宋元君醒来，派人占卜，说：“这是一只神龟。”宋元君问：“渔夫有名叫余且的吗？”左右侍臣回答：“有。”宋元君说：“叫余且来朝见我。”第二天，余且来朝。宋元君问：“你捕捞到了什么？”余且回答：“我的网捕捉到一只白龟，周长五尺。”宋元君说：“献出你捕获的白龟”。
白龟送到，宋元君一会儿想杀到，一会儿又想养起来，心理正犯疑惑，卜问吉凶，说：“杀掉白龟用来占卜，一定大吉。”于是把白龟剖开挖空，用龟板占卜数十次推断起来也没有一点失误。孔子知道后说：“神龟能显梦给宋元君，却不能避开余且的鱼网；才智能占卜数十次也没有一点失误，却不能逃脱剖腹挖肠祸患。如此说来，才智也有困窘的时候，神灵也有考虑不到的地方。即使存在最高超的智慧，也匹敌不了万人的谋算。鱼儿即使不畏惧鱼网却也会害怕鹈鹕。摒弃小聪明方才显示大智慧，除去矫饰的善行方才能使自己真正回到自然的善性。婴儿生下地来没有高明的老师指教也能学会说话，只因为跟会说话的人自然相处。”
惠子对庄子说：“你的言论没有用处。”庄子说：“懂得没有用处方才能够跟他谈论有用。大地不能不说是既广且大了，人所用的只是脚能踩踏的一小块罢了。既然如此，那么只留下脚踩踏的一小块其余全都挖掉，一直挖到黄泉，大地对人来说还有用吗？”惠子说：“当然没有用处。”庄子说：“如此说来，没有用处的用处也就很明白了。”
【品读庄子】
没有面面俱到的聪明
白龟托梦给宋元君，希望能从渔人手中逃脱，却不料宋元君竟将它刳肠用作占卜。所以孔子感叹说：“神龟能见梦于元君，而不能避余且之网；知能七十二钻而无遗笑，不能避刳肠之患。如是则知有所困，神有所不及也。”因而，在日常生活中，人们就会为这没有定准、不可预料的利害冲突而忧心忡忡，面对自然的无定变化而恐惧不安。人们常常疲于应付，焦虑万分，以致内火上升，失去平静中和之气，身心受损，天性消失。
这个窝言说的虽然是神龟，实际也是在指一切事物。
世界上的事物，各有各的特长，各有各的优点，但也正因为是这样，所以也就各有各的不足，各有各的缺陷。再大的聪明也不可能做到面面俱到。每个人都有缺陷，需要众人的智慧来补充。就像是鱼儿虽然机敏，能够逃避鱼网的捕捞，却不能抬头看天，躲避水鸟的啄食一样。
每个人都有缺点
有位老师进了教室，在白板上点了一个黑点。
他问班上的学生说：“这是什么？”
大家都异口同声说：“一个黑点。”
老师故作惊讶的说：“只有一个黑点吗？这么大的白板大家都没有看见？”
你看到的是什么？每个人身上都有一些块点，但是你看到的是哪些呢？是否只有看到别人身土的黑点，却忽略了他拥有了一大片的白板（优点）？其实每个人必定有很多的优点，换一个角度去看吧！你会有更多新的发现。
五
【原文】
庄子曰：“人有能游，且得不游乎？人而不能游，且得游乎？夫流遁之志，决绝之行，噫，其非至知厚德之任与！覆坠而不反，火驰而不顾，虽相与为君臣，时也，易世而无以相贱①。故曰至人不留行焉。
夫尊古而悲今，学者之流也。且以狶韦氏之流观今之世②，夫孰能不波？唯至人乃能游于世而不僻，顺人而不失己。彼教不学，承意不彼。”
目彻为明，耳彻为聪，鼻彻为颤，口彻为甘，心彻为知，知彻为德。凡道不欲壅，壅则哽，哽而不止则跈③，跈者众害生。物之有知者恃息，其不殷，非天之罪。天之穿之，日夜无降，人则顾塞其窦。胞有重阆④，心有天游。室无空虚，则妇姑勃谿⑤；心无天游，则六凿相攘。大林丘山之善于人也，亦神者不胜。
德溢乎名，名溢乎暴，谋稽乎滋誸⑥，知出乎争，柴生乎守官，事果乎众宜。春雨日时，草木怒生，铫鎒于是乎始修⑦，草木之到植者过半，而不知其然。
静然可以补病，眦搣可以休老⑧，宁可以止遽⑨。虽然，若是，劳者之务也，非佚者之所未尝过而问焉。圣人之所以駴天下⑩，神人未尝过而问焉；贤人所以駴世，圣人未尝过而问焉；君子所以駴国，贤人未尝过而问焉；小人所以合时，君子未尝过而问焉。
演门有亲死者，以善毁爵为官师，其党人毁而死者半。尧与许由天下，许由逃之；汤与务光，务光怒之。纪他闻之，帅弟子而踆于窾水，诸侯吊之，三年，申徒狄因以踣河⑾。
荃者所以在鱼，得鱼而忘荃⑿；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。吾安得失忘言之人而与之言哉！
【注释】
①贱：地位低下。②观：衡量。③跈（zhěn）：贱踏。④胞：腹腔。阆（làng）：空阔。⑤勃谿（xī）：争吵。⑥稽：考究。誸（xián）：危急。⑦铫（yáo）：古代一种大锄。⑧眦：眼眶。搣（miè）：按摩。⑨遽（jù）：急躁。⑩駴（xiè）：通“骇”，迅疾。⑾踣（bó）：向前扑倒。⑿荃（quán）：通“筌”，一种捕鱼的工具。
【译文】
庄子说：“人若能随心而游，难道还会不自适自乐吗？人假如不能随心而游，难道还能够自适自乐吗？流连忘返于外物的心思，矢志不渝弃世孤高的行为，唉，恐怕不是真知大德之人的所作所为吧！沉溺于世事而不知悔悟，心急如焚地追逐外物而不愿反顾，即使相互间有的为君有的为臣，也只是看作一时的机遇，时世变化后就没有谁会认为自己地位低下了。所以说道德修养极为高尚的人从不愿意在人生的旅途上有所滞留。
崇尚古代鄙薄当今，这是未能通达事理之人的观点。用狶韦氏之流的角度来观察当今的世事，谁又能不在心中引起波动？道德修养极为高尚的人方才能够混迹于世而不出现邪僻，顺随于众人之中却不会失却自己的真性。尊古卑今的见教不应学取，禀受其意也不必相互对立争辩不已。”
眼光敏锐叫做明，耳朵灵敏叫做聪，鼻子灵敏叫做膻，口感灵敏叫做甘，心灵透彻叫做智，聪明贯达叫做德。大凡道德总不希望有所壅塞，壅塞就会出现梗阻，梗阻而不能排除就会出现相互践踏，相互残踏那么各种祸害就会随之而起。物类有知觉靠的是气息，假如气息不盛，那么绝不是自然禀赋的过失。自然的真性贯穿万物，日夜不停，可是人们却反而堵塞自身的孔窍。腹腔有许多空旷之处因而能容受五脏怀藏胎儿，内心虚空便会没有拘系地顺应自然而游乐。屋里没有虚空感，婆媳之间就会争吵不休；内心不能虚空而且游心于自然，那么六种官能就会出现纷扰。森林与山丘之所以适宜于人，也是因为人们的内心促狭、心神不爽。
德行的外溢是由于名声，名声的外溢是由于张扬，谋略的考究是由于危急，才智的运用是由于争斗，闭塞的出现是由于执滞，官府事务处理果决是由于顺应了民众。春雨应时而降，草木勃然而生，锄地的农具开始整修，田地里杂草锄后再生超过半数，而人们往往并不知道为什么会这样。
沉静可以调养病体，摩摩擦擦可以延缓衰老，宁寂安定可以止息内心的急促。虽然如此，像这样，仍是操劳的人所务必要做到的，闲逸的人却从不予以过问。圣人用来惊骇天下的办法，神人不曾过问；贤人用来惊骇时世的办法，圣人不曾过问；君子用来惊骇国人的办法，贤人不曾过问；小人用来苟合于一时的办法，君子也不曾过问。
东门口有个死了亲人的人，因为格外哀伤日渐消瘦而加宫进爵封为官师，他的同乡仿效他也消瘦毁容却死者过半。尧要禅让天下给许由，许由因而逃到箕山；商汤想把天下禅让给务光，务光大发脾气；纪他知道了这件事，率领弟子隐居在窾水一带，诸侯纷纷前往慰问，过了三年，申徒狄仰慕其名而投河自溺。
竹笱是用来捕鱼的，捕到鱼后就忘掉了鱼笱；兔网是用来捕捉兔子的，捕到兔子后就忘掉了兔网；言语是用来传告思想的，领会了意思就忘掉了言语。我怎么能寻找到忘掉言语的人而跟他谈一谈呢！
【品读庄子】
不要为欲望堵塞自己
本章节讨论了修生养性，批评驰世逐物的处世态度，提倡“游于世而不僻”、“顺人而不失己”的生活旨趣，而真正要做到这一点，又在于内心要“空虚”，因为“空虚”能容物，“空虚”能顺应。同时也进一步阐明了顺应自然的观点，反对矫饰，反对有所操持，希望能做到遗物而忘我，最终进入到“得意而忘言”的境界。
文中谈到了两种人，“能游”者与“不能游”者。不能游的人心急地追逐外物，而不顾覆坠之危；能游者为“至人”，“唯至人乃能游世而不僻”。至人能游是因为不滞于物，能够顺人而不失己，不留下有意而为的痕迹。
“能游”不仅是能游于世，而且是能游于心。能游于心者，身心畅通空虚，耳、目、口、鼻、心都能够通彻，所谓“胞有重阆，心有天游”。这既是畅游身心，也是保养己生，因为“物之有治者恃息，其不殷，非天之罪”。上天给人六孔七窍，就是要人保持与外息通畅。然而，人总是因为欲望而堵塞了自己，戕害天性。
欲望是一条锁链
有一位修道者，准备离开他所住的村庄，到无人居住的山中去隐居修行。一天，他只带了一块布当做衣服，就一个人到山中隐居去了。
后来，要洗衣服的时候，他需要另外一块布来替换，于是，他就下山到村庄中，向村民们乞讨一块布当衣服。村民们都知道他是一个虔诚的修道者，便不假思索地送了一块布给他。
修道者回到山中后发觉他居住的茅屋里有一只老鼠，常常会在他打坐的时候来咬他那件准备换洗的衣服。他早就发誓一生遵守不杀生的戒律，因此他不愿意去伤害那只老鼠。由于他一时没有办法赶走那只老鼠，所以他又回到村庄中，向村民要了一只猫。
猫来了之后，修道者想：“给猫吃什么呢？我并不想让它去吃那只老鼠啊，可总不能让它跟我吃得一样简单吧？”于是，他又向村民要了一头奶牛，这样猫就可以靠牛奶维持生活。
但是，在山中居住了一段时间后，修道者发现，他每天都要花很多时间来照顾那头奶牛。于是他又回到村庄，找了一个无家可归的流浪汉到山中居住，帮他照顾奶牛。
流浪汉在山中居住了一段时间后就向修道者抱怨：“我跟你不一样，我需要一个太太，我要过正常的家庭生活。”修道者一想也有道理，他不能强迫别人跟他一样过苦行僧的生活。
事情就这样发展下去，到了后来，整个村庄都搬到山上去了。
欲望就像是一条锁链，一环牵着一环，永远都难以满足。而真正可悲的是：人是绝对不愁为自己的欲望找不到借口的。
寓言
“寓言”作为本篇的主要内容与我们现在所说的“寓言”含意不同。现在所说的“寓言”，指用假托的故事说明某个道理，强调的是故事性。本篇中的“寓言”，“籍外论之”即借助他人他物来论证。对于“藉外论之”，郭象的注说：“言出于己，俗多不受，故借外耳。肩吾连类，皆所借者也。”就是说借助他人而明己，这是寓言的写作手法。《庄子》一书里，借助他人如老子、孔子及众多古圣先贤的内容，占有大部分篇幅，并且还有大量的借助于动物、植物，乃至于无生命之物来表达意思的。这些似乎更接近于今天所说的寓言。
寓言的运用使庄子所要论述的无形的“道”，以及那难以用语言传达的“意”，都有了含蓄而多解的意味。让人从这些夸张奇特的故事里，得到许多感悟。可以说，庄子的寓言把哲理的深刻和文学的优美完美地结合起来了。
开篇部分提到的寓言、重言、卮言是三种写作手法。它们在《庄子》一书中都有不同程度的运用，即所谓“寓言十九，重言十七，危言日出”。接着又详加阐释，标明三种手法的作用和特点。因而多数人认为本篇前半部分可视为本书的凡例，对庄子的创作手法是一个基本的概括。
一
【原文】
寓言十九，重言十七，危言日出①，和以天倪②。
寓言十九，籍外论之。亲父不为其子媒。亲父誉之，不若非其父者也；非吾罪也，人之罪也。与己同则应，不与己同则反；同于己为是之，异于己为非之。重言十七，所以已言也，是为耆艾③。年先矣，而无经纬本末以期年耆者，是非先也。人而无以先人，无人道也；人而无人道，是之谓陈人。
卮言日出，和以天倪，因以曼衍，所以穷年。不言则齐，齐与言不齐，言与齐不齐也，故曰无言。言无言，终身言，未尝不言；终身不言，未尝不言。有自也而可，有自也而不可；有自也而然，有自也而不然。恶乎然，然于然。恶乎不然，不然于不然。恶乎可，可于可。恶乎不可？不可于不可。物固有所然，物固有所可，无物不然，无物不可。非危言日出，和以天倪，孰得其久！万物皆种也，以不同形相禅，始卒若环，莫得其伦，是谓天均④。天均者天倪也。
【注释】
①卮（zhī）言：空话，假话。②天倪：自然的分际。③耆艾：对老人的尊称。④天均：自然的均平之理。
【译文】
寓言有十分之九，重言有十分之七，没有思想而表达的话，日日都有，层出不穷，顺自然而生。
寓言有十分之九，是借外人之口来讨论事物。犹如亲生父亲不能给自己的儿子做媒。因为来自亲生父亲的称誉，总不如不是他的父亲的话让人信服。这不是我的过错，是人们习惯的过错。和自己相同的赞成，和自己不同的就反对。相同于自己的就是对的，不同于自己的就是错的。重言占了十分之七，所说的是自己的言论。这是作为长者的言论。年龄虽大，但没有见解主张而期待后来人的，这不能称为先人。做人没法被称为先人，是没有为人之道。做人没有为人之道，只能被称作陈腐之人。没有思想的言论日出不穷，顺其自然，所以得以散漫发展，终生言论。