窃犯行窃
别人的习惯比什么都需要改变。
——《傻瓜维昂希格言日历》
听哪，傻子说：“别把你所有的蛋放在一只筐子里吧”——这句话的意思，换句话说，就是：“把你的钱和你的注意力都分散分散吧”。但是聪明人却说：“把你的蛋放在一只筐子里——当心守住那只筐子吧。”
——《傻瓜维昂希格言日历》
道生码头过着多么热闹的日子呐！它过去一向是死气沉沉的，可是现在大家简直难得有个打瞌睡的机会了。伟大的事件和惊人的新鲜事情居然层出不穷。星期五上午，初次有眼福看到了真正的贵族，还有帕翠·考帕大婶家里举行的盛大招待会，还有那个大盗窃案。星期五晚上，首要公民的嗣子在四百人面前被人踢到台下的那场趣事。星期六上午，埋没已久的傻瓜维昂希初露头角，执行律师业务。星期六夜间，首要公民和外国贵宾之间的一场决斗。
人们对这场决斗特别引以自豪，也许其他那几件事情合在一起，也没有这一件事使他们得意。这个镇上发生了这么一件了不起的事情，实在是全镇的光荣。在他们心目中，那两位决斗的主角达到了人间荣誉的顶点。大家提起他们的名字，人人都表示敬意。所有的人都满口称赞他们。连决斗者的两位副手也出了风头，分享了大家不少的赞赏：这么一来，傻瓜维昂希就突然变成一个重要人物了。星期六夜间人家要求他竞选市长的时候，他是冒险接受的，可是一到星期日早晨，他却已经是个成功的人物，竞选也有胜利的把握了。那对孪生弟兄现在成了伟大非凡的角色，全镇的人都热诚地敬爱他们。日日夜夜，他们都忙于应酬，家家户户都请他们吃饭。他们和大家交朋友，使人缘更广，和大家交情更深，并且还仗着他们的音乐天才使大家都入了迷，齐声赞叹。有时候他们还搬出他们那些稀有的本领来，在别的方面卖弄一番，借此增加人们的仰慕。他们太高兴了，于是就声明按照规定，在三十天以前预先通知，要在这个期间内准备应有的条件，取得本镇的公民资格，并且还决计在这安乐的地方终身居住。这是个最了不起的喜讯。全镇的人都欢欣鼓舞，一致喝彩。人们要求这两弟兄担任未来的市参议员，并且获得了他们的同意，于是大家便感到万分的欣慰了。
托蒙·特里森克却并不为这些事情而高兴。他只觉得这些事沉入他的心底，越往深处越把他的心伤透了。他因为那两弟兄当中有一个曾经踢过他，便对他怀恨。而另外那一个他也讨厌，因为他是踢他的人的兄弟。
大家随时都感到奇怪，不知道那个小偷为什么毫无音讯，被偷的刀子或是其他赃物也没有下文，但是谁也不能对这个问题提供一点线索。将近一个星期匆匆地过去了，这件事仍然是一个大伤脑筋的闷葫芦。星期六，勃朗科警官在街上遇见了傻瓜维昂希，托蒙·特里森克正好赶上，便凑过去替他们的谈话开了头。他对勃朗科说：“你的气色不大好，勃朗科，好像是为什么事有点伤脑筋吧。是不是你在侦探工作方面碰到了什么不大顺手的事情？我相信你在这一行是很有点名气的，你自己也很以此自负，对不对？我想这是天公地道，名不虚传的。”——这使勃朗科感到舒服，脸上也露出了得意的神色。可是托蒙接着又说，“对于一个乡村的侦探说来，总算够神气的了。”——这么一来，勃朗科又觉得哭笑不得，他不但脸上露出了不高兴的神气，说话的声调里也表现出来了：
“是呀，老弟，我的确是有些名气。这可以和同行的任何人比美，不管什么乡村不乡村的。”
“啊，对不起。我并不是有意得罪人。我刚才问起的是关于那个在镇上大偷特偷的老太婆的消息——我是说，那个驼背的老太婆，你不是说要抓她吗？我知道你会把她抓到的，因为你向来不夸口，这是大家公认的。那么——咦，你——你把她抓到了吗？”
“那该死的老太婆！”“哎，这家伙真该死！难道说你还没抓到她吗？”“没有，我还没把她抓到。只要有人能抓到她，我也就能抓得到。可是不管是谁，现在反正总还不能抓她呀。”
“真是遗憾，真是遗憾——我真替你难过。因为消息既然传出去了，大家都说这位侦探很有把握地说了大话，那就……”你别瞎操心，干脆说吧——你别瞎操心。至于镇上的人呢，大家也用不着担心。她反正是我嘴里的一块肉了——你尽管放心。我正在追究她的下落。我已经找到了一些线索，足以——“那可好了！现在你要是从圣路易请一位老有经验的侦探来帮你的忙，弄清楚这些线索的意义，找出其中的来龙去脉，然后……”
“我自己就是十足的老手，用不着谁来帮忙。一星期——一个月之内，我准许能把她抓到。我敢保证！”
托蒙漫不经心地说：“我看那就行了——是呀，我就行了。不过我估计她已经相当老了，老年人每每活不太长，这等不到一位侦探的行家把各种线索搜集齐全，从从容容地进行追踪，她早就呜呼哀哉了。”
勃朗科遭到这番嘲笑，他那张阴沉的脸涨得通红，但是他还没来得及把回敬的话琢磨出来。托蒙已经向维昂希转过脸去，心平气和、满不在乎地说道：
“奖金归谁得了，傻瓜！”维昂希稍微畏缩了一下，知道又轮到他头上来了。“什么奖金？”“呀，就是捉拿小偷的奖赏呀，还有一笔是为那把刀悬的赏。”维昂希回答道：
“呃，那——呃，事实上，现在还没有谁够资格领这笔钱。”从他那吞吞吐吐的声调，可以听出他是很不自在的。
托蒙故意装出吃惊的样子。“怎么，真的吗？”维昂希答话的时候，露出了几分愤怒的神色：“是呀，是真的。那又怎么样？”
“啊，没什么。不过我好像记得你想出了一个新主意，创造了一套办法，打算根本改革那过时的、不中用的什么侦——”他说到半截又停下来，向勃朗科转过脸去，这时候勃朗科因为有了别人替他当了枪靶子，正在高兴。“勃朗科，他当初表示过，用不着你帮忙就可以找到那个老太婆，你听懂了他的意思吗？”
“可不是吗，他说三天之内，管保把小偷和赃物都找到哩——千真万确，他是说过！那可是一星期以前的事了。哎，我当初就说过，小偷和小偷的伙伴既然知道一件东西已经有人悬了赏，当铺老板只要把他们连人带赃一齐破获，就可领到两笔奖金，他们就不会冒险去典当那件东西，也不会拿去变卖。维昂希那么个高明的主意，我可是从来没听说过！”
“我那个计策你要是全部都知道，而不是只知道一部分的话，”维昂希用恼怒的直率语气说道，“你就会改变你的看法了。”
“哦，”警官沉思地说，“我原来估计你那个办法是不会灵的，直到现在，我的看法反正还是对的。”
“那么，好吧，现在暂时就不用争了，往后再见分晓。你也知道，我的办法灵与不灵，至少也不亚于你的办法吧。”
警官一时想不出什么话来还击他，于是就只哼了一下鼻子，表示不满，一句话也没有说。
那天夜里，维昂希在他家里把他的计策透露了一部分，从那以后，托蒙一连猜了好几天，想猜出那个秘密的另一部分，结果却落了空。于是他就想到，劳科莎的脑筋比他更聪明一些，不妨让她试猜一下。他编了一个假设的疑案，向她提出来。她思索了一阵，就说出了她的判断。托蒙暗自想道：“她猜对了，准没错！”现在他就要试一试那个判断，看看维昂希的脸色。于是他就若有所思地说：