可张敏的心里想得却很多：他回想起自己当年去日本时的情景，说是留学，实际是去打工卖苦力。到了国外，举目无亲，有谁来照料、帮助自己，感到非常孤独。特别是一开始，真是什么苦都吃过，就差没有到日本人家里去背死人。
当然，现在这两个姑娘去法国读书，经济上有丽绢支撑着，情况会完全不同，自己可能现在想得多了些。于是就说：“小慧去吧，爸爸想你会------”说着、说着自己的眼圈红了起来。
正在这时，妈妈海燕走过来了，就笑着问道：“张敏，你在同宝贝女儿说些什么悄悄话？”
“妈妈，老爸是舍不得我去外国。”
“这有什么舍不得的------”这海燕嘴里是这样说的，但是实际不是这样的，她一把抱住小慧没有继续说下去，可泪水却流了下来。
在张敏这三人站着说话的不远处，李爱国坐在靠大厅南面玻璃窗下的单人沙发上，女儿就拉了把不锈钢椅子，面对父亲也坐了下来。这父女俩可能是第一次这样认真地在一起面对面地说话。
这李洁不像她表妹张慧那样活泼、开朗。论美丽，这两个姑娘的确不相上下，李洁在学校里有美女的雅号，追她的人几乎要排队，但她一概不理不睬，她就是读她的书。她不喜欢交际，她的唯一爱好是看书、读小说。中国古典的、现代的小说都浏览过不少。特别是欧洲的小说，可以说只要她能拿到手的都翻来看过。这父女俩今天不是在诉说别离之情，而是讨论起文学来了。
“爸爸，你不想对我说说到了法国应该怎样生活？”
“你又不是小孩子，已经十八岁了，已经是大人了，说那些话是多余的。我今天想问你，选择了到法国去攻文学，出于怎样的愿景？”
这李爱国问是问，但是他心里也比较清楚，而且是熟悉女儿想法的。这姑娘有些像自己，她平日里说话不多，但爱思考问题，特别是这一两年来，她对东方集团公司的事情，和她父母之间的恩恩爱爱是不问不闻。平日里她除了上学读书做功课，有时出去看场把电影，在家里时就做两件事情，一是弹弹钢琴，二就是关在自己的房间里看小说，有时连饭都会忘了吃，现在的姑娘家有这等爱好、心思，确实是难能可贵、不可多得。
“爸爸，你为什么要问我这个问题？”
“我是想你到底在想些什么事，你将来不准备接我的事业吗？这东方集团早晚是我接手经营，你真不想将来帮助爸爸一把吗？”爱国说这话是认真的，
可小洁听了嘻嘻一笑，说：“爸爸，说老实话，我对有些做生意的人勾心斗角、尔虞我诈，看了心烦，我不喜欢。我喜欢一个人清净，能独立思考，更不愿意别人对我说三道四。其实我不想做女强人，更不想做大老板。”
“女儿，可一个人在这社会上要有地位，才会被人尊敬，说到底是一定要有经济实力。”
“我懂得，有钱能使鬼推磨，但是我不想那样。我将来能在文学方面有所成就，不同样对社会有贡献，会受人尊敬的吗。还有一点，别人怎样看我、评判我不重要，我只要对自己满意就足够了。”
说到这里，爱国真是大失所望，但他知道这小洁的脾气和个性，大概已经定局，多说也没有什么用，是人各有志。他就转了话题说：“小洁，想从文学方面发展，爸爸也很欣赏，但我要问的是你怎样萌发爱好文学艺术，又做了些什么样的准备？”
针对爸爸的提问，小洁做了回答。
首先是对父母有埋怨情绪，从小就没有好好关心过她。爸爸还能问问女儿的冷热饥饱，生她的妈妈就不要说了，根本像没有这个女儿似的。讲到爱好文学，说来谁也不信，早是受曾祖母的影响。
曾祖母桌子上的《红楼梦》等一些中国古典小说，她经常翻来阅读，从而使她喜欢上了文学。后来，祖父家兴经常在文学方面给她的启示。就这样，她同文学结下不解之缘。到了高中，她经常到学校和市里的图书馆，把一些欧洲的文学作品借回家里来阅读。这样，看小说成了她每天不可或缺的一个重要课题，并且还一发不可收拾。
“听说你欧洲的文学作品看过不少，报些你阅读过的书名和著名作家的名字来听听。”爱国想要考考女儿肚子里到底有些什么货色。
这小李洁真的一点也不含糊，就一口气向爸爸汇报了她读过的一些欧美名著的书名：《漂亮朋友》、《笑面人》、《悲惨世界》、《巴黎圣母院》、《基度山伯爵》、《茶花女》、《约翰克利斯朵夫》、《牛虻》、《仲夏夜之梦》、《简.爱.》、《十日谈》、《斯巴达克思》、《唐.吉珂德》、《安娜.卡列尼娜》、《战争与和平》、《母亲》、《童年》、《在人间》、《我的大学》、《钢铁是怎样炼成的》、《一千零一夜》、《根》、《飘》等四十多部。
还报了外国著名作家：莫伯桑、雨果、巴尔扎克、大仲马、小仲马、福楼拜、罗曼.罗兰、伏尼契、沙士比亚、狄更史、卜伽丘、乔万尼奥里、塞万提斯、普希金、果戈里、屠格涅夫、列夫.托尔斯泰、契珂夫、阿.托尔斯泰、高尔基、奥斯特洛夫斯基、萧洛霍夫等三十几位的名字。
李爱国听后非常高兴，说：“看不出我女儿竟然看了这么多的文学作品，真不简单，你选两本书中主要的人物和性格说来听听。”。
“可以，我先说说《牛虻》、《漂亮朋友》------”
这时，建芳走了过来，父女俩的说话只得停了下来。小洁上前叫了声姆妈。毕竟是亲母女，她俩没有怨仇和冲突，而且很快也要分手，总有些难舍难分。开始，两人还只是说些离别之情，但最后当建芳问小洁还有什么话要对妈妈说的时候，小洁看着建芳的眼睛，一字一句地说道：“你和爸爸都是我最亲的亲人，我真的希望你们两人能重归于好！”
闻听此言，建芳的心情也很沉重。她对小洁说：“只要你爸爸离开那个女人，我们还是一家人！”
正说着，思英也走了过来，建芳就马上站起身来，让位于思英。
此时，话别之情已经说得差不多了，家兴、丽绢等都朝小洁和小慧靠拢了过来。
丽绢大声说道：“怎么样了，说好了吧！这是到法国嘛，又不是到地球外面去，也不是姑娘出嫁。还是来些欢快的，把这舞池里的灯光全部打开，放些美丽的乐曲。小洁弹钢琴，小慧，把你的歌喉放开。据说你周旋的歌曲唱得很拿手，先来上一首《夜来香》，然后再唱曲《夜上海》。
丽绢的建议大家当然积极响应，大厅里灯光打开、音乐响起，钢琴声、小提琴声跟了上来。大家就在《夜上海》，《夜来香》等轻快、柔和、美丽的歌声和幽雅的乐曲声中，陆续地步入舞池。人们双双对对地拥在一起，跟随着极其抒情的歌曲、音乐的节拍跳了起来，这场家庭节日特殊的派对一跳就是近两个钟头。
这姑娘们出国的事情完美地解决了。大家开始既认真、又谨慎；既大胆，又放手地开始忙活着东方集团公司的各个生产和建设项目，而且取得了预想的成果。
到了2003年的春天，东方集团房产公司开发的项目都已接近尾声，销售也大部分超过了一半以上。同时东方公司又有三个大楼项目要上马。一个是“东方大楼”，一个是“东方大厦”，另一个是“东方饭店”。三幢大楼都在市区，都是二十层左右的高层，总建筑面积在二十多万平方米，总投资约在10个亿人民币。
这三个楼盘是准备集团自己置业，长期投资经营的。
这次投资还把美国人约翰和韩国人朴连长都拉了进来，联合投资开发经营，资金就没有后顾之忧。总的投资比例，东方集团占70%，美国人和韩国人各占15%。
东方集团的法人代表、董事局主席变成李爱国。
徐丽绢为董事局名誉主席，也就是说退居二线了，
家兴仍是集团总裁。
这样，集团的担子压到了家兴父子的肩上，丽绢轻松多了。