出扎木镇东行，沿帕隆藏布一路上坡，森林渐渐稀疏。进入昌都地区八宿县不远，川藏公路突然一个90度急拐，调头北上。帕隆藏布流到此处，高山峡谷间出现两个相连的狭长小湖——安目湖和然乌湖。
八宿是金沙江、澜沧江、怒江三江流域的高山峡谷地带，然乌湖是川藏公路波密至八宿的必经之地，也是昌都至察隅、林芝至察隅的交汇点。
然乌湖并不是通常所见的近似椭圆形状的湖，它非常狭长，长度有20多公里，宽度只有1—5公里不等，在枯水季节，有些地方湖面甚至不到一公里。然乌湖甚至不是“一个湖”，它分为上、中、下三段，每段之间有大片农田、村庄，由窄窄的小河相连。虽然又窄又长，而且分段，但它仍然是一个完整的湖泊。
然乌湖是由于山体崩塌而形成的堰塞湖。这里原来是帕隆藏布的河道，大约200年前，河边的一座大山轰然崩塌一角，难以计数的巨石碎岩一下子堵塞了河道。河道被堵，水不能顺利向下游流走，在原来的河谷里迅速聚积，原来河岸边风景优美的小树林很快被水淹没。水位不断上升，直到有一天，水突破岩石阻隔，冲出一条水道，继续流进帕隆藏布，又汇入雅鲁藏布江咆哮翻涌的洪流之中，进而流入印度洋。
然乌湖美就美在它的安静。冬天，湖周一片银装素裹，湖水白中透绿。山上的树木白雪压枝，倒映在湖里，仿佛梦幻的世界。春天，碧绿的湖水与群山交相辉映，远处是雪山连绵，近处是满目杜鹃花、桃花和郁郁葱葱的森林。湖心有个小岛，岛上长满绿树，还有个小木屋。安静的湖水泛出深碧浅蓝，白色的水禽在湖中嬉戏，湖岸五颜六色的卵石清新如镜。而那些云，缠绕在雪山青松之间，更衬得然乌湖澄明婉约。然乌湖很静很静，那种寂静的美，真是美得让人窒息。