戴笠感到这次暗杀关系重大，于是6月初亲到上海坐镇指挥。他的指挥所就设在法租界枫林桥附近。负责执行暗杀的是军统华东区行动组组长赵理君，还有副组长王克全等，共六名特务。戴笠要求参加这次行动的特务，事前都要进行宣誓，保证做到“不成功即成仁”，如果被抓，应立即自杀，绝不能将真情泄漏出去，否则将受到最严厉的制裁。
1933年，上海法租界。
时值隆冬，凛冽的寒风将昔日街头喧闹的人群刮得无影无踪，街道两旁的法国梧桐早已枝叶凋零，只有光秃秃的树枝在风中颤动。
在亚尔培路中央研究院的大门前，一个二十岁上下的青年背着一个大报箱在寒风中徘徊，这种天气似乎并不适合于卖报，街道上几乎没有人，偶尔遇上几个，也是行色匆匆。这青年的心思也似乎不在卖报上，尽管没有人买报，他却一点也不着急。
青年在研究院门外徘徊着，目光始终不离研究院的大门。
这时，一位四十岁上下的中年男子从研究院里走了出来。
“先生，要报纸吗？《申报》、《大公报》、《大美晚报》。”青年看到来人，眼中流露出一分惊喜，随即他镇定下来，迎了上去。
“不要。”中年人并没有怎么注意这青年，径直来到马路边。
“先生，您买一份吗？”青年的语气中有一分乞求。
“好吧，随便给我一份。”中年人似乎觉得这青年很可怜，心不在焉地买了一张报挟在腋下。
“怎么搞的？该来了！”中年人看看手表，自言自语道。他似乎在等什么人。
青年站在中年人身后不远的地方，在向一个偶尔路过的行人出售着报纸。
一辆黑色的道奇轿车出现在不远处的街道拐角，径直向中央研究院驶来。中年人面露喜色，他整整大衣，迎着车来的方向走了过去。
车缓缓地停了下来，一位四十岁上下的身着老式棉袍的中年妇女从车中下来，随即又有三人下了车。
“宋女士、树人兄、愈之、造时”中年人笑着招呼道。
“杏佛，路上耽误了一下，让各位久等了。”中年妇女说道。
原来那中年男子正是杨杏佛。杨杏佛在当时也是一个颇有名气的人物，他二十岁时就追随孙中山，并就任总统府秘书处收发组组长。袁世凯上台后，他愤而辞职，赴美留学，先后在康奈尔大学、哈佛大学深造。孙中山逝世后，他任“总理丧事筹备处”总干事，为筹办丧事、建造陵墓四处奔走，不遗余力。1928年，蔡元培创办中央研究院，他担任总干事。不久前，宋庆龄、蔡元培等人创立中国民权保障同盟，他出任总干事。
那位中年妇女是孙中山的遗孀、国母宋庆龄。另外三人也是当时文化界的知名人物：周树人（鲁迅）、胡愈之和王造时。
“宋女士，你们一直不来，真让我们担心，我们还以为你们出什么事了。外面冷，咱们进去谈。”杨杏佛说道。随即一行人进了院内。
这时，谁也没有留意那个卖报的青年，他就站在他们身后不远的地方，神情紧张，似乎正努力地想听清楚他们的谈话。杨杏佛一行进院后，他也随即离开了，但一会儿，他又和一个卖香烟的小贩匆匆赶了回来。
中央研究院的一间会议室里，蔡元培正焦急地等待着宋庆龄的到来，小小的会议室里坐满了人。
“蔡先生，宋女士他们来了。”杨杏佛推门走了进来。
蔡元培闻声起身向门口迎去，其他人也站了起来。
“蔡先生，路上有人跟踪我们，让您久等了。”宋庆龄歉意地说道。
“这些人真是太过份了，连你也要跟踪。”蔡元培愤然道。
众人落座后，蔡元培开门见山地说道：
“今天请各位来，是要商议一下成立同盟北京分会的事。本同盟自创立以来即屡遭政府的非难，南京方面称本同盟为非法组织，意欲以此为借口将本同盟解散。”
“南京政府一贯压制民主，破坏民权，本同盟以保障民权为宗旨，自然为他们所不容。”蔡元培话音刚落，杨杏佛即在一旁说道。
“不要理会他们，本同盟以保障民权、促进法治为宗旨，态度光明，绝不可谓‘非法’，同盟创立北京分会正是再次向各界表明我们的态度。”宋庆龄对于南京政府总是针锋相对。
“这次杏佛北上组织北京分会一定要做出气势，要搞出几个大的行动，要让那里的民众都知道南京方面的丑恶行径。”周树人也插言道。
“我已经做好了准备，到北平后我准备搞一次记者招待会，宣传我们的主张，揭露南京方面的罪行。”杨杏佛这次受命北上，早已做好了打算。
“好，杏佛，大家等你的好消息。”王造时兴奋地说道。
随后，众人又讨论了同盟的一些其他事宜，即准备离开。
“我们最好分批离开，近来南京方面派人在监视我们，大家小心一些。”宋庆龄叫住了涌向门口的人，叮嘱道。
“宋女士说得对，大家分批走。”蔡元培说道。
十分钟后，宋庆龄乘车离开了研究院，车刚走出不远，一辆黑色的轿车即从一条胡同中开出，跟了上去。
冬日的夜，降临得早，才5点多，已是暮色四合，满天漆黑。
中央研究院斜对面的一幢三层楼中。那卖报的青年正在昏暗的灯光下写着什么，这时，一个男子推门走了进来，正是那卖香烟的小贩。
“老黄，情况怎么样？”青年急切地问道。
“他妈的，跟了一会儿就被他们发现了，他们停下车，车上的人分头走了，我一直跟着宋转来转去，转到了她家。”被称作老黄的小贩似乎觉得被人耍了。
青年听后，又在纸上写了几字，随即又说道：“老黄，你把这个马上交给余区长，让他多派几个弟兄来。”说着递过那张纸。
“陈组长，天这么晚了，明天我再去吧？”老黄请求道。
“不行，事不宜迟，你马上去，这是纪律。”青年人略有些生气。
老黄喝了口水，极不情愿地出去了。
这青年并不是卖报的小贩，他是刚上任的复兴社上海特区法租界情报组组长沈醉，化名陈沦。沈醉此时还只是一个刚出道的毛头小伙，他不久前由他的姐夫、复兴社上海特区区长余乐醒介绍加入复兴社，入社后很受戴笠器重，所以小小年纪即被委以情报组长的重任。
沈醉手下有七个人，他们负责监视法租界内一些“不安定分子”。近来宋庆龄、杨杏佛等人成立了民权保障同盟，活动频繁，上头令他多加注意。沈醉初人复兴社，正想有所表现，再加上他姐夫余乐醒隐约其辞地提到这是戴笠的意思，因而他这次亲自出马，扮成卖报小贩，紧盯杨杏佛。
对于杨杏佛他也并没有什么了解，只知道他是令上头头痛不已的“激进分子”，对这样的“激进分子”，他觉得理应多加注意。
老黄是他的组员之一，负责监视杨杏佛的住所。虽说他年纪比沈醉大许多，但由于余乐醒的关系，他对沈醉虽略有微词，但也不敢得罪。
通常，情报组收集的情报是五天上报一次，但沈醉上任后，即改为一天一报。这是他听了戴笠的训示后的新想法，这样虽说苦了手下，却着实为上头所赏识。余乐醒对他这个小舅子很是满意，一有机会就在戴笠面前夸奖沈醉。
夜渐深了，沈醉躺在床上辗转难眠：“杨杏佛他们近来集会频繁，是不是要有什么大的举动？”思来想去，还是没有眉目。迷迷糊糊中，他睡了过去。
天蒙蒙亮时，一阵急促的敲门声将沈醉从梦中吵醒，他极不耐烦地打开门，老黄闪了进来。
“陈组长，杨杏佛昨天晚上在收拾行李，似乎要出远门。”老黄急急地说道。
“你怎么不早告诉我？”沈醉责问道。
“天太晚了，怕打扰了你休息。”老黄答道。
“出了这么大的事，还休息什么？杨杏佛要是给跟丢了，我拿你是问！”沈醉的语气十分严厉。
“有我在，丢不了。”老黄不以为然地答道。“丢不了？昨天你怎么给人耍了？”沈醉不耐烦地打断老黄，顿了顿，他又问道：“杨杏佛现在在哪里？”
“他刚起来。我看那边没什么动静，就赶过来通知你一声。”老黄答道。
沈醉突然意识到了什么，他问道：“那边还有人盯着吗？”
老黄摇了摇头。
“笨蛋，赶快回去盯着，我去召集人手，马上过去。”沈醉十分着急，他很害怕杨杏佛跑丢。
等沈醉召集齐人手赶到杨宅时，老黄垂头丧气地迎了上来。
两小时后，杨杏佛登上了北上的列车。
列车在平原上疾驰，杨杏佛凝望窗外，心结北平。这次北上是同盟成立后的一次大的举动，宋庆龄和蔡元培对他此行寄予厚望，希望他此行能扩大同盟在全国的影响。
杨杏佛深知此行的意义，行前他多次与宋庆龄、周树人商谈，宋庆龄嘱咐他一定要多加小心，以免让南京方面知道他的行踪，要给南京方面出其不意的打击。在去车站的路上，他一路留心观察，没有发现什么可疑现象。
车行至济南，杨杏佛的心情突然沉重起来，五年前，日本侵略者为阻止北伐，悍然出兵济南，杀害中国军民六千余人，制造了震惊中外的“济南惨案”，面对日军的暴行，南京政府不顾全国人民的强烈抗议，对日军一味退让，北伐军到济南时竟绕道而行。耻辱啊！
受辱而不反抗，必然会有第二次、第三次屈辱。“九一八”，蒋介石一纸令下，百万东北军不战而退，关外大片沃土沦入敌手，“一二八”，十九路军奋起抗击，蒋介石不仅不予支持，还多方阻挠，十九路军战至弹尽粮绝，含恨而退，日本人再次猖狂。
每每想到这些，杨杏佛只觉得胸膛如炸裂一般，心中的怒火右冲左突却无处发泄。欲杀贼而无力，欲报国而无门，堂堂大丈夫，岂能不怒？
冬日的北平，银装素裹。片片雪花飘落，让人感到无比的清新和亲切。
杨杏佛下榻的云同饭店里已聚集了各报的记者，今天杨杏佛要在这里举行一次大型的记者招待会。
杨杏佛着一身灰色西服，出现在记者们面前。今天他心情似乎特别好，站在台前谈笑风生，举手投足之间，学者风度十足。
“杨先生，我是《大公报》的记者，贵同盟多次呼吁释放政治犯，但如若释放了他们，岂不是纵虎为患吗？”记者们已开始了发问。
“本同盟以保障民权、促进法治为宗旨，凡一切破坏民生，破坏民权之行为，我们都强烈反对。”杨杏佛不假思索地答道。
一个瘦瘦的记者接着问：“杨先生，您和您夫人现在还有来往吗？”
“对不起，我今天只回答与本同盟有关的问题，其他问题无可奉告。”杨杏佛用外交语言给挡了回去。
“杨先生，蒋委员长力主‘攘外必先安内’，你对此有什么看法？”
“古语云：兄弟阋于墙，外御其侮，今日寇侵我中华至此，何言攘外必先安内？”以我之见，凡我中华民众，当此国难之时，需齐心协力，共御外敌。杨杏佛激奋地答道。
“杨先生说得好，当此国难，不御外侮，反自相残杀，不日必有亡国之忧。”有人在一旁附和道。
“杨先生，蒋委员长秉承总理遗志，致力发扬光大三民主义，你称政府压制民主，破坏民权，这不是恶意诽谤吗？”发问的是《社会新闻》的记者。
“蒋先生之所言所行，诸位有目共睹。我不必多言。”杨杏佛不屑一顾地答道。
招待会持续了近两个小时，杨杏佛心情激愤，对南京方面大加抨击，直说得声嘶力竭。在场之各报记者均为其直言不讳所震惊。招待会结束后，一位记者对他的同伴说道：“杨先生敢于直言之胆气令人钦佩，但值此时日，直言会惹麻烦的。”
不久，麻烦果然来了。
南京。那间铺着猩红色地毯的宽大的会客厅里，蒋介石背着手在屋里踱来踱去，近来日本人活动频繁，国内反日活动一浪高于一浪，学生请愿游行，商人罢市抵制日货，爱国人士联名上书，这一切搞得这位力主“攘外必先安内”的蒋委员长居无宁日，焦头烂额。
虽是白天，但厚重的金丝绒窗帘拉得严严实实，屋子里很暗。
“委座，戴处长来了。”侍从室参谋老陈推门走了进来。
蒋介石停止了踱步，在屋中站了片刻，没有说话。
老陈站在门口，有些不知所措，往日戴笠一来，蒋介石总是马上让他来见，今天怎么啦？
半晌，蒋介石才哼了一声：“让他进来。”
戴笠知道蒋介石近来心情很不好，进门时轻手轻脚，以免一不小心惹恼了蒋介石。
“校长，学生戴笠奉命来到。”戴笠一面说一面注意看蒋介石的脸色。
蒋介石闷哼一声，目光直逼戴笠。
戴笠心中发怯，慌乱不迭地说道：“学生办事不力，甘受校长处罚。”近来“激进分子”活动频繁，言行之间对国民党政府多有不利，戴笠心知自责难逃，因而抢先请罪。
“雨农，你怎么搞的，让你盯着宋、蔡他们，你越盯他们怎么越闹越不像话？”蒋介石责问道。
“校长，学生办事不力，自知辜负了校长栽培。”戴笠答道。
其实戴笠虽然口中这么说，但心中却很不服气：“你让我盯着，我只能盯着，他们说什么，干什么我敢管吗？”
确实，宋庆龄是国母，蔡元培是革命元老，无论在国内还是国外都声望极大，当着他们的面，蒋介石也是恭恭敬敬，戴笠算什么，对其他人他敢打，但对宋庆龄和蔡元培，蒋介石只能干瞪眼。
“雨农，他们那个什么同盟越闹越不像话，该管管他们了。”蒋介石靠在沙发上说道。
“这……”戴笠心有难处，不知该怎么回答。
蒋介石似乎并未意识到戴笠的苦衷，又问道：“雨农，你看怎么管法？”
戴笠极力揣摩着蒋介石话中的意思，半晌，他试探性地问道：“解决一下？”说完他紧盯着蒋介石的脸色。
蒋介石似乎很不高兴，怒冲冲地说道：“胡闹！”
戴笠是何等精明之人，他看出蒋介石并不是真的动怒了，对宋，蔡二人，蒋介石一直就很不满，但要解决了他们，干系太大，蒋介石不愿因此而冒众叛亲离、天怒人怨之险。虽是如此，蒋介石仍殚精竭虑，想用一个适当的办法来阻止宋、蔡二人对他的反对活动，但始终未能如愿。
戴笠跟随蒋介石多年，深知这位主子的心思，他沉思片刻，说了三个字：“杨、杏、佛。”
“杨杏佛？”蒋介石闻言先是一愣，随即领会了戴笠的意思，“好，雨农，不亏我对你的一番栽培。”
戴笠受到蒋介石的夸奖，不禁有些飘飘然，刚进来时心中的紧张和忐忑不安都荡然无存，他站起身，恭恭敬敬地说道：“校长放心，这次我一定干得漂漂亮亮。”
这一对主子和奴才，相处多年，彼此间默契得很。当戴笠提到杨杏佛时，蒋介石马上意识到戴笠欲以杀杨杏佛来警告宋、蔡二人，对于杨杏佛，蒋介石也颇伤脑筋，不久前他在北平搞了个记者招待会，一番话把蒋介石骂得一无是处，为此蒋介石大发雷霆，在北平封了好几家报馆，对杨杏佛也怀恨在心。这次拿杨杏佛开刀，既可解他心头之恨，又可警告宋、蔡二人，如此一石二鸟之事，他蒋介石何乐而不为呢？
戴笠领命而去之后，马上召来余乐醒，让他在上海做好准备工作。而正在此时，杨杏佛从北平返回上海。
杨杏佛此时并没有意识到危险即将到来，他还沉浸在北平之行的成功的喜悦中。返沪后，为了工作的方便，他和儿子杨小佛搬到了中央研究院。
清晨6点，一辆福特牌轿车从中央研究院驶出，向大西路方向行去。杨杏佛嗜好骑马，他在大西路养有两匹骏马，一有空，他就会带着儿子小佛去大西路驰骋为乐。近来他心情甚好，几乎每天早上都要去驰骋一番。
时值5月间，天气甚好，杨杏佛骑着那匹心爱的“黑珍珠”沿大西路疾奔而去，阵阵晨风吹过，他只觉清新异常。去北平时，这里还是枝枯叶露，满目萧索，回来时，道旁已是枝繁叶茂，绿荫点点。
“小佛，快点跟上！”杨杏佛疾奔了一番，忽然意识到儿子已被甩下老远。
杨小佛是杨杏佛的长子，虽是年少，但受杨杏佛的影响，言行举止之间已颇有杨杏佛青年之状，杨杏佛对他十分喜爱。