姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施②。吴歌楚舞欢未毕，青山欲衔半边日③。银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波，东方渐高奈乐何④!
①乌栖曲:乐府《清商曲辞·西曲歌》题名。
②姑苏台:故址在今苏州市西南姑苏山上，为春秋时吴王夫差所建，三年乃成，耗费了大量人力物力。相传台上建春宵宫，凿天池，造青龙舟于池中，舟中盛设妓乐，夫差与西施于春宵宫或天池中不分白昼黑夜地饮酒作乐(见《述异记》)。乌栖时:乌鸦归巢栖息的时候，即黄昏的时候。西施：春秋时越国美女。
③吴歌楚舞：泛指南方乐舞。欲：将要。“青山”句:形容黄昏时落日衔山的景象。
④银箭金壶：古代计时器。用铜制成贮水的壶，底凿小孔，使水点滴下漏，水中立一支刻有度数的箭，随水下降，依次显出度数，以表明时间。漏水多:指时光过去甚多。月坠江波:指天快亮了。东方渐高：东方渐渐发白。“高”是“皜”的假借字，白的意思。语本汉乐府《有所思》：“东方须臾高知之。”奈何:怎么办。奈乐何：(东方渐渐发白了)对于吴王寻欢作乐，又能有什么办法呢。意思是说他们不分白天黑夜地在过着荒淫无耻的生活。
这首诗是李白入长安前漫游吴地时所作，通过写吴王夫差日夜寻欢作乐，讽刺了那些过着腐朽糜烂生活的封建统治者。全诗意深而词婉，表现了李白乐府诗艺术风格的一个重要方面。其特点是：一、把点时点地同渲染环境气氛、暗舍讽谕融合一体。前两句既点明了吴王寻欢作乐的地点和时间，又描绘了姑苏台上秋林暮鸦，一片清冷的景象，象征着吴国国运的衰落，寄寓着对吴王醉心女色，荒废国事的深刻讽刺。二、不正面写吴王如何作乐，只就时间的流逝着笔，中四句用落日、坠月的鲜明形象，揭露吴王在轻歌曼舞中无止境地追求淫乐。三、一声长叹，收束全篇。最后一句是诗人画龙点睛之笔，内涵丰富，耐人寻味。