且尔托泼哈诺夫大叫一声，在马颈上抽一鞭，直奔人群。他挤进了人群之后，不分青红皂白，便用鞭子乱打农人们，同时断断续续地喊着：“横行……不法！横行……不……法！本该法律处理，怎么可以私……自……动……刑！法律！法律！法……律！！！”
两分钟内，这一群人全都向四面八方散开了，在酒店门前的地上，出现一个瘦小的、皮肤黝黑的人体，身上穿着一件土布外套，头发散乱，衣衫破碎……脸色苍白，眼睛向上翻，嘴巴张开着……这是怎么一回事？吓傻了呢，还是已经死了？
“你们干嘛打死这个犹太太人？”且尔托泼哈诺夫厉声叫喊，威吓地挥动着鞭子。
众人发出微弱的含糊声回答他。农人们有摸着膀子的，有摸着腰部的，有摸着鼻子的。
“打得好厉害！”后面有人这样说。“挥鞭子有什么难的！”另一个声音说。“为什么打死这个犹太人？我倒要问问你们这些粗人！”且尔托泼哈诺夫又问。而此刻，那个躺在地上的人竟敏捷地跳起来，跑到且尔托泼哈诺夫后面，哆哆嗦嗦地抓住了他的马鞍的边。人群发出齐声大笑。
“真是打不死的！”后面又有人这样说，“像猫一样！”
“大人，救救我，救救我！”这时候不幸的犹太人把整个胸脯靠在且尔托泼哈诺夫脚上了，喃喃地说，“否则我会被他们打死的！”
“他们为什么打你？”且尔托泼哈诺夫问。“实在不知道为什么！他们死了一些家畜……他们就疑心……可是我……”“好！这事现在先不说了！”且尔托泼哈诺夫打断了他的话，“现在你抓住马鞍子跟我走。喂，你们！”他又转向众人说，“你们认识我吗？我是地主邦捷列·且尔托泼哈诺夫，住在贝松诺伏村，倘使你们想要控告我，随便告好了，还可以控告这个犹太人！”
“为什么要控告？”一个端庄的白胡子农人深深地鞠着躬说，他看起来像族长似的。（然而打犹太人的时候他一点儿也没少打。）“邦捷列·叶列美奇先生，我们很熟悉您；您教训了我们，我们十分感谢您！”
“干嘛要告呢？”别的人接着说，“至于那个反基督的人，我们自有办法处置！他逃不脱我们！我们对付他，像对付田野中的兔子一样简单……且尔托泼哈诺夫一翘小胡子，哼了一声，就骑着马带了那个犹太人缓步走回自己村子里了。他从迫害者手里救出这个犹太人，和原来救出吉洪·聂道比斯金一样。”
4
几天后，且尔托泼哈诺夫家里剩下的惟一的小厮来报告他，一个骑马的人来了，想要跟他谈几句话。且尔托泼哈诺夫走到台阶上，认出是那个犹太人，骑着一匹出色的顿河产的骏马，这马静静地、高傲地在院子正中间站着。那犹太人不戴帽子，他把帽子挟在腋下，他的两只脚不插在马镫里，却插在马镫的皮带里，他外套的破碎的衣裾挂在马鞍子的两旁边。他一看见且尔托泼哈诺夫，就用嘴唇发出啧啧的声音，双肘鼓动起来，脚摇摆着。可是且尔托泼哈诺夫不但没有回礼，竟动起怒来，突然浑身冒火了。这个卑鄙的犹太人敢骑这样出色的马……太不像话了。
“喂，你这丑样！”他叫喊起来，“赶快爬下马来，如果你不愿意被摔进污泥里去的话！”
犹太人立刻服从，从马鞍上翻下来，像一只袋子一样，一只手轻轻握住缰绳，微笑着，鞠着躬，走近且尔托泼哈诺夫来。
“找我有事？”邦捷列·叶列美奇威严地问。
“大人，请您看看，这马好吗？”犹太人说着，不断地鞠躬。
“嗯……好的……这是一匹好马。你怎么得来的？偷的？”
“哪能呢，大人！我是一个规规矩矩的犹太人，我不是偷的，我的的确确是为您大人买来的！我费了不少的力，费了不少的力！才弄到这匹马。如此好马在整个顿河区只此一匹。请看，大人，多好的马！请到这里来！吁！……吁！……马儿扭过头来，侧过身子来！我们把马鞍子拿掉吧。你说是吧，大人？”
“是一匹好马。”且尔托泼哈诺夫装出淡然的样子重复说，事实上他心里乐开了花。他是热爱马的人，能分辨好马坏马。
“大人，您抚摩抚摩它吧！摸摸它的颈，嘿嘿嘿！对呀。”
且尔托泼哈诺夫装着勉强的样子用手摸马的颈部，拍了两下，然后用手指从颈上隆起的地方一直沿着背脊摸过去，一直摸到肾脏上部的一个位置，就在这地方像内行人那样轻轻地按一下。那匹马立刻拱起背脊骨来，用它那骄傲的黑眼睛向且尔托泼哈诺夫斜看一下，吹一口气，踏着前脚。
犹太人一边笑，一边轻轻地拍手。“它在认主人了，大人，它在认主人了！”“嘿，胡说，”且尔托泼哈诺夫难过地打断他，“我要向你买这匹马吧……又没有钱；至于赠送呢，我岂止不曾收过犹太人的礼物，就是上帝的礼物也没有收过。”
“我怎么敢送您一点东西呢，不要想这些！”犹太人高声说，“您就买了吧，大人……钱以后再付。”
且尔托泼哈诺夫考虑了一下。“你出价多少？”最后他从牙缝里含糊说出。犹太人耸耸肩膀。“就按我买它花的钱吧，200卢布。”
这匹马的价值其实有这数目的两倍——也许三倍。且尔托泼哈诺夫把脸扭向一旁，兴奋地打着呵欠。“那啥时候……付钱呢？”他问，故意紧蹙着眉头，并不向犹太人看。“你看啥时候都行。”
且尔托泼哈诺夫把头向后一仰，但是并不抬起眼睛来。
“不能这样回答。你要说清楚，伊罗德的子孙！我难道要领你的情？”
“那么，这样吧，”犹太人连忙说，“六个月后……好吗？”
且尔托泼哈诺夫不说话。犹太人留意他的眼色。“好吗？让我把马牵进马厩里去吧？”
“鞍子我不要，”且尔托泼哈诺夫断断续续地说，“把鞍子拿去，听见吗？”
“好，好，我拿去，我拿去。”犹太人高兴地说，就把鞍子背在肩上了。“至于钱，”且尔托泼哈诺夫继续说，“再过六个月。不是200，而是250。不许你说话！250，我对你说！我欠你的。”
且尔托泼哈诺夫一直没有勇气抬起眼睛来。他从没这么压抑过自己的骄傲。“这显然是礼物，”他心里想，“这家伙是报恩来了！”他又想拥抱这个犹太人，又想打他……“大人，”犹太人鼓足勇气，笑着说，“应该照俄罗斯的习惯。用衣裾裹着缰绳把这匹马交到您的……”
“你也真想得出来！犹太人……说什么俄罗斯习惯！喂！谁在那边？把马牵去，带到马厩里，给它倒些燕麦。我自己马上来看。它的名字——就叫做马列克·阿杰尔吧！”
且尔托泼哈诺夫刚刚走上台阶，突然回来，跑到犹太人跟前，紧紧地握住了他的手。犹太人弯下身子，已经鼓起嘴巴准备吻他的手了，但是且尔托泼哈诺夫向后一跳，低声地说：“不要对任何人说！”便进门了。
5
从这天开始，且尔托泼哈诺夫生活上的主要的事情，主要的操心、主要的乐趣，是马列克·阿杰尔了。他爱它，比爱玛霞还深；他亲近它，比亲近聂道比斯金还甚。这真是一匹好马！性烈如火，真像火一样，简直是火药；但态度却端庄如贵族！它不知疲倦，耐苦耐劳，无论要它到哪里都唯命是从；它也很好养活，如果没有别的东西吃，自己脚底下的泥也会啃来吃。它走慢步的时候，仿佛抱着你一样稳；走快步的时候，好像在摇篮里摇摆你；飞奔时比风还快！它从来不气喘，因为气孔多。它的腿像钢铁一样！从来也没绊跌过！无论跳过壕沟，跳过栅栏，它都不当一回事，同时他还很有灵气！你一叫它，它立刻抬起头跑过来；你叫它站着，自己走开去了，它也站着不动；你一回来，它就轻轻地嘶叫，仿佛在说：“我在这里。”它无所畏惧。在最黑暗的地方，在暴风雪中，它都能找到路径；他不能容忍陌生人靠近，它会用牙齿咬！狗也不能走近它去，一走近它，它就用前蹄来踢它的额角，踢得它休想活命！这是匹有自尊心的马，鞭子只是当作装饰品在它头上挥动罢了，千万不能碰它！但是这又何必多说呢，总之，这不仅是一匹马还是个宝贝！
且尔托泼哈诺夫夸奖起自己的马列克·阿杰尔来，简直有说不完的话！他那么关怀它，疼爱它！它的毛上泛着银色——不是旧的银色，却是新的、带着暗沉沉的光泽的银色；用手抚摩起来，像天鹅绒一样的感觉！鞍子、鞍褥、笼头——所有马具都很合身，又整齐，又清爽，简直可以入画！且尔托泼哈诺夫非常爱护它，竟亲手替他的爱马编额鬃，用啤酒替它洗鬣毛和尾巴，甚至不止一次地用润滑油来涂它的蹄……他常常骑了马列克·阿杰尔出门去，但并不到邻近的人家去——他一直不和他们来往——却穿过他们的田地，从他们的庄园走过……他说，让这些傻瓜远远地欣赏一下我的马吧！有时他听说某地方有人出猎——富裕地主准备到远离庄园的原野上去打猎——他马上去了那儿，在远处的地平线上表演驰骋的雄姿，所有看见的人都对他马的漂亮和神速感到惊讶，然而他不让任何人走近来。有一次有一个猎人竟带了他的全部侍从去追他，他看见且尔托泼哈诺夫避开他，就全速地赶上去，大声喊他：“喂，你听我说！把你的马卖给我，多少钱都行！几千个卢布我也不惜！我把老婆给你，还有孩子！全部财产都拿去吧！”
且尔托泼哈诺夫突然勒住了马列克·阿杰尔。那猎人飞快地向他跑来。
“先生！”他喊道，“你说，你要什么？我的亲爸爸！”“哪怕你是皇帝，”且尔托泼哈诺夫从容不迫地说（其实他有生以来没有听见过莎士比亚），“你拿你的全部国土来换我的马，也不行！”说罢，哈哈大笑，把马列克·阿杰尔拉起来，让它后脚着地，在空中像陀螺一般转一圈，然后驰骋而去！只看见那匹马在收割后的田地上一闪一闪地跑着。那猎人（听说是一个很富裕的公爵）把帽子向地上一扔，噗地一下把脸钻进帽子里！就这样躺了半个钟头光景。
且尔托泼哈诺夫哪能不爱惜他这匹马？他之所以能在所有的邻居面前重新表现出他的显然的、最后的优势，不全是靠这匹马吗？
6
时光飞逝，还钱的日子就要到了，可是且尔托泼哈诺夫不但没有250卢布，竟连50卢布也没有。怎么办呢，用什么方法来对付呢？“有什么关系！”最后，他下定决心，“要是那个犹太人不讲情，不肯再缓期，我就把房子和土地给他，自己骑马漂泊去！情愿饿死，决不放弃马列克·阿杰尔！”他心慌意乱得很，甚至开始幻想了。然而这时候命运——最初一次，也是最后一次——怜悯他，给他帮助了，有一个远房姑母，且尔托泼哈诺夫都不知道她的名字，在遗嘱中留给他一笔在他看来数目不大的款子，足足2000卢布！并且他收到这笔款子的时间，正是在所谓紧要关头上：犹太人来到的前一天。且尔托泼哈诺夫快乐得几乎发狂，不过没想到烧酒。自从得到马列克·阿杰尔的那一天起，他没喝过一滴酒。他跑到马厩里，吻吻他的好朋友鼻孔上方的两侧面、马的皮肤十分柔软的地方。“这样我们就永远在一起了！”
他高声说着，拍拍马列克·阿杰尔的梳整齐的鬣毛下面的颈部。他回到房间里，就数出250个卢布来，用一个纸包封上了。然后他仰卧了，抽着烟，考虑如何处置其余的钱——换句话说，他将要买怎样的狗。要地道的科斯特罗马种的，并且必须是红斑的才行！他甚至同彼尔非希卡谈话，允诺他每件衣缝里都镶嵌黄丝带的新的哥萨克上衣，接着就愉快地睡觉了。
他做了一个不祥的梦，梦见他骑着马出去打猎，但是所骑的不是马列克·阿杰尔，而是一只形似骆驼的奇怪的牲口；一只雪白的狐狸迎面向他跑来……他想挥动鞭子，想派狗去追赶，但是他手里拿着的不是鞭子，而是一束树皮。在他面前跑着的狐狸，伸出舌头来揶揄他。他从他的骆驼上跳下来，绊了一下，跌了一跤……一直跌到一个宪兵手里。这宪兵带他到总督那里，他一看，这总督就是亚富……且尔托泼哈诺夫醒来了。房间里很黑，鸡刚叫第二遍……遥远的地方传来马嘶声。且尔托泼哈诺夫抬起头来……然后又传来一声微弱的嘶声。
“这是马列克·阿杰尔在嘶叫！”他想……“这是它的嘶叫声！但是什么原因如此遥远？我的天！……这不会是真的……”
且尔托泼哈诺夫突然全身发冷，飞快地下了床，摸着了长筒靴和衣服，穿好了，再从枕头底下抓起马厩的钥匙，飞速跑到院子。
7
院子的尽头是马厩，它的一堵墙壁向着田野。且尔托泼哈诺夫不立刻把钥匙插进锁里——他的手颤抖了——没有马上开门……他屏住气息，发了一会呆。门里面总要有一点声息才好啊！“马列克！马列克！”他低声地叫唤。没有任何声音！且尔托泼哈诺夫不由自主地抽动钥匙，那门很容易就开了……原来没有上锁。他跳进门槛，又叫唤他的马，这次喊全名：“马列克·阿杰尔！”但是这个忠实的伴侣没有回答，唯一的声响来自一只老鼠在草堆里活动。于是且尔托泼哈诺夫冲进马厩的三间槽房中马列克·阿杰尔所住的一间里。周围一片漆黑，他却一直闯进了这槽房中……空荡荡的，什么也没有，且尔托泼哈诺夫头脑眩晕了，他的脑子里仿佛有一只钟嗡嗡地响起来。他想说些什么，但是只发出了一些咝咝的声音，因此他到处摸索，喘着气，曲着两膝，一个槽房一个槽房地找……再走到干草堆积得几乎碰顶的第三个槽房，撞在一堵墙上了，又撞在另一堵墙壁上了，跌了一跤，翻了一个筋斗，爬起身来，突然从半开的门里仓皇地闯出来，向院子跑去……