孔子拜见老聃后回到家，整整三天不讲话。弟子问道：“先生见到老聃，是怎么规劝他的呢？”
孔子说：“我到今天才真正见到龙了，合众体而成，舒展开鳞甲形成耀目文彩，腾云驾雾，而以阴阳二气为养。我见了它惊诧得口张开而合不拢，我又能用什么去规劝老聃呀？”
子贡说：“如此说来，人本来就有安坐如尸而神游如龙，似深渊般静默而又蕴含惊雷般巨响，发动时如天地一般变幻莫侧的吗？我也能见到他并亲自加以体察吗？”于是借助孔子的名义前去拜见老聃。老聃正伸腿坐在堂上，轻声回答说：“我的年纪已经很大了，你对我有什么指教吗？”
子贡说：“三皇五帝治理天下的方法各不相同，但是他们的名声却是同样祟高。然而只有先生认为他们不是圣人，这是为什么呢？”
老聃说：“年轻人，你稍微往前走一点，你为什么说三皇五帝治理天下的方法不同呢？”
子贡回答：“尧让位给舜，舜让位给禹，禹用力治水而汤用力征伐，文王顺从商纣不敢有所背逆，武王背逆商纣而不顺服，所以说各不相同。”
老聃说：“年轻人，你再走近一点！我对你说说三皇五帝治理天下的事。黄帝治理天下，使民心淳朴无分别，有的死了亲人却不哭泣，别人也不责怪他。尧治理天下，使民心相爱，有人为了亲近亲人根据等差关系做到亲疏有别，别人对此并不责难。虞舜治理天下，使百姓心存竞争，怀孕的妇女十个月生下孩子，孩子出生五个月就能张口说话，不到两三岁就开始识人问事，于是开始出现夭折短命的现象。夏禹治理天下，使百姓心怀变诈，人人存有机变之心因而动刀动枪成了理所当然之事，杀死盗贼不算杀人，人们各自结成团伙而肆意于天下，所以天下大受惊扰，儒家、墨家都纷纷而起。刚开始他们还讲一点伦理道德，可是到现在简直就像个搔首弄姿的妇女，还能说什么呢！我告诉你，三皇五帝治理天下，名义上叫做治理，而扰乱人性和真情没有什么比他们更严重的了。三皇的心智就只是，对上而言遮掩了日月的光明，对下而言违背了山川的精粹，就中而言毁坏了四时的推移。他们的心智比蛇蝎之尾还惨毒，就连小小的兽类，也不可能使本性和真情获得安宁，可是还自以为是圣人。不可耻吗？他们真的很无耻！”子贡听后惊恐不安地站在那里。
【品读庄子】
学会包容
本章节写老子对仁义和三皇五帝之治的批判，指出仁义对人的本性和真情的扰乱毒害至深，使人昏聩糊涂，而三皇五帝之治天下，实则是“乱莫甚焉”，其毒害胜于蛇蝎之尾。庄子一向认为万物没有好坏，顺应自然是最好的方式。文中说“夫鹄不日浴而白，乌不日黔而黑”，白色的天鹅不需要天天沐浴而毛色自然洁白，黑色的乌鸦不需要每天用黑色渍染而毛色自然乌黑，乌鸦的黑和天鹅的白都是出于本然，不足以分辨谁优谁劣。
按照人的标准分辨天鹅白和乌鸦黑的好坏，或人为地改变黑白，结果必然是要改变天鹅及乌鸦的习性，这样对它们无疑是一种残害，只有顺应自然，包容其黑白并存，天鹅和乌鸦这样的生灵才能自由自在，天地间也才能够百花齐放、百家争鸣。
海纳百川有容乃大，人们应该彼此包容；每个人都有弱点，在他最薄弱的那方面，每一个人都能被击垮。
佛珠上的蘑菇
从前有座山，山上有座庙，庙里住着一个老和尚和一个小和尚。小和尚十分聪明，颇具慧根，老和尚博学多才，他把自己所学全部教给了小和尚，想让他以后继承自己的衣钵。一天，小和尚下山化缘，被外面的花花世界吸引住了，一去就是二十年，在这二十年中，小和尚得到了很多，功成名就。
一天，当他看着窗外的流水、天上的浮云时，猛然醒悟！终于，他回到庙里，跪在老和尚的面前，请求他原谅。自从小和尚走后，老和尚以为他被人拐卖，痛苦万分，走遍了大半个国家，一直没有放弃寻找。
可是今天，小和尚竟然自己回来了，老和尚愤怒至极，他看也不看小和尚，一边采蘑菇一边说：“要我原谅你，除非佛珠上长出落菇！”佛珠上怎能长蘑菇？小和尚知道师父不能原谅自己，便失望地回到了尘世。第二天，老和尚睡醒了，一睁眼，就看到胸前的念珠，还有木板床上，都满满地长着大大的蘑菇。老和尚顿然醒悟：这世间有什么不能谅解的呢？最宝贵的，其实是一颖真城诲改的心呀！可是，小和尚已经下了山，他还会回来么？
佛有言曰：“放下屠刀，立地成佛。”就算再大奸大恶的人，只要真心诲改，佛祖都会原谅他。可叹老和尚一生理佛，竟没有参透这个道理。
真心地谅解别人，本就是一件十分美好的事情。
六
【原文】
孔子谓老聃曰：“丘治《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》六经，自以为久矣，孰知其故矣：以奸者七十二君①，论先王之道而明周、召之迹，一君无所钩用。甚矣夫！夫人之难说也，道之难明邪？”
老子曰：“幸矣，子之不遇治世之君也！夫六经，先王之陈迹也，岂其所以迹哉！今子之所言，犹迹也。夫迹，履之所出，而迹岂履哉？夫白鶍之相视，眸子不运而风化；虫，雄鸣于上风，雌应于下风而风化；类自为雌雄③，故风化。性不可易，命不可变，时不可止，道不可壅④。苟得于道，无自而不可；失焉者，无自而可。”
孔子不出三月，复见曰：“丘得之矣。乌鹊孺，鱼傅沫⑤，细要者化，有弟而兄啼。久矣，夫丘不与化为人！不与化为人，安能化人！”，老子曰：“可。丘得之矣！”
【注释】
①奸：通“干”，干谒，违反。七十二君，指孔子干谒国君次数之多。②钩：采纳，采用。③类：传说中的一种两性动物。④壅：堵塞。⑤傅沫：用口沫哺育生存。
【译文】
孔子对老聃说：“我研究《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》这六部经书，自以为很长时间了，熟悉了旧时的各种典章制度；以此求见七十二位君主，向他们讲述先王之道，阐明周公召公之治绩，而没有为一位君主所取用。实在是太困难了！不知道他们是难以被我说服，还是大道没有讲得更透彻？”
老子说：“你真是幸运啊，你不曾遇到过治世的国君！说到六经，那是先王留下的足迹，可不是留下脚印的鞋子啊！现在你所说的，如同是足迹。足迹，是由鞋子踩出来的，而足迹岂能当作鞋啊！白鶍互而视，眼珠子一动也不动便相诱而孕；虫，雄的在上方鸣叫，雌的在下方相应而诱发生子；同一种类而自身具备雌雄两性，不待交合而生子。本性是不可改变的，天命流行之理是不可变的，时间流动不能停止，大道不能滞塞不通。假如能领悟大道，没有什么事行不通的；若失去大道，那就什么事都做不成。”
孔子三月闭门不出，再次见到老聃说：“我终于得道了。乌鸦喜鹊在巢里交尾孵化，鱼儿借助水里的泡沫生育，蜜蜂自化而生，生下弟弟哥哥就常常啼哭。我没有与造物者做朋友已经很久了，我没有能跟万物的自然变化相识为友！不能跟自然的变化相识为友，又怎么能教化他人！”老子听了后说：“可以了。孔丘你终于得道了！”
【品读庄子】
自己变化才能说服别人变化
在许多篇章中，庄子都毫不客气地讽刺批判过孔子，无论是明示还是暗喻总拿他说事，有时骂得一无是处，有时又给他留有情面。但仔细玩味起来，就会感觉得出，庄子对孔子贬中有褒，讽中有捧，通过孔子之口，也说出过许多惊世骇俗、耐人寻味的至理名言！由此看来，庄子对孔子表面上是骂，内心里还是把他敬奉为不可多得的先哲和圣贤。
本章节的寓言故事就验证了这种推断。这一次，孔子终于以他谦虚好学、精诚执着的态度感动了老子，从而赢得了老子的夸赞，为人严谨的老子终于作出了一个结论：孔丘得道了。所以，从某种意义上说，庄子对于儒家的这位首席代表孔子，是存有相当的认同感的。
同时本章节写孔子得道，进一步批判先王之治，指出惟有顺应自然变化方才能够教化他人。
孔子以其治《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》的心得，及他具体拿来干谒七十二君的行迹自诩，这种以术自高的心态，自然是以讲道为要而不讲术的庄子所不取的。因而得出“夫六经，先王之陈迹也”的结论。当然，关键的是，孔子认识到“不与化为人，安能化人”的问题，就是说自己要变化，才能说服别人变化，而不僵化固守教条，有用于社会。这种得圣道之举，也是顺应天道的必然结果。
管人先管己
2005年世界著名的财经杂志《财富》公布世界500强企业名单，世界零售业巨头沃尔玛连续四年蝉联500强之首。为什么沃尔玛能做得这么好呢？这和沃尔玛的创始人山姆·沃尔顿以身作则是分不开的。他在开始创办零售商店的时候，曾经制定了一条规章制度，凡是零售店的员工迟到一次罚款10美元。有一次，山姆·沃尔顿上班迟到了5分钟，他很自觉地到公司财务部门交了20美元罚款，他说作为企业领导，自己迟到就应该比普通员工多交一倍的罚款。
企业领导必须相信“管人先管己”之道。员工眼中的管理者，都具有他人所没有的某种特质，若你不具备某种独特的风格，就很难获得员工的尊敬。