇上踢我们一脚，叫我们痛快痛快吧！”
“皇恩浩荡的天子啊，请您把仁慈的光辉照在我们身上，让我们高兴高兴、温暖温暖吧！”
“请您把御脚在地下踩一踩，给它沾上点福气，好让我们来吃那地下的土，把我们也变得高贵一点吧！”“皇上啊，请您开恩，在我们身上啐口唾沫，让我们的子子孙孙说起您的恩典，永远都觉得得意洋洋、快快活活吧！”
但是那幽默的补锅匠表演了那天晚上最精彩的节目，把荣誉都夺去了。他跪下来，假装着亲吻国王的脚，结果被愤怒地踢了一下。他挨了这一脚，就到处找人讨一块布片，要贴在他脸上被国王的脚踢过的地方，他说那块地方一定要好好地保护起来，不让龌龊的空气接触，还说他可以到大路上去到处走，揭开来给别人看，每回收一百个先令，准能发财。他的笑话说得非常有趣，因此他就成了那一群肮脏的歹徒当中最受人羡慕的角色了。
羞耻和愤怒的眼泪在那小国王的眼睛里进出来了。他心里这么想着：“假如我让他们受了很深的冤屈，他们对我也不能比这更狠心呀——可是我答应给他们施个恩，一点也没有亏待他们——他们可偏要这么以怨报德！”
十八
王子与游民一同流浪
那一队游民在黎明起来，随即就出发远行。头上是阴沉的天，脚下是泥泞的地，空中有冬季的寒气。这一群人的快乐情绪完全消失了。有的垂头丧气，不声不响，有的烦躁而易怒，谁也不轻松愉快，大家都觉得口渴。
帮头给了伊戈一些简单的指示，就把“吉克”交给他负责，并且命令约翰·卡迪和这孩子离开一点，不要惹他。他还警告伊戈，不许对他过于粗暴。
过了一会儿，天气渐渐晴朗起来，天上的黑云稍微散了一些。那一群人不再哆嗦了，他们的精神也开始好转。他们越来越愉快，后来就开始互相戏弄，并且还侮辱大路上的过往行人。这就表示他们渐渐从苦闷中开朗起来，重新欣赏生活和其中的快乐了。人家碰见他们这帮家伙就让路，对他们那种下流的侮辱都温顺地忍受着，简直不敢回嘴，这就分明表示人家对他们怀着畏惧心理。有时候他们把篱笆上晾着的麻布东西抢走，主人尽管睁眼望着，也不敢提出抗议，反而好像是因为他们没有连篱笆一起拿走而表示感谢似的。
后来他们就侵入了一个小农庄，在那儿毫不客气地让人家招待他们。这个农家的主人和他一家人战战兢兢地把全部食物都拿出来，供给他们一顿早餐。他们从主妇和她的女儿们手里接过食物来的时候，就要顺手逗逗她们的下巴，对她们开些粗鄙的玩笑，还要给她们取些有意侮辱的绰号，一阵一阵地对她们哈哈大笑。他们把骨头和蔬菜往那农人和他的儿子们身上扔，使他们老是东躲西躲，要是打中了，他们就哄堂大笑地喝彩。最后有一个女儿对他们的调戏表示愤慨，他们就把她头上抹上奶油。临别的时候，他们还警告这家人，如果把他们干的事情传出去，让官家知道了，他们就要回来烧掉这所房子，把全家的人都烧死。
中午的时候，这帮人经过一段艰苦疲劳的长途步行之后，在一个相当大的村子外面一道篱笆后面停止了。大家休息了一个钟头，然后就向各处分散，从不同的地点进入这村庄，各自施展他们的绝技。“吉克”被派和伊戈同去。他们东窜西窜地走了一会，伊戈老在找机会想打个起发，可是毫无结果——于是后来他就说：
“我找不到什么可偷的。这个地方真是糟糕。那么咱们只好去讨钱了。”
“‘咱们’呀，你真说得好！你去干你这本行吧——这对你很相宜。我可不去讨钱。”
“你不讨钱！”伊戈用惊讶的眼光盯着国王，大声喊道。“请问你是什么时候改邪归正的？”
“你这是什么意思？”“什么意思？你不是一辈子在伦敦街上到处讨钱的吗？”
“我？你这糊涂虫！”“你别随便骂人——留着多使几回吧。你父亲说你向来是讨钱的。也许是他撒谎。也说不定是你居然胆敢说他撒谎吧。”伊戈嘲笑地说。
“是你管他叫我父亲的那个家伙吗？是呀，他是撒的谎。”
“算了，别把你那假装疯子的把戏耍得太过火吧。伙计，你拿它开开心倒不要紧，可别自找苦吃。我要是把你这句话告诉他，他就非狠狠地收拾你一顿不可。”
“用不着你麻烦。我自己会告诉他。”“我很喜欢你这种精神，实在是喜欢。可是我不佩服你的见识。咱们过的日子本来就够受了，挨揍的机会多得很，犯不着发神经病，自己再去惹到头上来。别再来这一套了吧，我可是相信你父亲。我并不怀疑他会撒谎。我也不怀疑他有时候是要撒一撒谎，因为我们当中最棒的角色也撒谎哩。可是这桩事情他可用不着撒谎。撒谎是一种好货色，聪明人决不会随便糟踏它。好吧，算了。你既然打算不去讨饭，咱们到底干什么才好呢？去抢人家的厨房怎么样？”
国王很不耐烦地说：
“你不要再说这些胡说八道的话了吧——实在叫我听了讨厌得很！”伊戈也动气地说：
“你听着，伙计：你不肯讨钱，又不肯抢人。那也好吧。可是我得告诉你非干不可的事儿。我来讨钱，你来装样儿哄人。你要是连这个也不干，那就看你敢不敢！”
国王正打算用鄙视的口气回答，伊戈却打断他说：“别说话！有个人来了，他的样子还挺和气哩。我现在假装发了急病倒地下。等那个陌生人冲我这儿跑，你就哭起来，跪在地下，装做掉眼泪的样子。跟着你就大声喊叫，好像所有的倒霉儿鬼都钻到你肚子里去了似的，你说，‘啊，先生，他是我多灾多难的哥哥，我们现在无亲无友。您看在上帝面上，发点慈悲，对这害病的、没人管的、倒霉透了的可怜虫望一眼吧。把您的钱丢一个便士给这遭天罚的、快死的人吧！’——你可得记住，老哭老哭，非把他的钱哄到手就哭个不停，要不然就得叫你吃苦头。”
然后伊戈马上就开始呻吟、叫喊，同时还直转眼珠子，身子也摇摇晃晃。那个陌生人快到身边的时候，他就惨叫一声，仆倒在他面前，开始装出剧痛的样子，在灰土中翻来覆去直打滚。
“哎呀，哎呀！”那仁慈的陌生人喊道，“啊，可怜的人，可怜的人，他多么痛苦呀。喂——让我把你扶起来吧。”
“啊，好心的先生，您别扶我，上帝保佑您这位高贵的先生吧——我这个病一发作就不能碰，碰一下就痛得要命。我那兄弟会告诉您大人，我这个急病发作起来，把我痛成什么样子。给我一个便士吧，亲爱的先生，您给我一个便士，让我买点东西吃吧：别的您不用管，让我自己受罪吧。”“一个便士，我给你三个吧，你这倒霉的人。”——他神经紧张地连忙在口袋里摸钱，拿出三个便士来。“好吧，可怜的小伙子，你拿着吧，我很愿意帮你的忙。喂，小孩儿，过来吧，你帮我把你这有病的哥哥撑到那边那个房子里去吧，我们可以在那儿……”
“我不是他的兄弟，”国王打断他的话，说。“什么，不是他的兄弟？”“啊，听呐！”伊戈呻吟着说，随后又暗自咬牙切齿。
“他连他的亲哥哥都不认了——眼看着他一只脚已经进了棺材呀！”
“小孩儿，他要是你的哥哥，你可真是心肠太硬了。真丢人！——他简直连手脚都不能动了。他要不是你哥哥的话，又是谁呢？”