我看了看她：她躲在角落里以手支撑，泪珠儿不停地从指缝间滑落下来。有人叫啤酒，她递给他一杯后又回到原来的位置。她的痛苦影响了我，我开始思考我将面临的约会，尽量想从忧心忡忡、闷闷不乐的思绪中解脱出来。但终归我这次赴约，心情十分沉重，因为等待着我的不是纵情于相互爱恋的愉悦，而是去履行许下的承诺，履行艰难的职责。“可不能跟她闹着玩儿！”加京的这句话像箭一般刺进了我心里。还在大前天，在这叶随波逐流而下的小舟上，我不是曾由于对幸福的期盼而烦恼吗？如今幸福变得触手可及了，我却迟疑起来。幸福的突然而至使我难堪。老实说，阿霞这个人本身，连同她火一般的思想，她的身世，她所受的教育，这样一个迷人但又古怪的人，使我害怕，两种情感在我内心长时间地交织着。约好的时间一点点靠近。“我不能和她结婚，”我终于做了决定，“她不会知道我也爱上了她。”
我站起来，将一个三马克的银币放进可怜的甘辛手心后（她连声“谢谢”也没说），向露伊斯太太的家走去。空中已布满晚间的憧憧暗影，幽暗的街道上空映照出一抹落霞般殷红的反照。我轻轻拍了一下门；门马上就开了。我迈过门槛，置身在一片黑黢黢之中。
“这儿边！”是一个年迈妇女的声音。“正等着您呢。”我摸索着迈了一两步，一只瘦骨嶙峋的手拉住了我的手。
“您是露伊斯太太吧？”我问。“是我，”同一个声音回答我说，“是我，我的小伙子。”老太太又领我沿一条陡陡的楼梯往上走，然后在三层楼的楼梯口停了下来。借着小窗口射进的一束微弱的光线，我看见了市长遗孀的那张满脸皱纹的脸。她张开两片瘪嘴唇，露出一丝甜腻腻的狡黠的微笑，将一双暗淡不清亮的眼睛眯了起来。她向我指指一扇小门。我的手颤抖着开了门，进去后又随手砰地一声将它关上。
16
我步入的那个小房间里光线十分昏暗，我没有马上看到阿霞。她裹着一块长披肩，坐在窗前的一张椅子上，别转着脸，脑袋几乎缩进去了，活像一只受惊吓的小鸟。
她呼吸紧张，浑身发抖。我对她产生了一种难以名状的怜爱感。我走到她面前，她越发转过脸去……“安娜·尼古拉耶芙娜！”我说。她猛然坐直了身子，想抬眼看我，但是没有成功。
我抓起她的手，那只手冰凉冰凉的，放在我手心里如同死人手一般。
“我希望，”她开始说，尽力做出微笑的样子，然而她苍白的嘴唇有些失去控制，“我想……不，我不能。”她说着就没声了。的确，她的声音，每说一个字便要停一会儿。
我坐到她身边。“安娜·尼古拉耶芙娜。”我重复道，我同样再也说不出话来。
都不说话，我继续紧握她的手，凝视着她。
她依然全身瑟瑟发抖着，呼吸困难，轻轻咬住下唇，以便不哭出声来，忍住夺眶而出的眼泪……我望着她那怯生生一动不动的样子显出某种动人的万般无奈的神情：仿佛由于精疲力竭，勉强拖着脚步来到椅子跟前，就这么一直瘫倒在上面了。我的心软了下来。
“阿霞！”我用微弱的声音说……她缓缓地向我抬起双眼……哦，一个为情所困的女人的眼神——谁能描绘得了？这双眼睛在渴望、在表达坚定的感情、在倾诉自己的忧虑、在表示服从的意愿……我无法抗拒这双眼睛的诱惑力。一股熊熊的火焰燃遍我的全身，犹如一根根钢针在刺。我俯下身去，贴在了她的手上……听到一阵哆哆嗦嗦的声音，仿佛一阵断断续续的叹息，于是我感觉有一只虚弱无力、像一片树叶一样颤动的手在我的发际轻轻触摸。我抬起头，看见了她的脸。这张脸蓦然之间竟变得那么厉害！恐慌的神情已经无影无踪，目光投向远方，而且把我一起带向那里，双唇微开，额头苍白，如同大理石一般，鬈发垂向后方，似乎被风吹过去似的。我忘记了一切，把她拉向自己的身边——她的手柔弱地顺从了，她的身体跟着手一起被拉了过来，披肩从肩头滑落下去，她的头轻轻地靠在我胸口，放在我发热的双唇下面……“您的……”她轻声说，凑合能听得见。我的两臂已经在她的腰部来回抚摸……然而突然间我想起了加京，犹如雷电一般在我眼前一亮。
“我们在做什么啊！”我大声说道，随即浑身一震，向后退去。“您的哥哥……他可是一切都知道啦……他知道我和您见面的事。”
阿霞顿时坐到椅子上。“是的，”我站起来，走到房间的对面一角，接着说，“您的哥哥全知道啦……我必须把所有一切都告诉他。”
“必须？”她口齿不清地说。显然她还没有明白过来，所以不太明白我说的话。
“对，对。”我以一种冷酷的口吻重复说，“而且这都是您一个人的过错，您一个人的。为什么您自己要暴露咱们的秘密？是谁让您向您哥哥全盘说出这一切的呢？今天上午他本人就在我那里，向我转告了您和他的谈话。”我尽量不去看阿霞，大步大步地在房间里来回走着。“现在全完了，全完了，全完了。”
阿霞想从椅子里站起来。
“别起来，”我大声说，“别起来，我恳求您。您现在结交的是一个诚实的人——是的，一个诚实的人。可是，看在上帝分上，是什么使您激动不安？难道您发现我身上有什么变化？而我，当您哥哥今天来找我时，却不能对他隐瞒不说啊！”
“看我说什么来着？”我心里想，认为我是个缺德的骗子，加京知道我们这次约会，一切都变了样、都暴露了的想法，一直在我脑海里挥之不去。
“我没有让哥哥来，”是阿霞惶恐不安地细语，“是他自己要来的。”
“可您都干了些什么，”我接着说。“现在您却想离开了……”
“没错，我该离开。”她同样细声地说，“我请您到这来，只是为了和您告别的。”“您以为，”我回答说，“我和您分别就那么容易？”“可是您为什么要告诉哥哥？”阿霞非常纳闷地重复说。
“我告诉您——我别无选择。如果不是您自己泄漏了秘密……”
“我把自己反锁在我的房间里，”她诚实地回答说，“我不知道房东太太还有一把钥匙……”
这样一个纯洁天真、合乎情理的理由，出自她的嘴里，又在此时此刻——当时几乎让我暴跳如雷……现如今我回想起来却不能不为之心动。善良、诚实、纯真的孩子！
“现在一切都结束了！”我重又开始说话。“一切。现在咱们应当分手了。”我偷偷看了阿霞一眼，她的脸迅速变红了。她变得既羞愧、又害怕，我感觉得到这一点。我自己一边走一边说着，仿佛在打拍子似的。“您不让正在开始成熟起来的感情发展，您自己破坏了我们之间维系感情的纽带，您不相信我，对我产生了疑问……”
在我说话的时候，阿霞的身子愈来愈向前倒，蓦地一下跪了下来，把头扑在两个手掌上，大哭起来。我跑到她面前，想搀她起来，她却根本不听。我无法承受女人的眼泪：一见到女人的眼泪立刻就不知所措了。
“安娜·尼古拉耶芙娜，阿霞，”我来来回回说，“我求您了，看在上帝份儿上，请您别再哭了……”我又握住了她的手……然而使我惊讶万分的是她突然站立起来，像闪电似的快步向门口跑去，转眼就消失了……几分钟以后，当露伊斯太太走进房来的时候，我还站在房间的中央，活像被雷电击着了似的。我没想到这次约会竟会这么快速、这么愚蠢地结束——没容我把想要讲的、应该说的话说出百分之一，连我自己也不清楚可能会怎样收场的时候就结束了……“小姐走了吗？”露伊斯太太把她的黄眉毛高高地挑起，直到快触到她的假发套，问我道。
我像木头一般瞧了瞧她——离开了房间。
17
我走出城，直接往野地里走去。懊悔，疯狂的懊丧撕扯着我的心。我不停地责怪自己，我怎么就不明白让阿霞改变我们约会地点的缘由，我怎么不去考虑一下她到底有什么理由到这个露伊斯太太家里来，我怎么竟没有留住她！在这样一间静僻、勉强透进一丝光明的房间和她单独在一起的时候，我竟会有力量、有胆量将她推开，甚至对她进行批评……而现在，她的影子却对我紧紧相随，我在恳求她的宽恕；我回想起那副憔悴的面容，那双泪水涟涟、胆怯羞色的眼睛，披散在脖颈上的头发，她的脑袋与我胸脯轻轻的碰撞——这一切使我如火烧般难过。“您的……”我朦胧听到她的轻声细语。“我是凭良心做事，”我宽解自己说……不对！难道我真的希望是这样的结局？难道我愿意与她分手？难道我可以能够没有她？“疯子！疯子！”我愤愤地反复说道……这时深夜来临。我踏步地向阿霞居住的屋子走去。
18
加京迎着我走出屋来。“见到阿霞了吗？”老远他就向我大声喊道。“难道她不在家？”我问。
“是的。”“她一直没回来？”
“没有。是我不好，”加京接着说，“我等不及了，我违反了我们事先的约定，直接去了教堂；她不在那里；也许她没有赴约？”
“她没有去教堂。”
“那您与她见面了？”
我必须承认自己见过她了。“什么地方？”
“露伊斯太太家。我在一个钟头前刚和她分开，”我补充说，“我当时确信她已经回家。”
“咱们等着。”加京说。我们走进屋，挨着坐下来。我们默默无语，我们两个人都感到比较尴尬。我们不断地转过头去向门口张望，仔细侧听着。终于加京站了起来。
“这太不像话！”他大声喊道，“我心思都搞乱了。她真的要了我的命……咱们找她去。”