十年到秦京，谁料翻为岭外行①。伏波故道风烟在，翁仲遗墟草树平②。直以慵疏招物议，休将文字占时名③。今朝不用临河别，垂泪千行便濯缨④。
①十年：指作者在永州度过的十年贬谪生活。，这里是困苦的意思。秦京：这里指长安。翻为：反为。岭外:五岭以外地区，指广东、广西一带。这两句的意思是，经过十年的贬谪，回到长安，谁知又被调到五岭以外的地方。
②伏波：指东汉伏波将军马援。故道：指马援率领军队曾过的道路。翁仲：石人。这里疑指衡阳湘水西岸马援庙前的石人。遗墟：遗留下来的废墟。草树平：为草木所埋没。这两句写触景生情的感叹：“伏波故道”，风景依然，而马援庙则已一片荒凉。
③直：特，但。慵(ｙōｎɡ庸)疏：懒散粗疏。这是托词，其实是说不愿与腐朽势力同流合污。物议：别人的议论、非难。休：不要。文字：文章。占(ｚｈàｎ站)：争。
④濯(ｚｈｕó浊)：洗。缨：古时系帽的丝带。这两句用的是相传为汉李陵赠别苏武的诗(第三首)：“临河濯长缨，念别怅悠悠”，意思是说，因为“垂泪千行”就可“濯缨”，所以不用象李陵、苏武分别时那样到河中去“濯长缨”了。
唐宪宗元和十年(八一五)三月，柳宗元和刘禹锡(字梦得)刚刚奉诏回到长安不久，由于政敌的陷害和打击，他们再次被贬为柳州、连州(治所在今广东连县)刺史。在衡阳(在今湖南省)分别途中写下这首诗。刘禹锡也写过《再授连州至衡阳酬柳柳州赠别》。这两首诗抒发了他们受到政治迫害后的悲愤，也表现了两人的深厚情谊。