大丈夫当朝碧海而暮苍梧。（明·徐霞客）
徐霞客出身于江苏江阴一个有名的富庶之家。祖上都是读书人，称得上是书香门第。他的父亲一生不愿为官，也不愿同权势交往，只喜欢到处游览山水。徐霞客幼年受父亲影响，喜爱读历史、地理和探险、游记之类的书籍。这些书籍使他从小就热爱祖国的壮丽河山，立志要遍游名山大川。
徐霞客的母亲是个知书达礼的女性，在得知儿子的志向后，她非但没有责怪，还鼓励儿子说：“虽然说‘父母在，不远游’，但身为男子汉大丈夫，就应当志在四方。你怎么能因为你父亲和我，就像困在篱笆里的小鸡，套在车辕上的小马，留在家园，无所作为呢？”徐霞客听了这番话，非常激动，更坚定了自己的志向。成年后，他人生的绝大部分时间都是在旅行考察中度过的。
徐霞客的足迹遍及十多个省。在面对困境和危险时，他从没有放弃。二十八岁那年，他来到温州的雁荡山。他想起古书上说的雁荡山顶有个大湖，就决定爬到山顶去看看。他艰难地爬到山顶，却并没有见到所谓的湖。这里山脊笔直，简直无处下脚。可是，徐霞客仍不肯罢休。
他继续沿着小路来到一个悬崖边。他仔细观察悬崖，发现下面有个小小的平台，就用一条长长的布带子系在悬崖顶上的一块岩石上，然后抓住布带子悬空而下，到了小平台上才发现下面陡深百丈，无法下去。他只好抓住布带，脚蹬悬崖，吃力地往上爬，准备爬回崖顶。爬到一半时，“嗞啦”
一声，带子突然断了，徐霞客机敏地抓住了一块突出的岩石才没有掉下深渊。他把断了的带子结起来，又费力地向上攀缘，终于爬上了崖顶。
还有一次，徐霞客去黄山考察，途中遇到大雪。当地人告诉他山上积雪太深了，好多地方根本看不到登山的路，无法上去。徐霞客没有被吓退，他拄着一根铁杖探路，一路摸索前行。上到半山腰，山势越来越陡，路上结了坚冰，又湿又滑，脚踩上去就滑下来。于是徐霞客用铁杖在冰上凿坑，脚踩着坑一步一步地缓慢攀登。当他突然出现在山上一座寺庙前的时候，山上的僧人都不敢相信自己的眼睛：他们被大雪困在山上已经好几个月了，但徐霞客却一个人仅凭一根铁杖就登上了山。
徐霞客的游历，并不是单纯为了寻奇访胜，更重要的是为了探索大自然的奥秘，寻找大自然的规律。他白天游历考察，晚上便把自己考察的收获记录下来。他经过考察得出了很多地理学上的著名结论，他在山脉、水道、地质和地貌等方面的调查和研究都取得了超越前人的成就。他的记录不仅详尽真实，分析精辟，而且文笔优美，引人入胜，科学性和文学性都极高。徐霞客的冒险精神、探索精神也为后世旅行家所倍加推崇。
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徐霞客（1587—1641），明朝地理学家、旅行家、探险家。名弘祖，字振之，号霞客，江阴（今属江苏）人。一生遍游九州五岳，观察所得，按日记载。去世后由季梦良等整理成《徐霞客游记》。《徐霞客游记》文笔生动，记述精详，极富地理学价值、文学价值，被后人誉为“世间真文字、大文字、奇文字”。