笑雪的婚礼定在十月一日，杨剪梅提前三天就赶到了深圳。没想到，来机场接她的居然是前夫张子良。张子良五十来岁，看上去已经差不多是个老头子了：头顶秃了大半，肚腩倒比以前鼓突了两倍，脸色也晦暗无光，怎么看怎么显老。见到他的瞬间，杨剪梅心里产生了极其强烈的陌生感：她不相信，自己居然同这个谢顶凸腹的男人生活过十多年。此前她偶尔也会想到张子良，有时甚至不无缅怀的意思。但是此刻，站在自己面前的竟是个衰老不堪、邋遢陌生的老头子，十几年的时光竟把一个男人摧残至此，杨剪梅再次感到岁月的冷酷，同时也一阵胆寒：自己和张子良是同一时代的人，张子良被蹂躏成了衰佬，自己是不是也堕落成了无可救药的老太婆呢？
人都是这样，天天厮守、渐变渐适，感觉不到日日累积的衰老，数年不见面的同龄旧识冷不丁猛然遇见，才会镜子样悚然心惊地映照出彼此令人骇然的“老”。岁月就是如此不动声色的残忍，一天老掉你一点点，就像每天凋零你一片叶子那样，你总是错误而又乐观地认为：一片小小的叶子无关紧要，日子多多、枝繁叶茂，稠密的树叶不怕零落，也经得起凋萎，终有一天会发现，那每一片看似微不足道的叶子都是生命的一小块。凋一块少一块，萎一片老一点，到晚上睡觉时，甚至比清早起来又老去了那么一点。“老”就是那样不舍昼夜地追赶着，直至把人逼进坟墓。杨剪梅想立即找到一面镜子来，仔细地端详自己的面容，看看自己是否也老到了如前夫那般不堪的境地。下意识地四处扫瞄，她发现周围并没有镜子存在，不过，无形的镜子却是躲也躲不过：马上就要做“岳母”，也许很快就要升级为“外婆版”女人了。杨剪梅的心里抑制不住地生出了阵阵无法掩饰的苍凉。到底是女儿大喜的日子，她尽量让自己明媚喜悦，张子良的脸上却是半丝笑容都没有，两个人在宾馆里面的咖啡屋坐定，他直截了当开口道：我单独来见你，是想让你设法阻止笑雪的婚事。
一道阴影冰刀样掠过杨剪梅的胸口，她的心瞬息之间就揪紧了，急迫而又紧张地问：有什么问题吗？
她要嫁的男人比我还要年长，是个土埋脖子的糟老头子。
杨剪梅遭了电击般愣怔在了那里。
从张子良的叙述里，杨剪梅大致了解到：那“糟老头子”名叫端木林，是个颇有名气的画家，拥有别墅豪宅、千万身家。但，女儿才二十出头，就算他拥有金山银山，这样的婚姻有什么幸福可言？笑雪并不是贪财恋金的女孩，为什么会做出这样匪夷所思的抉择？再说，那端木林还有儿子，一个乳臭未干的黄毛丫头，怎么玩得过老狐狸？张子良尽了最大努力阻止这桩婚事，可笑雪死心塌地、不改初衷，他希望杨剪梅能够力挽狂澜，使女儿悬崖勒马。
杨剪梅第二天才见到笑雪。母女两个进行了长达三个小时的谈判，谈判以杨剪梅的彻底失败告终。那丫头水泼不进、针扎不入，还振振有词地质问母亲道：你不是曾经扬言，年龄不是爱情的障碍，你比躲哥儿不也大了许多岁吗？
杨剪梅道：我的情况和你不同。
笑雪抢白：你这是只许州官放火，不许百姓点灯。
杨剪梅苦口婆心地说：不听老人言，吃亏在眼前。
笑雪突然怒不可遏，连珠炮般攻击道：你当年要嫁王水躲的时候，外婆气得心脏病发作，你不是照样一意孤行吗？爸爸哪一点对不住你了，你那么狠心抛下他？这些年以来爸爸带着我在深圳怎样煎熬，你知道吗？别人可以对我说三道四，唯独你最没有资格。我让你来参加我的婚礼，是替爸爸着想，我不愿他孤零零地出现在婚礼上窘迫难堪。
这是笑雪第一次提及自己离婚这个话题，杨剪梅没有想到，她内心对自己怀着这般深刻的仇恨。不知道是为了替自己辩护，还是为了说服女儿，她冲口道：我是为了爱情！
张笑雪听了这句话，放肆地大笑起来，那声音听上去又冷又硬，冰雹般击打着杨剪梅的耳膜。笑完以后，她却扑在妈妈的怀里哭起来。杨剪梅抱着泪流不止的女儿，小心翼翼地问：笑雪，你不开心结这个婚吗？不开心就拉倒。你跟我回郑州去，我们马上就走。笑雪拿眼睛盯着妈妈，半天才决绝地说：我要结这个婚。这个婚我结定了！
听笑雪那口气，她不像是要做新娘，倒好像是要上战场打仗，杨剪梅更加狐疑起来，试探着说：孩子，虽说是老生常谈的俗话了，但还是要有爱情才能结婚。没有爱情，婚姻就会变成鸡肋，你可得考虑清楚啊。
张笑雪擦干眼泪说：我也是为了爱情。
杨剪梅就想：笑雪也许真是爱上了那个老男人吧？女人若是动了情，九头牛都拉不回来。萝卜白菜，各有所爱，别人看着是砒霜，对她来说可能就是蜜糖。再说，自己又怎么阻止得了呢？做得太过分了，只能成冤家。她原本就和女儿存有隔阂，不想再加深彼此的怨怼。
那个端木林还算识礼，当天晚上在一家星级酒店设宴，专门款待远道而来的“岳母”。山珍海味也好、西餐大菜也罢，杨剪梅都难以下咽。那男人真是老了，老到连她都看不上眼。人人都会老，老并不是老者的过错，但，衰老确实很残忍啊，杨剪梅简直不忍把目光投向新郎官那松弛得破抹布般的面孔上。哪怕他拥有整个世界，如玉似花的女儿被这样一个老朽拥进怀里，会是什么感觉呢？那端木林很殷勤地替比自己还要年轻的“岳母”夹菜倒酒，却终究不知道该怎么称呼杨剪梅，只含糊其辞地以“您”代替。杨剪梅勉强撑到上完主菜，就借口远途劳乏，逃回了宾馆。关在宾馆的房间里，杨剪梅哭了个一塌糊涂。她想：这可能就叫作报应。人情如纸张张薄，世事如棋局局新。她抛弃前夫，嫁给年轻英俊的小伙子，上帝就让自己的女儿嫁给比前夫还要老的糟老头子。
张笑雪和端木林的婚礼如期举行。
到底是社会知名人士，婚礼办得很排场，各种名车把酒店门前的广场都停满了，让人不由自主地联想到那句俗滥的古话：门前放根讨饭棍，亲戚故友不上门；门前拴上高头马，不是亲来也是亲。张子良也很无奈地出席了婚礼。不过，无论怎样努力都无法在脸上打点出一丝喜气，他就那么庄重着一张脸，酸楚、不甘外加无可奈何，全都一览无余地写在上面。盯着新郎的时候，他满眼都是愤怒和仇恨，那端木林仿佛是个十恶不赦的老贼，他偷走了自己的宝贝女儿，就等于偷走了自己的整个世界，来生说什么都不会再养女儿了。对于做父亲的来说，女儿注定是叛徒。哪怕把自己的心掏出来煮熟了捧给她吃，她还是要义无反顾地投向别个男人的怀抱，岳父和女婿，天生就是宿敌。“女大不中留，留来留去留成仇”，这道理他比谁都懂，但为什么要嫁这么个老朽不堪的混账呢？他觉得，“衰老”是这世界上最可怕的灾难，这个灾难虽说拜上帝所赐无可逃避，但这“灾难”与女儿的青春捆绑在一起，有失公道。
看着如此豪华排场的婚礼，张子良又想：也许真像别人议论的那样，女儿是贪恋那端木家的钱财？这样想着，张子良惭愧得无地自容。当年杨剪梅提出离婚时，他唯一的条件就是要得到女儿。他相信，凭着自己的一双手和一条命，会为女儿打下一片江山，十多年过去了，他却是一事无成。他目不转睛地看看女儿，再瞅瞅端木林，穿了婚纱的女儿真是很漂亮啊。平日他还没觉得女儿有多么美丽，冷眼一打量，他有些不敢相信，自己竟能养出这般出众的女儿。女儿含苞待放、玉净花明，新郎官人老皮糙、形容枯槁，他们并排站在那里，一个面如娇月，一个似风中残烛，实在是绝大的讽刺。然而，一切都已无可阻止。那个老贼已经把自己最宝贵的财产占为己有了。三贫三富不到老，十年兴败多少人。现在，他张子良两手空空，先输掉老婆，又输掉了女儿，把整个人生都输得光光净净。神情恍惚地望着此刻置身其中的这个金碧辉煌的礼堂，他感觉一切都是虚幻，一切都距离自己十分遥远。他求助似的扭头看了看坐在身旁的杨剪梅：杨剪梅身穿华贵的礼服，满腹心事地坐着。她脖子上的那条珍珠项链闪烁着幽微的暗光，看上去触目惊心。挂在她耳垂上的钻石坠子，戴在她手腕上的翡翠镯子，套在她手指上的宝石钻戒，都闪耀着冰冷的寒光，让张子良觉得陌生而又压迫。杨剪梅稍稍挪动身子，她身上那些首饰就会闪烁出无数道灼灼夺目的光影，炫目的光影纵横交织，就错落成了一张刀光剑影般的无形之网，把杨剪梅密密地罩在里面，也把她和自己远远地隔绝了开来。