宣室求贤访逐臣②，贾生才调更无伦③。可怜夜半虚前席④，不问苍生问鬼神⑤。
①贾生:指贾谊。
②宣室：汉代长安城中未央宫前殿的正室。逐臣：被放逐或贬谪外地的臣子，这里指贾谊。他因遭一些大臣反对，被贬到长沙，作长沙王的太傅。四年多后，召回京都，汉文帝刘恒刚举行过祭祀，在宣室里接见他。
③才调：才能。无伦：无与伦比，即没人比得上。
④虚：空自，徒然。前席：据《史记·屈原贾生列传》记载，刘恒向贾谊问鬼神的本原，“至夜半，文帝前席”。即听得出神，在坐席上用膝盖向前挪动，靠近贾谊。
⑤苍生：老百姓。这两句是感叹皇帝空有“求贤”的姿态，然而他所关心的根本不是人民，却是迷信鬼神之事。
这首诗也作于大中二年，表面咏史，实际是借古讽刺当时的现实。作者借此感叹有治国才能的人不受重用，并讽刺作者所处时代的最高封建统治者迷信道教，同样也是“不问苍生问鬼神”。