13日上午，李鹏总理接受了日本广播协会（NHK）专访，广泛地回答了记者提问。在记者问到中方对日美安全防卫指针的看法时，李鹏说：桥本首相迄今向中方作了很多解释，强调：日美安保条约不违背日本宪法的规定；条约是防御性的；条约不违反《日中联合声明》和《日中和平友好条约》的宗旨，日本政府坚持“一个中国”的立场，即中华人民共和国是代表中国的唯一合法政府。李鹏说：如果桥本首相再加上一句，指出日美安保合作范围不包括台湾，那就更圆满了。
在访问期间，李鹏总理用了大量时间参观了日本的高科技企业，如丰田、本田、松下等大公司。并和日本各界进行了大量的友好会见。16日，从大阪回到北京。
唐家璇副外长认为李鹏总理访日非常成功，取得重要成果：（1）双方确认要努力构筑面向21世纪的中日睦邻友好合作关系，提出了发展今后中日关系的五项原则，受到重视欢迎；（2）双方一致认为，两国领导人之间经常相互往来，有利于增进相互了解，加强信任。日方邀请江泽民主席明年访日。（3）双方签订了新的中日渔业协定，在中国加入世界贸易组织双边谈判问题，继货物领域达成一致后，又确认服务领域中取得的进展，并努力达成全面双边协议，就“面向21世纪中日环保合作”达成重要协议。（4）双方一致认为要进一步深化和加强经济科技合作。（5）李鹏总理利用各种场合强调：弘扬两国友好传统，以正确的历史观教育青年，培养新一代中日友好事业接班人的必要性和重要性，赢得日本各界广泛赞同。
中国国家副主席胡锦涛访日
1998年4月21日至26日，胡锦涛正式访问日本。这是胡锦涛于3月九届人大当选中国国家副主席后首次出访。因而受到日本和世界舆论的重视。
胡锦涛副主席一行访日，受到了日本社会各阶层的欢迎。胡锦涛副主席受到日本天皇的接见，并和桥本首相举行会谈。他会见了日本朝野各政党、各社会团体的领导人，出席了各种欢迎宴会和招待会，访问了日本东京、大阪等城市，参观了工厂、科研机构。日本舆论认为，胡锦涛访日“是日中互访人员年轻化的大好时机”，认为“在日中之间培养推进交流接班人已经成为当务之急。希望借年轻的副主席来访的机会，使从事日中交流的人员实现年轻化”。
胡锦涛此行比较引人注目的一点是，中国共产党和日本共产党的关系有所改善。4月22日晚，日本共产党委员长不破哲三出席了为胡锦涛访日举行的欢迎会，实现了日中两国共产党首脑时隔31年后的首次交流。（此前中共中央对外联络部秘书长朱达成曾于1月20日和21日到日共中央本部访问，与不破哲三委员长举行了会谈，为这次交流打下了基础。）胡副主席此次访问取得成功。中日关系被世界舆论认为是东亚最具战略意义的关系之一。
江泽民主席访问日本
1998年11月25日至30日，江泽民主席对日本进行国事访问。这是本世纪末中国领导人对日本的一次重要的访问。江主席访问的政治会谈中的最主要议题是历史和台湾问题。在26日下午和小渊惠三首相举行会谈：
关于历史问题，江泽民说：纵观中日两国几千年的关系史，友好与合作是主流。但近代，日本军国主义发动了多次给中国人民带来深重灾难的侵略战争。坦率地讲，在多国列强中，日本是加害中国最重的国家。尽管如此，我们一直主张侵略战争的责任应由军国主义分子来负，广大的日本人民同样也是受害者，应同他们和睦相处，发展世代的友好。这一既定政策不会变化。但是，在历史问题上采取向前看的态度。前提必须是正视和承认历史。这也是《中日联合声明》和《中日和平友好条约》之所以签订的重要政治基础之一。江泽民指出，回顾中日邦交正常化26年的历史，不能不遗憾地指出，日本国内不断有人在历史问题上制造事端，否认甚至歪曲历史事实，这些都极大地伤害了战争受害国人民的感情，干扰了中日关系的正常发展。中方从维护历史真相和中日关系政治基础的大局出发，不能不作出必要的反应。
江泽民强调指出：日本军国主义横行曾给中日两国人民带来了灾难，也使中日传统友好关系遭到严重损害。军国主义是中日两国人民的共同敌人，是完全违背人类和平与进步的历史逆流，两国人民应共同予以坚决反对。日本政府对此采取明确的态度，首先对日本继续坚持和平发展道路有利，也将赢得包括中国在内的周边邻国的谅解和信任，并且有助于日本在国际和地区事务中进一步发挥积极作用。
江泽民指出，要解决好历史问题的关键在日本自身。希望日本政府能够认真总结这方面的经验教训，真正遏制否认和歪曲历史的势力。
小渊首相表示：为发展面向未来的两国关系，首先有必要正视过去的历史，日中两国间在过去曾有过不幸的关系。1995年发表的日本内阁总理大臣谈话，对日本过去的殖民统治和侵略表示了深切反省和由衷道歉。小渊强调，日本政府在此再次向中国表示反省和道歉。小渊还说，日本基于对过去的诚恳认识，第二次世界大战后一直坚持走和平发展道路，今后也不走军事大国道路。小渊说，作为政治家，认识到自身承担的责任，愿为日中两国的长远友好继续作出不懈努力。
关于台湾问题，江泽民说，维护国家统一和领土完整，是每一个主权国家的神圣权利。解决台湾问题，实现祖国的完全统一，是中华民族的夙愿。从历史上看，在台湾问题上日本是有负于中华民族的。日本曾经武力吞并台湾并进行了长达50年的殖民统治。江泽民指出，日本政府在中日联合声明中明确承认中华人民共和国是代表中国的唯一合法政府，充分尊重和理解中国政府关于台湾是中华人民共和国不可分割的一部分的立场。1978年缔结的《中日和平友好条约》又确认了《中日联合声明》的各项原则。这不仅进一步从政治上和法律上解决了台湾地位问题。而且为正确处理涉台问题确立了明确的指导原则。江泽民表示，必须指出，日本国内在台湾问题上仍存在一些错误的认识。我们希望日方切实尊重中国政府关于台湾问题的立场，恪守在中日联合声明中就台湾问题作出的郑重承诺，妥善处理台湾问题。
小渊说，日本深刻地认识到台湾问题对中国的重要性。自中日邦交正常化以来，在台湾问题上，日本一直遵循日中联合声明确定的只有一个中国的原则，并在此基础上，全力以赴地发展日中关系。他强调，日本不支持台湾独立，这一点已经表述过，今后也不会变。同时，日本对台湾也没有野心。日本在台湾问题上将恪守日中联合声明和日中和平友好条约所确定的各项原则。他希望海峡两岸之间的交流进一步取得进展，并希望台湾问题通过对话和平解决。
经过友好会谈，中日发表关于建立致力于和平与发展的友好合作伙伴关系的联合宣言，其中：
双方一致认为，在当前形势下，两国合作的重要性进一步增强，不断巩固和发展中日友好合作符合两国人民的根本利益，也将对亚太地区和世界的和平与发展作出积极贡献。双方宣布面向21世纪，建立致力于和平与发展的友好合作伙伴关系。
双方重申恪守1972年9月29日发表的《中日联合声明》和1978年8月12日缔结的《中日和平友好条约》所阐述的各项原则，确认上述文件今后仍将是两国关系最为重要的基础。
双方认为，正视过去以及正确认识历史，是发展中日关系的重要基础。日方表示，遵守1972年的中日联合声明和1995年8月15日内阁总理大臣的谈话，痛感由于过去对中国的侵略给中国人民带来重大灾难和损害的责任，对此表示深刻反省。中方希望日本吸取历史教训，坚持和平发展道路。在此基础上两国发展长久友好关系。
双方确认，两国领导人每年交替互访，在北京和东京建立中日政府间热线电话；加强两国各个层次和级别、特别是肩负两国未来发展重任的青少年之间的交流。
双方认为，在平等互利基础上，建立长期稳定的经济贸易合作关系，进一步拓展在高新科技、信息、环保、农业基础设施等领域的合作。
日方继续遵守在中日联合声明中表明的关于台湾问题的立场，重申中国只有一个。日本将继续只同台湾保持民间和地区性往来。
双方同意根据中日联合声明及中日和平友好条约的各项原则，通过友好协商，妥善处理两国间现存的和今后可能出现的问题、分歧和争议，避免因此干扰和阻碍两国友好关系的发展。双方认为，中日建立致力于和平与发展的友好合作伙伴关系，将使两国关系进入新的发展阶段。这不仅需要两国政府，而且需要两国人民的广泛参与和不懈努力。双方坚信，两国人民携起手来，共同贯彻和发扬本宣言的精神，不仅有助于两国人民实现世代友好，而且将对亚太地区和世界和平与发展作出贡献。
26日，中日两国发表联合新闻公报，其中“日方将就第四批对华日元贷款后两年安排，向中方28个项目提供约3900亿日元的贷款……双方一致同意从1999年至2003年争取实现15000人规模的青少年互访交流”。
访日期间，明仁天皇举行仪式隆重欢迎江主席，江主席会见了日本各主要政党、日中友好七团体、日本经济界的领导人，并在东京早稻田大学发表“以史为鉴、开创未来”的重要演讲，提出“要百倍珍惜和维护中日两国人民历尽艰辛共同努力建立起来的睦邻友好关系，要正视中日关系史上出现的那段不幸的历史，从中真正吸取历史教训，要随着时代的前进推动中日两国不断向前发展”。江主席所到之处受到日本人民的热烈欢迎。江主席的这次访问为中日关系在21世纪的健康发展起了巨大的推动作用，是一次成功的访问。
日本和中国的经贸关系在90年代继续稳步发展
1996年，日本同中国的贸易总额比1995年增长7．9％，首次突破600亿美元，达624亿美元，1997年达到635亿美元，1998年约600亿美元，规模之大仅次于日美贸易。在中国，是外贸对象国中的第一位，高于中美贸易。1996年日本对华贸易入超186亿美元，1997日本对华贸易赤字首次超过203亿美元。从单一国家和地区来说，对华贸易赤字已超过中东产油国的赤字，连续3年是最大幅度的入超。（1990～1994中国外贸总额增加1．4倍，占世界2．9％，日本是9．6％，美国是12．4％。）
日本企业对华投资也在增加，据日本贸易振兴会说，1994年日本对中国的投资额约为40亿美元（合同额），比1993年增加了50％。1995年上半年与上一期相比，增加了62％，约为30亿美元（合同额）。到1997年为止，日本的对华投资累计超过16400件，签约额达到298亿美元。
1991至1995年，中国同日本签订技术引进合同927个，合同金额达64．08亿美元，占同期中国引进技术总额的22％。1996年，中国自日本引进技术和设备共925项，总金额达24．04亿美元，比上一年增长0．6％，达历史最高水平。
人民之间的往来取得飞跃性的进展。据日本方面统计，人员往来从1972年的大约9000人发展到1996年的178万人。友好城市从1973年天津和神户之间结成第一对友好城市合作关系以来，发展到1998年的252对。
中国同西欧等工业发达国家的关系
1989年下半年，西欧国家因参加对华“制裁”，使和中国的关系出现倒退。但这对双方都带来了损失和困难，西欧各国政界很快认识到需要改变对华制裁的错误做法。从1990年10月起，欧共体12国外长会议决定取消对华采取的限制性措施，恢复同中国在政治、经济、文化等领域的正常交往以后，中国同西欧各国的关系逐渐恢复。
中法关系
1990年9月25日，法国政府宣布将恢复与中国进行新的贷款谈判后，中法关系开始逐渐恢复。但这时的法国在“人权”、“台湾”等问题上配合美国干涉中国内政。在美国向台湾出售150架F—16战斗机之后，法国的达索公司也与台湾在1992年11月18日签订了出售60架幻影2000—5型战斗机合同。此事发生后，中国政府多次向法国政府提出交涉和警告，指出干涉中国内政会引起严重后果。但法国政府竟然于1993年1月批准了向台湾出售幻影战斗机的合同，致使中法关系受到影响。中国政府宣布关闭法国驻广州的总领事馆，停止进口法国小麦，把法国公司排除在广州地铁和广东大亚湾核电站二期计划之外。中国外交部发言人严正指出，现在法国竟公然违背两国建交原则和国际关系准则，同意法国有关公司向台湾出售先进的战斗机。法方的这一行为粗暴干涉中国内政，严重侵犯中国主权，干扰和破坏中国的和平统一大业，这是中方决不能容忍的。
1993年3月，法国巴拉迪尔新政府上台后，于7月和12月两次派总理特使访华，商谈改善两国关系问题。李鹏总理、钱其琛副总理接见了他，姜恩柱副外长同法国特使进行了会谈。双方认为，中法两国应在建交原则的基础上，恢复传统的友好合作关系。法国确认，法国政府承认中华人民共和国政府是中国唯一合法政府，台湾是中国领土不可分割的一部分。中国重申，向台湾出售任何武器都损害中国的主权、安全和统一，是中国政府坚决反对的。在双方深入交换意见的基础上，1994年1月12日，中法政府发表了联合公报，在公报中“法国承诺今后不批准法国企业参与武装台湾”。从而消除了法国向台湾出售武器对两国关系的干扰，表明中法两国恢复正常关系。同年4月7日至10日，法国总理巴拉迪尔访华，江泽民主席、李鹏总理会见了他，双方一致认为中法保持良好关系符合两国根本利益。
1994年9月上旬，中国国家主席江泽民访问法国。这是1989年以来中国国家主席对西欧大国的首次访问。访问期间，江主席提出了中国同西欧国家关系的四项原则，两国并签订了价值180亿法郎的经贸合作协议和意向书。
1996年4月9日至13日，李鹏总理应邀访问法国，在巴黎重申了发展中国同西欧关系的四项原则，并签署了120亿法郎的经贸合同和意向书，两国关系的发展势头良好。