2001年7月13日，澳门特别行政区政府发言人表示，特区政府准备在年底之前颁发三张赌权执照，期限分8年和20年两种，最长可延长至25年。新的赌权执照将欢迎外国公司竞标，前提是得在澳门本地成立一家控股公司。
这个事实早已被业内人士预见到。过去的40年里，何鸿燊执掌的澳门旅游娱乐公司（简称STDM）一直享有澳门赌业的专营权。不可否认的是，何鸿燊及他的STDM对澳门的经济发展做出了巨大贡献。但时过境迁，独此一家，别无分号的现状已经不适合新形势下的澳门。
不说是澳门社会各界要求必须为澳门赌业洗牌，就连STDM的大股东霍英东在接受传媒访问时都表示，澳门赌权应该开放。
对此，何鸿燊表示两点自己的看法：
澳门的赌权开放是好事，因为引入竞争有进于澳门赌业健康良性发展；
何鸿燊坦言，开放赌权难免对他的赌博王国产生一定影响，“或多或少都会影响我的收入，以前一个人食一碗饭，现在三个人食同一碗饭”。
但他表示，不会开拓新的赌博范畴来填补损失，“这么多年来，我对自己赌博业的成绩非常满意，毋须再多做什么了，但我会继续努力去做”。
对于即将加入的竞争对手，何鸿燊表示欢迎。
“我都做了40年，是开放赌权的适当时候了，看看新一代的年轻人会有怎样的新作风，有食大家一齐吃嘛，有竞争才有进步。”何鸿燊说。
到经营权竞标的时候STDM一定会参与竞标。
不管何鸿燊说这些话时是真心还是出于无奈，但澳门赌权由专营变成多家经营已是大势所趋。
何鸿燊毕竟是何鸿燊，他的商业头脑时刻都在高速运转：一方面他积极应对正在变化的澳门赌业形势，做好最好的竞标准备；但另一方面，他早已开始另起炉灶的准备。
当媒体采访他，问他哪里是投资最理想的地方时，他总会毫不犹豫且无比真诚地说：“香港和澳门。”紧接着，何鸿燊便分析香港和澳门对于投资而言有什么好处，最后热情洋溢地鼓励商界朋友在港澳投资。这种呼吁不光对香港和澳门的发展有益，事实上也对他在香港与澳门的事业有益，这既是一个商人的责任，又是一个商人的“狡猾”。
真实的情况呢？这些年来，何鸿燊除了继续运作在香港和澳门的投资以外，他还一直在加快分散投资的步伐。
STDM在北朝鲜、越南、西班牙、葡萄牙和澳大利亚都有“分号”。除了菲律宾之外，何鸿燊设于其他地方的赌场都是日进斗金。
2001年12月6日，世人瞩目的澳门博彩经营招标正式开始，截止日为12月7日。最后，共有21家财团提交了标书。在21份标书中，有不少世界著名博彩公司和人物的身影，如永利度假村(澳门)股份有限公司的操盘人之一是世界五大赌王之一、美国的韦恩(Stephen AlanWynn)；新城市娱乐场股份有限公司的管理层成员包括有香港的富豪郑家纯；澳门丽星股份有限公司的掌门人之一林国春是马来西亚赌王林梧桐之子；澳门美高梅金殿公司背后的美高梅金殿是美国最大的赌场酒店集团之一。
2002年2月8日下午4时，公开竞投委员会在特区政府总部多功能厅举行新闻发布会，公布经营娱乐场幸运博彩“临时判给”的结果。
澳门特区政府发表新闻公报，宣布将娱乐场幸运博彩经营权临时给予：
澳门博彩股份有限公司，主要股东：澳门旅游娱乐有限公司何鸿燊先生；
永利度假村(澳门)有限公司，主要股东：Mr。Stephen A l a nWynn、黄忠成先生；
银河娱乐场股份有限公司，主要股东：The Venetian（美国内华达州威尼斯人集团）、香港吕志和家族、蔡卓勋先生及何安全先生。
铁打的赌馆，流水的赌徒。相对漫长的并且还在延伸的澳门博彩史，赌王的兴衰何尝又不是这样。赌王霸权的终结，应该是澳门赌场的福气。澳门人同时也不会忘记，在澳门博彩史上，何鸿燊是一位天王巨星式的人物！
赌牌到手，澳门赌业三分天下的江山，何鸿燊分得一块蛋糕而三足鼎立，后面的事对于他而言是轻车熟路，只要按部就班地去做就是了。但是，有一个老问题又摆在了他的面前，就是由谁来接掌他一手创下的商业帝国。虽然权杖仍在他手，毕竟他已是耄耋之年，他不能不认真考虑这个问题，外界也不能不关注这个问题。