窦太后好黄帝、老子言，帝及太子诸窦不得不读黄帝、老子，尊其术。
她是吕雉的宫女，却又被送给了代王；她幸运地当上了母仪天下的皇后，却又在中年患病失明；她的丈夫和儿子开创了汉朝中兴的“文景之治”，孙子是千古一帝的汉武帝，自己贵为三代王后，却喜欢低调的黄老之术；在她的整个历史上似乎一直没有敌人，后世人对她也没有一句恶评，这到底是那一位贤德的皇后呢？
孤女入宫
有人说吕雉苦心经营的战果都是让窦猗房来享受的，这一种说法并不为过。窦猗房的确不会想到自己会成为汉朝的第一个集皇后、皇太后、太皇太后一身的著名人物。入宫前的窦猗房，不仅是出身于平民，而且早早就丧父失母，无任何依靠，这种穷苦的日子与日后万人拥戴的国母有着天壤之别。
秦末汉初兵荒马乱，狼烟四起，百姓流离失所，民不聊生，窦猗房父亲为了果腹到观津城外的深潭边钓鱼，结果滑入深潭淹死。不久，一直处于困苦中的窦猗房母亲也弃世而去，留下小窦猗房和一个哥哥及弟弟。
窦猗房哥哥叫窦建国，字长君；弟弟叫窦广国，字少君，丧父失母后三人孤苦伶仃，相依为命，艰难度日，生活十分悲惨，几乎不能自存。
一年初秋，家里的粮食全部吃光了，小窦猗房一看没有米下锅了，突然“哇哇”大哭起来。大哥窦建国跑出家门，把地里刚刚长到手指大小的红薯挖回来吃。小窦猗房一看，也跑到地里，把哥哥刚才拔出的红薯秧捡回家。红薯当干粮，秧子当菜，三个人吃着吃着，同时大笑起来。几天的工夫，他们就把地里的红薯吃得精光。
自秦始皇统一六国，俘六国美女入后宫后，汉朝就开始在民间大选良家少女入宫，或为宫女，或为皇后皇妃。汉高祖刘邦为兴隆后宫，派人四处征选美女进宫，很多穷人家的父母也纷纷把自己的女儿献出来，以图沾皇气，走上荣华富贵之路。
当朝廷选官来到观津时，小窦猗房便去应选，挑选官看小窦猗房虽然面黄肌瘦，但是透露着天资聪明的贵人之相，把她选中，带回汉宫。皇宫是世上最富贵的天堂，同时也是最黑暗无情的地狱，小窦猗房进入皇宫后能过上好日子么？
误入代国
小窦猗房入宫后，做了吕雉的一名普通宫女。宫中的生活自然比宫外好多了，不仅有吃的，宫里还统一着装，吃饱穿暖自是没有问题，小窦猗房就这样满足地一天天过着。
窦猗房原本以为会在长安宫中默默无名地度过自己的一生，令人意想不到的是高祖逝世后，吕雉垂帘称制，为了巩固自己的统治，吕雉把高祖的庶子全部放逐封地，为了安抚这些庶子的心，吕雉给每一个庶子都配备了五个艳丽的宫女，窦猗房就在这批被选送的宫女中。
本想过宫中平安充足的日子，现在又要被送出宫，出宫后的事还无法预料，窦猗房心中隐隐不安，为了平静自己这种担心，又为了说服自己服从命运的安排，于是窦猗房拿出自己平时积蓄，请求主管分配的宦官把她分配到赵国，窦猗房的老家观津在当时就属于赵国，这样就可以离家近点。其实，离老家远近已经没有必要考虑，因为父母早亡，两个兄弟在她离家的同时，也一起逃荒到了外地。可是，窦猗房还是这么想，似乎离家近了就亲切，就安心。负责分配的宦官也答应了，可是在分配时，负责的宦官就偏偏忘了窦猗房的嘱咐，将窦猗房的名字写到了分配去代国的名册中。
窦猗房不愿意到代国，因为当时的代国邻近匈奴。这样，窦猗房不是离家近，而是离家越来越远，然而，这一切已经决定，不可改变了。窦猗房痛哭流涕，以泪洗面，心里一万个不愿意，但无法抗旨，一个小宫女又能怎样反抗呢，最后也只得心不甘、情不愿地踏上了去代国的道路。
窦猗房等五名宫女分到代国后，幸运地是代王刘恒看上了窦猗房，并专宠于她。没过多久窦猗房生了一个女儿刘嫖，生了长子刘启，也就是后来的汉景帝，又生了儿子刘武，就是后来的梁孝王。
窦猗房与代王刘恒在代国过着知足常乐的日子。吕雉死后，吕姓世家被诛，汉朝内外大臣都拥代王为帝，代王继位后为汉文帝，立刘启为太子，立窦猗房为皇后。
窦猗房因祸得福，这个当初哭着离开长安皇宫的小宫女，十几年后再回到当初离开的皇宫时，身份已经有了天壤之别，从一个小宫女成为了汉朝后宫的女主人。
福兮祸所伏，在一次欢宴后，窦猗房眼睛突然失明，在三千佳丽共争斗的后宫中成了一个失明的皇后，窦猗房还能保住自己的皇后宝座么？
失明失宠
一个女人没有了一双神采奕奕的眼睛，对于自己是一种痛苦，更为痛苦的是自己的丈夫还是多向选择的皇帝，面对后宫众多美女，汉文帝移情别恋，不再关爱窦猗房，先后宠幸的有邯郸慎夫人和尹姬，特别是宠爱邯郸慎夫人，邯郸慎夫人总不离文帝左右，气势也高人一等，长人一头的样子，甚至想与名正言顺的窦皇后平起平坐。
一次，文帝与窦猗房、慎夫人同游皇家林苑，预置坐席是汉文帝和窦猗房分坐左右，慎夫人坐到窦猗房身旁。慎夫人平时仗着文帝宠爱，在宫中都是与窦猗房并坐，窦猗房比较大度，并不计较。这次慎夫人座位被安排在窦猗房的侧面，慎夫人顿时觉得脸上无光，于是恃宠而怒，文帝因慎夫人生气，也勃然大怒，竟然带着慎夫人打道回宫。
汉文帝和慎夫人正在忿忿不平时，一同来的大臣袁盎向文帝进谏道：“我看今天的坐次安排得非常合理。常言道，臣闻尊卑有序则上下和。慎夫人虽然深受皇上的宠爱，但是名分上窦后是名正言顺的正妻，而慎夫人是妾，嫡妾身份不同，慎夫人怎么可以和窦后同坐呢？”袁盎又说：“陛下还记得‘人彘’的故事吗？戚姬倚仗汉高祖刘邦的宠爱，对吕氏不屑一顾。刘邦去世后，吕氏掌握大权，对戚姬进行了残忍的报复，将戚姬砍掉四肢、挖眼、去耳、熏聋、弄哑，变成‘人彘’，扔到厕所里头，戚姬的下场很惨，当时的汉惠帝看到之后都不忍心。吕氏的行为很残忍，但是戚姬自己也有不慎重的地方，没有恪守本分，人无远虑，必有近忧，吕氏和戚姬的故事就是前车之鉴呀！”
文帝和慎夫人听了袁盎的话，先是面面相觑，然后恍然大悟，怒气全消。文帝死后，景帝继位，窦猗房升为皇太后，后宫大权在握，却没有对后宫其他嫔妃展开迫害。当时，袁盎忠心进谏，一是避免“人彘”之祸，二也是保护窦猗房的万全之策。窦猗房虽然失明，失宠，但她以贤慧的美德得到了大臣们的敬仰。
独尊黄老
从贵为皇太后开始，窦猗房也得以频频干涉政务。她特别喜欢黄老之术，于是也把黄老之术用在治国上。
汉朝建立以后，以前朝为戒，积极吸取秦灭亡的教训，推行“休养生息、黄老无为”的思想，这对促进汉初经济恢复，社会发展有重要作用。窦猗房是“黄老”思想的坚决贯彻落实者，也是继承发展者。
窦猗房主张在清静无为的环境中恢复和发展经济。并亲自找来“黄老”的大量书籍，让儿子汉景帝、孙子汉武帝以及外戚们通读。她有时要检查他们的读书情况，看他们是否读懂了，是否领悟了，是否理论联系实际了。
窦猗房喜好老子的书，爱不释手，经常彻夜通读，儒生辕固生非常博学，窦猗房就把辕固生找来，问他喜不喜欢老子的思想，辕固生知道窦猗房要让他赞扬老子的思想，却不屑一顾，颇为轻视地说：“此是家人言耳。”
窦猗房听了大怒说：“安得司空城旦书乎？真是连猪都不如。来人，把辕固生扔到野猪圈里喂了野猪！”于是，命人将辕固生与野猪关在一起，想让野猪咬死辕固生。景帝知道后，扔给辕固生一把刀，辕固生用刀杀了野猪逃了出来。窦猗房见辕固生没有被野猪咬死，只好罢免了辕固生的官职。从这里可以看出窦猗房已经是一个强硬的权力操纵者。
梁王刘武是窦猗房的幼子，即汉景帝的弟弟。窦猗房非常疼爱刘武，认为刘武不仅谦德谨让，孝道为先，而且有雄才大略，以后能安邦定国，因此非常希望景帝能同意由弟弟梁王继承皇位。
窦猗房把这意图当面告诉了景帝，景帝对母亲非常孝敬，为了给母亲一个答复，就说他基本同意，但要和大臣们研究以后再最后决定。景帝在朝会上专门说起让弟弟继位的事，朝中大臣都表示这样不妥，散朝后，景帝只好对母亲说这事以后有机会再说。
景帝前元三年（前154年）冬十月，梁王刘武作为诸侯王由封国入长安。当时汉景帝还没有立太子，在款待梁王的宴会上，酒过三巡，菜过五味，景帝双手抱着梁王，嘴里念念有词，说：“我千秋万岁之后，皇位传于你。”梁王明知景帝一时说的是醉话，表面上既不表示感谢，也不表示拒绝，心中却暗暗庆幸。他想：毕竟在场的文武大臣都听到了，以后也许是个凭证。窦猗房当时也在场，听了之后也非常高兴。
这时窦猗房的侄儿窦婴一本正经地说：“汉法之约，传子适孙，今帝何以得传弟，擅乱高帝约乎！”景帝先是清醒地看了窦婴一眼，接着默然无声，眼睛半睁半眯，身子站立不住，做大醉状，意思是告诉在场的人，我喝醉了，刚才说的是酒话。就见窦后的脸色，刚才还是霞光满天，马上变成乌云密布，结果，传位给梁王的事又不了了之。
窦猗房虽然在在梁王立储这件事上失败了，但是，从她一再要求的过程中，她的儿子景帝还是很顺从她，当景帝死后，武帝继位，汉朝经历几十年的恢复和振兴，情况已经和汉初有所不同，独尊黄老之术也已不合时宜，严重阻碍了许多儒生的进仕之路，也扼杀了儒家的思想。
汉武帝是一个大有作为的政治家，他不满足于现状，通过改革发展社会经济，因此武帝特别欣赏儒家锐意进取，大胆改革创新，这与尊崇“黄老”的祖母窦猗房产生了直接冲突，这种冲突关系到国家的前途和命运，窦猗房不得不退到幕后，一心一意享受后宫养老之乐。
点评：贵柔守雌
窦猗房的丈夫、儿子和孙子，分别是著名盛世“文景之治”的皇帝汉文帝、汉景帝和以雄武著称的汉武帝。窦猗房从一个贫苦无依的宫女，成为母仪天下的汉朝皇后、皇太后、太皇太后。纵观窦猗房的成功背景，无非有四：一是水到渠成。作为汉文帝的皇后，汉文帝驾崩之后，她的儿子汉景帝即位，窦猗房自然成为皇太后；汉景帝驾崩，孙子汉武帝即位，她自然就是太皇太后。二是中国古代社会“子以母贵，母以子贵”的观念。窦后的绝对优势在于其他的妃子没有生子，只有她生下两儿一女。她一直恪守妇德，谦恭贤淑，失宠后地位也没动摇。三是汉朝是个忠孝的朝代，“汉家旧典，尊崇母氏”。汉代统治者十分注重“以孝治天下”，认为孝是做人之本，礼之始。所以，无论儿子，还是孙子，都非常尊敬她，包括她的政治主张和政治策略。四是以“黄老”治国，排除儒术，干预政治，打击政敌，把政权牢牢掌握在自己的手里。
窦猗房能影响汉朝统治者实行黄老之术，这是她作为女性的最大亮点。黄老之术正是适应了当时的汉朝统治，
黄老之术是战国时代的哲学、政治思想流派。该流派尊传说中的黄帝和老子为创始人，所以得名。
作为一种哲学思想，黄老之术形成于战国时代。但是，作为一种广为流传的社会思潮，则是在西汉时期，这一派的代表们假托黄帝和老子的思想，实际上是道家和法家思想互相结合，并且采纳了阴阳、儒、墨等学派的观点。从内容上看，黄老之术继承、改造了老子关于“道”的思想，他们认为“道”是作为客观必然性而存在的，指出“虚同为一，恒一而止”、“人皆用之，莫见其形”。
在社会政治领域，认为君主应“无为而治”，“省苛事，薄赋敛，毋夺民时”，“公正无私”，“恭俭朴素”，“贵柔守雌”，通过“无为”而达到“有为”。所谓“无为”就是要求政府尽量不要干涉人们的生活，不要一味追求所谓的丰功伟业和政治霸权。
这种政治思想不仅在中国古代被应用，就是现代的美国也奉为圭臬。《纽约时报》著名专栏作家马德里克（JefferyMadrick）在他的《经济增长的理由》（WhyEconomiesGrow)里，专门用一个章节来讨论政府在经济行为里的角色，主张政府干预越少越好。
窦猗房坚决主张“无为而治”，并让自己的儿子及孙子都要熟读黄老之术的经典著作，这也是尊从了汉高祖刘邦的治国理论。据史载，刘邦入关之初，即宣布约法省禁，“悉除去秦法”（《史记·高祖本纪》）。汉政权建立后，刘邦成功地运用黄老之术，在全国推行郡国并行制，又以柔制刚，以守为攻，次第消灭了有严重分裂倾向的异姓王势力，并分封子弟，以扩大和巩固西汉政权的统治基础。他又利用和亲政策，减轻了匈奴对汉朝边防的压力；在经济上则推行“什五而税一，量吏禄、度官用，以赋于民”的轻徭薄赋政策，使汉初经济得以复苏与发展。到窦猗房时，窦猗房的儿子汉文帝、汉景帝尊从窦猗房主张黄老之术，大力推行并取得了显著的社会成效，最终形成了中国历史上著名的“文景之治”，“文景之治”的形成有窦猗房的一半功劳。