话说这李家兴从小就爱想象，往往是幻想连翩，可以说是个小梦想家。这李家兴小时侯只有小名叫小兴，他妈妈认为孩子长大后，应该有个大名。叫什么呢？想来想去还是叫家兴为好。既可以解释长大后为国家兴旺，也可以期望将来能使家庭兴旺。听了好多人的意见，最后就定下叫家兴。当家兴知道了母亲的这番用意后，他的梦想丰富了，有了目标而且更加坚定了。
家兴不但想象力非常丰富而且还有另一个习惯，对什么事情总要打穿破沙锅问到底。他听人说上海滩有个什么“十里洋场”，但是到底这是怎么回事？在哪里？人家都说这些地方非常热闹，他更想去看看，他就喜欢热闹。其实他家住的地方，中国地界老西门、蓬莱路、文庙路，已经够热闹了。但是听说这个“十里洋场’，比这里还要热闹，他的兴趣就来了。后来他就缠住妈妈，要妈妈讲给他听。但他妈妈对这些一概说不清楚。他妈妈是信天主的，要讲耶稣、圣母玛利亚什么的还可以，可家兴对这些不大想听。才八岁的家兴提的问题，什么是‘十里洋场’？让妈妈为难。
家兴前些日子跟妈妈，回过浦东川沙老家一次，见过农村不少人家，都养了很多的羊。他就对什么是“十里洋场”，又问妈妈，说：“这个‘十里洋场’，是不是一个有十里路长，都养着羊的地方？”妈妈只是摇头说不对，姐姐和爸爸都只是在笑。但是到底是怎么解释，一家人都没法给家兴讲明白。还是姐姐兰珍，已经十八岁了，读过几年书，到过南京路，比较有点见识，就说：“明天我带你到南京路去看看，啥个是‘十里洋场’。”
第二天，兰珍真的领着弟弟，从老西门向西走，穿过方斜路，到敏体尼荫路，就是现在的西藏南路转弯。再一直往北到西藏路，现在的西藏中路，走到大新公司朝西转弯，就是静安寺路；朝东转弯就是南京路。南京路又叫大马路，向东一直走可以走到外滩，看黄浦江。这儿和老西门，家兴家住的地方相比较，确实有很大的不同。家兴走在南京路上，看到的是商店多、人多、车子多，高房子多、买卖的东西多、穿漂亮衣服的人多、红红绿绿的广告牌子多、好像是有钞票的人多。还有在老西门一带，很少看到的蓝眼睛、高鼻子的洋人多。这里还有上面有辫子，身底下面有铁轨的车子，这车一路走一路还叮叮当当响个不停，姐姐就告诉他这叫电车。家兴走着走着，就很有感慨地说：“姐姐，这里是要比老西门热闹得好多、好多------”这姐弟两人，在这里转悠了大半天。肚子饿了，就在路上买了些东西吃。到最后实在走不动了，两人就叫了一辆黄包车回的家。回到家后，妈妈问家兴，说“什么是‘十里洋场’，弄懂了没有？”家兴还只是摇头，说；“没有弄懂。”“你看到了什么？”妈妈又问。“我只看到南京路，就是花花绿绿的真好看！”
这‘十里洋场’真真的含义，直到上海解放家兴参军后，在部队里学习政治时才弄得比较清楚。有一次，在讲到资本主义社会时，部队请了一位钱教授、历史学家，专门来讲解放前的上海。这位钱教授讲完大课后，到家兴所在的小队参加讨论，家兴那时是这个政治训练班一个小队的小队长。在讨论中家兴提出了一个问题：“请问钱教授，上海解放前，人们为什么叫它‘十里洋场’？”这位钱教授想了想，然后对大家说：“同学们，这个问题不是三言二语可以说得清楚的。我想是这样，首先要讲讲上海的地理位置。上海的位置可以说是得天独厚，它在中国东部沿海、长江的出口处。从水上运输的角度看，对内可以四通八达，但是上海主要是对外运输。黄浦江吃水比较深，能够停泊上万吨级的远洋海轮，通往五大洲、四大洋。可以同世界所有国家、地区，通商、做贸易------”
“这个我们都知道，我们想研究的------”家兴拦住了钱教授的话头。“研究什么是‘十里洋场’？对，下面我想解释的就是这个问题。问题就在这里，正因为上海有这个地理上的优势，世界上很多的国家，就看中了上海这个地方，抢着到这里来搞贸易、做生意。但当时的满清政府执行的是闭关自守的政策，不想人家来。鸦片战争列强就用兵舰、大炮，打开了中国的国门，上海是被强迫对外开放的五个口岸之一。1845年英国人首先进来，强辟了洋泾浜一带、现在的延安东路为英租界。跟着法国、美国都来了，强辟法租界、公共租界。在这些租界上还设立了巡捕房、工部局，自行收税，推行殖民地制度，成为‘国中之国’。”
“这样一来，一切‘洋’的东西都进来了。”有的学员就说。“对的，这租界里是‘洋’字当头，洋人、洋行、洋枪、洋炮、洋油、洋面、洋布、洋装、洋袜。还有洋车、也就是我们生活中天天见到的黄包车。外国人不仅在租界里开了很多洋行，还开了很多银行、公司、工厂、商店、饭店、还办学校、交通。总之，在租界上，可以说在整个上海滩，一切离不开一个‘洋’字。”钱教授说。“那究竟什么是‘十里洋场’？”家兴就又提问。“整个租界的这个范围是不是都是‘洋场’？”有的学员也问。“我看整个租界的范围就是‘十里洋场’，但是最有代表性的地方，就是这大约有十里路长的南京路，或者包括静安寺路，就是现在的南京西路，叫做‘十里洋场’。”钱教授继续说。“过去人家还说这‘十里洋场’，是冒险家的乐园！”又有学员说。“是这样，外国的殖民者，冒险家、投机商、暴发户，他们把鸦片运到中国，运进上海。他们还在上海到处开设大烟馆、赌场、妓院。巡捕房、警察局、青红帮、流氓，都勾结在一起，坑害中国老百姓。”钱教授又说。“这‘十里洋场’就成了他们来进行冒险的乐园！有人说这上海‘十里洋场’是冒险家的天堂，劳动人民的活地狱！”家兴概括了一下。“对的！”钱教授说。
“钱教授，我们这些青年都是生长在上海，但上海租界到底有多大，我们搞不清楚。”另一个学员问。“我现在手里有一张1932年的上海老地图，大家可以来看看。”钱教授说着从公文包里拿出一份地图，打开铺在桌上，继续说：“这共同租界，是从最东面的黎平路北端，向西划一条直线到小沙渡路，现在的常德路；南端是从黎平路沿黄浦江向西，一直到胶州路这个范围。”“那法租界呢？”有的学员问。“法租界的范围，其北端是从黄浦江，爱德华第七世路起，就是现在的延安东路，往西一直到静安寺。南端是从黄浦江沿民国路，现在的人民路、方斜路、林阴路，先向西，再转向南，到徐家汇路。这条长长的徐家汇路以北地区，往西直到海格路，就是现在的徐家汇以东，都是法租界。后来法租界向南延伸，斜土路北面的地区，也都成了法租界。”“那上海城里的中国地界呢？”家兴又问。“在上海城里的中国地界，只是很小的一块。北面是从黄浦江起，沿民国路向西，经方斜路、林阴路、车站路，向南到黄浦江；从车站路到民国路，这一段的黄浦江以西，这一个圆圈的范围内，都是中国地界。这就是我们所说的南市，或者叫老城厢。”
“上海现在有几百万人，原来都是住在上海的？”又有一个学员发问。“上海在七百多年前，只是一个小渔村，后来逐渐发展起来的。特别是近代开埠后，工商、贸易很快的发展了起来，国内、国外，各种各样的人涌了进来。而且有一个特点：是一个一个地方，一帮一帮的，人带人、帮带帮、行带行，富人带穷人，穷人带穷人，先后不断的来到了上海。而且在上海做各行各业的人和地区，也都很有特色。你们只要稍稍细心观察一下，就会发现：浙江宁波人，做外国铜匠、开五金厂的比较多；绍兴人卖黄酒、木炭；安灰人做茶叶、丝绸生意；扬州在上海出名的是切菜、剃头、修脚三把刀；很多纱厂是常州人开的；山东人当警察的不少。搞建筑，木匠、泥水匠，做裁缝，大部分是浦东人。”“钱教授分析得不错，细细想想是这样。”家兴很佩服的说。
“那这个大上海，是什么人建造起来的？有的说是外国人建造的，有人说是我们中国人建造的。”有一个学员又提了一个问题。“我说是外国人建造的。”有一个学员说。“不对，是我们中国人民亲手建造的！”还有一个学员也说了自己的观点。学员中开始争论了起来。“先不要争，还是请钱教授来说说。”家兴阻住大家的争论。“这个问题也要从几个方面来看：:从资金来说，比较大的开始是外国人的多，中国私人的比较少，后来就有变化；从技术来说，大的设计、关键的技术，开始也是外国人的，技术人员也是这样。但是中国人很聪明，很快就学会、掌握了，不少比较关键的设计和技术。不少人还出国留洋，学成归来报效祖国。再说这高楼大厦、工厂、道路、桥梁，各种产品的建造、生产，是要大量的一般技术人员、生产工人。这绝大部分，是我们中国劳动人民。从这个角度来说，这个大上海、‘十里洋场’，是我们中国劳动人民的聪明、智慧、血汗的结晶！是中国人民亲手建造起来的。”
“钱教授讲得很深刻，实事求是，能使人信服。不过我还听人说，幸亏外国人来开辟租界，给我们留下了这么一个，东方国际大都市。但是也有人说，这些都不该发生，给中国人民造成了多少苦难。”家兴又提出了一个比较难解答的问题。“这个问题是不是可以这样来看，租界的发生是一个历史。我们是历史唯物主义者，历史的发生、发展，是一种过程，有他自己的客观的历史环境，往往是不为人们的主观意愿转移的。历史是已经发生的事实，后人是不能把这段历史抹去，或者使历史倒回去，重新来过。但是作为历史的经验教训，进行正确的总结，指导今后的行动是必要、可以的、应该的。”
“钱教授，说实事求是对待历史，给我有启发。不过，我也看了一些资料，发觉这租界的存在，确实很有趣。各个国家，各种人物，各式各样的政治势力，都会来此寻找地盘，做他们想做的事情。这又是为什么？”家兴提的这个问题是更深了一层。“这位小队长想的问题，好像还有些意思。在上海和租界里，确实有很多在常规下做不到的，不大可能发生的事情，而在租界里面却都发生了。譬如，在这租界里的建筑，中国的、各个国家的都有，在外滩就是一片万国建筑群。在马路上跑的汽车，没有中国的，可当今世界上能生产汽车的国家，各种牌号的汽车都有。还有世界上很多国家的人，在上海都能见到，他们来到这里，就要从政治、经济进行竞争、斗争。这租界既有法国的，也有英国的，英、法租界是主要的。但美国，特别是小日本，它从政治、经济、文化，各个方面千方百计，拼着命往里挤，真是无所不至。就说这个日本货，好看不耐用。中国人拼着命抵制，他还是大量的占领上海市场。在租界里还有一个奇怪现象，是既开放、又封闭。这24路无轨电车，南面的终点站是老西门，北面的终点站在大自鸣钟，现在的胶州路。但这24路无轨电车的线路，是经过英、法两个租界。后来不知道是什么原因，这24路无轨电车在英法、两个租界，福熙路、今延安中路，就分别向南、向北各自调头。还有谁人在租界里犯法、做坏事，只要往中国地界一跑，就没有事了。同样在中国地界有人做坏事、犯法，往租界上一逃，也就没事了。在租界上，中国的革命力量也在这里产生、发展。中国共产党，工人、青年、妇女组织，都在这里蓬蓬勃勃地展开各自的革命工作。搞工人、学生、青年、妇女运动。工人罢工、武装起义，学生****，职工罢市，都在这里搞得轰轰烈烈、声势浩大、有声有色。中国共产党第一次代表大会，就是在上海召开的。”
“钱教授，为什么可以这样？”家兴又问。“原因有两个方面：这租界是‘国中之国’。一方面，外国的法律、政策、管理、道德、民情、风俗、传统，和我国都不大一样。另一方面，外国各国的情况、利益，也各不相同，各有特色。在这样的政治环境下，在租界里，国际上的先进的科学技术，传进来的同时，先进、落后、腐朽的各种理论、思想、文化、观点、学说，也比较容易地传布进来。这些落后、腐朽、的东西，就把这‘十里洋场’搞得乌烟瘴气；但是，一部份觉醒的分知识分子，接受了先进的理论，于是革命的力量，在上海有了可以更为自由的活动地盘。”
经过钱教授的这一番解说，家兴总算对这“十里洋场”弄懂了一点。到后来部队这政治学习又深入了一步，专门研究社会发展的规律。使家兴认识到一般规律应该是从封建社会到资本主义社会，但中国的社会是个特殊。当英、法等国家工业革命后，社会进入了资本主义，而中国仍然处于满清统治的封建社会阶段。中国的近代历史是一部落后挨打，国家处在被侵略、分割、瓜分状态的历史。列强在中国划分势力范围，还强行开辟租界，成为“国中之国”，这样民族工业虽然也有些发展，有些资本主义的萌芽。同时中国太大，也不是哪一个列强能够独吞，可以成为一个完全的殖民地。中国是处在被瓜分的境地，可中国的政府仍然存在，但政府只能在仍然属于自己管辖的一部分土地上行使权力。于是这社会就出现了半封建、半殖民地的状态。特别上海是这种状态的缩影，是非常典型的。这个城市与一般的城市不同，半封建、半殖民地的特征最为明显，中国、外国各种势力，各个阶层的人们，怀着各自的梦想，大量地涌入了这个城市，可这个城市是只认权势和金钱。于是它成了冒险家的乐园，劳动人民的地狱。就是孙中山先生提倡的民主、民族、民生的三民主义，还有在欧洲非常风行的自由、博爱、平等，在这里都只能是一种理论和想望，根本没有实现的可能。这个十里洋场的“洋”字，是意味着物质的先进和享受。可对一般的劳动人民来说，只能是“望洋兴叹”，只能是一种美丽的梦想和奢望！
这些情况当家兴在解放前，踏入这个社会感受就更深，特别是回想起“八、一三”那段历史，家庭遭受的不幸，使他的美丽的梦想破灭了。
在他八岁的时侯，姐姐那次带他一起去南京路，看过“十里洋场”，没有多少时间，日本鬼子就全面、公开，侵略中国的“八，一三”战争爆发了。在家兴所居住的老西门一带，原来所有的一点热闹，就此也就全部没有了。过去英国、法国、美国，等列强以“八国联军“等来侵略中国，仗打完还订个不平等条约，赔款、开埠，还以租界的名义，羞羞答答来占领中国的土地，进行经济掠夺。可这个小日本，干脆这些遮羞布全部不要，扛着太阳旗，打着什么”大东亚共荣圈”的旗帜，进行赤裸裸的，血腥、残暴的武装侵略，企图把列强在侵略中国，所获得的“成果”，包括整个中国，全部囊括进他的口袋之中。
日本人的侵略，这战火使大上海，住在中国地界内的老百姓首先遭殃。南市几乎成了一片废墟，大片房屋被炸毁了，真是满目苍夷，遍地荒草，一片荒凉。老百姓的财产没有了，有的人家亲人死了、残废了，家破人亡，妻离子散，流离失所、四处逃难。有的逃到乡下，有的逃到租界里。这中国地界同租界之间，每个路口，老西门、小东门、老北门，总之每个‘门’，原来都装有大的铁门。铁门里的人逃得慢的，被关在铁门里，惨遭日寇蹂躏，苦不堪言！
家兴全家，在铁门关闭之前，是逃到了租界上，还是没有逃出来，且听下回分解。