挽弓当挽强，用箭当用长①；射人先射马，擒贼先擒王②。杀人亦有限，立国自有疆③。苟能制侵陵④，岂在多杀伤!
①这两句是说，强弓和长箭发射时威力大，易于制胜。
②这两句是讲战术，因为射死了马，敌人的骑兵就失去战斗力；俘虏了敌方的首领，余下的人马就溃散。
③这两句是说，作战的目的不在于多杀敌方的士兵，而在于保卫唐王朝的疆土。“有限”，一作“无限”。
④苟:假使，如果。这两句是说，如果能制止侵扰和欺凌，不在多杀伤人。
这首诗是组诗《前出塞》的第六首。这一组诗共九首，大约作于唐玄宗天宝十一年(752)。过去的注释者，多认为诗中写的是天宝年间唐朝中央政府和西北的吐蕃贵族统治者之间的战争。但《出塞》为古乐府题目。从诗本身的内容而论，也似并不限于一时一事，而是概括地描写兵士的生活，歌颂他们的爱国、勇敢、不居功、不贪图奖赏，并通过对兵士的描写，发表作者对战争的看法的。他赞成正义的战争，反对少数民族统治者的侵扰。