已经很久没见过福尔摩斯了，现在不知他怎么样，是否又有大案子了？因此，今天早晨，我放下诊所的事来到贝克街。
福尔摩斯正抽着烟斗，对于我的到来，他很高兴。我们俩坐在烧得很旺的壁炉前，抽烟，闲谈，非常惬意。
我正要问他最近是否有有趣的案子。此时，一个身材硕大的黑人闯入了房间。
此人充满狠意，穿着十分可笑。他穿着颜色鲜艳的灰格子西装，胸前是一条非常鲜艳的红领带。他长了个扁鼻子，宽阔的脸上长满疙瘩，眼睛喷射着怒气逼人的凶光。
他边看着我们边问：“谁是福尔摩斯？他在哪里？”
福尔摩斯瞟他一眼后，继续抽他的烟斗，没有答话。
见没有人搭理他，巨人更愤怒了，咆哮着大声道：“谁是福尔摩斯？快过来！”
福尔摩斯此时才慢悠悠地举了一下烟斗。
“听着，请少为别人管闲事。”“你？”他立刻绕过桌子，走向福尔摩斯，“听着，请少为别人管闲事，好好管好你自己吧，不然——”
“不然怎样？继续啊。”
“是不是你认为很有意思，待会儿给你点颜色看，你会认为更有意思。我收拾的人多了，不信给你拳头看看。”
他说着就握成了拳头，举到福尔摩斯的鼻子下，他那拳头也的确非常巨大，怪吓人的。
福尔摩斯非常平静，好像很有兴趣地开始研究那拳头。
“是的，这样的大拳确实不多，你该以它自豪啊。”
我却非常警惕地盯着他，且顺便将身边的拨火棒拿了起来，等待时机。
那个人看到了我的“武器”及福尔摩斯的冷静，显然不那么自信了，他的语气稍和缓了些。
“我替我朋友警告你，最好别掺和哈罗那个地方的事，知道了没有？不然的话，哼！有你好看的，你最好想清楚了！”
福尔摩斯淡淡地说：“我认识你这个拳击手，叫斯蒂夫·迪克西吧？怎么到这儿撒野了？有个叫博金斯的年轻人在荷尔本酒吧里被杀了，喂，怎么，你要走？我还没说完哪！”
这位不速之客一下好像矮了半截，再也不嚣张了，他向后一步步地退着。
“他被杀和我有何关系？我那时正在牌场赌钱！我根本不在那儿！”
“法官可能会相信你，另外，难道你认为我不清楚你和巴内·司托格答尔干的勾当？”
来访者匆忙逃走：“啊，上帝！你——太难让人相信了，我先走了。”
福尔摩斯叫住他：“等一下，你至少应该让我知道，是谁指使你来我这儿的？”
“你不是全明白吗？正是刚才你说的那个人。另外，福尔摩斯先生，希望你谅解我刚才的态度。”
“他又是被谁指派的呢？”
“这我不明白。他就和我说：‘斯蒂夫，你替我去贝克街警告福尔摩斯，不要让他去哈罗，不然有他好看的。’我就来了。”话说了一半，他已溜到门口，然后推开门马上跑了，比来时走得更快。
我们俩不由得笑了。
“华生，我注意到你拿了拨火棒，幸好你没打他。实际不必害怕他，不要看他块头大，其实是典型的四肢发达，头脑简单，几句话就可将他镇住。他是斯宾塞·约翰集团中的流氓，常和那团伙干些不法的事，以后我再料理他们。他的顶头上司巴内才是个阴险狡诈、难对付的人。”
我问：“那他们为什么来威胁你呢？”
他说：“就是他说的哈罗地区的这个案子。”
“你说清楚点吧。”
“我其实刚要和你说这事，可这大块头就进来了，不要急，先给你看看这封信。”
福尔摩斯边说边从抽屉拿出一封信，信上写道：
亲爱的福尔摩斯先生：
您好！我住宅旁最近发生了许多奇怪的事，真希望您给予帮助。假如您明天有时间，我将在家等候您的光临。我住在哈罗地区车站旁。还有，您曾经的主顾莫蒂梅·麦伯利是我亡夫，他曾和您合作过。
玛丽·麦伯利敬上
地址：哈罗森林，玫瑰山庄
福尔摩斯说：“看清了吧！我本来还在想该不该接这个案子，斯蒂夫的到来让我更下定了决心。怎么样？你愿不愿意和我一块走一趟？”
我欣然回答：“当然愿意。”
“玫瑰山庄”这名字很好，可实际根本没有玫瑰，也许曾经有，可现在一株也没了。精巧典雅的整个建筑四周是面积很大的一片草坪，郁郁葱葱的松树在屋后，更给宅子增添了一种阴森感。
可房间却很讲究，因此可知宅子主人的品位。接待我们的女主人的言谈举止也颇有风度。
“很高兴你们的到来，福尔摩斯和华生，你们的到来使舍下增添了几分喜气。”
福尔摩斯说：“不敢当，您的丈夫生前和我见过好几面，我现在仍记着他。”
“先生，您可能更认识我的儿子道格拉斯。”
“道格拉斯·麦伯利？那可是个好小伙子，在一次聚会上我见过他，他是伦敦上层社会鼎鼎大名的人。现在他不在家吗？”福尔摩斯问。
“唉，真是不幸。他是英国驻罗马大使的秘书，但上个月他得肺炎去世了，死在罗马。”
“这怎么可能呢？太遗憾了！他可是个精力十足、很顽强的人啊，竟然——”
“都这么说啊！他可能就是由于太好强了，不能受一点儿挫折，他由一个生龙活虎的小伙子变为一个郁郁寡欢、一蹶不振的人，都是我亲眼目睹的。是由于被伤透了心他才变得如此快。”
“伤透心？那就是由于感情的事，是由于一个女人吗？”
“我不想说那个魔鬼！好了，别谈我儿子了，今天我请您来不是关于我儿子。”
“那是由于——”
麦伯利夫人说：“是这样的，近来的某些事让我不安。一年以前，我搬到这儿居住，平时也几乎不和别人来往。可前几天有人找我说，受人委托要和我商量购买我的房子，并说可以出高价，我尽管觉得有点怪，可仍说出了一个非常高的价，他却立刻同意了。后来他说他的主顾也愿意将我的家具一块买走，这家具质量真的很好，您也发现了，因此我也说了个高价，可对方根本不讨价，立刻成交。我本来想卖掉房子去外国住，价钱非但不吃亏，甚至可以说得了很大的实惠。
“可此人昨天拿合同让我来签字，幸好我的律师苏特罗也在场，他看了合同对我说，这合同很奇怪，假如我签了字，那房子中我的私人东西也会归了对方，我将没权带走任何一件。
“因此我和那个中间人说我只卖家具和房子，我的私人用品不出卖。他说可以考虑我的私人用品带走问题，但必须检查后才决定是否可以带走。
“那时我非常生气，说如果这样，那就不谈这笔交易了，因此就将此事暂时搁在一边了，可我越想越不对劲儿，——”
夫人刚说到这儿，突然福尔摩斯伸手让她停住，他迅速冲到门口，猛地打开门，扯进一个瘦而高的中年女人。
福尔摩斯扯住了这个女人的胳膊和肩膀，她挣扎着乱喊乱叫。
“放开我，你抓我干什么？”她尖叫：“放开我，你抓我干什么？”
“苏珊？你为什么会站在门口？”麦伯利夫人很吃惊地问。
“夫人，我是想来问问这两位客人要留下吃饭吗，我可以准备，可是他——”
福尔摩斯冷冷地说：“不用撒谎了！你在门外至少站了五分钟，我早就发现了，这事，你做得还不熟。快说，是谁让你来的？”
苏珊怀疑地看着福尔摩斯。
“你凭什么这样说？你有权利揪住我吗？”
福尔摩斯没理她，转向麦伯利夫人。
“麦伯利夫人，您和人说过给我写信或想给我写信的事吗？”
“没说过啊。”
“那是谁替您发的信呢？”
“苏珊。”
“这就对了，”福尔摩斯转向女仆，“苏珊，还狡辩吗？到底是谁主使你？你怎样为他通风报信？”
“我没有！”
“你这样没好结果，非让我们将你送到警察局不成？”
“送就送，我不怕！”
麦伯利夫人此时气愤地说：
“苏珊，有一天在草坪那儿，你和一个男人说话，你究竟背着我干什么了？”
“那是我私人的事，没必要告诉你。”
“假如我没猜错的话，那个人该是巴内吧。”
“什么？你怎么知道？”
“看来我没猜错。苏珊，我给你十镑钱，你说出巴内的上头是谁，怎么样？”
“人家出的可是上千镑啊！”
“那一定是个很阔的男人了？”
苏珊轻蔑地笑了笑。
“噢？你笑了，那这个‘男人’不对，该是个很阔气的女人了？看，我知道的已经很多了，你就快说出名字吧！”
“决不说！”
麦柏利夫人说：“苏珊，我以主人的身份命令你说出来！”
“‘主人’？最多我不在这儿干了，我也受够了，现在我就拿东西走。”这女人边说边昂然出去。
福尔摩斯没有拦她。他很严肃地对我和麦伯利夫人说：
“看来是来头不小的人，此案有趣了。瞧他们的行动多快，上午十点多我刚收到夫人的信，苏珊立刻就汇报了巴内，巴内又请示了他的上头，而这个女主人马上制定了行动计划，让斯蒂夫来威胁我。这连续的动作做得我都佩服。”
“但他们的目的到底是什么呢？”
“我也想知道。请问夫人在您搬来之前是谁住在这房子里？”
“一个好像姓弗格森的退休海军上校。”
“这个人特别吗？”
“没发现，也没听说他很特别。”
“那他的房子地基下可能埋珠宝之类的东西吗？世界上总有一些喜欢这样干的人。不对，他们为什么要买你的家具呢？地底下不可能有东西。那您有类似传世名画类的收藏品吗？”
“没有，仅有一套宫廷茶具比较值钱。”
“一套茶具不会让他们这样的，另外，假如他想要的话，也可以直接向您买。为什么要买您的全部东西呢？依我看，您家的什么东西肯定是他们特别感兴趣的，可您却不知道。”
我在旁边说：“我也是这样想的。”
“华生同意，那肯定是对的。”
麦伯利夫人说：“那可能是什么呢？我根本想不到家里会有什么不一般的东西。”
“好，咱们先来分析一下，试试通过逻辑推理能否缩小其范围。在这儿，您住了多长时间了？”
“快两年了。”
“两年，您在这两年中一直很平静，是吗？”
“是，就这几天才有了此怪事。”
“一直都很平静，突然在这四五天内，就有人急着买您的房子和家具，那就只有一个问题，华生，你说是什么问题？”
我说：“只能说明，无论对方是对什么感兴趣，这东西也是刚进入这宅子里的。”
“是的。麦伯利夫人，那您家最近添了什么新东西？”
“没有呀，没有任何新东西。”
“您能确定吗？”
“我当然确定，半年了我都没有买东西。”
“那就奇怪了。那好，既然无法再分析了，那咱们就等事态的变化吧。对，您律师的能力怎样？”
“苏特罗先生非常有能力。”
“那么除了苏珊外，您还有别的仆人吗？”
“还有一个年轻女仆。”
“我看您有危险，还是请苏特罗在这儿住几天吧。”
“什么危险啊？”
“这我也不很清楚。现在这个案子仍被云雾笼罩，很难看清。依我看咱们需要从另一头着手了，有那个和您谈判的中间人的地址吗？”
“有他的名片，可名片上仅有名字和职业：拍卖兼估价商。”
“地址都没有，那么就不能在电话簿上找到他了。今天就到这儿吧，有了新情况赶紧告诉我。”
我们和麦伯利夫人告别时，走过门厅，福尔摩斯让堆在角落里的几个箱子吸引住了。各样颜色的海关标签贴在了箱子上。
他问：“这是什么？”
“这是上周寄来的，我可怜的儿子道格拉斯的遗物。”
“您没打开过？”
“没有。”
“上周寄来的，这不就是新的吗？这里很可能有珍贵物品。”
“不太可能吧。福尔摩斯先生，我了解道格拉斯，他的收入仅是一点工资和很小一笔年金。他哪有珍贵东西呢？”
福尔摩斯沉思着说：“不要大意。”
我们碰见了那位来去匆匆的拳击手。“麦伯利夫人，我建议您赶快打开箱子看一下，我们明天再来听您说查看的结果。”
我们离开了。
在路的拐角处，我们碰见了那位来去匆匆的拳击手。很明显他是被派来监视我们的。将要西沉的太阳把他原本高大的身影拉得更长，于是显得更恐怖了。
福尔摩斯用手掏口袋。
“先生，你是在掏枪吗？”
“斯蒂夫阁下，当然不是，我正在找我的鼻烟壶。”
“福尔摩斯先生，你真会开玩笑。”
“你会认为被跟踪是笑话吗？我今天早晨的话你不会都忘记了吧。”
“哪儿敢。福尔摩斯先生，我想好了，我再也不想提起博金斯那件事了，因此，假如你需要我，我很愿意为你干活，只要你发话就行了。”
“那好。我就问你一件事，谁是你的最高上司？”
“天哪！这可难住我了，我就知道巴内给我命令，别的事他们根本不叫我知道，请相信我，我说的绝对是真话。”
“既然如此，那我就先相信你。斯蒂夫，听着，你面前的这座宅子、宅子中的人及房间中的全部东西，都由我保护，明白了吗？”
我们仍然向前走。