就在上学第一天的那个早上，萨拉坐在铭钦小姐旁边，忽然有一种奇怪的感觉，似乎整个教室的人都在看她。于是，她很快就注意到一个小女孩，她看起来和自己年龄相仿，正使劲盯着自己。
小女孩长得胖胖的，有一双浅蓝色的眼睛，可是目光有点呆滞，看上去一点也不聪明，但是她那张胖嘟嘟的小嘴，却透露出一种很温和的表情，使得她显得很可爱。她有一头浅黄色的头发，被编成了一个麻花辫，还用丝带紧紧地扎着。当她注视萨拉的时候，就会将麻花辫绕过脖子扯到胸前，并将胳膊肘撑在课桌上，然后一边嘴里咬着丝带的末端，一边好奇地盯着这个新来的学生。
就在杜法其先生跟萨拉说话的时候，她看起来有点害怕。可是当萨拉走上前去，用天真的目光看着他的脸，而且毫不惧怕地用法语回答他时，这个胖胖的小女孩几乎震惊得要跳起来。大概是因为她对萨拉又惊讶又佩服，所以小脸一下子涨得通红。
要知道，虽然她也能讲一口流利的法语，可是为了努力记住那些简单的单词，比如“lamere”是“妈妈”、“lepere”是“爸爸”的意思，她已经绝望地抹了好几个星期的眼泪。而现在，就在她的眼前，居然有一个和自己年龄差不多的孩子，不仅能够流利地说出这些单词，而且还知道比这还要多得多的单词，最重要的是，她居然能够轻松自如地将这些单词跟动词组合在一起，形成动听的句子，这实在是太不可思议了。
因为看得太入神，这个女孩在咬她辫子上的丝带的时候，速度也越来越快，这种特别幼稚的样子立刻引起了铭钦小姐的注意。而此时此刻，铭钦小姐正好在气头上，于是，她立刻将矛头对准了这个小女孩。
“圣约翰小姐！你在干什么？”她严厉地叫道，“瞧瞧你现在做的这种动作，那是什么意思？把手放下！把嘴里的丝带拿出来！立刻给我坐端正！”
圣约翰小姐一听这话，吓了一跳。紧接着，她听到拉维尼娅和杰西正发出悄悄的窃笑声，脸刷的一下子变得更红了。眼泪也不知道在何时涌进了她那双可怜而又迟钝的眼睛里。
萨拉见了，真心为她感到难过。她已经开始喜欢上这个小女孩，并且想要跟她做朋友。这就是萨拉一贯的作风，当她看到有人受委屈或者伤心的时候，她就想冲过去帮助他们。
为此，她的爸爸曾经这样评价她：“假如萨拉是个男孩子，生活在几个世纪以前，她肯定是个英雄，披着剑，游走四方，去拯救和保护那些受苦的人。因为只要看见别人有困难，萨拉就有种想去帮他们的冲动。”
也许是因为铭钦小姐欺负了这个女孩的缘故，萨拉突然很喜欢这个胖乎乎的圣约翰小姐，尽管她的反应有些迟钝，但萨拉对这点毫不在意。
整个上午她都在偷偷朝圣约翰小姐那边看。她发现功课对这个小女孩来说，实在不是一件容易的事儿，所以她根本没有成为师范生的可能。在法语课上她更加悲惨，每次当她用那种蹩脚的发音读书的时候，都会让杜法其先生忍不住发笑，更可气的是，拉维尼娅和杰西还有那些较为幸运的女孩，都会在背后要么“咯咯”地嘲笑她，要么用鄙夷的眼神诧异地看着她，就像是在看一个怪物似的。
但是，每次萨拉都没有笑。当圣约翰小姐把“lebonpain”说成“leebongpang”时，她尽量装作没有听见。其实在那会儿，当听到那些嘲笑声，看见圣约翰小姐一脸的傻气和痛苦的表情时，她是非常愤怒的。
没有人知道，其实萨拉是有一点火辣的小脾气，她对自己说：“这有什么好笑的，她们不应该笑的。”
有次当她从牙缝儿里挤出这句话之后，便埋头看着课本，一言不发。
下课后，学生们都各自散开，三五成群地聚在一起聊天。萨拉便过去找圣约翰小姐，发现她一脸忧伤，正蜷缩在一个窗座上，非常伤心而孤独的样子。
萨拉走过去跟她攀谈起来。虽然她们只说了一些普通小女孩喜欢说的话，也仅仅算作是彼此刚刚认识，但萨拉身上的善良和友好，却总能让人深刻地感受得到。
“你叫什么？我想我可以帮助你，并且我们可以做朋友的。”萨拉问。
圣约翰小姐当时惊奇不已。其实之前，她已经听说过萨拉这个远道而来的小女孩了。听说是从印度来的贵族，她看起来那么漂亮，那么与众不同。在她的眼里，萨拉是那么特殊，那么高贵。前一天晚上，整个学校还对她议论纷纷，说她拥有自己的马车、小马驹，还有女仆，她自己也被这些议论弄得兴奋不已，到最后精疲力竭才睡着。
圣约翰小姐觉得自己能跟她做朋友，这可不是件寻常的事。
“我叫埃芒加德·圣约翰，你呢？”她回答道。
“我叫萨拉·克鲁，”萨拉微笑地说，“听起来就你的名字真美，就像是一本故事书，一定有很多情节。”
“哦，真的吗？你是说，你喜欢我的名字吗？”这下，埃芒加德有些激动了，她连说话也变得结巴起来，“我……我也非常喜欢你的名字。”
对于埃芒加德来说，生活中最大的问题就是，她有一位过分聪明的爸爸。有时候，这简直是个可怕的灾难。想想看，如果你有这样一位无所不知的爸爸，通晓七八个国家的语言，并且拥有成千上万册书籍，这些书籍显然他也已经烂熟于心，于是，他总希望你也必须会这会那，起码能够熟悉课本的内容，甚至他还要求你必须记住一些历史事件，会做一些法语练习，否则就会被认为是白痴……
但可惜的是，埃芒加德并没有那么优秀，她成了圣约翰先生此生的一个严峻考验。他简直无法理解，这个属于自己的孩子怎么会是一个不折不扣的笨蛋，几乎对什么都一窍不通。
“天哪！这个孩子，怎么会这样？”他不止一次地瞪着她说，“好多次我都觉得，她简直跟她姑姑伊莱扎一样笨。笨得我都不知道该怎么说好啦。”
埃芒加德的姑姑伊莱扎学东西也非常慢，刚学的东西马上就会一下子忘得一干二净，在这点上埃芒加德真是像极了姑姑。她是学校里有名的笨学生，这是无可否认的事实。这点连埃芒加德自己也无法否认。
“一定得强迫她学习，你要让她别偷懒。既然笨是没法改变的，那就要多逼迫她一些。”她爸爸曾这样对铭钦小姐说。
因此，埃芒加德大部分的时间，都是在爸爸和铭钦小姐给予的羞耻中度过的，她的眼泪不知道流了多少次。可是仍然于事无补。因为她要么学了东西立刻就忘，要么刚记住了东西，却不理解其中的含义。
现在，如果能交上萨拉这样的朋友，埃芒加德简直要高兴坏了。这会儿，她正襟危坐并带着深深的敬佩凝视着萨拉。
“你会说法语，对吗？我看你说得真好。”她一边说着，一边眼睛里充满敬意。
萨拉就坐在又宽又矮的窗座上，蜷起双腿，两只手抱着膝盖，温和地望着埃芒加德。
“哦，这没什么稀奇的。我会说法语，这是因为我从小到大都听别人说，”她安静地回答道，“如果你也总是听别人说的话，我相信你也会说的。”
“噢，不会的，我可说不来，我那么笨。”埃芒加德摇头说，“我永远也说不来法语，好多人都说，我要笨死了。”
“为什么呢？你为什么会被很多人说呢？”萨拉好奇地问。
埃芒加德又摇了摇头，于是，她的辫子也跟着一起晃动，看起来很可爱。
“嗯，我想，你刚才肯定听到我的发音了，”她说，“哦，我总是那样。真是糟糕透顶了，我每次都不会读那些单词，它们是那么奇怪。我没法学会读它们。”
她停顿了一下，又补充了一句，声音里带有一丝敬畏：“嗯，你非常聪明，对吗？萨拉，我听很多人都这样说你。”
萨拉看了看窗外昏暗的广场，看到有几只唧唧喳喳的麻雀，正在湿漉漉的栏杆和乌黑的树枝上跳来跳去。
埃芒加德的话，让她陷入了小小的沉思。她经常听人们说她“聪明”，可是这到底是事实吗？到底哪里聪明呢？所以她要好好想一想自己是否聪明，如果真的是聪明的话，那么会是什么原因呢？
“我不知道，我没法证明自己聪明。你知道吗？”她想了想说，“因为，连我也说不上来。”看着埃芒加德胖乎乎的圆脸蛋上那一脸的悲伤，萨拉有些替她难过，于是她赶紧微微地笑了，很快就换了个话题。
“对了，你想不想去看看艾米丽？她是个很安静的孩子。”她问。
“艾米丽？可是她是谁？”埃芒加德好奇地问，就跟铭钦小姐当初一样觉得奇怪。
“这个得等你看了就会知道，好吧，现在你到我房间里去看看。请跟我来吧。”萨拉说着，拉起了她的手。