女王会为了男人做出有损她形象的事吗？对危及她王权的事情，一定不会。虽然当听说罗伯特已经结婚，乡间有一个老婆的时候，她十分恼火，但这并不足以使她做出谋杀情敌这类不光彩的事情来。可是这件事已经牵扯上了她，罗伯特成了自由人，已经可以娶她——宫廷、全国和全欧洲都等着看她的反应。非常明显，一旦她同罗伯特结婚，就必定被所有人判为有罪。于是，女王所做的第一件事便是把列斯特伯爵送出宫廷。
明智的决定是作为女王的伊丽莎白不会忘记的，尽管她大胆随意，但必须懂得何时收敛，这是女王一个极其厉害的地方。她可以在高兴的时候纵声大笑，在发脾气的时候破口大骂；她变化多端难以捉摸，喜欢恶作剧和朝臣们开玩笑；可是骤然之间，她马上板下面孔，变得特别严肃，这时候真是没有人能否认这是个威严不可侵犯的女王。
大家看不到女王和列斯特伯爵出双入对，这对女王和伯爵都有好处。罗伯特委托他的表弟汤玛士·布伦特到那乡间老家去处理丧事和验尸的事宜。罗伯特神情哀恸，不管是否出于伪装，倒是相当伤感的样子。这也是个很不简单的人，他温良恭亲却又野心重重，为了达到目的，人们相信他能做出任何事情。18个月的调查没有找到什么证据，最后验尸官宣布达德利夫人为事故死亡。
但调查的结论并不能阻止谣言，以后的很长一段时间都很难挨。伊丽莎白脾气暴躁，动不动就骂人、诅咒起来。她用父亲爱用的字眼大骂一通后，再捏人或打人耳光。人们或许认为她很痛苦，想要嫁给列斯特伯爵，却知道嫁给他会招来非议。街头巷尾都在谈论达德利夫人的事，她的臣民已经怀疑她了，要是她嫁给罗伯特，他们更不会再尊敬她了。一个女王必须有超人的本事，不应为儿女之情所累。否则，臣民们会认为她只是个犯了罪的弱女子。她必然知道若她想保有王冠，就必须获得民心。
女王躲在内宫里，都在想这些心事吗？罗伯特回到宫中，洋洋自得，踌躇满志，以为自己马上会成为王夫。
可是没过多久，他就消沉下来，女王的心意究竟是怎么样呢？她真的希望嫁给罗伯特吗？看看她的一生就会知道，她谁也不会嫁，尽管她不时做出要嫁的姿势。
终于在1562年10月，女王的单身爆发成一场危机。
在汉普顿宫她得了天花，生命垂危。这时候她执政才仅仅五年。这次，她的大臣们深深地感到前途不稳定，如果伊丽莎白现在死了，至少有四个人有权继承王位。女王如果死了，英国会有什么变故？有人想立英格兰的玛丽为王，有人则要凯瑟琳·格雷登基，这么一来，岂不要闹内战了吗？女王若死了，罗伯特怎么办？
病得奄奄一息的女王让人把罗伯特找来了，要他陪自己度过最后一刻。可是女王复原了，她健朗如昔，仿佛没病过一般。罗伯特的姐姐玛丽因为夜以继日地看顾女王，变得憔悴不堪，还得了天花。
一般人又开始相信女王和罗伯特的婚礼将于近期举行。大家又希望她赶快结婚，有个继承人。她这次的病，显示出后继无人是多么危险的事。宫廷立刻又回复了原状。罗伯特重又得宠，重又与女王形影不离，而且充满希望。民意的动向，显示他已是王夫的最佳人选。然而，女王和罗伯特的婚约，还是迟迟不见发布。
他们中的又一个第三者——雷蒂斯
女王的宠臣、情人不少，于是有关她的谣言就非常多，可是事实究竟怎么样呢？也许除了身为女王的不自由外，她要嫁人最困难的还是克服她自己心理上的障碍。
于是她的婚事一直悬而不决。
追求女王的人那么多，却没有人赢得王夫的头衔，这是很少有的事。然而伊丽莎白以此为乐，存心要整整那些追求者。
身居众追求者之首的罗伯特开始绝望了。他俩已不再年轻，如果女王想有个健康的继承人，现在正是结婚的时候。
身为女王，伊丽莎白当然明白继承人健康的重要性，然而她仍迟迟不肯结婚。以前外国王室向她求婚被拒，大家以为她喜欢罗伯特，如今时候到了，她却尚无结婚的表示。人们认为，她既然钟情于他，那么就应该尽快与罗伯特成婚。当然，罗伯特的劲敌除外。
雷蒂斯是一个美丽聪明的女子，她的外婆玛丽·博林是安妮·博林的姐姐。她在宫廷中引人注目，也聪明得讨伊丽莎白的欢心，直到她遇上罗伯特。后来雷蒂斯便成了女王最恨的人。再没有其他女人可以引发女王这样惊人的嫉妒心了。她被几十年禁止入宫，就算她的儿子在人们面前，她始终是美丽的女王成了女王最宠爱的人也不行。他们三人的关系，恰恰是命运的安排。其中两个在政治舞台上高视阔步，成为当代最显赫、最受崇敬的人物。而雷蒂斯，这三角关系的第三者，只隐在他俩的背后当一名小角。伊丽莎白尽管千方百计地要罗伯特把她推开，却从未成功。聪明的雷蒂斯来到女王身边后一直相当得宠，女王总爱与口齿伶俐的她聊天，常常赏赐东西给她，比如新年送黑色天鹅绒缎给她添置新装等等。
后来，女王在格林威治宫为圣诞节举行了一连串盛典，在这期间罗伯特注意到了雷蒂斯。她常在拥挤的大厅中猛抬头，发现他正盯着她，他们总是对看一会，再微微一笑。
皇宫中，罗伯特不仅是最英俊的男士，也拥有最多的财富和权势，这个事实毋庸置疑。他具有一种男性气概，一眼即可辨出。雷蒂斯自己都搞不清楚迷上他到底是由于他不可抗拒的男性魅力，还是因为女王专宠他而产生了少女的冒险心理？虽然雷蒂斯已经结婚，但是对古板的丈夫她没什么热1572年情，她需要的他并不能给。只有在看到罗伯特时，她才会激动万分。于是，他们开始幽会了，就在伊丽莎白的眼皮底下。他们冒着引起一场风暴、失去宠幸甚至丧命的危险，可见他们都喜欢刺激和冒险，都有相似的本性，一旦相遇便互相被深深吸引。
终于，女王对罗伯特和雷蒂斯之间的事情看出了一点端倪，而且她也不能容忍身边的人抢走自己的光彩。
女王让雷蒂斯离开了皇宫。
雷蒂斯回到乡间的家中，料理家务和抚养孩子，她生了两儿两女，是个能干的母亲和女主人。
与罗伯特重逢，是八年后的事。
在离宫八年之后，雷蒂斯再次被允许回到宫中，她的心情十分兴奋，她的美貌、她的聪明只有在这样的地方才能发出光芒，她醉心于和罗伯特以及女王之间的斗智斗勇。
她一面欢欣、一面忧虑，八年来她已变得更加成熟，她已不是呼之即来、挥之即去的女人了。她要让罗伯特知道她决心不再重蹈覆辙。
时值暖冬，女王已抵达她的出生地格林威治宫，这是她向来的习惯。
女王在用餐时召见了雷蒂斯，寒暄着欢迎她回宫并说要带她去坎尼华兹堡。雷蒂斯掩饰着内心的激动，因为那座城堡是罗伯特的，想不到这么快就可以见到他。
这次相遇，罗伯特向雷蒂斯求婚了，可见他对女王已经无望，不想再等下去。
雷蒂斯的心情十分矛盾，她明白女王知道后会有什么后果，而且关于罗伯特的流言也让她有些胆怯。艾米和雪菲尔伯爵的神秘死亡，罗伯特高深莫测地说可以扫除一切阻碍，帮他扫除阻碍的是他那个擅长用毒药的私人医生。
终于在坎尼华兹的盛宴后不久，他们秘密地结婚了。
这事当然瞒不了女王多长时间，罗伯特失宠了。虽然过了好长时间女王再次允许他入宫，可是雷蒂斯却成为女王最仇恨的人。
此后，罗伯特的地位不断被年轻的人冲击，但没有人能真正取代他在伊丽莎白心中的位置。当罗伯特于1588年战死沙场时，伊丽莎白几乎崩溃，好几天不眠不食。最后塞西尔和其他大臣急了，不得不破门而入，将女王抬出卧室。
伊丽莎白到死都记着这个一生的爱人，她的床头放着罗伯特在战场上写给她的最后一封信。“我已经献身于一个丈夫，这就是英格兰！”
大臣们又要求伊丽莎白结婚了，他们说：“女王为政治而不是感情结婚！”
“我嫁给法国还是西班牙？”伊丽莎白调侃着，“怎么样才能让大家都满意呢？除非我每个都嫁。”“婚姻是一件神圣的事情，希望女王不要拿它来开玩笑。”
“大人，谈婚姻你不要对我说教，你自己都离过两次婚了，现在正跟第三个妻子闹婚变。”在众人的笑声中，那个大臣哑口无言。
伊丽莎白断然把结婚女王在检阅军队戒指戴到自己的手指上，“我已经献身于一个丈夫，这就是英格兰！”
女王庄严地说出这句名言，这个女人以其不凡的行为给历史写上了一笔。
其实伊丽莎自在16世纪70年代的统治一直被她的婚姻和继承人问题、宗教问题、以及与西班牙的紧张关系问题所困扰。但是任何对于她执政能力的批评都被巧妙地掩盖了，一个成功的带着基督教光环的童贞女王形象浮出了水面。
1578年，伊丽莎白去挪威做皇家巡行，童贞女王的形象第一次出现，她发现这个形象对她非常有利，于是后来的日子里就不断推动它，直到把不利因素变成有利因素。
伊丽莎白在英国社会各阶层培养和扶持了一批支持者，他们煽风点火，神话女王的形象。
女王也巧妙地用纪念她登基和庆祝童贞女王的节日取代了天主教的节日。
当时流行一则凤和鹈鹕的寓言，凤代表贞节，女王是独一无二的，鹈鹕表现她为人民鞠躬尽瘁。特别是罗利和戴维斯爵士等用一整套带象征意味的形象歌颂女王。这些围绕女王的宣传，影响了当时英国的一切官方活动、游行、招待会、比武、建筑等。大臣把家建成E字形的宫殿就是取了伊丽莎白名字的第一个字母。
连诗人艺术家都围绕在伊丽莎白周围赞美她，她被比喻成月神、玫瑰，纯洁高贵。还有无数男子向女王赠送赞美小诗和照片，向女王求婚。他们也许并不是真的奢求娶到女王，不过是一种恭维罢了。
伊丽莎白的统治时期可以分为前后两段：击败西班牙无敌舰队之前的30年是一段，之后15年又是一段。
前一段是个准备时期，她就是在这段时间里完成了非常重大的工作，使英格兰成为团结紧密的国家，宗教上的统一、财富的积累、军事上的强大，最后独立于欧洲大陆之外，并且营造了一个可以使国力整个自由发挥的形势。
女王和埃塞克斯的恋情风波
罗伯特有一个继子叫罗伯特·德弗雷，他出生于1567年。他的父亲被伊丽莎白女王封为埃塞克斯伯爵。
9岁时，这孩子的父亲去世，他便成了一个显赫姓氏埃塞克斯伯爵的继承者。然后，罗伯特，即著名的列斯特伯爵便成为了他的继父。
当埃塞克斯18岁的时候，罗伯特奉命率领一支军队远征尼德兰，作为骑兵司令的埃塞克斯作战勇敢，被授予骑士称号，回国后继父便带他进了宫。这时候罗伯特已经年老，但是这个老练的宠臣却发现长大的继子所具有的天分，于是他老谋深算地将埃塞克斯介绍给了女王。女王的目光果然不离这个年轻人左右了。
她宠爱的埃塞克斯伯爵
埃塞克斯俊美而富有魅力，结合了开朗和纯真的神态，专著而恭敬的风度，身材颀长、双手灵巧、一头金棕色头发柔顺地向下披散。这颗新星以超常的速度倏然升起，顷刻之间压倒其他所有人的光辉，单独照耀在天空。
当时女王53岁，埃塞克斯伯爵还没满20岁。伯爵和女王长时间地呆在一起，骑马散步、聊天游戏、听歌赏月，直到宫里所有厅室都已人去室空，剩下他们两个，还在一起打牌、通宵玩乐。当时有句话说：“爵爷不到天亮鸟鸣不回自己住所。”
即使仔细地装扮，薄施的胭脂和红色假发也无法完全遮住伊丽莎白的衰老。她已年迈，但纤细的身段和挺直的姿态使她年轻不少。虽然颈项已出现岁月的痕迹，胸部却仍然和以前一样的细白结实。她穿着她最喜欢的白色裙袍，裙边是红色线条，衣上有珍珠为饰。她对外表的注意随着年纪的增长而不断增强。当她举起手时，那长喇叭袖便垂下，露出红色的衬里。她的手白嫩柔美，毫无上了年纪的痕迹，尤其在闪闪发光的镯子衬托下，更见纤细。对于埃塞克斯来说，女王是保持年轻的神奇女人。
埃塞克斯伯爵非常快地便成为女王的心腹宠臣，大家认为他很可能将来会取代他继父的地位。
埃塞克斯并不比青年时代的列斯特英俊。但却具有同样的吸引力，列斯特似乎已经十全十美，但埃塞克斯的缺点却使他比列斯特还要可爱。列斯特做事之前，总计算好其结果是否对他有利。埃塞克斯吸引人的却是他的冲动，但这一点却又很危险。他还有一个优点就是诚实，他喜怒无常，有时兴致高昂地参加游戏玩乐，但突然间又生起病来躺在床上。他走路的姿态很安闲，步子跨得很大，即使隔着一段距离也认得出是他。他那一头浓密的金棕色头发和那双深黑的眼睛使他格外英挺。埃塞克斯是女王最亲近的宠臣，而他亦以奇特的方式爱着她，但是他却不会如列斯特一样，动起与女王结婚的念头，只是崇拜她、迷恋她。他写给她的信，里面洋溢着澎湃的热情，然而他在外面的风流事件却依然层出不穷，并且闹恋爱闹得出了名。自然，以他的长相、迷人的风度及受宠的程度而言，他令人无法拒绝，因此女王被他迷住了。她爱他不会像爱列斯特那么的深，1580年但是两次情形并不尽同。这个最善于直言、憎恶阴谋的青年如此崇拜她，她自然也很陶醉。