十天以前，我因为干那种苦活，又老挨鞭子，简直弄得精疲力尽、垂头丧气，心里非常痛苦，于是我就想大概熬不过几个星期了。这下我就什么也不在乎了——日子要是老像那样苦，反正我活着也没什么意思。唉，一个人的心情到了这种地步，做起事来还会有什么顾虑吗？有一个身体很弱的小黑丫头，大约只有十来岁，她对我很好，这可怜的孩子，她没有妈妈了，我很疼她，她也很疼我。她带着一块烤土豆，到我干活的地方来，要想偷偷地塞给我——这是她自己省出来，你懂吗？因为她知道监工没让我吃饱——这下让他看见了，他就拿起那根笤帚把儿那么粗的棍子，在她背上使劲揍了一下，她惨叫了一声，倒在地下，手脚乱甩，在土里滚来滚去，像只瘸了腿的蜘蛛似的。这可叫我实在忍不住了。我心中的怒火猛一下冲出来，我就从他手里夺过那根棍子，把他打倒了。他躺在那儿，一面哼哼，一面咒骂，气得发疯，你懂吗？那些黑人都吓得要死。他们围拢在他身边，去搀扶他，这时候我就跨上他的马，拼命赶快往河边骑。我知道他们会怎么收拾我。只等他好过来，要是东家不管他的话，他就会拼命逼着我干苦活，把我累死。他们要是不这么办，就会把我再往南边卖，那还是要照样受活罪。所以我就打算跳水寻死，干脆不要这条苦命了。那时候天快黑了。我只骑了两分钟，就到了河边。碰巧我看到一只小船，于是我心里想，不到非死不可的时候，跳水没什么好处。所以我就把马拴在树林子边上，坐上小船往河下头划，老在陡岸底下悄悄地溜过去，心里祷告着天快点黑。我抢先跑开了很远，因为东家的大房子离河边有三里，又只有干活的骡子可骑，骑的人又只有些黑奴，他们才不会赶快哩——他们都愿意尽量让我有机会逃跑。谁要是到东家那儿去，再赶回来，天就早黑了，不到天亮，他们反正是找不到那匹马，也摸不清我是往哪边跑的，那些黑人都会拼命撒谎，把他们哄过去。
后来天黑了，我再划着小船飞快地往下冲。通共划了两个多钟头，我才放了心。后来我就停了桨，顺水往下漂，心里琢磨着，既然不必跳水，到底该怎么办。我想出了几个主意，一面翻来覆去地考虑，一面往下漂。后来我估计着刚过了半夜，我已经离开了十几二十里，这时候我看见河边上有一条轮船的灯光，那地方既然没有码头，也没有贮木厂，过了不大工夫，我就借着星光看清了烟囱顶的样子，我的天呐，我差点儿高兴得跳起来了！那是‘蒙古大帝号’——这条船从辛辛那提到奥尔良跑生意，我在它上面当过八年女工哩。我从轮船旁边溜过去——没看见船上有什么动静——只听见有人在机器房里敲着榔头，这下我就知道是怎么回事——准是机器有什么地方出毛病了。我在轮船下头上岸，让那小船随便漂去，然后就往上走，船上只搭了一块跳板，我就到船上去了。天气热得要命，甲板水手和小工们在前甲板上横七竖八地躺着，都睡着了，二副捷蒙·班格斯坐在缆柱上，低着脑袋，也睡着了——因为二副替船长值班，就是这样值的！——还有那守夜的老头儿毕利·哈奇，他也坐在升降口的扶梯上打瞌睡。——这些人我都认识。啊，天呐，他们那副样子可真是好看！我心里想，我倒希望现在老东家赶到这儿来，打算把我抓走，看他有没有那么大的本事——谢天谢地，我在朋友当中了，真的，我可不害怕了。于是我就从他们当中跨过去，到了下甲板上再往船尾走，到了女客舱外面的护板上，在一把椅子上坐下，这把椅子，我估计从前不知坐过多少万次，我告诉你吧，这下我又回老家了！
“大约过了一个钟头，我听见了准备开船的钟声，于是船上就热闹起来了。一会儿，我就听见敲锣的声音。‘外舷后退，’我心想——‘这种调子我还不熟悉吗！’我又听见一阵锣声，‘内舷向前。’我说。又是一阵锣声，‘外舷停止。’又是一阵锣声‘外舷向前’——现在我们是往圣路易开了，我已经脱离了危险，根本用不着跳水寻死了。我知道‘蒙古大帝号’现在跑的是圣路易这条航线，你懂吧？轮船经过我们那个农场的时候，天已经大亮了，我看见一群黑人和白人在河边上来回地找，为了我大伤脑筋。我自己却不为他们操心了。”
大约就在这时候，莎莉·吉卡逊从舱里到护板上来了——她从前是当我的下手的，现在当了女工领班——她看到我，高兴得要命，船上的职员也都很高兴。我对他们说，我让人家绑了票，卖到大河下游了，他们就凑了二十块钱送给我，莎莉还拿好衣服给我打扮起来。我到了这儿，就马上跑到你常住的地方去找你，后来又到这儿来，人家说你走了，随时都可能回来。所以我就不敢到道生码头去，因为说不定会碰不到你。
“唉，上星期一，我走过四马路上一处贴传单的地方，人家在那儿贴着悬赏捉拿逃亡黑奴的传单，叫大家帮忙捉拿他们，我一眼看见了我的东家！我差点儿跌倒在地下，我想这下可完蛋了。他背冲着我，正在跟一个人说话，把一些传单交给他——我估计是捉拿黑奴的传单，那黑奴就是我。他悬了奖金——准没错。你看我是不是猜对了？”
托蒙渐渐陷入了一阵可怕恐怖中，这时候他暗自盘算着：“不管事情如何变化，反正我是完蛋了！这个人对我说，他觉得那笔买卖有点可疑。他说他接到‘蒙古大帝号’一位旅客给他的一封信，说劳科莎乘那条船上这儿来了，大家都知道这回事。所以他说她不逃到自由州去，偏要到这儿来，这对我是很不利的。他说我得替他把她找到，并且还得赶快，要不然他就会给我找麻烦。我根本不信他的话。我决不相信她会那么不念母子之情，明知上这儿来就不免闯祸，使我遭到无可挽救的困难，却偏要不顾危险，上这儿来。想不到她果然来了！我傻头傻脑地向他发誓保证，一定帮他把她找到，我还以为随便答应一下，绝对不会有什么问题。现在我要是大胆把她交出去，她就——她就——可是我不这么做又有什么办法呢？我要么就得这么做，要么就得退人家的钱，这笔钱从哪儿来呢？我——我——哎，我想只要他保证往后待她好一点——她自己也说他是个老好人——只要他保证再不让她太累厉害了，也不让她吃不饱，也不。”
一道闪电照亮了托蒙那张苍白的脸，他被这些恼人的念头折磨着，脸上绷得很紧，显出一副愁眉不展的样子。这时候劳科莎用严厉的口气说起话来了，她的声调含着担心的意味：
“把灯拧亮点！我要把你的脸看清楚一些。好了——让我瞧瞧你。肖索，你的脸色怎么这样惨白？你看见那个人了吗？他来找过你吗？”
“见……见过。”“什么时候？”“星期一中午。”
“星期一中午！他找到我的踪迹了吗？”“他——呃，他以为已经找到了。也可以说，他希望是找到了。这就是你看见的那张传单。”他从口袋里把传单拿出来。
“念给我听听！”她激动得心头猛跳，眼睛里露出一股阴暗的光来，托蒙摸不清那是怎么回事，可是好像有些威胁的意味。那张传单上照例是印的一幅粗陋的木刻画，画着一个戴头巾的女黑奴在逃跑，肩上照例用一根棍子扛着一个包袱，还印着一行粗体大字：“悬赏一百元。”托蒙大声念着这张传单——至少是把描写劳科莎的那一段念出来了，还念出了主人的名字，以及他在圣路易的通讯处和四马路那个事务处的地址，传单上还有两行，声明报案领奖的人也可以找托蒙·特里森克先生接头，托蒙却没有念出来。
“把传单给我！”托蒙已经把传单折叠起来，正要放进口袋里去。他觉得有一股冷气一直顺着背脊梁往下窜，可是他极力装作满不在乎似地说：
“传单？呀，这对你一点用处也没有，反正你看不懂。你要它干吗？”“把传单给我！”。托蒙把它交给她，可是他那不情愿的神气，他却无法完全掩饰起来。“你全都念给我听了吗？”“当然全都念了。”“举起手来发个誓吧。”
托蒙照办了。劳科莎小心地把那张传单收进口袋里，眼睛一直盯着托蒙的脸。然后她说：
“你撒谎！”“我干嘛要撒谎？”
“我不知道——可是你的确是在撒谎。反正我是这么想。先不管这个吧。我看见那个人的时候，简直吓得要命，差点儿不能走回去了。后来我就拿出一块钱给一个黑人，买了他这套衣服从那以后，我不管白天黑夜，一直都没进过屋子。我把脸上抹黑了，白天就在一所烧掉了老房子的地窖里藏起来，一到晚上，就到码头上去在那些大糖桶和粮食袋里偷点东西来吃，从来不敢到铺子里去买什么东西，我差点儿饿死了。我也不敢走近这个地方，直到今天晚上下了雨，街上没多少人，我才敢来。可是我从天黑一直站在那条漆黑的胡同里，等着你走过。现在我总算上这儿来了。”
她又思索起来。随后她说：“你是上星期一中午看见那个人的吗？”
“是的。”“我在那天后半下午看见他。他找到你了，是不是？”“是的。”“他是不是那时候把这张传单交给你的？”“不，那时候他还没印好传单哩。”劳科莎用怀疑的眼光瞟了他一下。“这张传单是不是你帮他写成的？”托蒙暗自咒骂自己，不该犯这个愚蠢的错误，于是他就说，他现在已起来了，那个人的确是星期一中午把传单交给他的，企图借此掩饰过去。劳科莎说：
“你又在撒谎，准没错。”然后她把身子挺直，举起手指来，“你听着！我要问问你，想知道你到底打算怎么过关。你知道他在找我，你要是跑掉，不在这儿帮他的忙，他就会知道那笔买卖有毛病，那么他就会到处打听你，问来问去，终归会找到你伯伯那儿。你伯伯一看这张传单，就会知道你把一个自由的黑人卖到大河下游去了，他的脾气，我猜你是知道的吧！他会撕毁遗嘱，把你从他家里一脚踢出去。现在我叫你回答我这个问题：你是不是告诉过那个人，说我一定会来找你，你就帮他出个主意，让他好布置圈套，把我捉到？”
托蒙心中有数，知道现在无论是撒谎或是强辩，再也不能帮他敷衍下去了——他让一把老虎钳夹住，钳了上的螺丝拧得紧紧的，使他无法动弹了。他脸上开始露出尴尬的神色，随后他突然说道：“呵，我有什么办法？你自己也知道，我让他抓在掌心里，没法儿摆脱了。”劳科莎用轻蔑的眼光狠狠地盯了他一会，然后说道：“你有什么办法？你为了救你这条一钱不值的狗命，可以学犹大的样，出卖你的亲娘呀！这种事谁相信？不——连一条狗也不如！你是这世界上从来没见过的一个最下流、最狠毒的坏蛋——也怪我不该生出你这么个畜生！”——她啐了他一口唾沫。
他对这个并没有表示反感。劳科莎想了一会，然后说道：“现在我告诉你怎么办吧。你把你存下的钱先给那个人，叫他等一等，让你去找法官，把所差的钱要来，替我赎身。”
“哎呀，我的天！你这是怎么想的？去找他要三百多块钱？我给他说要这笔钱做什么用，请问？”
劳科莎的回答是用从容而平稳的声调说出来的：“你就对他说，你把我卖掉，还了赌账。说你骗了我，是个坏蛋。说我叫你凑出钱来，替我赎身。”“呀，你简直是发疯了！他马上就会把遗嘱撕得粉碎——这你难道还不懂吗？”“哼，我怎么不懂！”
“那么你想想，我总不会那么傻，居然去找他要钱，是不是？”
“什么叫想想不想想——反正我准知道你得去。我知道你会去，是因为你自己明白，你要是不把钱凑齐，我就会亲自去找他，那么他就会把你卖到大河下游去，到那时候你也就可以尝尝滋味，看你喜欢不喜欢！”
托蒙战战兢兢，非常激动地站起来，他眼睛里露出一股邪恶的光。他踱到门口，说他必须离开这个闷气的地方，到外面去呆一会儿，吸点新鲜空气，好让脑子清爽清爽，再决定究竟怎么办。可是他开不了门。劳科莎冷笑着说：
“钥匙在我这儿呐，宝贝儿——坐下。你用不着让脑子清爽清爽，再决定怎么办。我知道你打什么主意。”托蒙只好坐下来，伸手把头发搔一搔，显出一副无可奈何的绝望的神气。劳科莎说：“那个人也住在这所房子里吗？”
托蒙以吃惊的神情抬头瞟了一眼，问道：“你怎么会这么猜想？”“是你透出来的消息。哼，要出去让脑子清爽清爽！第一，你根本就没有什么脑子，用不着清。第二，你那双邪恶的眼睛把你的坏心眼儿露出来了。你是个顶下流的坏蛋，世界上还没——可是我刚才已经给你说过了。好吧，今天是星期五。你可跟那个人商量商量，说你要去凑足其余的钱，下星期二或是星期三一定回来。你懂吗？”
托蒙闷声闷气地回答说：“我懂。”
“你把我赎身的契纸弄到手之后，就从邮局寄给傻瓜维昂希先生，背面注明请他保存，等我去找他。你懂吗？”
“我懂了。”“好，没别的话了。拿起伞来，戴上帽子。”“干嘛？”“因为你得到码头上去给我送行。你瞧见这把刀吗？自从那天看见那个人以后，我就把它随身带着，买了这套衣服，把它藏在身上。他要是抓到我，我就使这把刀自杀。好吧，快走轻点儿，在前面带路。你要是在这屋里做出什么暗号，或是在街上碰见什么人，我就要对准了你砍过去。肖索，我说这话，你信不信？”
“你用不着拿这种话来给我找麻烦。我知道你的话是不含糊的。”
“对，跟你那张嘴可不一样，把灯熄了，快动身——钥匙在这儿。”