如果放在露天，又怕忽而日晒忽而雨淋而腐烂生虫，从而加重敝邑的罪过。我听说文公做盟主的时候，宫室低矮促狭，没有台榭可以供观赏，却把接待诸侯的馆舍修得又高又大，馆舍好像晋君的寝宫一样；馆内的仓库马房修缮完好，司空按时平整道路，泥水匠按时粉刷墙壁；诸侯的客人到达，甸师点起火把照亮庭院，仆人巡视宾馆，车马有一定的处所安置，宾客的随从有专人代替，巾车为车轴上油，隶人、牧、圉各自照管分内的事，各主管部门的属官陈列出招待外宾的礼品；文公不让宾客逗留耽搁，但也没有因此而使公务荒废；同忧乐共患难，有灾兵之事则巡行视察以纾难；有不知道的事情就加以教导，有不足的地方就体谅宽宥。宾客来到好像回到家里一样，难道还会有什么灾祸吗?不怕被抢劫偷盗，也不担心日晒雨淋。
现在晋君铜鞮宫绵延数里，而诸侯的馆舍却像奴隶住的地方；大门进不去车子，又无法翻墙而入；盗贼明目张胆肆意横行，而且雨潦也无法防备；接见宾客没有定时，召见外宾的命令也不知道什么时候发布。如果不推倒围墙，就没有地方收藏贡赋而加重我们的罪过。谨敢请教执事：您对我们将有什么指示?虽然君主遇到了鲁国的丧事，但这也是敝邑的忧戚啊。如果能奉献贡赋，把围墙修好回国，这是君主的恩惠，怎么会畏惧辛勤和劳苦呢?”
士文伯复命，赵文子说：“的确是这样。我们实在德行有缺，用奴隶似的住宅来招待诸侯，这是我们的罪过啊!”便派士文伯去承认自己不明事理。晋平公接见郑简公，礼节特别隆重，设盛宴并赠以丰厚的礼品，然后送他回去。于是晋国修筑接待诸侯的宾馆。
叔向说：“辞令的不能废弃就像这样吧!子产善于辞令，诸侯都因为有了他而获得了利益。为什么要放弃辞令呢?《诗》说：‘辞令和谐，百姓和顺。辞令动听，百姓安定。’子产懂得其中的道理啊!”
郑国的子皮派印段去楚国，把到晋国的事报告给楚国，这是合于礼的。
莒国比公生了去疾和展舆。展舆已经被立为太子，又废了他。比公暴虐，国内的人为此感到担忧。十一月，展舆依靠都城的人攻打比公，杀了他，才自立为国君。去疾逃亡到齐国，这是因为他是齐女所生的缘故。展舆，是吴女所生。《春秋》记载说“莒人弑其君买朱钅且”，这是说罪过在比公。
吴王派屈狐庸到晋国聘问，这是为了沟通两国交往之路。赵文子询问他，说：“延州来季子最终能立为国君吗?攻打巢地死了诸樊，看门人杀了戴吴，上天似乎为季子打开了做国君的大门，怎么样?”屈狐庸回答说：“不会立为国君。这是两位国王的命运不好，不是为季子打开做国君的大门。如果上天打开了大门，大概是为了现在的嗣君吧?他很有德行而且做事合于法度，有德行就不会失去百姓，合于法度做事就不会失误；百姓亲附而且事情符合秩序，是上天所开启的吧!保有吴国的，必定是他的子孙一直到最后。季子，是保持节操的人，即使把国家交给他，他也是不肯做国君的。”
十二月，北宫文子辅佐卫襄公出访楚国，这是宋国结盟的结果。经过郑国，印段到棐林去慰问他们，依照国家之问聘问的礼节而使用慰劳的辞令。北宫文子进入郑国国都聘问，子羽充当行人，冯简子和子大叔迎接客人。聘问之礼完毕出来，北宫文子对卫襄公说：“郑国做事合于礼仪，这是几代人的福气，恐怕不会有大国讨伐吧?《诗》说：‘谁能在酷热时，不去洗澡图凉快呢?’礼仪对于政事，好像天热时洗澡。用洗澡来止热，有什么可担心的?”
子产执掌政事，选任有才能的人；冯简子能决断大事；子大叔仪表风度美好而精通典籍；公孙挥了解各国诸侯的政令，同时对各国大夫家族姓氏、官职爵位、地位尊卑、才能大小都能明辨，并且又善于辞令；裨谌能出谋划策，但在野外策划就正确，在城里策划就失当。郑国将要与诸侯交涉，子产就向公孙挥询问四方诸侯的国内动向，而且让他妥善地准备好外交辞令；和裨谌一起乘车到郊外，让他考虑是否可行；再把考虑的结果告诉冯简子，让他决断；计划完成后，就交给子太叔让他执行，同宾客交往应对。因此很少把事情办坏。这就是北宫文子所说的“合于礼”。
郑国人在乡校游乐，议论执政者的得失。然明对子产说：“毁掉乡校，怎么样?”子产说：“为什么要毁乡校?人们早晚做完事情到那里游乐，并议论执政者的得失。他们认为好的，我就推行它；他们讨厌的，我就改掉它。这是我的老师，为什么要毁掉它呢?我听说用忠善之行可以减少怨恨，没有听说用威势压人来防止怨恨。难道用强硬手段就能把众人的嘴巴立刻堵住?可是就像防止河水一样。冲开的大口子，伤人一定很多，我就无法挽救了。还不如开个小口子加以疏导。不如让我听到把它作为治病的药石。”然明说：“我从今以后知道您确实可以成就大事了。小人实在没有才能。如果真这样做下去，整个郑国都会得到利益，岂只是几位大臣呢?” 孔子听到这些话，说：“从这事看来，有人说子产不仁，我不相信啊!”
子皮想让尹何做宰邑，子产说：“太年轻，不知道行不行。”子皮说：“他为人忠厚。我喜欢他，不会背叛我的。让他到那里去学习，他就进一步懂得治理封邑了。”子产说：“不行!别人喜欢一个人，总是考虑对那个人有利。现在您喜欢一个人却将政事交给他，就像一个人还不会拿刀子却让他去切东西，那对他的伤害一定会很多的。您喜欢一个人，不过是伤害他罢了，那谁还敢求取您的喜欢呢?您在郑国，好比栋梁，栋梁折断，椽子会崩塌，我将会被压在底下，怎么敢不把话全部说完?您有美丽的织锦，是不会让别人拿来学习裁剪的。重要的官职、大的封邑，是自身赖以庇护的东西，反而让人学习着治理，它与美丽的织锦比不是重要得多吗?我听说学习以后才参与政务，没有听说通过做官来学习的。如果这样做，必定有害处。好比打猎，射箭驾车熟练，就能获取禽兽，如果没有驾过车射过箭，那么一心害怕车辆翻覆人被辗压，哪里有空想着猎取野物呢?”子皮说：“好啊!我真是不聪明。我听说君子致力于从事了解大的、远的事情，小人致力于从事了解小的、近的事情。我是小人啊。衣服穿在我身上，我知道慎重地对待它；重要官职和大的封邑是用来庇护自身的，我反而疏忽而轻视它。没有您的这番话，我还不知道其中的道理呢。从前我说过，您治理郑国，我治理我的家族以庇护我自己，这就可以了。从今以后我才知道自己的能力不够。从现在起我请求，即使是我的家族的事情，也听凭您的意见去做。”子产说：“人心不相同，好像人的面孔一样。我哪里敢说您的面孔像我的面孔呢?不过心里觉得这样做危险，就告诉您了。”子皮认为子产忠诚，所以把政事全部托付给他，子产因此能够治理郑国。
卫侯在楚国，北宫文子看见令尹公子围的威仪，对卫侯说：“令尹的举止行为像个国君了，将会有别的打算。即使能实现他的打算，也是不得善终。《诗》说：‘没有起初不好的，却很少能有好的结果。’想得善终实在很难。令尹恐怕会不能免于祸难了。”卫侯说：“您通过什么知道的?”北宫文子回答说：“《诗》说：‘谨慎自己的威仪，它是百姓的准则。’令尹没有威仪，百姓就没有准则。百姓所不效法的人，却位居百姓之上，不得善终啊。”卫侯说：“好啊!什么叫威仪?”北宫文子回答说：“有威严使人敬畏叫做威，有仪态使人仿效叫做仪。国君有国君的威仪，他的臣子敬畏并爱戴他，把他作为准则并仿效他。所以能够保有他的国家，好名长存，流芳百世。
臣子有臣子的威仪，他的下属敬畏并爱戴他，所以能保持他的官职，保有家族，善治家邦。顺着这个次序以下都是这样，因此上下关系稳固。《卫诗》说：‘威仪雍容娴雅，好处无法计算。’这是说君臣、上下、父子、兄弟、内外、大小都有威仪。《周诗》说：‘朋友之间互相辅助，用以辅助的就是威仪。’这是说朋友之道一定要用威仪来相互教导。《周书》举说文王的德行，说：‘大国畏惧他的力量，小国怀念他的恩德。’这是说对他敬畏而又爱戴。《诗》说：‘好像无识无知，依顺天帝的法则。’也就是说要把他作为准则并效法天帝。纣王囚禁文王七年，诸侯都跟着他去坐牢，纣王于是感到害怕，便把文王放了回去，可以说是爱戴文王了。周文王攻打崇国，第二次出兵而崇国降服称臣，蛮夷也相继归服，可以说是敬畏文王了。文王的功业，是可以被天下人赞颂也能使天下人用歌舞庆祝的，可以说是以文王为法则了。文王的行为，现在还以法令的形式保存着，可以说是效法文王了。这是因为有威仪的缘故!所以君子治理政事令人敬畏，施舍使人爱戴，进退可以作为法度，周旋应酬可以作为准则，仪容举止令人赏心悦目，做事情可以代表法度，德行可以让人效法，声音辞令可以使人高兴，动作符合礼仪，言语有条理文采，用这些来对待下面，就叫做有威仪。”