法官的含沙射影
声望有时也会使人感到过分。你初到罗马的时候，不免因米盖朗琪罗早已逝世而深为惋惜。但是日子长了，你就只会因为自己没有看见他去世而感到遗憾。
——《傻瓜维昂希格言日历》
七月四日。根据统计，我们在这一天损失的傻瓜，比全年其余的日子所损失的合计起来还要多。这就足以证明，从剩下的傻瓜人数看来，每年只有一个七月四日还不够，因为全国人口繁殖得太快了。
——《傻瓜维昂希格言日历》
夏季的日子一星期又一星期地慢慢过去了，随即就是竞选运动的开始——一起头就相当热闹，后来更是一天比一天紧张起来了。那对孪生弟兄怀着满腔热忱投入了这个运动，因为这是与他们自尊心有关的。他们的声望起初本是大家一致公认的，后来却受到了打击。主要是因为他们的名气太大了，于是就引起了一种自然的逆转。此外，大家都议论纷纷，说他们那把神奇的宝刀始终没有下落，真是怪事——那的确是非常奇怪——谁知究竟是不是那么宝贵是不是真有那么一把宝刀呢？随着这些窃窃私议，大家也就咯咯地嘻笑起来，还彼此碰碰胳臂，眨眨眼睛，这些举动都起了作用。那两兄弟认为必须竞选胜利，才能恢复他们原有的荣誉。假定失败了，那就会使他们声名扫地，无可挽救。因此他们就努力奋斗，但是在竞选期的最后几天里，他们所下的工夫却敌不过特里森克法官和托蒙所给予他们的打击。整整两个月以来，托蒙的行为一直是十全十美，所以他的伯父不但放心拿钱给他，叫他去收买选民，而且还完全信任他，让他自己到他的私室里去打开保险柜拿钱。竞选运动的最后一篇演说是由特里森克法官讲的，他利用这个机会攻击了那两个洋人。这次演说起了致命的作用。他口若悬河地对他们肆意讥讽，使得广大的听众全场哄笑，大声喝彩。他拼命嘲笑他们，说他们是冒险家、江湖骗子、当配角的小丑、廉价参观的博物馆里陈列的怪物。他以挖苦透顶的口吻污辱他们那冠冕堂皇的贵族头衔。他说他们本来是大街上的理发匠，冒充贵族，卖花生的小贩，假装绅士，说他们是奏风琴卖唱的流浪歌手，失去了他们同伴的猴子，玩不成把戏了。后来他停顿了一会，一动不动地站着。他一直等到全场鸦雀无声、迫切地盼待他再往下说的时候，才放出最要命的毒箭。他们冷冰冰的严肃而谨慎的态度说出了这番攻击的话，在结尾的词句上还意味深长的回重了语气：他说他相信他们为那把失窃的刀所悬的赏金是骗人的，根本就没有那回事，还说那把刀的主人到了需要谋杀什么人的时候，自然就地知道它在什么地方了。
然后他走下了讲台，听众都目瞪口呆，一声不响。那种情形是给人印象很深的，完全不像一般的场面，大家并没有爆发出一阵喝彩声和同党给竞选人捧场的欢呼。
那句奇怪的话传遍了全镇，引起了满城风雨的一番热闹。人人都问道：“他这句话是什么意思？”
人人都继续探询这个问题，但是毫无结果。因为法官只说他并不是信口胡说，却不肯加以解释托蒙说他完全不懂他的伯父的意思。维昂希每逢有人向他提出这个问题的时候，总是反问人这认为那是什么意思，借此搪塞过去。
维昂希当选了，那两兄弟却遭到了惨败——事实上是一败涂地，弄得晦气不堪、没人理睬。托蒙兴高采烈地回到圣路易去了。
道生码头安静了一个星期，这原是它所需要的。但是镇上的人们却处在一种期待的心理状态中，因为到处都流传着将有一场新的决斗的谣言。特里森克法官在选举运动中奔波劳碌已经把他累垮了，但是据外面传说，他只待恢复健康，能够与人决斗的时候，他就准备接受列杰伯爵的挑战。那两兄弟却完全退出了社交舞台，无声无息地暗自医治创伤，消除这次所受的屈辱。他们回避与人接触，只有在更深夜静、街上没有行人的时候，才出外锻炼锻炼身体。