邓绥称制终身，号令自出，术谢前政之良，身阙明辟之义，至使嗣主侧目，敛衽于虚器，直生怀懑，悬书于象魏。
她六岁时便能写篆书，12岁时可以背诵和讲解《诗经》及《论语》。她提的问题，兄长们都答不出来，母亲称她为“女博士”，如此的博学最终让她走上了皇后高位。
知书达理
邓绥是东汉护羌校尉邓训的女儿，前太傅高密侯邓禹的孙女，她的母亲阴氏是光烈皇后阴丽华的侄女。
邓绥幼时曾几次梦见自己用手扪天，还仰起头，舐饮着青天上的石钟乳。醒后给家人说，家人便问占梦者主何预兆，占梦者说上古时尧帝也曾梦见过登天，夏帝成汤也曾梦中仰头吮天，这是帝王的吉梦。
邓绥五岁时已知书达理。年迈的祖母对邓绥很是钟爱，一次亲自为她剪发，因年高眼花，剪刀误伤到她的前额，血顿时就淌下来，邓绥却坐在那里一动不动，忍痛不言，直到剪发完毕。
旁人见她额上流血，惊问她为何忍耐不说。邓绥答说：“不是不知痛，实在因为祖母喜欢我才给我剪发，如果喊痛，反而伤了老人初衷，所以只好忍受！”五岁的幼女，就能体贴人至此，可见她的聪慧极致。
邓绥13岁时，其父因病去世，她日夜啼哭，思念父亲，3年不吃有盐的菜，以至姿容憔悴得别人都认不出。
当时汉和帝刘肇渐渐长大，到了大婚的年龄。后宫里面已选入数人，其中前执金吾阴识的曾孙女入宫最早，邓绥与阴氏同时入选，门阀不亚于阴家，姿色却比阴后更美，但邓绥因守丧而暂时没有入宫。
外戚阴家是东汉的名门望族。阴女年少聪慧，知书识字，善解人意，面貌也极为秀美动人，因此一选入掖庭，即被和帝宠幸，受封为贵人，永元八年再立为皇后。
三年后守孝期满，邓绥除去了丧服，日常生活渐渐走上正轨。这时她16岁，出落得越发艳丽明媚，楚楚动人。她性格娴静，身材修长，肌肤若雪，秀骨姗姗，绝嫣于众，见过她的人皆疑为仙女，进入宫中后既得和帝的宠爱，六千后宫粉黛，一时间被邓绥比得失去了颜色。
废后升妾
得宠后的邓绥并不恃宠而骄，她深明事理，善解人意，又自制极严，事事谨慎，一切行动均遵循礼法，对阴皇后尤其恭敬。待宫女、内侍等十分体贴。因此宫里的人对邓绥都有好感、好评。
邓绥偶然患小疾，和帝很是关怀，常令邓绥家属前来探望、照顾，并且破例允许他们自由往来，不限时日。邓绥却屡次劝谏和帝说：“宫禁至重，而使外舍久在内省，上令陛下有幸私之讥，下使贱妾获不知足之谤。上下交损，诚不愿也！”和帝赞叹说：“别人以得见亲属为荣，今贵人反以为忧，深自抑损，真是难得啊！再说，你的亲戚我何必要提防呢！”由此和帝对她越加宠幸，甚至超过了正宫的阴后。
和帝对邓绥特别的宠爱，引起阴皇后的妒忌与不满，于是，邓绥只能更加小心谨慎。邓绥见和帝对自己日见宠爱，对阴皇后却日益冷淡，心中很不安宁。每当和帝想在自己住的嘉德宫留宿，她总推说身体不适，劝和帝去阴后的长秋宫。和帝很为她的委曲求全而感慨，说：“修身养性竟然到了这种地步！”邓绥平时穿的衣服，若偶尔与阴后同一种颜色，看见阴后穿了，她便立刻换掉；有时与阴后同时进见和帝，她不与阴后并行，只是在侧面坐下，显出低人一等的样子；每次和帝有所问，她必定等阴后先说完才开口，不与阴后同时说话；有时阴后发号施令，不管对否，她绝不推脱或怠慢，都服服贴贴地听从。和帝看在眼里，认为邓绥劳心曲体，便叹息说：“如此谨慎用心，修德之劳，实在是太难为她了。”
永元十三年（公元101年）夏，和帝身患痢疾，久卧不起，到五月中，病势更加沉重。大家都以为皇帝没有希望了，住在嘉德宫里的邓绥日日祈祷上苍保佑和帝早日康复。但阴皇后见和帝垂危，却首先想到如何报复，她密语左右：“我若得志，一定将邓氏满门抄斩！”邓绥听到这一消息，好似晴天霹雳，恐惧至极，准备以自杀来摆脱这场灾难。不久和帝渐渐好转，阴后的密言也传入和帝耳中，于是和帝开始憎恶阴后。
阴后对邓绥妒恨日深，每次看到她就像看到了眼中钉。招自己的外祖母邓朱常出入宫掖，阴后悄悄与邓朱计议，让巫师咒死邓绥以泄恨。永元十四年（公元102年），有人告发阴后与外祖母邓朱暗行巫蛊，私下咒诅宫廷。和帝下令逮捕邓朱以及她的两个儿子邓奉、邓毅，阴后的弟弟阴轶、阴辅、阴敞，严刑拷问之下，他们承认了巫蛊咒诅事实。和帝早已与阴后不和，见此再不愿顾及旧情，立刻便废去皇后阴氏，册立邓绥为皇后。册封之时，邓绥一再谦让。
和帝因病三年后去世，少子刘隆为殇帝。邓绥以皇太后的身份临朝听政，当时她年仅25岁。邓绥毕竟年轻新寡，多有不便，遂命其兄邓骘为车骑将军，可随时招入宫议事。延平元年（公元106年），殇帝夭折，邓绥定立清河王刘安为汉安帝，是年不足13岁，邓绥继续临朝。
临朝当政
邓绥施政从节俭做起。当时地方的贡物，非常珍丽奢侈，邓绥禁绝地方的贡物，每年只供纸墨而已。邓绥接连下诏大赦天下，又削减宫内日常的费用，她自己早晚只一肉一饭。郡国进贡的东西全部减半，卖掉上林苑所养的鹰犬。后宫多余的侍女，以及宗戚因获罪而沦落为官婢的一律出宫婚嫁。对内精简冗员，减去宫内老弱无用之吏500余众。这一年连月下雨，许多郡国患了水灾，邓绥就减免租税，各处祭祀全部罢免。
邓绥执政期间，水旱十载，四夷外侵，盗贼内起，仅延平二年（邓绥执政的第二年），全国就有18郡遭地震、41郡遭大水、28郡遭风雹侵袭。她日夜操劳，躬自处置，增收节支，减轻赋税，救济灾民，终使岁还穰丰，因此汉政权得以渡过难关。
元兴二年夏，京师大旱，不见一点雨。邓绥亲自去洛阳了解旱情，审察冤狱。有个死囚因被诬杀人屈打成招，见到邓绥，他畏惧官吏不敢喊冤，邓绥即将离去，那个囚犯抬头想说又不敢说。这个细节被邓绥发现，邓绥便详细问他所犯之罪，最后为他昭了雪，并立刻将洛阳令下狱抵罪，严惩执法不实之徒。结果，她的车驾还未回到皇宫，天上就下起了大雨，百姓们说这是邓绥的仁德感动了上苍。
品读：养民养政
当年美国总统克林顿与莱温斯基丑闻一事，并没有让克林顿下台，究其原因，美国民众认为克林顿总统在位期间发展了本国的经济，只要有这一项政绩就抹掉了他这一丑闻，在美国民众心中，克林顿仍是一个正面人物。同时，我们也应该以这样的观点来看东汉邓绥。
邓绥在维护自己的统治地位时，使用了一些残酷手段，以清除自己的政敌，逼死周章，杖杀杜根等。有史书记载：安帝早该继位了，邓绥仍然大权在握，一点没有放权还政的意思。司空周章多次上书，要求邓绥将政权交还安帝，邓绥却置之不理。于是周章便联络亲信，想通过谋变的方式让邓绥把权力交出来，事情败露后，周章畏罪自杀。自此，邓绥提高了警惕，臣下的奏疏中，凡有提到要她归政者，便严加惩处。郎中杜根，看不出火候，依然上书请邓绥归政，邓绥大怒，令人将杜根装在大布袋子里，用杖活活打死，然后弃尸城外，还不许他的家人收尸；平原郡吏成翊世也明知山有虎，偏向虎山行，也奏请太后归政，被坐罪系狱；越骑校尉邓康，屡劝太后隐退深宫，邓绥不从，将邓康罢免官职。
人对权力之追求其本质就是在于确保自己利益之最大。谁有某种权力，就意味着他有这种支配和决定权。历代处于权力最高位的君主都为了自己及集团的利益铲除异己，在中国封建社会所有听政太后当中，吕雉诛杀势力强大的功臣，诛杀刘性王，建立起自己的统治集团，比起吕雉，邓绥残杀还没到疯狂的地步。
在政治上，邓绥还显得非常开明，她能兼用外戚、宦官，用人得当，处事适当。在经济上，她临朝之初，连续十年发生水旱灾害，她忧国忧民，实行鼓励农业生产的政策，兴修水利，灌溉农田，便利交通。同时自己在生活上以身作则，提倡俭省，官吏也像她一样不敢奢侈，把省下来的经费用于救灾。同时减轻人民的兵役、徭役负担。在文化上，她兴办教育，重视教化，表扬儒学。
刘毅曾对邓绥评价说：“太后奉行节约，杜绝奢侈，立陛下为天下之主，安定汉室。在国库空虚情况下，又遭水旱灾害。然而太后政治清明，执法宽大，使华夏再次兴旺，四夷重又内属。纵观历史，像这样在内遭家难、外遭天灾的情况下振兴国家，功德巍巍的太后还未见过。希望把太后的功德下来。”刘毅对邓绥的评价是较客观的，是符合历史事实的。