放低姿态保全身
中国古钱币的最常见的外形就是外圆内方。有句名言叫做：取象于钱，外圆内方。说的就是为人处世，就要像这钱一样，“边缘”要圆活，要能随机而变，但“内心”要守得住，有自己的目标和原则。萧何就是在“功高盖主者杀”的岌岌可危之时，通过自污保护自己的。
众所周知，汉高祖刘邦是一个猜忌心极重的人，诸将如淮阴侯韩信、淮南王英布、梁王彭越等，无一不受到他的猜疑和嫉恨，有的甚至被迫走上了谋反的道路。就连与他交情最为深厚的萧何也屡屡因为受到猜忌而终日战战兢兢。
韩信被杀害之后，萧何因功进位为相国，加封五千户。群僚都向他道贺，只有当年的东陵侯召平却不以为然。召平对萧何说道：“您将从此惹祸了！”萧何大吃一惊，连忙向召平询问原因。召平答道：“主上连年出征，亲自上阵杀敌，只有您安然地居守都中，不必遭受兵革之劳，现在反而得以加封食邑。这在名义上是看重您，而实际上是对您不放心。您想，韩信有百战百胜的功劳，尚且被杀，难道您的功劳能赶上韩信么？”
萧何急忙问道：“您说得很对，不过有什么计策能让主上对我放心呢？”召平道：“您不如不接受主上这次的加封，再把家里的私财全部拿出来，交给主上，充作军需。这样，才有可能免祸。”萧何点头称是，照此办理后，果然讨得了刘邦的欢心。
在讨伐英布期间，萧何仍然留在关中督运粮草。刘邦屡次问押运粮草的官员，说是相国近来都在做些什么事情。押运官答称他无非是抚循百姓、措办粮草军械等等，刘邦听了，默然不语。押运官回到关中后，把这一情况报告了萧何，萧何也猜不透刘邦这样做有什么深意。
一天，他偶然与一位幕僚谈起此事，这位幕僚忽然说道：“您不久可就要灭族了！”萧何一听，大惊失色，吓得连话都说不出来了。幕僚又说道：“您位至相国，功居首位，此外不可能再给您加封什么了。皇上屡次问您在做什么事情，显然是怕您久在关中，深得民心，一旦乘关中空虚，号召百姓起事，据地称尊，就会使主上无处可归，前功尽弃。现在，您不察主上的意思，还要孜孜不倦地为百姓操心，这是徒增主上的疑忌！疑忌越深，祸来得也就越快。在这种情况下，您不如多买田地，而且要逼着百姓们贱卖给您，使得民间诽谤您，怨恨您。这样，主上听说之后方能心安，而您也可以保全家族了。”
萧何认为这位幕僚所说的话很有道理，于是当即采纳实行。押运官回到前线后，把萧何因强买民田而致谤议的情况报告了刘邦，刘邦果然很觉宽慰。不久之后，淮南平定，刘邦回都养伤，到萧何前来问疾时，才把谤书交给萧何，叫他自己向百姓道歉。萧何或补上田价，或把田宅干脆还给原主，谤议自然也就渐渐停息了。
一般来说，一个善于自保的人，大多懂得随机应变，棱角并不十分分明。萧何能在幕僚的提醒下放低姿态，及时“露拙”，以使刘邦减少对他的猜疑，自污以保全身，不可不谓明智之举。虽然在后退的过程中有损形象，但这总比伤及性命要好得多。
通过萧何的故事，我们应当学会在适当的时候保持适当的低姿态，所谓的低姿态并不是卑躬屈膝，苟且偷生，而是一种睿智的处世哲学，像陶渊明，既然“高处不胜寒”，那就退隐田园，不一样也怡然自乐吗？人生本就是要活得快乐，既然身处高处令我烦忧，那又为何不去低处寻找快乐呢？
所谓识时务者为俊杰，我们应当学会并灵活运用低姿态，该低时就低，决非是懦弱和畏缩，而是人生大智慧，是修身、立身、入世、处世不可缺少的修养和风度。
懂得忍让 不走极端
中国人自古就强调忍让。忍是一种痛苦，是一种考验，是从幼稚到成熟的转变，是人格和品行的至高境界。忍也是一种理智，是感悟人生的一种智慧，是经历挫折后的一种持重。
古人作过一首“百忍歌”，虽不尽可取，但今天读来仍然是可以从中获益良多的。文中写道：“能忍贫亦乐，能忍寿亦永，不忍小事变大事，不忍善事终成恨”；“忍得淡泊可养神，忍得饥饿可立品，忍得勤劳可余积，忍得语言免是非”。然而，在现实生活中，人们的忍耐精神是很不够的，有的人一点小事就大动干戈；有的人因为几棵白菜而大打出手，甚至葬送几条性命。回头看看，其实这些都是一些小事，根本没有必要闹得不可开交……要如何练好这个“忍”字，看来也是我们现代人不可忽略的一个课题。
现实生活中有许多矛盾，好多都是鸡毛蒜皮的一些小事，只要忍一忍也就化解了。但要做到这一步非常不容易。
“忍”字心上一把刀，这正是告诉我们：忍”必须有巨大的克制力！
其实，翻开中华民族的历史，其中不乏关于“忍”的美好故事。蔺相如让廉颇，忍得廉颇放弃傲慢，求得将相的团结，“将相和”的故事流传至今；韩信忍得胯下之辱，成就了汉王朝的大业。
一个人如果能达到忍的至高境界，那么他面对挫折就能坦然，面对嘲讽，就能凛然，面对名利，就能淡然。当然，要达到“忍”的最高境界，还需要我们在生活中不断地磨炼。我们要从日常小事做起，一点一滴去养成，由小到大，由浅到深，由不习惯到习惯，让自己成为一个有修养有涵养的人。
从前，在古印度南部，有个叫做侨萨罗的王国。国中出了五百个强盗，占山扎寨，拦路抢劫，打家劫舍，杀人放火，无恶不作。商客游人和地方百姓深受其害。地方官员虽然多次用兵，却始终没能将他们铲除。无奈之下只好报知国王。于是国王派精兵良将前来征剿，经过激烈的战斗，五百名强盗终于战败并全部当了俘虏。
因为这伙强盗实在是作恶多端，于是国王决定对这五百名强盗处以酷刑。这天，刑场戒备森严、杀气腾腾。兵士手持尖刀，将赤身裸体、披头散发、捆在刑柱上的强盗双眼全部挖掉，有的还割掉鼻子、耳朵，然后放逐到荒无人迹的深山老林中。这座山谷林木葱茏，狼嗥虎啸，阴森恐惧，衣食无着。强盗们悲愤欲绝，撕心裂肺地绝望地嚎叫着。
凄惨的呼叫声传遍四野，也传进了释迦牟尼佛的耳朵。他知道这是五百强盗在生死线上挣扎呼救，便用神力送来了香山妙药，吹进了五百强盗的眼眶。霎时，个个双眼又重见光明。释迦牟尼亲临山谷，给五百强盗讲经说法：“正是你们以前作恶多端，才有今天的苦难。只要洗心革面，弃恶从善，皈依佛门，就能赎清罪孽，修成正果，脱离苦海，进入极乐世界。”众强盗听了佛的教诲，俯首悔过，口称尊师，成了佛门弟子。从此，山谷中的森林被称做“得眼林”。很多年后，当年的五百强盗终于修成正果，成为五百罗汉。
忍让宽容是中华民族的传统美德之一。古人有“得饶人处且饶人”“退一步海阔天空”等等箴言。连佛祖尚且宽容了五百强盗，更何况我们这等凡人呢？
在日常的人际交往中，宽容忍让是一种可取的人生态度。正是这种精神，使我们家庭关系稳定、人际关系和谐。我们与家人、朋友、同事，甚至路人在不同的场合交往接触，总免不了有意见相左、磕磕碰碰的时候，只要不是原则性的问题，各自主动退让，宽以待人，少计较得失，有利于减少矛盾，维护人际间的和谐，于人于己，都是有益身心的事情。尤其在现代社会，人们出现过于计较个人功利的倾向，这种宽容忍让的精神更是应当加以提倡。
但是，这种宽容和忍让也是要有原则的，什么事情都不能有极端，宽容忍让也同样需要有一个度的把握。
从前，有一条大蛇，他危害人间，伤了不少人畜，以致农夫不敢下田耕地，商人无法外出做买卖，大人无法放心让孩子上学，到最后，每个人都不敢外出了。大家无奈之余，便到寺庙的住持那儿求救。大伙儿听说这位住持是位高僧，讲道时连顽石都会被点化，无论多凶残的野兽都会被驯服。不久之后，大师就以自己的修为驯服并教化了这条蛇，不但教它不可随意伤人，还点化了许多做人处世的道理，而蛇也仿佛有了灵性一般。人们慢慢发现这条蛇完全变了，甚至还有些畏怯与懦弱，于是纷纷欺侮它。有人拿竹棍打它，有人拿石头砸它，连一些顽皮的小孩都敢去逗弄它。
某日，蛇遍体鳞伤，气喘吁吁地爬到住持那儿。“你怎么啦？”住持见到蛇这副德性，不禁大吃一惊。“我……我……我……”大蛇一时间为之语塞。“别急，有话慢慢说！”住持的眼神满是关怀。“你不是一再教导我应该与世无争，和大家和睦相处，不要做出伤害人畜的行为吗？可是你看，人善被人欺，蛇善遭人戏，你的教导真的对吗？”“唉！”住持叹了一口气后说道，“我只是要求你不要伤害人畜，并没有不让你吓吓他们啊！”“我……”大蛇又为之语塞。
我们在这里所提倡的忍的精神，是指要宽以待人、忍辱负重、平和达观，不要在一些枝节问题上斤斤计较，坠入“非此即彼”的极端思想方法；要大事清楚，小事糊涂。但，忍要有度，要忍在刀刃上，不是什么都一味去忍，变成一个麻木、怯懦、奴性十足的人。当坏人作恶，你不能忍；当别人有难请你相助时，你忍不得……忍，如果去掉心，那就失去良心和道德，那你的忍就是残忍，就是罪恶。所以我们要把这个忍字用到适当处。
退步即进步之根本
有一首形容农夫插秧且颇有哲理的诗：“手把青秧插满田，低头便见水中天；身心清净方为道，退步原来是向前。”有的人为了功名富贵，总是不顾一切地向前争取。有的时候前面是险坑，跌下去会粉身碎骨；有的时候前面是一道墙，撞上去会鼻青脸肿。如果这时候懂得以退为进，转个弯、绕个路，世界还是一样会有其他更宽广的空间，这正是古人所说的“退一步，海阔天空”。
“处世让一步为高，退步即进步的根本。”凡事均有长有短、有阴有阳、有圆有缺、有利有弊、有胜有败，更何况是千变万化的人生！成功通常属于最有耐心、耐力、耐烦者。所谓“忍得过，看得破；提得起，放得下”。凡事“静观皆自得”，忍得一时之气，海阔天空。既是海阔天空，就能从从容容，那么，又有什么事可以困得住自己呢？
退步原来是向前。有时候，只是放弃一些意气之争，即使争赢了又如何呢？退一步，并非表明自己的软弱，而是更多的包容、谅解与理解。经商的人，希望日进斗金；读书的人，希望每日进步；有的人一遇到利益，总想得寸进尺。其实，做人处事应该要以退为进！
因此，一个人在世界上要想学会做人处事，必须要能谦恭礼让，一个人要想成功立业，必须要懂得以退为进。引擎利用后退的力量，反而引发更大的动能；空气越经压缩，反而更具爆破的威力；军人作战，有时候要迂回绕道，转弯前进，才能胜利。很多时候，我们要想成就一件事情，必须低头匍匐前进，才能成功。
有这样一则故事，讲的是一位留美的计算机博士，毕业后在美国找工作，结果好多家公司都不录用他，思前想后，他决定收起所有证明，以一种“最低身份”去求职。不久，他被一家公司录用为程序输入员，这对他说简直是大材小用，但他仍然干得一丝不苟。不久，老板发现他能看出程序中的错误，非一般的程序输入员可比，这时他亮出学士证，老板给他换了个与大学毕业生对口的专业。
过了一段时间，老板发现他时常能提出许多独到的有价值的建议，远比一般的大学生要高明。这时，他又亮出了硕士证，于是老板又提升了他。再过一段时间，老板觉得他还是与别人不一样，就对他“质询”，此时他才拿出博士证。老板对他的水平有了全面认识，毫不犹豫地重用了他。以退为进，由低到高，这是自我表现的一种艺术。
佛家常说“回头是岸”，就是告诉人们要以退为进。古来的先贤圣杰，从官场利禄之中退居后方，是为了再待机缘；有些能人异士隐居山林，是为了等待圣明仁君。有的人非常重视“韬光养晦”，有的人等待“应世机缘”。有德饱学之士都懂得“进步哪有退步高”的道理。
春秋时候，楚王的三子季札，因为贤能，父王要传位于他，而他谦让说，上有长兄，应该由长兄继位。长兄去世以后，因其贤能，国中大臣又再举荐他为王，他说还有次兄。次兄去世以后，全国人民还是一致推举他，希望他能出来领导全国。他说“父死子继”，应该由故世的先王之子继任王位，故而仍然退而不就，所以后来在历史上留下贤能之名。可见，退让不是没有未来，退让之后往往能在另一方面有所收获。
三国时期，刘备知道太子刘禅无能，要诸葛亮取而代之，可是诸葛亮却再三谦让，在历史上留下忠臣之名。周公辅佐成王，虽是长辈，一直以臣下自居，所以能成周公的圣名美誉。这些都足以证明退让并不意味着就是牺牲，所谓“失之东隅，收之桑榆”，有时以退为进，更能获得成功。
以退为进，是人生处世的最高境界。人生追求的是圆满自在，如果只知前进不懂后退，那么他的世界就只有一半。而懂得“以退为进”的哲理，我们便能上升到一个更高的境界。
时任齐国相国的邹忌，曾多次讽谏齐威王。邹忌身高八尺，相貌堂堂，却心胸狭窄，私心极重。齐对魏两次大战之前，他都坚决反对出兵。待田忌、孙膑凯旋之时，他心中的醋意可想而知。随着孙膑、田忌威望的提高，邹忌担心自己的相位不稳，因此欲除掉田忌、孙膑而后快。可能因为孙膑是个残疾人，同邹忌争夺相位的可能性不大，所以邹忌将目标首先对准了风头甚劲的田忌。
马陵之战结束不久，邹忌便找来亲信谋划如何除掉田忌。这时，他的亲信公孙阅出了个主意：“公何不令人操十金卜于市，日：‘我田忌之人也，吾三战而三胜，声威天下，欲为大事，亦吉乎不吉乎？’卜者出，因令人捕为之卜者，验其辞于王之所。”
邹忌闻计大喜，便派人到集市中找卖卜者算卦，扬言是田忌派他去算的，要算算田忌如果要谋反，是吉还是凶。邹忌则随后派人将此人抓获，送到齐威王那里。
齐威王这时年纪大了，有点老糊涂了。他本来就对手握重兵的田忌心有疑惧，听了邹忌的话，于是更加坚信了田忌有谋反意图的猜测。而这时田忌正率兵在外，于是齐威王派人召田忌回临淄，准备等田忌回到临淄后再审问此事。
孙膑此时也在田忌军中。他对齐国的政局及邹忌、田忌之间的矛盾洞若观火，见齐威王无缘无故忽然派人来召田忌回临淄，感觉齐威王一定是听信了邹忌的谄言，认为田忌如果回到临淄，将凶多吉少。
田忌在孙膑最艰难的时候曾经帮助过他，而且长期以来，二人合作得非常好，孙膑实在不忍田忌自投罗网，提醒田忌说，齐王一定听信了邹忌的谄言，千万不要自己贸然回临淄。情急之下，他建议田忌率军回临淄驱逐邹忌，说：“若是，则齐君可正，成侯邹忌可走。不然，将军不得入于齐矣。”
孙膑这番话的意思其实是要田忌举兵“清君侧”。与其成为邹忌案板上的肉，不如孤注一掷，与邹忌一决高低，这样，倒还可能死中求生、反败为胜。田忌对孙膑早已佩服得五体投地，对他言听计从。于是，他按照孙膑所说的率兵攻打了临淄。但邹忌也不是等闲之辈，早已作好了守城准备，田忌攻城不胜，眼见各地勤王之兵大集，只好弃军逃亡到了楚国。而孙膑于田忌攻临淄之时就已不知去向。