大约在3000年前，希腊半岛上建立了许许多多小王国，其中有一个叫斯巴达。
据说，有一天斯巴达王宫里来了一位尊贵的客人，他就是特洛伊国王的儿子——帕里斯。特洛伊是小亚细亚半岛(今土耳其)上的一个小王国，它和希腊隔开着一个波浪滔天的爱琴海。斯巴达王室以最隆重的礼节来欢迎这位贵宾，连年轻的王后海伦也亲自出来接待。海伦是当时世界上最美丽的女子，帕里斯看了她两眼，顿时动起了坏脑筋。海伦见了这位英俊的王子，也满心感到欢喜。当晚，趁斯巴达国王外出的机会，帕里斯指挥他的士兵袭击了王宫，拐走了海伦，乘船逃回特洛伊。
斯巴达国王感到这是一个奇耻大唇，马上去找他的哥哥阿加米农——另一个小国迈锡尼的国王，商量复仇的对策。阿加米农邀请了希腊许许多多小国的国王和王子来开会，会上一致决定，联合起来跨海东征，用武力来消灭特洛伊。大家还推选阿加米农做希腊联军的统帅。没有多久，一支有10万人马、9000战舰的大军，浩浩荡荡地出海远征了。
特洛伊城十分坚固。它不仅城厚墙高，堡垒林立，而且面向平原，背靠山陵，是一座易守难攻的城市。希腊联军沿着海岸，以舰队为基地，扎下了大营。第二天，双方就在平原上大战起来。飕飕的飞箭，像雨点般的对射，雪亮的宝剑，像闪电般的对刺。战车飞驰，援枪飞舞。杀声震撼着天空，鲜血淌满了大地。只要迈腿跨出一步，就能踩到一具死尸。
战争整整持续了10年。战场上，希腊和特洛伊的年轻士兵惨叫着死去；家园里，寡妇和孤儿在哀哀啼哭。甚至连双方的主要将领，也一个个流血沙场，不幸牺牲了。
仗还在打个不停。特洛伊主将阵亡以后，没人挂帅，狡猾而胆怯的帕里斯，只好硬着头皮出城应战。希腊将领们看到仇人上阵，一双双眼睛里都冒出怒火，咬牙切齿地向帕里斯冲去。帕里斯正想招架，不料一支又一支飞箭向他射来，手腕和小腹上连中两箭。他疼病难熬，慌慌张张地带箭逃进了特洛伊城。
射进帕里斯小腹的原来是一支毒箭。第二天，毒性大发，帕里斯皮肤发黑，疼得发抖。鲜红的血液和黄白的毒脓，不断地从疮口流出。医生们看着都摇摇头，因为城里已经没有治疗毒疮的药品了。帕里斯知道自己快要死了，便想到了十年前被他抛弃的妻子。她住在乡下，身边有一种专治毒疮的药。于是，他命令士兵用担架抬着，到乡下去找她。最后，终于在深山老林里一所又破又小的茅屋中寻到了。“救救我吧，我的好妻子，我快要死了!”帕里斯躺在担架上有气无力地说。
“你给我滚!”她愤怒地回答，“你为什么不去向那个漂亮的希腊女人求救?你做的坏事还少吗?死了也活该!”
帕里斯双眉紧皱，用尽气力想睁开眼睛。但是，这已经不行了。只见他的头向旁边一歪，就离开了这个世界。
罪魁祸首帕里斯死了。但是，交战双方谁都望不到胜利的尽头。在特洛伊城内，有人主张把海伦交出去讲和。但这不行，因为她已经有了第三个丈夫，而且是特洛伊的一位将领。在希腊那边，也有人主张把军队撤回去。但这也不行，因为复仇的火种早已燃烧着绝大部分将领的胸膛。已经是深夜了，在希腊联军统帅阿加米农的大营里，依然灯火辉煌，将领们正在商量一条妙计……
那是一个奇特的早晨，平时喧器的战场，突然毫无声息。特洛伊人从堡垒里朝外眺望，只见希腊联军的大营已经拆毁，大批战舰行驶到了很远很远的大海里。战场上空空荡荡。士兵们警惕地走出城来，搜索着周围的山林，但是，什么也没有找到。
“希腊人逃回去啦!我们胜利啦!”特洛伊的将领和士兵们狂呼着拥出城来，后面还跟着一大群平民百姓。
“这是什么?”一个士兵指着海滩边一只巨大的木马问道。这木马比两个人还要高，庞大的身躯，高昂的头，还有四条粗壮的腿。大家看了，都面面相觑。
“有个人躲在下面!”一个士兵把躲在木马下面的人抓了出来，原来是一个希腊人。于是，就把他绑着去见特洛伊国王。
一见特洛伊国王，这个希腊人就跪了下来。他苦苦求饶，哭泣着说：“阿加米农要杀死我……我只好躲在木马底下。大王饶命!大王饶命!”“阿加米农为什么要杀死你?”老国王问。
“因为有一个希腊将领反对进攻特洛伊，阿加米农把他杀了。又因为我是这个将领的亲戚，阿加米农也要杀我……我好容易逃了出来。现在，希腊军队已经回去了，我……我能到什么地方去呢?”说着，号啕大哭起来。
老国王是仁慈的。他马上下令把这个希腊人放了，而且准许他留在特洛伊城里。
“这巨大的木马是干什么的?”老国王又问。
“用来祭天神，”希腊人眨了眨眼睛，献媚地说，“大王，如果把它拉进城里，天神就会赐福给您和您的百姓。”
老国王信以为真，命令士兵把木马拉进城里。这只木马实在太大了，它比城门还要高，只好把城墙拆开一个大洞。
当天晚上，特洛伊全城欢庆胜利。“干杯!“干杯!”高举着满斟葡萄酒的杯子，人们在纷纷祝酒。
夜深了，全城寂然。人们都在温暖的被窝里做着和平的美梦。那个希腊人悄悄地从城洞中溜了出来，在小丘上燃起了信号的火光。然后，他又悄悄地溜进城去，“笃!笃!笃”轻轻地敲了大木马三下。“则”的一声，木马的肚子打开了一扇小门，20个全副武装的希腊战士从里面爬了出来。他们迅速地打开了城门，并且在城里到处放火。
熊熊的大火，引来了隐蔽在海岛上的大批希腊军队。他们飞快地冲进特洛伊王宫，一刀割下了老国王的头颅。斯巴达国王冲进了海伦的卧室，把那个与海伦同居的特洛伊将领一剑刺死。美丽的海伦跪在地上苦苦哀求，泪流如雨。斯巴达国王强劲有力的右手，顿时松弛了下来。“当”的一声，宝剑跌落在地。
“杀啊!杀啊!”希腊士兵在到处叫喊着。斯巴达国王满脸羞愧地从地上拾起宝剑，剑头对准了海伦，然而，却始终举不起手来。
“饶了她吧，弟弟!”联军统帅阿加米农看到这种情形，轻描淡写地说了一声。斯巴达国王马上扔掉了宝剑。
10年的战争终于结束。特洛伊城变成一堆瓦砾。男人们大多被杀死了；妇女和儿童大多做了俘虏，被出卖为奴隶。金银财宝装满了希腊将领的腰包……
3000多年过去了，但是，“木马计”的故事却一直在全世界流传着。原先，它是用来歌颂希腊英雄的；后来，人们只记得木马在骗开城门中的作用，因此“特洛伊木马”现在成为打进敌人心脏的战术，即“挖心战”的代名词。