蒋山白土冈前的陈军战阵顷刻间土崩瓦解，几位将领不是战死，就是被俘，惟有任忠单枪匹马逃了出来，一溜烟窜回建康的皇宫。
陈叔宝听任忠讲了战败的经过，忍不住掩面而泣，抽抽答答地说：“如此说来，与隋军的决战，岂不成了我陈朝的绝战了……”
任忠说：“臣等已经无能为力了，望陛下好自为之吧。”
陈叔宝一听急了，说：“任将军，你是要撒手不管了吗？将军，朕一向待你不薄，时至今日，京师之中能领兵抗敌的也只有你任大将军了。将军，看在朕的面子上，可不能见死不救哇！”
任忠从未见皇上这样的乞求一位下臣，叹了口气说：“救？用什么来救啊！白土冈一战，京师内外的军队折损殆尽，哪里还有兵勇去迎击隋军！”
陈叔宝见任忠犯愁没有军队，忙说：“有的，有的。请将军稍候。”他唤来一名内侍，低声吩咐几句。内侍即刻转入后殿，不一会儿便抱着两只鼓鼓囊囊的布口袋出来，放在任忠脚下，陈叔宝指指两个口袋，说：“将军，这是两袋黄金，请将军拿去，用它招募兵将与隋军决一死战。”
任忠没想到陈叔宝竟会想出这等馊主意，惨然一笑说：“陛下，已经来不及了。虽说重赏之下必有勇夫，但是眼下这种情势，就算招得来万千兵卒，不经操训就拉去作战，还不是白白送死吗？”
陈叔宝急得抓耳挠腮，说：“将军，这两袋金子是朕赏赐给你的。攻也好，守也罢，你总得拿出个主意来。将军啊，全仗你了！”
任忠想了想说：“陛下，如今是攻也攻不得，守也守不住，只有走。赶紧筹备一批船只，溯江而上，与我据守上游的军队会合之后再作计议。”
“也好，也好。”陈叔宝似乎看到了一线希望，连连说，“请将军速去筹备，朕在此听候佳音！”
任忠手提两袋黄金从临春阁上走下来，心里盘算着如何去招募雇佣舟楫。边想边走着，就看见前面停一乘小轿，两位宫女搀扶着萧摩诃的夫人正往轿旁走去。按年龄，任忠称萧摩诃兄长，他忙上前躬身一揖，问：“嫂夫人，多日不见了，这一向可好吗？”
萧夫人一见任忠，还没开口说话，那眼泪就像断了线的珠子扑碌碌滚落下来，她叫了一声：“任忠将军……”双膝一软，险些倒在地上。
任忠吩咐宫女将她扶上小轿，命宫女退候一边，他在轿前弯下身子轻声问道：
“嫂夫人，你这是怎么了？”萧夫人一边抹泪，一边将陈叔宝强留自己在宫中寻欢作乐的事说了。这会儿，白土冈一战失利，建康城即将不保，陈叔宝顾不得她了，正打发人送她回家。
任忠听着，那一双铁拳早就攥得嘎巴巴直响，他恨恨地说：“这种昏君，我还在为他备船逃命呢！”
萧夫人问：“往哪里逃命？”任忠说了去上游找陈军会合的打算。萧夫人惊异地问：“任将军，长江上游西起狼尾滩，东至汉口，早已被隋军攻陷，哪里还能立足！这些你还不知道？”
“什么？夫人是从哪里听来的？”萧夫人说，这些天她在陈后主身边，看到了许多散乱地扔在床头桌边上的边关奏报，才知道长江上游各个关口在差不多一个月前就失守了。陈叔宝根本没拿这当回事，军中将领更不得而知。
任忠听罢，对着萧夫人深深一揖，说：“夫人多多保重！这等朝廷哪值得本将为他效力，任忠另谋生路去了！”
说完，将一袋金子送给了萧夫人，自己猛转身，大步流星走出宫门，飞身上马疾驰而去。
行军总管韩擒虎在元旦那天夜晚横渡长江，袭取采石仅领了五百壮士便首战告捷。其实也没用什么刀枪弓弩，陈军士兵都喝醉了，一个个在睡梦中做了俘虏。第二天，韩部大军全部过江，直扑姑熟。据守姑熟的兵将弃城而逃，韩擒虎的部下从渡江到进入姑熟城，仅仅用了半天的时间。韩擒虎知道用兵贵在神速，于是挥军直取新林。
新林是建康西南的最后一道门户，距朱雀门仅仅二十里路。
韩擒虎马不停蹄向朱雀门攻来。骑在马上，韩擒虎得意地想：虽然是贺若弼将军首先向建康城发起攻击，可是第一个杀进陈朝国都的，却是我韩擒虎将军！
这时前卫来报：陈将任忠在前面石子冈迎候韩大将军！
韩擒虎一怔，问：“有多少人？”
“总共五骑。任将军说是来降我隋军的。”“哦！”韩擒虎明白了，看来陈军在贺若弼那边遭到惨败，任忠见大势已去，才来投降的。这样，我这里更要尽快攻进建康才是。于是，他两腿一夹马肚，说：“快走！”
任忠是真心来投隋军的。他对陈叔宝彻底绝望了，心想如其为陈国殉葬，还不如早些投降隋军，或许还能得条生路。遂带领几名近卫骑马奔到石子冈前，等候韩擒虎率部到来。任忠领着韩擒虎的兵马一直来到朱雀门下，守城兵士见大批隋军涌来，急忙关了城门准备抵抗。任忠翻身下马，朝着城门上的士兵大喊：
“诸位弟兄，别再糊涂了！看我任忠都已投降，你们还想拼死吗？赶快把门打开，迎大军进城吧！”
良久，城楼上下不见动静。韩擒虎耐不住了，正要举旗号令攻城，就听轰隆隆一阵声响，城门大开。守城陈军跪在城内大街两边，各自面前掷放着刀枪盔甲。
韩擒虎将令旗向前一挥，隋军大队长驱直入建康城来。
在建康城中的大街小巷，隋军所到之处没遇到任何抵抗或骚扰。皇城中也是如此，想是那些宫中禁卫和文武百官早都逃命去了。令韩擒虎不解的是，几名校尉来报告说，搜遍了皇宫各个角落，除了抓到一群嫔妃奴婢，根本没见到陈叔宝的影子。
韩擒虎想：这就怪了，难道他还能插翅飞了不成？他命令：“严加把守宫中所有大门。各色人等，不论男女，一律不准出宫。有擅闯出宫者，就地斩杀！”
接着，他亲自带领百余兵士，自皇宫前门开始，一步一步地朝后边搜寻过去。一边搜，兵士们还不住地喊：“陈叔宝，快快来降！饶你不死！”
可是不管怎样喊叫，一直没有回应。都搜到景阳殿了，依然不见陈叔宝的踪迹。自景阳殿往后，就是皇宫的最北门了。韩擒虎站在景阳殿前的庭院里，心想：他会不会逃出宫去，到哪个文臣武将家里躲藏起来？
正在这时，一名士兵跑来，轻声向韩擒虎禀报：“将军，那边有一口井，刚才听到井里好像有响动。”
“噢？”韩擒虎顺士兵手指的方向看去，西墙根脚的一株参天老槐树下，有一个口径粗圆的井台。他挥手招过几名兵卒，悄声吩咐几句，便朝井台围了过来。
一名兵士探头朝井里看了看，喊道：“将军，这里有一口井，里面黑洞洞的什么也看不见，待小的下去看个究竟。”
韩擒虎说：“不必费那种力气。去搬几块大石头来扔下去就是了。”
士兵们纷纷叫喊：“对了，快去找石头来。”
“不用找了，这里有块青石板。来两个弟兄，与我一块儿抬过去扔进井里！”
话音未落，就听从井里传出一阵杀猪似的尖叫：“扔不得，扔不得呀！井下有人！”
韩擒虎仰天哈哈大笑，叫道：“陈后主，堂堂一代国君，怎么会落到枯井里去了！快些上来吧！”
这真的是一口枯井，看来也不算很深，不知陈叔宝怎样下去的，如今让他自己爬上来却就难了。兵士们找来一条绳子扔下去，要拉他上来。只见绳子抖抖索索了半天，才听陈叔宝喊：“好了。”
两名兵士拽住绳子用力一提，竟纹丝没动，兵士们暗暗称奇：陈后主是什么样体魄，竟有这等重量！一个兵士打着哈哈说：“陈皇上，莫不是你连这口井也一块儿绑到腰上了吧？”
韩擒虎说：“哎，别耍笑了。多加几个人，用力拉上来。”
立刻又有四五人上去拽住绳子，齐声喊了个：“拉！”这才缓缓拉动起来。等到全都拉上来一看，众兵士都哄地一声笑得蹲坐在地上。只见拖上井来的不光陈叔宝一个，还有两个女人也都同陈叔宝捆绑在一起拉了上来。这两个女人一个是张贵妃，另一个是孔贵妃。要不然，一个陈后主哪会这么重！
韩擒虎也忍俊不禁，说：“后主，幸亏这井口粗大，若不然卡在当中可如何是好？”
陈叔宝解开绳索，拉两位贵妃一起跪在韩擒虎面前，此时他早已是浑身颤抖，冷汗直流，说话也不顺畅了：“陈、叔宝……拜见隋、隋国……将军……”
韩擒虎见他这副狼狈样子，大笑着说：“小国之君见大国之卿，跪拜是理所应当的，本将受领了。起来吧，入朝不失作归命侯，你也用不着吓成这个样子！”