李颀(qí其)，东川(今四川省三台县)人，寄籍颍阳(今河南省许昌一带)。开元二十三年(735)中进士，任新乡县尉，久未升迁，便辞官归隐。
李颀在政治上不得意，于是寄迹山林，“慕神仙，服饵丹砂”，到道家的玄妙世界中寻求精神上的安慰。他的玄理诗、山水田园诗，便反映了这种生活情趣。
李颀有成就的诗歌，要推边塞诗、描写音乐的诗篇和刻画人物形象的赠别诗。他的边塞诗善于通过将士的壮举，突出他们以身许国的豪情，基调慷慨激昂。一些描写音乐的诗篇，想象十分丰富，用多种比喻来比拟音乐的曲折变化，具有强烈的艺术感染力。不少赠别诗，生动地刻画了友人的精神面貌，在唐诗中是较突出的。李颀能写各种体裁的诗，尤以七言歌行和律诗见长。
《全唐诗》录存其诗三卷。